Лиза вышла из подъезда и вдохнула морозный воздух. Было уже темно – девять вечера. Хорошо, что идти было недалеко – всего метров сто. Девочка жила в этом же доме, в соседнем подъезде.
Лиза была в легкой куртке. Она пожалела, что не надела пуховик, тогда можно было бы не спешить домой и посидеть немного на лавочке. Ей хотелось как можно дольше сохранить в душе то состояние тишины и покоя, которое всегда у нее появлялось, когда она бывала в гостях у своей одноклассницы и подруги Маши.
Девочки подружились во втором классе, когда семья Маши купила просторную четырехкомнатную квартиру в соседнем подъезде.
Лиза помнит, как подружка показывала ей все комнаты:
– Это спальня родителей, это детская – комната Сени, ему три года, а это моя комната.
– А в этой комнате кто спит? – спросила Лиза.
– Никто, – ответила Маша, – это гостиная.
В квартире, где жила Лиза, гостиной не было. У них и комнат было всего две: в одной спали родители, другую называли детской. И жили в ней в то время четверо: восьмилетняя Лиза, два ее шестилетних брата-близнеца – Вася и Вова – и трехлетняя Катя. Кроватка трехмесячного Егорки стояла в комнате родителей.
За последние пять лет в семье произошли изменения: Егор перебрался в комнату к старшим детям, а его место теперь занимала самая младшая – двухлетняя Ксюша.
Сегодня Лиза была на дне рождения Маши. Купить хороший подарок подружке ей было не на что, и Лиза, вытащив бабушкину шкатулку с рукоделием, нашла там несколько упаковок с бисером, мононить, специальные иглы и застежку.
Бабушка сама любила плести из бисера и научила этому мастерству Лизу. Несколько вечеров, когда все уже спали, она просидела на кухне и сплела для Маши красивый широкий браслет.
Мама Маши похвалила ее подарок, отметив, как хорошо подобраны цвета:
– На первый взгляд просто, но как изящно! У тебя Лиза определенно есть вкус, – сказала она. – Тебе бы в художественной школе учиться.
Ни о какой художественной школе речь, конечно, не могла идти. В их семье работал только отец – он был дальнобойщиком и иногда отсутствовал дома неделями. Мама не работала – ей бы с домашними делами и детьми управиться – шестеро!
Лиза никогда не видела маму просто так сидящей, она обязательно что-нибудь делала: мыла, чистила, готовила. Конечно, Лиза ей помогала. В тринадцать лет она уже умела многое делать по дому. Ей приходилось присматривать за младшими, помогать им делать уроки. Хотя пожаловаться на то, что у Лизы, как у старшей в семье, не было детства, нельзя – домашняя работа распределялась по справедливости.
Если Лиза гладила белье, то восьмилетняя Катя протирала пыль, а Вася и Вова уже с десяти лет отлично мыли полы.
Частенько можно было услышать:
– Лиза и Катя, сходите в магазин – вот список, что купить. Вася и Вова, гулять собрались? Егора с собой возьмите.
Единственное, что, кроме постоянного отсутствия денег, угнетало Лизу – это теснота, ужасная скученность, невозможность побыть в тишине и одиночестве.
В их шестнадцатиметровой комнате у окна стоял старый письменный стол, за которым дети по очереди делали уроки. Остальные три стены были заняты двухъярусными кроватями.
Шесть спальных мест. Пока младшая Ксюша спала в комнате родителей, одна из нижних кроватей использовалась как диван.
Понятно, что Лиза мечтала побыстрее получить специальность и заработать на свою собственную квартиру или хотя бы комнату.
– Тебе бы, Лиза, на дизайнера выучиться, – говорила ей Маша. – У тебя способности есть.
– Для этого надо еще четыре с половиной года в школе учиться и в университете лет пять. А кто меня содержать будет? Нет, вот сейчас седьмой класс закончу, останется два года – восьмой и девятый. А потом в колледж пойду. Выучусь сначала на парикмахера, потом на визажиста. Начну зарабатывать, накоплю денег на курсы по дизайну ногтей. С этой специальностью не пропадешь.
Особенно утвердилась Лиза в этой мысли, когда увидела, что мама снова беременна. Это означало, что примерно через полгода маленькая Ксюша будет отправлена в детскую, а ее место в спальне родителей займет следующий малыш.
«Следующий малыш, – подумала про себя Лиза. – Сколько их еще будет? Зачем мама рожает еще одного, если нам и так не хватает денег? Да, папа работает. Но из-за длинных рейсов мы его почти не видим дома. Братьев должен воспитывать отец, а маме этим заниматься вообще некогда. И никто из нас не сможет учиться в университете – надо быстрее получать специальность и работать. Маме тридцать три года, а она выглядит старше Машиной мамы, которой тридцать девять. Если я когда-нибудь выйду замуж, то у меня будет один ребенок, в крайнем случае два, но не больше».
Раньше Лиза никогда не спрашивала маму о том, почему в их семье столько детей, но однажды она не выдержала.
В конце учебного года класс собрался на экскурсию в Санкт-Петербург на три дня. На две ночи была забронирована гостиница. Экскурсия была дорогая, но ехать собрался почти весь класс, кроме Лизы и еще трех человек – они там уже бывали, потому что у них в Питере жили родственники.
– Дочь, у нас нет таких денег, ты должна сама понимать, зачем спрашиваешь, – ответила ей мама.
Лизе стало очень обидно: за все семь лет она не ездила с классом ни на одну экскурсию.
– Должна, а вот не понимаю. Не понимаю, зачем рожать столько детей, если не можете их содержать! – воскликнула Лиза. – Что мы едим? На завтрак овсянку, на обед щи, на ужин макароны или картошку. Ты и пироги печешь только с картошкой и капустой – у меня уже капуста и картошка скоро из ушей полезут! А ты знаешь, что Васька и Вовка в этом году в свой день рождения в школу не пошли – просто болтались полдня по городу. А знаешь, почему? Потому что все дети в день рождения приносят в конфеты и угощают одноклассников. А никто из нас ни разу этого не делал. У нас нет нормальной одежды – все выношено до дыр, мы не ходим в кружки и секции, потому что у нас нет денег. У нас один письменный стол на четверых, а через год – на пятерых будет. Нам уроки делать негде! Вот я и не понимаю – зачем? Вы же нам ничего не даете!
– Хорошо, что тебя сейчас не слышит отец. Он бы тебе по губам надавал, – сказала мама.
– Пусть Ваське с Вовкой надает. А то они за гаражами с большими парнями трутся. А те их точно чему-нибудь научат. Отцу-то некогда с ними поговорить. Приезжает, три дня отсыпается и снова в рейс.
– Он для вас же работает! Бессовестная ты, Лиза!
После этого скандала Лиза и мама несколько дней почти не разговаривали.
В начале июня Лизе исполнилось четырнадцать, и она стала подрабатывать: расклеивала или раздавала объявления, листовки, рекламные брошюры.
А в августе познакомилась в городском парке с ребятами, которые работали аниматорами на детских праздниках. Лизу взяли на пробу на два заказа, и после этого она стала постоянным участником команды – так и проработала с ними до конца девятого класса.
Часть денег Лиза отдавала маме, а остальное копила – у нее была цель, и девушка к ней упорно шла, потому что понимала, что иначе не сможет изменить свою жизнь.
Она поступила в колледж и продолжала работать. Благодаря подработке Лизе удалось скопить денег на курсы, о которых она мечтала. Следующим этапом была покупка оборудования и материалов.
Окончив колледж, Лиза сообщила родителям, что поедет работать в областной город. Первую неделю она жила у Маши, которой родители снимала квартиру – девушка уже училась на втором курсе университета.
Денег, которые Лиза привезла с собой, должно было хватить месяца на два., но Лиза не стала терять времени и уже через неделю нашла работу и сняла студию. Конечно, дешевле было бы снять комнату, но Лиза, кроме основной работы, хотела работать на дому, а в коммунальной квартире с этим могли бы быть проблемы.
Днем девушка работала в парикмахерской, а вечерами делала маникюр дома.
Понемногу набрала клиентов. В этом ей помогла Маша – она похвасталась своим сокурсницам идеальными ноготками, которые ей сделала Лиза, да и сарафанное радио тоже работало. Бывало, что последняя клиентка уходила от нее в одиннадцать часов вечера.
За три года такой работы и серьезной экономии Лиза сумела накопить на первый взнос на однокомнатную квартиру.
То, что это ее квартира, Лиза не сказала никому, даже Маше. Для всех считалось, что Лиза просто сняла другое, более удобное и просторное жилье. И, как выяснилось позже, она была права.
Как-то ей позвонила мама.
Лиза уже знала, что ее младшие братья – Вася и Вова тоже после девятого класса поступили в колледж и сейчас уже окончили его, но работу не ищут, ждут, когда их призовут в армию.
Мама стала говорить о Кате:
– Катя не хочет поступать в колледж у нас в городе. Не нравятся ей те специальности, которые тут есть. Хочет в область ехать.
– Пусть едет, здесь выбор большой, – ответила Лиза.
– Так мы с отцом о чем подумали: может, она с тобой жить будет, ты за ней присмотришь, приготовишь, – сказала мама.
– Мама, я сейчас снимаю небольшую квартиру. У меня с хозяйкой договор: гостей не принимать. То есть ко мне могут прийти гости, но жить никто, кроме меня, в квартире не может. Иначе она мне откажет. А найти такую же квартиру за эти деньги я не смогу. Поэтому Катя со мной жить не будет. Тем более, мне некогда будет ее обслуживать: я работаю в две смены, сплю по пять-шесть часов.
– Так что же ей в общежитии жить? – спросила мама.
– Другие же живут. Когда я уезжала, вы кого-нибудь просили за мной присмотреть? Или, может, денег мне дали на первое время? Я ведь не пропала – устроилась. И Катя устроится. Ей даже полезно – быстрее самостоятельной станет. А если боитесь одну отправлять – пусть живет и учится дома, – сказала Лиза.
Ей не было стыдно за то, что она обманула маму. Просто Лиза не хотела, чтобы ее новая квартира превратилась в общежитие или перевалочный пункт: сначала Катя, потом Егор, Ксюша, затем Анечка, которой сейчас семь, и трехлетняя Кристина, которую мама родила, когда старшая дочь уже уехала из дома.
Конечно, Лизе еще долго платить за квартиру, но она готова работать для этого. А вот тянуть на себе семерых братьев и сестер она не готова.
Доченька, мне негде жить»