— Я решил оформить свою долю в квартире на тебя. Ну, в качестве компенсации…
Валь, ты меня слышишь? Скажи уже что-нибудь.
Валя! — Илья слегка встряхнул её за плечи. — Очнись! Жить тебе есть, где, работа тоже имеется, да и муж новый, думаю, найдётся.
Валя никак не могла поверить, что на неё обратил внимание такой мужчина как Илья.
Она — полноватая шатенка с вечно собранными в хвост кудрявыми волосами и карими глазами, постоянно красневшая от смущения, и работала всего лишь офис-менеджером.
А он — высокий, стройный, русоволосый, со стильной стрижкой, серьёзными серыми глазами, начальник отдела продаж.
Ей — 20 лет, замужем не была, и у неё даже парня никогда не было.
Ему — 32 года, один растит сына−подростка.
С чего бы им быть вместе?
И никто не мог поверить в этот… союз.
— И что он в тебе нашёл? — презрительно бросила коллега Юля, считавшаяся в их офисе первой красавицей. — Ни кожи, ни рожи, ни нормального образования.
Ты, может быть, подпольная миллионерша, а, Валька?
Юля была ещё и первой среди острых на язычок.
— Нет. Не знаю… — непонятно ответила смутившаяся Валя. — Тебе что-то нужно, Юля? — вежливо уточнила она.
Красавица тогда громко фыркнула — мол, что ей может быть нужно от такого ничто жест ва! — и, громко цокая высокими каблуками алых туфель, удалилась.
Мать тоже удивилась, когда дочь ей коротко поведала о своём романе:
— Не староват он для тебя? И зачем тебе в твоём возрасте мужик с прицепом? Он что, сказочно богат?
Валя тяжело вздохнула — Нина Викторовна в своём репертуаре, только деньги её интересуют, которых ей вечно не хватает.
Она уже трижды выходила замуж и трижды разводилась в поисках состоятельного мужчины.
Сейчас была в активном поиске, и до дочери ей большого дела не было.
Собственно, как обычно…
— Нет, мам. Не староват и не богат. А детей я люблю, ты же знаешь, — вздохнула Валя.
— Тринадцатилетних подростков? — скептически уточнила мать. — Ну-ну.
Никакого свадебного торжества не было.
Валя не возражала, хотя втайне надеялась, что жених его предложит.
Они просто расписались в загсе посреди недели и посидели в ресторане с двумя коллегами из разряда не слишком завистливых.
Валя переехала к мужу в двухкомнатную квартиру и с азартом принялась за домашнее хозяйство, стараясь угодить и Илье, и его сыну Глебу.
— А где его мать? — робко поинтересовалась она у Ильи ещё до свадьбы.
— Она давно лишена родительских прав, и её местонахождение мне неизвестно.
И давай больше не будем о ней, — резко ответил мужчина.
Увидев испуганное лицо невесты, мягко добавил:
— Не будем портить нашу совместную счастливую жизнь воспоминаниями об этой… недостойной женщине, Валюш.
Илья вообще был с ней ласков и заботлив только дома, а на работе она называла его по имени−отчеству и никакой фамильярности не проявляла.
Этим она очень веселила ту же Юлю, но старалась внимания на смешки не обращать.
Позже выяснилось, что Илья стал отцом в 19 лет, женившись на девушке Оле «по залёту».
Через два года жена куда-то исчезла, и воспитанием Глеба в основном занималась мать Ильи.
Она скончалась за полгода до знакомства сына с Валей.
Наладить контакт с Глебом оказалось не так уж и просто.
Мальчишка внешне был мало похож на отца — только глаза одинаковые — был замкнут и неприветлив.
Валя его очень жалела. Ещё бы! И матери у него не было, и теперь бабушки.
Заменить ему этих женщин она и не надеялась, но они могли бы просто подружиться.
Глеб, видимо, был другого мнения.
Он открыто не показывал свою неприязнь к мачехе, но почти не разговаривал с ней, мог нагрубить в ответ на безобидный вопрос, закрыться в комнате и не реагировать на приглашения к столу, например.
— Прекрати себя вести, как великий мученик! — однажды гаркнул на него отец. — Отвечай нормально, когда тебя взрослые спрашивают!
Мальчишка вздрогнул от неожиданности, но в ответ промолчал.
— Илюш, ну зачем ты так грубо?.. — попыталась заступиться за пасынка Валя. — Глеб просто… немного устал.
В ответ муж посмотрел на неё как-то странно, а Глеб насупился и молча уткнулся в тарелку.
Так и жили. Как считала Валя, вполне счастливо.
Ссоры в их доме вспыхивали очень редко, обычно между мужем и его сыном, а Валя их старательно тушила.
Подружиться с Глебом ей так и не удавалось. Но хоть грубить он почти перестал, и то хорошо.
По окончании девятого класса Глеб вдруг заявил, что хочет уехать учиться в другой город.
— И какой же специальности нельзя обучиться у нас? — поинтересовался Илья.
— Глеб сварщиком хочет быть, — поспешила ответить Валя, увидев замешательство парня.
Отец мог бы и раньше узнать о планах сына…
— О как! Уверен?
— Да, пап! — вдруг вскинул голову Глеб. — Ты возражаешь?
— Да нет, — пожал плечами Илья.
Валя вздохнула. За три года совместной жизни она успела заметить, что отец как-то равнодушен, что ли, к сыну.
Он даже просто разговаривал с ним редко, не говоря уже о том, чтобы вместе сходить куда-то.
Вале только три раза удалось всю семью вытащить на прогулку, и то ненадолго.
Глеб уехал, Илья стал постоянно пропадать в командировках, и Валя почувствовала себя одинокой.
Иногда сама звонила пасынку, интересовалась его делами, но тот отвечал неохотно, и она перестала ему навязываться.
Просто отправляла подарки и деньги на праздники якобы от себя и от отца, хотя последний постоянно про это забывал.
А через два года после отъезда Глеба муж вдруг заявил, что они разводятся.
— Что ты так на меня смотришь? — спросил он, увидев ошарашенное лицо Вали. — Так бывает. Я полюбил другую женщину, хочу на ней жениться.
— И давно? — почему-то спросила она.
— Что?
— Давно хочешь жениться на другой?
— Валь, — тяжело вздохнул пока ещё муж. — Давай без сцен. Тем более что у меня для тебя отличная новость…
Не дождавшись реакции, он продолжил:
— Я решил оформить свою долю в квартире на тебя. Ну, в качестве компенсации…
Моя любимая женщина довольно состоятельна, и мы вместе будем заниматься её бизнесом, так что жильё я себе ещё куплю, — торжественно сказал Илья. — Валь, ты меня слышишь? Скажи уже что-нибудь.
Валя слышала только про «любимую женщину»… А она тогда кто?!
Так бывает, да? Чтобы вчера ты любимая, а завтра любимая уже другая.
— Валя! — Илья слегка встряхнул её за плечи. — Очнись! Жить тебе есть, где, работа тоже имеется, да и муж новый, думаю, найдётся.
Наслаждайся жизнью! — весело сказал он.
— Спасибо, — непонятно за что поблагодарила его она.
С работой оказалось не всё так радужно.
Илья уволился и уехал, а офис разделился на два лагеря: одни сочувственно на неё смотрели, другие откровенно злорадствовали.
И от того, и от другого было тошно. Но добила её Юля.
— Ну вот, Валька, и закончилась сказка! — ехидно сказала она. — Ты свою миссию Золушки выполнила!
— Ты о чём? — вяло поинтересовалась Валя.
Разговаривать именно с Юлей ей было почему-то сложнее всего.
— Ну как? Илья Васильевич грамотно выбрал себе жену, которая бы покорно выполняла все обязанности по дому и по воспитанию мальчишки.
Глебом-то бабушка занималась, а отец вовсю развлекался, но со смертью старушки пришлось ему няньку искать.
Надо сказать, он красиво вышел из положения! — хохотнула коллега.
— Ты врёшь!
— Да неужели? Об этом все знают. Как и о том, что он себе другую нашёл, как только сын учиться уехал.
Говорят, давно на неё облизывался, да только она детей терпеть не может.
Валя вопросительно посмотрела на другую коллегу — из сочувствующих.
Та отвела взгляд.
Понятно!
Заявление на увольнение она написала в тот же день, а потом взяла больничный на две недели и в этом офисе больше не появлялась.
Довольно быстро Валя нашла другое место работы.
Плакать и распускаться она себе не позволила, тем более что и пожалеть-то её было некому.
Подруг не имелось, а мать на новость о разводе отреагировала одной фразой:
«Это жизнь», — и явно обрадовалась, когда узнала, что домой дочь не вернётся — у неё был в разгаре очередной роман.
Следующие четыре года Валя жила по одной схеме: дом, работа, дом, телевизор, иногда магазин и поход в кино.
Мужчин она старательно игнорировала, да и очереди из желающих завести с ней отношения не наблюдалось…
Как вдруг на пороге квартиры появился… Глеб.
Она не сразу его и узнала — высокий, возмужавший, крепкий мужчина был мало похож на её пасынка.
— Здравствуй! Мы войдём? — скупо улыбнулся он.
Только тогда она обратила внимание, что Глеб держит за руку малыша лет двух.
— Конечно, — спохватилась она, посторонившись. — А это?..
— Это мой сын, Андрей Глебович. Прошу любить и жаловать.
Малыш ей улыбнулся и смущенно спрятал лицо в ладонь отца.
— Сынок, иди в комнату, — Глеб слегка подтолкнул мальчишку и посмотрел на Валю: — Предваряя все твои вопросы…
Матери у него нет, и обсуждать я это не хочу. По стопам отца я пошёл, — усмехнулся он.
Позже он всё-таки рассказал, что на матери Андрея он даже жениться не успел — она сначала отнекивалась, а через месяц после рождения сына просто сбежала.
— Записку оставила, — пояснил Глеб. — Мол, люблю не могу другого, и без него мне белый свет не мил, а с сыном можешь делать, что хочешь.
Отказ от родительских прав прилагался.
— Как же ты один с малышом управлялся? — ахнула Валя.
— Да нормально. Спасибо большое соседке, бабе Нине. К сожалению, она умерла…
А мне работу в родном городе предложили, и я подумал — а почему бы нет?
Ты же нас не выгонишь?
— Что ты?! И вообще — здесь половина квартиры твоя! Как бы это ты меня не выгнал…
— И не надейся! — странно посмотрев на неё, ответил Глеб.
Теперь Валя с радостью спешила после работы домой. С маленьким Андрюшей она быстро подружилась, да и с Глебом они общались вполне по-родственному.
Ссорились несерьёзно только из-за домашних дел и ухода за малышом. Глеб требовал распределить обязанности, а она настаивала на том, что некоторые вещи мужчинам вообще недоступны. И что ей доставляет удовольствие заботиться о них.
Андрюшу определили в частный детский сад — его отец хорошо зарабатывал — и малыш с удовольствием туда ходил, даже почти не болел.
А Валя с тревогой ждала того дня, когда Глеб найдёт маму своему сыну. Такой видный, хороший мужчина не мог оставаться один!
Спустя полгода она осторожно поинтересовалась планами Глеба по этому поводу. Он вдруг замер и уставился в окно.
Валя удивилась. Что такое? Вроде бы они раньше беседовали на самые разные темы, понимали друг друга, отлично общались…
— Да, ты права, — наконец решительно произнёс Глеб. — Андрюше нужна мать, а мне жена, и такая, чтобы любила нас обоих… И я даже знаю, кто это будет.
— Правда? Что же ты раньше про неё не говорил? Не приводил в гости?..
— Валь, это ты, — Глеб резко повернулся и посмотрел на неё в упор. — Подожди! Ничего не говори!
Я не хочу ничего слышать про разницу в возрасте и про то, что ты якобы моя мачеха… была.
Валя всё-таки попыталась что-то сказать, но замолчала под напряжённым взглядом Глеба.
— Я в тебя тогда сразу влюбился, — продолжил он. — Все подростки влюбляются во взрослых красивых девушек…
Но не все продолжают любить и потом. Я же тогда не разговаривал с тобой и грубил, чтобы не выдать себя, чтобы ты не заметила мою любовь. Стыдно было.
И перед отцом тоже, хотя я явно видел, что тебя он не любит!
— Глеб, ты преувеличиваешь, выдумываешь что-то, — Валя его всё-таки прервала.
От этих признаний у неё горели щёки и подкашивались ноги.
Да что ж такое-то?!
— Нет, — резко ответил Глеб. — У меня были годы, чтобы всё обдумать и понять.
Я специально вернулся в город, хотя прекрасно мог бы и остаться там. Загадал — если ты нас примешь, то я со своей любовью не ошибся.
Всё, Валя. Молчать я больше не могу и не хочу.
Я хочу на тебе жениться и жить счастливой семьёй.
Он выжидающе на неё смотрел.
А она думала, что про «счастливую семью» она уже когда-то слышала…
Да нет! Глупость какая-то! Не может её любить этот замечательный мужчина! Ощущение дежавю её не покидало.
И вообще, он же пасынком её был! Хотя, положа руку на сердце, как сына она его никогда не воспринимала…
Господи! Голова просто кругом…
Валя так погрузилась в свои лихорадочные мысли, что не сразу поняла, о чём спрашивает её Глеб.
Уставилась на него непонимающим взглядом.
— Ты выйдешь за меня замуж? — терпеливо уже в третий раз, оказывается, спрашивал Глеб.
А ещё он держал в руке… коробочку с кольцом.
Валя недоуменно перевела взгляд с кольца на Глеба.
— Да, я купил его ещё два года назад, когда понял, что люблю тебя. Надеюсь, что с размером угадал.
Кольцо оказалось Вале впору, только надела она его не сразу.
Глеб ещё месяц её уговаривал, пока она ему не поверила и самой себе не призналась, что тоже его любит.
Они поженились через два месяца, а через год у Андрюши, который уже давно называл Валю мамой, родилась сестрёнка Лиза.
Родители у брата с сестрой замечательные, только с бабушками и дедушками напряжёнка, но это ничего…
«Развелись мы с тобой еще месяц назад. Ты ничего не забыл?»