Второе сентября. Варя сидела в аудитории и пыталась сохранить внутри себя чувство огромного счастья, которое сейчас испытывала. Она – студентка университета, и через десять минут начнется первая лекция.
Вокруг шумели ее однокурсники, с некоторыми из них Варя была уже знакома. Вдруг она заметила девушку, которая вошла в аудиторию и остановилась у дверей, растерянно оглядываясь. Глаза у нее были испуганные.
– Привет! – обратилась к ней Варя. – Ты чего стоишь? Садись, здесь свободно, скоро лекция начнется.
Девушка прошла вперед и села рядом с Варей.
– Я Варвара. А тебя как зовут?
– Лиля, – ответила та. – Вообще-то полное имя – Лиана, но меня все зовут Лилей.
В это время в аудиторию вошел преподаватель, и девушки замолчали.
Позже, когда начались практические занятия и коллоквиумы, Варя очень удивилась, как Лиля сумела поступить на их факультет, где самыми основными предметами были математика и физика.
И с тем, и с другим у Лили были большие проблемы. Она совершенно не запоминала формулы и иногда при решении задач не могла составить элементарную обратную пропорцию, с чем справляются ученики шестого класса.
Конечно, Варя помогала подруге, тем более что для нее было несложно, решив свои сто задач, сделать то же самое для Лили.
– Ты щелкаешь эти задачи как орешки, – восхищалась подруга. – А я смотрю на условие как баран на новые ворота и представления не имею, с чего начать.
Варе, окончившей физико-математическую школу, было приятны слова Лили, хотя она прекрасно понимала, что восхищение подруги несколько преувеличено.
– Варенька, а ты не поможешь мне выполнить задание по начертательной геометрии? – однажды спросила Лиля.
Варя не могла отказать.
И как-то так получилось, что помощь Лиле стала чем-то само собой разумеющимся. Стоило той попросить — и вот Варя уже сидит ночами напролёт над задачами и чертежами за двоих, а Лиля спокойно спит.
Конечно, это видели однокурсники. На каком-то студенческом «капустнике» среди шутливых куплетов прозвучал и такой:
Наша Варвара сильна в математике
И физику Лиле решает весь год.
Где это видано? Где это слыхано?
Варя решает, в Лиля сдает.
Девушки посмеялись над этим и забыли. По крайней мере, Варя забыла. А вот Лиля, оказывается, нет.
Варя узнала об этом после того, как всего один раз отказала подруге в помощи.
– Извини, Лиля, но сегодня я не могу: завтра у Витьки итоговая контрольная, и я обещала погонять его по задачам.
Витька был младшим братом Вари, он учился в девятом классе в той же школе, которую окончила старшая сестра.
– Он что, сам не может подготовиться? – недовольно спросила Лиля. – Взрослый ведь парень!
На следующий день Лиля на коллоквиум не пришла – на занятии требовалось предъявить преподавателю тетрадь с выполненным заданием.
В том, что у нее появился «хвост», Лиля обвинила Варю:
– Ты ведь знала, что я ни за что не смогу сделать это. Но у тебя были более важные дела. Я на тебя рассчитывала. Теперь надо мной снова будут смеяться.
И Варя действительно почувствовала себя виноватой.
Чувство вины перед Лилей стало возникать у Вари все чаще и чаще.
Новогодний бал: Варю постоянно приглашают танцевать, а Лиля весь вечер просидела, ни разу не выйдя в круг даже на быстрые танцы, когда все танцевали вместе.
А когда счастливая Варя сообщила, что Егор попросил разрешения проводить ее после праздника, Лиля, которая знала, что молодой человек нравится подруге, сказала:
– Что ты в этом Егоре нашла? Как говорится, «ни кожи ни рожи». А этот ботаник еще и в общаге живет, и работает – родители, видно, необеспеченные.
Варя на слова Лили внимания не обратила – она сама, несмотря на то что жила с родителями, уже со второго курса начала подрабатывать.
– Более скучного вечера, чем вчера, у меня еще не было, – заявила Лиля на следующий день, – не знаю, почему ты так веселилась: музыка дyрацкая, шутки у ведущих – глyпые. Я, честно говоря, только из-за тебя до конца досидела.
И Варя снова почувствовала себя виноватой – ей-то вчера было очень весело, и с Егором они, после того как проводили Лилю домой, еще долго гуляли.
Шло время, и общение с Лилей понемногу стало тяготить Варю. Но удивительно: она снова обвиняла в этом себя: «Мы в ответе за тех, кого приручили, – вспоминала девушка слова, сказанные Лисом Маленькому принцу, – а я приручила Лилю, она привыкла, что я всегда подставляю ей плечо. И если я сейчас откажу ей в помощи, это будет предательством».
Но что такое настоящее предательство, Варя узнала чуть позже.
От группы надо было направить нескольких участников на университетский конкурс научно-практических работ. Заслушали семь человек, выбрали три работы. Среди них и работу Варвары.
Голосование было тайное, участвовали все студенты группы. И вот, когда трех претендентов уже поздравили, раздался голос Лили:
– Я думаю, что вы напрасно выдвинули работу Вари.
– Почему ты так считаешь? – голос Вари прозвучал не обиженно, а удивленно.
– Я высказала свое мнение. Только, пожалуйста, без обид. До конкурса всего месяц. Все три работы нуждаются в доработке, но Иван и Катя смогут это сделать, а ты нет. Тебе просто не хватит времени: ты ведь не только учишься, но и работаешь. Причем из-за работы, бывает, даже лекции пропускаешь. Я просто хочу предостеречь от возможных неудач и разочарований, – сказала Лиля.
На самом деле девушка переживала из-за того, что Варя, занявшись подготовкой к конкурсу, не успеет закончить курсовую, которую она пишет для нее, Лили.
– Не переживай, подруга, чего-чего, а время на то, чтобы довести работу до ума, я найду, – ответила Варя.
Она, действительно, за месяц довела свою работу почти до совершенства, заняла на конкурсе второе место и получила направление на межвузовскую студенческую конференцию.
Времени у нее хватило, даже с избытком – она ведь теперь не тратила его на то, чтобы «по дружбе» выполнять задания, расчеты и чертежи за Лилю.
А Лиля очень удивилась, когда поняла, что Варя больше не будет работать на нее. Она и ведь и раньше поступала таким образом, но ей всегда удавалось убедить Варю, что она не имела в виду ничего плохого, и обернуть дело таким образом, что Варя чувствовала себя виноватой. В этот раз так почему-то не получилось.
Теперь Варя себя виноватой не чувствовала, напротив, вспоминая, как она работала на пределе сил, пытаясь сочетать учебу и подработку с решением многочисленных проблем Лили, девушка удивлялась своей слепоте.
«А ведь подсказка свыше была, – усмехнулась Варя, вспомнив первую встречу с Лилей. – Как она представилась? Лиана. Надо было просто вспомнить, что в природе лианы – это растения, не способные самостоятельно сохранять вертикальное положение без какой-либо опоры на другие растения.
Я еще хорошо отделалась. Она могла бы пapaзитиpовать на мне всю жизнь. Правду говорят: если с тобой подруга поступила подло, — ты сама ей дала повод так с тобой поступить – слишком доверяла и была чересчур искренней».
Летнюю сессию Лиля не сдала и первого сентября в их группе не появилась.
Кто-то сказал, что она взяла академический отпуск, другие утверждали, что девушка перевелась на заочное отделение. Но что произошло на самом деле, никто не знал.
Поднимаясь на этаж свекрови, Вика увидела своего сына на лестничной площадке и замерла. Теперь она поставит точку