Второе сентября. Варя сидела в аудитории и пыталась сохранить внутри себя чувство огромного счастья, которое сейчас испытывала. Она – студентка университета, и через десять минут начнется первая лекция.
Вокруг шумели ее однокурсники, с некоторыми из них Варя была уже знакома. Вдруг она заметила девушку, которая вошла в аудиторию и остановилась у дверей, растерянно оглядываясь. Глаза у нее были испуганные.
– Привет! – обратилась к ней Варя. – Ты чего стоишь? Садись, здесь свободно, скоро лекция начнется.
Девушка прошла вперед и села рядом с Варей.
– Я Варвара. А тебя как зовут?
– Лиля, – ответила та. – Вообще-то полное имя – Лиана, но меня все зовут Лилей.
В это время в аудиторию вошел преподаватель, и девушки замолчали.
Позже, когда начались практические занятия и коллоквиумы, Варя очень удивилась, как Лиля сумела поступить на их факультет, где самыми основными предметами были математика и физика.
И с тем, и с другим у Лили были большие проблемы. Она совершенно не запоминала формулы и иногда при решении задач не могла составить элементарную обратную пропорцию, с чем справляются ученики шестого класса.
Конечно, Варя помогала подруге, тем более что для нее было несложно, решив свои сто задач, сделать то же самое для Лили.
– Ты щелкаешь эти задачи как орешки, – восхищалась подруга. – А я смотрю на условие как баран на новые ворота и представления не имею, с чего начать.
Варе, окончившей физико-математическую школу, было приятны слова Лили, хотя она прекрасно понимала, что восхищение подруги несколько преувеличено.
– Варенька, а ты не поможешь мне выполнить задание по начертательной геометрии? – однажды спросила Лиля.
Варя не могла отказать.
И как-то так получилось, что помощь Лиле стала чем-то само собой разумеющимся. Стоило той попросить — и вот Варя уже сидит ночами напролёт над задачами и чертежами за двоих, а Лиля спокойно спит.
Конечно, это видели однокурсники. На каком-то студенческом «капустнике» среди шутливых куплетов прозвучал и такой:
Наша Варвара сильна в математике
И физику Лиле решает весь год.
Где это видано? Где это слыхано?
Варя решает, в Лиля сдает.
Девушки посмеялись над этим и забыли. По крайней мере, Варя забыла. А вот Лиля, оказывается, нет.
Варя узнала об этом после того, как всего один раз отказала подруге в помощи.
– Извини, Лиля, но сегодня я не могу: завтра у Витьки итоговая контрольная, и я обещала погонять его по задачам.
Витька был младшим братом Вари, он учился в девятом классе в той же школе, которую окончила старшая сестра.
– Он что, сам не может подготовиться? – недовольно спросила Лиля. – Взрослый ведь парень!
На следующий день Лиля на коллоквиум не пришла – на занятии требовалось предъявить преподавателю тетрадь с выполненным заданием.
В том, что у нее появился «хвост», Лиля обвинила Варю:
– Ты ведь знала, что я ни за что не смогу сделать это. Но у тебя были более важные дела. Я на тебя рассчитывала. Теперь надо мной снова будут смеяться.
И Варя действительно почувствовала себя виноватой.
Чувство вины перед Лилей стало возникать у Вари все чаще и чаще.
Новогодний бал: Варю постоянно приглашают танцевать, а Лиля весь вечер просидела, ни разу не выйдя в круг даже на быстрые танцы, когда все танцевали вместе.
А когда счастливая Варя сообщила, что Егор попросил разрешения проводить ее после праздника, Лиля, которая знала, что молодой человек нравится подруге, сказала:
– Что ты в этом Егоре нашла? Как говорится, «ни кожи ни рожи». А этот ботаник еще и в общаге живет, и работает – родители, видно, необеспеченные.
Варя на слова Лили внимания не обратила – она сама, несмотря на то что жила с родителями, уже со второго курса начала подрабатывать.
– Более скучного вечера, чем вчера, у меня еще не было, – заявила Лиля на следующий день, – не знаю, почему ты так веселилась: музыка дyрацкая, шутки у ведущих – глyпые. Я, честно говоря, только из-за тебя до конца досидела.
И Варя снова почувствовала себя виноватой – ей-то вчера было очень весело, и с Егором они, после того как проводили Лилю домой, еще долго гуляли.
Шло время, и общение с Лилей понемногу стало тяготить Варю. Но удивительно: она снова обвиняла в этом себя: «Мы в ответе за тех, кого приручили, – вспоминала девушка слова, сказанные Лисом Маленькому принцу, – а я приручила Лилю, она привыкла, что я всегда подставляю ей плечо. И если я сейчас откажу ей в помощи, это будет предательством».
Но что такое настоящее предательство, Варя узнала чуть позже.
От группы надо было направить нескольких участников на университетский конкурс научно-практических работ. Заслушали семь человек, выбрали три работы. Среди них и работу Варвары.
Голосование было тайное, участвовали все студенты группы. И вот, когда трех претендентов уже поздравили, раздался голос Лили:
– Я думаю, что вы напрасно выдвинули работу Вари.
– Почему ты так считаешь? – голос Вари прозвучал не обиженно, а удивленно.
– Я высказала свое мнение. Только, пожалуйста, без обид. До конкурса всего месяц. Все три работы нуждаются в доработке, но Иван и Катя смогут это сделать, а ты нет. Тебе просто не хватит времени: ты ведь не только учишься, но и работаешь. Причем из-за работы, бывает, даже лекции пропускаешь. Я просто хочу предостеречь от возможных неудач и разочарований, – сказала Лиля.
На самом деле девушка переживала из-за того, что Варя, занявшись подготовкой к конкурсу, не успеет закончить курсовую, которую она пишет для нее, Лили.
– Не переживай, подруга, чего-чего, а время на то, чтобы довести работу до ума, я найду, – ответила Варя.
Она, действительно, за месяц довела свою работу почти до совершенства, заняла на конкурсе второе место и получила направление на межвузовскую студенческую конференцию.
Времени у нее хватило, даже с избытком – она ведь теперь не тратила его на то, чтобы «по дружбе» выполнять задания, расчеты и чертежи за Лилю.
А Лиля очень удивилась, когда поняла, что Варя больше не будет работать на нее. Она и ведь и раньше поступала таким образом, но ей всегда удавалось убедить Варю, что она не имела в виду ничего плохого, и обернуть дело таким образом, что Варя чувствовала себя виноватой. В этот раз так почему-то не получилось.
Теперь Варя себя виноватой не чувствовала, напротив, вспоминая, как она работала на пределе сил, пытаясь сочетать учебу и подработку с решением многочисленных проблем Лили, девушка удивлялась своей слепоте.
«А ведь подсказка свыше была, – усмехнулась Варя, вспомнив первую встречу с Лилей. – Как она представилась? Лиана. Надо было просто вспомнить, что в природе лианы – это растения, не способные самостоятельно сохранять вертикальное положение без какой-либо опоры на другие растения.
Я еще хорошо отделалась. Она могла бы пapaзитиpовать на мне всю жизнь. Правду говорят: если с тобой подруга поступила подло, — ты сама ей дала повод так с тобой поступить – слишком доверяла и была чересчур искренней».
Летнюю сессию Лиля не сдала и первого сентября в их группе не появилась.
Кто-то сказал, что она взяла академический отпуск, другие утверждали, что девушка перевелась на заочное отделение. Но что произошло на самом деле, никто не знал.
«Ты хочешь подарить нашу общую квартиру сыну брата? А потом ко мне придешь жить? Не пущу!»