— Дети воздухом не питаются! У тебя совесть есть? – вскричала Люда.
— Сейчас что-нибудь приготовим, — сонно произнес Андрей.
— Из чего? – Люда открыла шкафчики и холодильник.
— Ну, в магазин сейчас схожу, — пожал Андрей плечами.
— С чем? – Люда швырнула в супруга пустой кошелек. – И твой тоже пуст, я проверила!
— Недоразумение вышло, — наивно заметил Андрей.
— Недоразумение – это ты! – Люда без сил опустилась на табуретку. – Что у тебя опять случилось?
— Да, ничего особенного не случилось, — Андрей пожал плечами, — зашли люди, надо было угостить…
— Андрей! – Люда вскочила и схватилась за полотенце. – Да, сколько это может продолжаться? И это же не первый раз!
— А мне нужно было прогнать уважаемых людей? – вскричал Андрей. – Тем более, спор у нас вышел! Я обязан был доказать свою правоту!
— Доказал? – спросила Люда сквозь зубы.
— Еще бы! Я же мастер экстра-класса! – Андрей довольно улыбнулся.
— А как… мы… теперь… жить… будем? – каждая пауза была венчана ударом полотенца по голове и лицу Андрея.
Тот уворачивался и закрывался, как мог. Но Люда была женщиной старательной. То есть, пока не устала сама, бить мужа она не прекращала.
А когда немного запыхалась, присела на табурет и повторила вопрос:
— И как мы теперь жить будем? В доме еды нет, готовить не из чего. Так и денег нет! У меня зарплата через четыре дня! А твоя – через неделю!
— Ну, выкрутимся как-нибудь, — пожал плечами Андрей.
— Выкручивайся! – Люда кивнула Андрею. – Давай! Я пришла с суток! Дети в школе поедят, но когда они к двум вернуться домой, тоже скажут, что голодны!
Давай, корми свою семью! Кормилец! – и последнее слово она произнесла так, что ясно было, какой смысл она в него вкладывает.
— Я аванс попрошу, — Андрей потянулся к телефону.
— Второй в этом месяце? – поинтересовалась Люда.
— А, ну, да, — Андрей закусил губу. – У матери одолжу.
— А ты прошлый долг отдал?
— У брата! – нашелся Андрей.
— И с каких пор у Вадима деньги появились? Он же подкаблучник! Ему Алла даже на проезд выделяет копейка в копейку!
— Значит, у Аллы! – прикрикнул Андрей.
— Интересно будет на это посмотреть, как шеф-повар экстра-класса просит в долг у матери четырех детей, а включая твоего братца, пятерых!
— На работе перехвачу! – Андрей почесал голову.
— Еще одно шикарное зрелище! Шеф-повар просит в долг у своих работников! На это я тоже хочу посмотреть!
— Люда, а давай ты у твоей мамы попросишь? – предложил Андрей с улыбкой.
— А может, кому-то надо прикрутить гостеприимство? Или делать, как хозяин твоего ресторана? – Люда внимательно посмотрела на супруга.
— А как он делает? – нахмурился Андрей.
— Приглашает, кормит и угощает, а потом просто выставляет счет за продукты! – ответила Люда. – А ты же, добрая душа, и приготовишь, и сам все это оплатишь! А нам сейчас с детьми голодать?
— Знаешь, дорогая, есть такое понятие, как законы гостеприимства! – веско произнес Андрей.
— Знаешь, — передразнивая манеру мужа, — есть такое понятие, как ответственность перед своей семьей! – проговорила Люда.
— Гость превыше всего! – воскликнул Андрей.
Большой процент браков вырастает из служебных романов. Не все они, правда, могут похвастаться долговечностью и счастьем, но бывали случаи, когда именно служебный роман послужил отправной точкой для действительно счастливых семей.
А на работе очень удобно узнавать человека.
Еще задолго до начала отношений в простой, рабочей, непринужденной обстановке видишь, что человек из себя представляет.
Это на свиданиях люди вечно строят из себя непонятно что. А на работе никто ничего не строит. Просто работает свою работу и не думает рисоваться.
Люда познакомилась с Андреем, когда пришла работать в небольшой ресторанчик администратором. Андрей работал тогда еще простым поваром на кухне, но уже метил на должность су-шефа. Амбициозный молодой человек!
Люда по своей работе была связующим элементом между залом и кухней. И ей частенько приходилось устраивать разнос на кухне, когда повара задерживали заказы.
А отбивался обычно Андрей, как заместитель шефа. Шеф был еще и хозяином, поэтому за кухню отвечал Андрей.
Какие скандалы происходили между Людой и Андреем на профессиональной почве! Весь персонал ресторана наслаждался этими перепалками.
— Ощущение, что они лет двадцать женаты! – умилялась уборщица баба Нюра. – И как у них слаженно все получается! Он ей, она ему! И такое ощущение, что репетировали!
А еще прислушайтесь! — говорила она: — Ни одного личного оскорбления! По существу и с толком!
И весь персонал ждал, когда же они перейдут к битью посуды. Не дождались. А вместо этого наслаждались началом бурного романа. А через полгода в этом же ресторане сыграли свадьбу.
Современный обмен – это когда две однокомнатные меняются на двухкомнатную квартиру. И это о съемном жилье. Так поступили молодые. Своего-то жилья не было ни у кого.
Вдвоем они бы быстро накопили на ипотечный взнос, но Люда ушла в декрет. Затяжной декрет на целых пять лет. Двое детей подряд, но и в этом был положительный момент.
— Сразу отстрелялись по социальному минимуму, — усмехалась Люда. – Теперь ничего не мешает нам строить карьеру!
Но это были больше мечты, нежели реальность.
Андрей-то в декрете не был. Он продолжал расти. Его хозяину надоело сидеть на кухне, поэтому Андрей был назначен шефом. А сам начальник лишь изредка что-то готовил для особенных гостей.
У Люды дела обстояли значительно хуже.
Люда вышла на работу после декрета, и тут же была вызвана к хозяину в кабинет. Туда же был приглашен Андрей.
— Дорогие мои, — начал хозяин, — оба вы тут работать не будете! Я понимаю, вы семья, но мне это не нравится!
— Нам что, развестись? – скептически спросил Андрей.
— От этого легче не станет, — ответил хозяин. – У вас общие дети! Двое! Достаточно одному из них заболеть, и тогда я теряю либо шеф-повара, либо администратора на вполне законных основаниях!
А мне этот расклад не нравится! Я вообще не хочу никого терять! Но жить с дамокловым мечом над головой и молиться, чтобы ваши дети были здоровы – меня не устраивает!
У Андрея тут авторитет и статус, а ты, Людочка, на пять лет из обоймы выпала. Логично, что тебе стоит поискать другое место?
— То есть, вы меня увольняете? – спросила Люда.
— Скажем так, я прошу тебя уйти самой, а я тебе выходное пособие и неустойку, чтобы ты нашла себе достойное место!
И еще могу дать сказочные рекомендации, а когда мне звонить будут твои наниматели, я все подтвержу! Идет?
Предложение было щедрым, а соглашаться пришлось бы в любом случае.
Люда устроилась на базу отдыха за городом дневным администратором с графиком – двенадцать часов через два дня.
Место хорошее, платили нормально, персонал дружелюбный и приятные гости.
И все у семьи было хорошо, но собственного жилья не было. А это огорчало. Нужно было копить, а свободных денег что-то не появлялось.
Тогда Люда пересмотрела свой график и стала работать сутки через двое.
Обиднее всего было, когда деньги почти накопили, на Люду вместе с горем потери бабушки обрушилась квартира в наследство.
Баш на баш, бабушка получила шикарный памятник, а Люда с Андреем и детьми стали обживать собственную квартиру.
На новоселье случилось первое, как называл Андрей, недоразумение, когда семья осталась без какой-либо еды.
А было так.
Андрей, как шеф-повар, хотел поразить гостей, которых было немало, насколько он хороший повар. Ибо не всем по карману был тот ресторан, где он работал. Вот он и расстарался.
Когда Люда увидела, насколько похудели их сбережения, она чуть рассудок не потеряла.
— Андрей, мы будем всех кормить черной икрой и омарами? – с ужасом спросила она.
— Даже и не думал о такой пошлости, — скривился Андрей.
— В таком случае, куда ты деньги спустил?
— Ну, пригласили мы не одного человека, а дай Бог, двадцать! И эти ресторанные стандарты, когда кажется, что просто тарелку вымазали, наши родственники и друзья не поймут!
А готовить из того, что на полках супермаркета, — он недовольно скривился, — лучше уже беляши на вокзале купить!
— А нельзя было что-то демократичное приготовить? Андрей!
— Демократичное у нас готовишь ты, а творю! – надменно ответил Андрей. – И гости должны вкусить истинного блаженства!
Вторая часть недоразумения была, когда гости начали расходиться.
— Что вы! Берите-берите! – убеждал Андрей каждого гостя, когда провожал. – Дома в спокойной обстановке еще насладитесь шедеврами настоящей кухни! И это можно есть холодным, только, заклинаю, никаких микроволновок!
Когда за последним гостей закрылась дверь, Люда решила покормить детей, которые были отправлены в другую комнату, чтобы не мешать гостям праздновать.
Она вышла на кухню и обомлела. Ее ждала гора… горы грязной посуды! Конечно, шеф-повару не пристало задумываться, что происходит с посудой! Его дело готовить!
А больше ничего Люду не ждало. В смысле, кроме грязной посуды ничего в кухне не было! Андрей все до последней крошки завернул гостям.
Люда бросилась к холодильнику, открыла все шкафчики – ничего! Андрей использовал все, когда готовил. То есть, абсолютно все!
Он составил меню на праздник с учетом того, что было дома. Закупил, чего не хватало. А потом все пустил в готовку.
А Люда, когда была в магазине накануне, и не подумала, чтобы купить что-то в холодильник. Она справедливо предполагала, что после такого крупномасштабного банкета они еще неделю будут доедать, что Андрей приготовит.
— Андрей! – прокричала она. – Это, блин, что такое?
— А что случилось? – Андрей вошел в кухню.
— Что мы есть будем? Готовить не из чего! На часах половина двенадцатого! Все магазины закрыты!
— Так мы ж поели, — ответил Андрей с легкой улыбкой.
— А дети?
— Ты им что, не отложила? – удивился Андрей.
— Ты повар на кухне! Я не лезла!
— Вот недоразумение! – произнес Андрей с выражением, будто лимон облизнул.
В полночь на такси в круглосуточный на окраине города, а потом обратно. Пельмени сомнительного качества, странный сыр под названием: «Для завтрака» и молоко марки «молоко» стало верхом триумфа шеф-повара ресторана.
Но тогда еще были сбережения, чтобы кататься на такси и покупать непонятно что с сумасшедшей торговой наценкой.
Ремонт через полгода съел сбережения, а история повторилась с точностью, когда праздновали день рождения Андрея.
— Андрей, ты, конечно, кулинар и все такое, но и о семье не нужно забывать! Чего ты им все раздаешь? Поели, что на столе было и до свидания! Кто не успел, тот опоздал!
— Ты не понимаешь! Гости должны сохранить приятные впечатления! А когда они дома будут есть, то вспомнят меня добрым словом!
— А детей ты сейчас накормишь добрым словом? – негодовала Люда.
— Такси? – с улыбкой спросил Андрей.
— Пешком! – прикрикнула Люда. – У нас денег ровно до зарплаты!
Пришлось выкручиваться. И выкручиваться прошлось еще не раз. Андрей не мог поступить иначе, а каждый раз, поступая, как всегда, он совершенно не думал о жене и детях.
Приходилось и аванс раньше времени брать, и одалживать, и даже микрозайм брать.
Люде ничего не оставалось, чтобы количество гостей ограничивать. А еще сами праздники отмечать в очень узком семейном кругу.
Но когда она уходила на сутки, квартира была в распоряжении Андрея.
В первый раз, когда такое случилось, Люда Андрея чуть не убила. А он клятвенно обещал, что такое больше не повториться. Но, когда это повторилось, терпение у Люды лопнуло.
— Если у тебя гость превыше всего, — прокричала Люда, — тогда проваливай к своим гостям! У мужчины на первом месте может быть работа, это я понимаю и признаю!
Но если ты перед какими-то гостями, которые даже не родственники, выстилаешься, наплевательски относясь к своей семье, то ты не достоин эту семью иметь!
— И что ты хочешь этим сказать? – не понял Андрей.
— Я хочу сказать, что мне проще один раз с тобой развестись, чем каждый раз по пути с работы домой, думать, а есть ли в доме хоть что-то, чем накормить детей!
Папе ведь на них плевать с высокой колокольни! Ему главное, чтобы его какие-то там гости похвалили!
— Это самореализация! – воскликнул Андрей. – Мне нужно видеть и знать, что я мастер своего дела! В ресторане этого не понять, чаевые официанты получают! А тут я вижу признание!
— Слушай ты, человек с признанием! – Люда указывала мужу на дверь. – Проваливай! Если в поварах ты с признанием, то, как муж и отец, ты провалился полностью! Уходи!
Это не был сиюминутный бунт. Люда развелась с Андреем. Она могла простить многое: и увлеченность работой, и горы грязной посуды, и непонятно каких гостей. Но подобное отношение к детям она простить не могла!
— Что это за отец, которому плевать сыты его дети или голодны? И как вообще отец может спокойно отдавать еду, когда не позаботился, чтобы накормить детей? Он не отец! И не может им быть!
Когда эта история дошла до хозяина ресторана, тот понизил Андрея до простого повара.
— Какой же ты шеф? Ты о своих детях не умеешь позаботиться! Я такому человеку кухню доверить не могу!
Зарплату я тебе уменьшать не буду, чтобы Люда получала нормальные алименты, а ты получать будешь зарплату простого повара за минусом тридцати процентов! И так будет, пока ты не поймешь, что дети – это наше всё!
— Я уволюсь, — проворчал Андрей.
— А я тебе характеристику напишу, что тебя беляши у вокзала жарить не возьмут! Иди работать! Недоразумение!
— Да, я взяла ипотеку. Да, сама. И нет, это не значит, что теперь в моей новой квартире будет ночлег для всех, кому лень ехать домой!