— Мы дочь не видели с самого выпуска из школы. Она постоянно избегает нас, не приезжает, мы даже понятия не имеем, чем ее обидели.
И мне кажется, что вы можете на нее повлиять. Убедить ее хотя бы поговорить с нами.
А еще лучше будет, если вы приведете Катю на встречу с нами, чтобы мы наконец-то смогли увидеться с ней и объясниться.
Глава 1
— Катюш, утро доброе.
Держи, — схватив проходящую мимо подругу за рукав кислотно-зеленой куртки, Нина уже привычно сунула ей в руки кулек с теплыми пирожками.
— О, спасибо, — если и способно что-то отвлечь студента с хроническим недосыпом ото сна, так это сытная и вкусная еда.
Работающая в пекарне Нина знала это, как никто другой. Поэтому со смены каждый раз несла подруге вкусную еду.
Да и грех было не принести. Если бы не Катя – черта с два бы Нина могла нормально учиться в этом чертовом университете.
И ведь дернул непонятно кто за язык согласиться, когда на работе предложили повышение, ради которого надо было в обязательном порядке получить высшее образование.
Вот зачем ей это кресло в кабинете сдалось?
Работала бы и дальше на простой должности со своим кое-как законченным техникумом да горя не знала, нет – повелась и на зарплату, и на «работать будет намного легче».
Ага, легче. На работе. А вот на учебе мозги каждый раз закипают.
И как же ей повезло встретить Катю, ставшую для Нины палочкой-выручалочкой во всем, что касалось контрольных, курсовых и прочих проектов.
Вот кто бы с ней еще возился, разъясняя по несколько раз все, что было непонятно на парах…
Нина тоже старалась Катю выручать по мере сил и возможностей.
Помогла устроиться на подработку к хорошим знакомым на выходные, подогнала вещей, когда поняла, что эта смешная девчушка с карими ланьими глазами собирается всю зиму бегать в тонких замшевых сапогах.
— О, попугайчики-неразлучники уже пришли, — подшутил над ними один из проходящих мимо преподавателей. – Зайдите потом ко мне за заданием для группового проекта, а то вас обеих не было, когда позавчера темы распределяли.
Кивнули преподавателю они обе одновременно. И тут же помчались дальше по коридору, стараясь попасть в аудиторию до звонка.
Да только одновременно со звонком зазвенел и Катин телефон.
Сделав знак подруге, что можно идти без нее, девушка отошла в сторону и привычно ласковым голосом произнесла:
— Да, мамуль. Прости, не получилось в прошлый раз. Да меня девчонки в клуб позавчера позвали, хотелось потусить, оторваться, один раз живем, сама понимаешь…
Конечно, на следующей неделе обязательно приеду. И я тебя тоже люблю.
Нина нахмурилась, но слова не сказала. Потому что прекрасно помнила, что ни в какой клуб позавчера Катя не ходила.
Ведь они весь вечер напролет сидели в комнате общежития, ругая холодный ливень за окном и параллельно пытаясь разобраться с заковыристой задачей.
Ну, для Нины заковыристой – Катя свою сделала за пятнадцать минут, а потом потратила часть на объяснение принципа решения Нине.
Впрочем… Если у нее там какие-то проблемы с родителями… Нина в чужие семьи нос не совала.
Хотя и удивилась сейчас, что у Кати вообще кто-то есть. Раньше она считала соседку по комнате и подругу если не сиротой, то кем-то очень похожим.
Потому что про родителей или других родственников девушка не упоминала ни слова, на выходных никуда не уезжала, да и к ней никто не приезжал, не передавал какие-нибудь гостинцы…
— Что застыла? Побежали, и так опоздали, незачем сильней нарываться, — подхватила Нину под руку Катя.
И уже секунду спустя все мысли о родне подруги вылетели из головы девушки. Ровно до вечера.
Потому что стоило подойти к общежитию, как ее окликнул незнакомый мужчина.
— Нина, верно? Постойте, пожалуйста. Нам надо поговорить.
— Это о чем же? – насторожилась Нина.
Откуда незнакомец знает ее имя? И о чем в принципе может говорить пятидесятилетний мужик с женщиной, которая в два раза его моложе.
— Я отец Кати, вашей соседки по комнате. Могу документы показать, если не верите.
— Не верю, показывайте, — тут же согласилась Нина.
Потому что одно дело, если мужчина действительно Катин отец и совершенно другое – если это какой-нибудь навязчивый поклонник.
— Вот, — мужчина протянул ей паспорт.
Яркий свет ближайшего фонаря позволил без проблем разглядеть, что имя мужчины действительно совпадает с Катиным отчеством, да и фамилия у них одинаковая.
Но все же на страничку «дети» Нина заглянула и уже не удивилась, обнаружив там Катю и еще двоих людей, о которых подруга никогда не рассказывала.
Впрочем, она и об отце с матерью не рассказывала.
— Теперь верю. Хотите, чтобы я что-то Кате передала?
Это было, на самом деле, первое, что пришло Нине в голову.
Что отец Екатерины был в городе проездом, зашел к дочери, не застал ее на месте и решил передать посылку через подругу.
Откуда он о Нине узнал, тоже было понятно – они с Катей были обозначены друзьями в соцсетях и постоянно выкладывали совместные видео и фото.
Опознать по ним Нину можно было моментально. И передать что-либо через подругу надежней, чем через вахтера…
— На самом деле, я хотел бы, чтобы вы помогли мне с Катей увидеться.
Она игнорирует нас с Яной. Это моя жена, Катина мама.
Мы дочь не видели с самого выпуска из школы. Она постоянно избегает нас, не приезжает, мы даже понятия не имеем, чем ее обидели.
И мне кажется, что вы можете на нее повлиять. Убедить ее хотя бы поговорить с нами.
А еще лучше будет, если вы приведете Катю на встречу с нами, чтобы мы наконец-то смогли увидеться с ней и объясниться.
— Но ведь она разговаривала с мамой, я сама слышала сегодня утром… — Нина осеклась было, поскольку признаваться в том, что чуть ли не подслушивала чужой разговор, было почему-то стыдно.
Впрочем… Она сделала это не специально. Просто так совпало, что Катя была рядом, когда ей позвонили.
— Да разговаривать-то разговаривает, только все эти «привет-пока» и обещания приехать – это ведь совсем не разговор, — вздохнул мужчина. – Прошу, Ниночка, помогите нам вернуть дочь.
Вы явно особенный для нее человек, раз она с вами подружилась – обычно у нее ни с кем не получалось установить контакт в прошлом…
Нина мысленно хмыкнула. Это у Кати-то контакт установить не получается?
Да с Ниной они уже на второй день после заселения стали лучшими подружками. Да и помимо Нины друзья у Кати были.
Может быть, не такие близкие, как Нина, но все же без компании эта девушка никогда не оставалась.
Парня разве что не встретила пока что, ну да на их факультете с этим в принципе были сложности…
— Вы меня извините, конечно, но тайком Катю никуда я приводить не буду – вот эти вечеринки-сюрпризы с воссоединением родственников вряд ли чем-то хорошим закончатся.
Но о том, что вы приходили и хотели поговорить, я ей скажу.
— Уж пожалуйста, передайте. И научите ее хоть немного уму-разуму. Сами-то родителей любите и не бросаете, а она нас позабыла, как только выросла.
Яночка-то болеет сильно, сейчас каждый день плачет, что умрет, родную дочь не повидав напоследок…
Нина с трудом сглотнула вязкий ком. То, что рассказывал мужчина, никак не вязалось в голове ее с образом отзывчивой, справедливой и всегда готовой помочь Катерины.
Получается, в тихом омуте черти водятся, и у Кати есть другая, темная сторона? Или же мужчина сильно лукавит, скрывая от Нины какую-то неприглядную правду?
Нинина мама, будь она здесь, сейчас бы сказала, что из хороших семей дети просто так не сбегают, оборвав все контакты.
И Нина бы с мамой согласилась просто потому что… Да, бывают неблагодарные дети, но Катю-то она знает.
И если что-то произошло в ее семье, после чего девушка знать родных не хочет…
Ответы на эти вопросы могла дать только Катя. Если, конечно, захочет.
Нину раздирали противоречивые эмоции. С одной стороны, любопытство, с другой – понимание, что личную жизнь человек порой хочет оставить личной.
Но… Ей же все равно придется рассказать о визитере Кате, верно? И если она спросит – подруга ведь на нее не разозлится?
Да, может отказать говорить, но если вдруг расскажет…
— Добрый вечер, Катюш, — стоило подруге прийти после работы домой, как Нина, уже собравшаяся ложиться спать (вот радость-то, что сегодня на смену не идти), решила расставить все точки над «и».
— Доброе. Ты взбудораженная какая-то. Что-то случилось?
— Да, случилось. Приходил твой отец. Паспорт показывал, я проверила, точно он.
— И чего хотел? – глаза Кати сощурились. Нет, не зло, презрительно, скорей.
— Чтобы я либо привела тебя к ним на встречу, либо уговорила тебя прийти, — не стала кривить душой Нина. – Сразу так честно – я никуда тебя тащить не собираюсь, да и мозги промывать не буду – в каждой избушке свои погремушки, но…
Слышала я твой утренний разговор, да еще и визит этот…
— Хочешь послушать историю? – хмыкнула Катя.
— Вроде того, — согласилась Нина.
— Ну, в принципе, это будет честно. А то я о тебе и твоей семье уже, кажется, все на свете знаю, а ты обо мне, получается, совсем ничего.
Только прошу – не болтай об этом сильно, хорошо? Мне косых взглядов и чужой типа-жалости дома хватало, не хочу, чтобы это и здесь всплыло.
— Договорились, — согласилась Нина.
И приготовилась слушать. Сон сняло как рукой. И по мере того, как Катя рассказывала о своем прошлом, многое становилось куда более понятным.
В том числе – странное в чем-то поведение девушки, которому нашлось логичное и понятное объяснение.
Что ты так жестко – родня все-таки