— Я с самого начала знал, что Полина беременна не от меня, но я любил её! Понимаешь, любил!
И сейчас люблю, а этот… Захар мне не нужен! — он закрыл лицо руками, но не зарыдал, а просто сидел, раскачиваясь из стороны в сторону.
Лёня влюбился в эту девчонку с чёрными кудряшками и весёлыми голубыми глазами, как только она появилась на пороге их девятого класса.
Полина — активная, способная, добрая — почти сразу стала не только лидером в коллективе, но и центром вселенной для Леонида.
Конечно, он — скромный, тихий, увлечённый компьютерами парень — сам бы подойти к ней не решился.
И очень удивился, когда Полина, улыбаясь, пригласила его к себе на день рождения.
Тогда они классно провели время, а потом стали дружить.
Именно дружить — ни о какой любви со стороны девушки и речи не шло.
— Что, поскромнее кандидатуры не нашлось? — ворчала мать, глядя на страдания сына. — Вон, Валюшка — очень хорошая девочка, хозяйственная, бухгалтером будет.
Чем не жена?
Лёня, насупившись, в ответ молчал. Ему нужна была только Полина, и когда-нибудь мать это поймёт!
После школы их пути разошлись.
Лёня остался в родном городе, а Полина уехала учиться в соседний областной центр.
Они переписывались иногда, реже встречались, и продолжали дружить.
После получения диплома Лёня устроился на работу в фирму, занимающуюся ремонтом компьютеров.
Иногда он — превратившийся в довольного рослого симпатичного парня — встречался с девушками, но все они были не то.
И дождался — Полина вернулась и позвала его на встречу.
— Скучал по мне? — хитро прищурившись, спросила девушка.
— Ну да… — неуверенно ответил Лёня, не привыкший к таким вопросам подруги.
— Да ладно тебе! Я же знаю, что ты в меня влюблён давно!
Или уже что-то изменилось? — как всегда, весело спросила Полина.
— Ничего не изменилось, — покраснел Лёня и вдруг выпалил: — Выходи за меня замуж!
К его удивлению, Полина серьёзно на него посмотрела и произнесла слова, которые он ждал последние восемь лет:
— Ты знаешь, я тоже тебя люблю. Мне просто потребовалось больше времени, чтобы это понять.
И да, я согласна.
Вот так они стали супругами. И оба были счастливы. Счастья стало ещё больше, когда на свет появился их сын Захар.
Они жили в однокомнатной квартире — приданном Полины, как она шутила, — и много времени проводили вместе.
Хотя это было и проблематично: у Лёни был обычный график, а вот Полина, трудившаяся ведущим менеджером по продажам в крупной фирме, часто задерживалась на работе.
Но она же являлась и главным добытчиком в семье.
Впрочем, обоих супругов этот факт, казалось, не беспокоил. Благодаря работе Полины они смогли переехать в двухкомнатную квартиру, продав «однушку».
Ездили на море, оплачивали пребывание шестилетнего Захара в хорошем детском саду и накопили на приличную иномарку.
Если бы Леонид знал, что так получится, он бы никогда не согласился на покупку машины!
Но случилось то, что случилось — Полина не справилась с управлением, и легковушка улетела в кювет.
Жена погибла сразу, а сын попал в больницу, к счастью, с незначительными травмами.
Лёне даже обвинить было некого! Никто не виноват был в этой аварии, кроме его любимой Полины! А её хоть в чём-то обвинить он не мог никогда.
Похороны он помнил плохо — всем занималась старшая сестра жены, Ольга, — а потом то в гнев впадал, то в ступор.
— Лёня, приди в себя, пожалуйста, — устало попросила его Ольга на девятый день после похорон. — Всем тяжело, но у тебя сын только из больницы вернулся, ему забота и любовь нужна.
Ты же не хочешь ещё и его потерять?
— Какой сын? — непонимающе посмотрел на неё Леонид. — Ах, Захар! Он не мой сын.
И вообще, он мне не нужен! Почему именно он остался жив?!
— Тише, Лёня, тише! Ты сам не понимаешь, что говоришь, — его слова и тон напугали Ольгу.
— Я всё понимаю! Я понимаю, что моей Полинки больше нет! — и Леонид громко разрыдался.
Ольга решила его на время оставить в покое. Она забрала испуганного Захара к себе и, как могла, объяснила, что его мамы больше нет.
Спасибо психологу из детского сада — это действительно было хорошее учреждение — через месяц племянник перестал плакать по ночам и вздрагивать при слове «мама».
Зато чаще стал спрашивать про папу, который ни разу за это время не позвонил, не приехал.
— Лёнь, ты куда пропал? — Ольга, не дозвонившись до зятя, приехала к нему сама. — У тебя всё нормально?
— Сама-то поняла, что спросила? — довольно грубо ответил Леонид. — У меня жена погибла! Как, по-твоему, у меня дела?!
Он говорил гневно, но хотя бы не кричал.
— У нас у всех горе, но нужно взять себя в руки, — твёрдо произнесла Ольга. — Захар всё время спрашивает про папу. С ним, конечно, психолог…
— А я тут причём? — резко оборвал её зять. — Если ты ещё не поняла, я не его отец.
— Ты с ума сошёл?
— Нет, Оля! — Лёня всё-таки сорвался на крик. — Я с самого начала знал, что Полина беременна не от меня, но я любил её! Понимаешь, любил!
И сейчас люблю, а этот… Захар мне не нужен! — он закрыл лицо руками, но не зарыдал, а просто сидел, раскачиваясь из стороны в сторону.
Ольга помолчала, пытаясь переварить новость.
— Но ты же его воспитывал, любил — это же было видно! Он считает тебя своим отцом.
Опомнись! — наконец сказала она.
Теперь молчал уже Леонид.
— В общем, так, я не могу оставить племянника у себя, — не дождавшись реакции зятя, произнесла Ольга. — У меня трое своих детей и муж, мы все ютимся в двухкомнатной квартире.
Да и не в этом дело — разместились бы как-нибудь — я просто физически столько детей не потяну. Больше у нас родственников нет.
Ну что, мне Захара в детдом отдавать? Тебя же лишат родительских прав — потом жалеть будешь!
Все её слова как будто отскакивали от молчащего зятя. Она в тот день просто ушла, но ещё не раз звонила Лёне и пыталась его образумить.
Тот не кричал, не обзывал сына, но упорно твердил, что он ему не нужен, и пусть они делают что хотят.
Ольга попыталась у него выяснить, кто тогда является биологическим отцом Захара, но Лёня твёрдо заявил, что не знает.
И что ей было делать? Муж уже бурчать начинал про тесноту и лишний рот — ещё немного, и в её семье случится скандал, но и отдавать Захара в детдом тоже было как-то не по-человечески…
А если опека узнает, что мальчишка живёт не с отцом, то это будет единственный для него вариант…
Ольга устроила целое расследование с расспросами подруг и знакомых Полины.
Нет, напрямую о любовнике сестры она не спрашивала, но кропотливо выясняла, с кем Полина общалась в то время, когда забеременела.
И нашла! Всё оказалось так просто и пошло, что Ольга даже удивилась.
Массажист Игорь, красавчик с такими же синими глазами в обрамлении неправдоподобно густых и чёрных ресниц, как и у Захара, даже отпираться не стал.
— Ну да, Полинка от меня забеременела, — пожал он плечами на прямой вопрос. — Сказала, что с мужем у неё не получается, а я — вполне достойный кандидат! — самодовольно усмехнулся он. — А мне не жалко. Это же не запрещено законом?
— Нет. Но теперь твой сын может оказаться в детдоме, потому что моя сестра погибла.
— Очень жаль её, но у нас была договорённость — ко мне никаких претензий!
— Теперь договорённость отменяется. Ты не понимаешь, что ли, что…
— Слушай, даже если ты докажешь моё отцовство, я ребёнка к себе не возьму! — раздражённо произнёс Игорь. — У меня совсем другие планы на жизнь, и какие-то дети в них не входят!
Ольга поняла, что по-хорошему с ним договорится не получится. А по-плохому… Надо ли это Захару?
На всякий случай она оставила Игорю свой номер телефона. Он взял его очень неохотно, но позвонил буквально через неделю:
— Слушай, я тут узнал, что после Полины осталась квартира. Это правда, что она теперь принадлежит Захару? — нисколько не смущаясь, поинтересовался он.
— Да. В своё время она была оформлена только на мою сестру. Вот так сильно любил её муж! — горько усмехнулась Ольга.
— Ну… Я тут подумал… Если так, то, наверное, я могу стать Захару отцом.
— Игорь, я тебя сразу предупреждаю, что с квартирой этой ты ничего сделать не сможешь — только жить там с ребёнком!
И вообще, она досталась Захару и Лёне пополам, — разозлилась Ольга.
Да что ж такое-то? Что за мужики были у её сестры?!
Игорь помолчал в трубку.
— Ты меня понял? Чтобы потом не было никаких сюрпризов и мой племянник во второй раз не остался без родителей.
— Да понял я! Ладно, тогда подумаю, — буркнул Игорь и сбросил звонок.
Ольге было совершенно ясно, что это означает.
Если она даже уговорит супруга оставить племянника у них, то вряд ли на это согласится опека, ведь их квартира слишком мала для проживания четверых детей.
Она едва ли не на коленях упросила сотрудников опеки оставить Захара у неё ещё на несколько месяцев.
Наплела что-то про тяжелое психологическое состояние отца, который якобы лечится у психолога, а сама даже перестала звонить Леониду. Бесполезно!
Через полгода опека Захара всё-таки забрала. Ольга места себе не находила из-за чувства вины, хотя племянник на прощание серьёзно сказал:
«Ты ни в чём не виновата, тёть Оль. Такая жизнь», — и тяжело вздохнул.
А через неделю на пороге их квартиры появился… Леонид.
— Где мой сын? — требовательно спросил он, пытаясь заглянуть вглубь квартиры.
— Ты обороты-то сбавь, — твёрдо сказала Ольга. — И какой сын? Ты же говорил, что у тебя его нет. Или испугался суда?
Опека же наверняка документы подала на лишение тебя родительских прав.
— Ох, Оля, я такой … — Леонид обхватил голову руками и сполз по стене в прихожей. — Иди..от! Де…!
— Что есть, то есть, — согласно кивнула Ольга.
— Нет, не было никакой повестки, и про суд я не знаю, просто до меня дошло, — Лёня несчастными глазами уставился на невестку.
— Пойдём, чаю, что ли, выпьем, — вздохнула она. — Хорошо, что я одна дома.
— Я, значит, страдал, на работу ходил автоматически, ничего вокруг не замечал. У меня же горе! Непоправимое, Оль! Я не знал, как мне жить без Полинки!
Я даже залить его водкой не мог — я не умею пить, ты же знаешь, — стал объяснять Леонид, когда они оказались на кухне.
Ольга молча кивнула.
— И ещё такие слова про сына говорил… — Лёня сокрушенно покачал головой.
— Не знаю, как мне теперь его прощение вымолить. Я же люблю его! Зачем я его бросил?! Почему?! Он же ни в чём не виноват…
— Я поняла, что ты всё осознал. Что дальше делать будешь? — Ольге было сложно его жалеть, да и надо ли.
— Помоги мне, Оль! Помоги мне вернуть сына. Я без него не смогу жить.
Я без него никто, — зять смотрел на неё таким умоляющим взглядом, что у Ольги мурашки побежали по телу.
— А через полгода ты опять передумаешь, и что тогда?!
— Нет, — твёрдо произнёс Леонид. — Клянусь — я никого больше не подведу.
Ольга пристально на него посмотрела — ей очень хотелось ему верить. Хотя бы ради племянника.
Им пришлось раздать кучу денег — Лёниных, разумеется, — просить, умолять и даже пару раз плакать, но через месяц Захар вернулся домой.
Леонида, к счастью, не успели лишить родительских прав. Ему показалось, что сын за это время повзрослел на несколько лет — такой недетский был у него взгляд.
У Захара Лёня тоже попросил прощения, как мог, а потом старался не отпускать от себя ни на шаг. Не сразу, но им удалось наладить отношения. Теперь никто и ничто разлучить их не сможет.
По-соседски