В эту субботу, как обычно, Яна и Виктор с утра поехали за продуктами. Уже на обратном пути муж неожиданно остановился и, выйдя из машины, сказал:
– Ян, подожди немного, я сейчас.
Вернулся он минут через пятнадцать и подал жене небольшую картонную коробку:
– Что это? – удивилась Яна.
– А ты открой, посмотри.
В коробке лежал будильник. Большой, с циферблатом размером с чайное блюдце, в металлическом корпусе, на двух ножках.
– Зачем он тебе? – спросила Яна.
– Не мне, а тебе. С сегодняшнего дня, ложась спать, ты будешь отключать свой телефон и заводить будильник – видишь: он механический.
– У моей бабушки такой был, – сказала Яна. – Звонил, как трактор, весь дом сразу просыпался.
– А мы, когда я в университете учился и жил в общежитии, однажды подшутили над Мишкой – его ничто разбудить не могло. Так мы взяли примерно такой будильник, поставили его в цинковое ведро и на дно мелочи насыпали. Вот это был звук – Мишка чуть до потолка не подлетел, – вспомнил Виктор.
–Надеюсь, меня будить таким образом ты не собираешься? – спросила жена.
– Нет, там, кстати, громкость звонка можно отрегулировать – я посмотрел. Зато тебя больше никто не будет будить среди ночи, чтобы навесить свои проблемы.
– А если мама позвонит или дети? А у меня телефон выключен.
– Мама и дети догадаются позвонить мне. Зато кое-кто, чье имя я даже произносить боюсь, до тебя не дозвонится.
Речь шла о Лиле. Вчера она позвонила без четверти двенадцать. Яна уже задремала, поэтому ей ответил Виктор:
– Яна уже спит, звони завтра, – сказал он и выключил звук у телефона.
Зато утром Яна обнаружила пять пропущенных и девять сообщений. У Лили снова возникла какая-то проблема, и она написала, что придет в субботу к пяти часам.
– Давай сбежим куда-нибудь? – пошутил Виктор.
Лиля была дочерью маминой подруги – тети Светы. Они жили по соседству, и тетя Света тащила все свои проблемы к ним в квартиру. А мама Яны почему-то считала себя обязанной эти проблемы решать.
Например, мама искала бригаду, которая должна была делать ремонт в квартире соседей, договаривалась с директором гимназии, где училась Яна, чтобы туда взяли Лилю.
А когда дочь соседки пошла в первый класс, мама Яны целый месяц в свой обеденный перерыв бегала в гимназию, чтобы забирать Лилю после уроков, потому что тетю Свету с работы не отпускали, а отпуск она взять не могла – работала неофициально. Понятно, что присматривать за Лилей приходилось Яне, которая в это время училась уже в пятом классе.
Яна не раз задавала маме вопрос, почему она постоянно решает чужие проблемы, жертвуя своим временем, обращается к своим знакомым, чтобы помочь соседке.
– Мама, ведь тетя Света нам никогда ни в чем не помогает, – сказала как-то Яна.
– Так мы сами справляемся, а она не умеет, – ответила мама.
– Мама, она даже не пытается! Зачем ей напрягаться, если есть люди, которые все за нее сделают?
Соседка действительно считала эту помощь чем-то обычным, даже обязательным. Однажды, когда Яне было лет двенадцать, мама купила ей новую куртку. Тетя Света посмотрела на обновку и заявила:
– Хорошая куртка. Только зачем ты взяла голубую? Надо было брать красную – когда Яна из нее вырастет, куртку будет Лиля носить, а она темненькая, ей красное к лицу.
– А я светленькая, и мне к лицу голубое, – ответила Яна. – Там, кстати, красные тоже есть, можете сами купить Лиле.
При всем этом тетя Света не была беспомощной одинокой женщиной. У нее был муж, которого она постоянно ругала и называла смешным словом – «некультяпистый». Что она имела в виду, Яна не знала, и больше этого слова нигде не слышала.
Окончив школу, Яна уехала в областной центр, поступила в университет, потом вышла замуж, родила двух сыновей, которые сейчас тоже уехали учиться, но уже в столицу.
Все это время Яна встречалась с тетей Светой и Лилей очень редко, а в последнее время практически забыла о них.
Но полгода назад ей позвонила мама:
– Яночка, Лиля с мужем и девочками собираются переезжать: все-таки в областном центре и с работой лучше, и зарплата выше. Да и дочки у нее одна в десятом классе, другая – в седьмом. Учиться надо будет. Все лучше дома жить, чем в общежитии.
– Пусть переезжают, а я-то при чем? – сказала Яна.
– Они тут свою трехкомнатную квартиру продали, а там пока ничего не купили. Вот тетя Света и просит, чтобы вы их у себя приютили, пока они квартиру не найдут, – сказала мама.
– Мама, ты долго думала? Я эту Лилю почти двадцать лет не видела, ее мужа и детей вообще не знаю. В честь чего совершенно посторонние люди будут жить в нашей квартире? Даже если бы они были нашими родственниками, я и то бы им отказала. Нас четверо, куда мне еще четыре человека? Мы с Виктором весь день на работе, и я не хочу оставлять в квартире чужих людей.
– Но ты же сказала, что мальчишки на каникулы приехали – они ведь дома будут.
– Конечно, дома! Они весь день по городу сайгачат – с друзьями встречаются. Кроме того, если Лиля такая же, как ее мама, то квартиру она не купит до морковкина заговенья. И мне, чтобы их выселить, придется этим вопросом самой заниматься. А я тратить свое время на них не хочу.
– Мне же будет неудобно отказать тете Свете, может, все-таки хоть на пару недель пустишь их? – спросила мама.
– Даже не проси. Нет. И я бы не хотела, чтобы ты сообщала им наш адрес и мой телефон. Ты всю жизнь тетю Свету на закорках тащишь, я такого делать не собираюсь, – ответила Яна.
Но ее последняя просьба запоздала – мама уже успела сообщить соседке и то, и другое.
Начались звонки. Сначала звонила мама:
– Яночка, вы бы помогли Лиле с мужем на работу устроиться.
– А кто они по специальности?
– Она медсестра, он в колледже математику и физику преподавал.
– Тогда и проблем нет. Искать ничего не надо. Просто выйти на улицу и дойти до ближайшей поликлиники или школы. Можно на сайте посмотреть – медработников и преподавателей не хватает – еще и выбирать будут, куда пойти.
Потом стала звонить Лиля:
– Яна, у вас нет знакомого сантехника? Нам нужно унитаз поменять и стиралку установить.
– Залезь в интернет – там полно предложений, – ответила ей Яна.
– Но хотелось бы проверенного человека. Вот вам кто это делал?
– У меня Витя эти вещи делает сам.
– Ой, а может, он и нам сделает? – обрадовалась Лиля.
– Лиля, Виктор – главный инженер на крупном предприятии, он очень занятой человек. У него нет времени в чужих квартирах устанавливать унитазы. Пригласи сантехника из своей управляющей компании – он будет рад заработать.
А вот сегодня Лиля решила сама прийти. Что у них там могло случиться?
– У нас очень серьезная проблема. Коля мой без работы остался, – начала рассказывать Лиля.
– Так ты вроде говорила, что он в какой-то колледж устроился, – сказала Яна.
– Устроился. Проработал четыре с половиной месяца. Но что-то не срослось. Жаловаться на него стали. Директор вызвал и предложил написать заявление по собственному желанию.
– Лиля, в городе почти шестьдесят школ и пятнадцать колледжей. Спокойно можно найти место работы.
– А ты не можешь поговорить со своей начальницей? Твоя мама сказала, что ее муж – директор математического лицея, в котором ваши мальчишки учились.
– Не знаю. Я к Юлии Яковлевне никогда с личными просьбами не обращалась. У нас это не принято, – ответила Яна.
– Ну, пожалуйста, ради меня! Мы ведь все-таки не чужие люди, – стала просить Лиля.
– Насколько я знаю, – сказала Яна, – в этот лицей чуть ли не конкурс среди учителей. У них некоторые предметы преподаватели университета ведут. Пусть Николай попробует сначала в обычной школе поработать. Покажет себя – можно будет о чем-то другом говорить. Коля наш университет окончил?
– Нет, он в педагогическом колледже учился на учителя начальных классов. Потом на заочное в университет поступил, но не закончил. Но в нашем ветеринарном колледже им довольны были, – сказала Лиля.
– Тогда вряд ли я смогу вам чем-нибудь помочь. Пусть попробует в университете восстановиться, получит диплом.
Позже Яна узнала, что муж Лили устроился экспедитором на какую-то базу и жаловался, что работа тяжелая и приходится много ездить.
А мама, когда позвонила Яне, сказала, что и тетя Света, и Лиля очень обижены на Яну и теперь вряд ли захотят с ней общаться.
Устала от неадекватности мужа