Месть

— Я же отец твой, — говорил Валентин негромко, словно просил признать. — Столько лет прошло, ты вырос…

— А что мне оставалось? Или ты надеялся, что не выживу без тебя? — ухмыльнулся молодой мужчина.

У Валентина молодость была бурная и непредсказуемая. В двадцать лет он женился на Татьяне, которая родила ему сына Сашу, а в двадцать три ушел к другой женщине.

Первое время отношения с сыном поддерживал, приходил на праздники, помогал матери деньгами, пока в новой семье не родилась дочь.

Последний визит отца к матери Саша помнил, ему тогда было пять лет.

— Денег надо Саньке на ботинки, — говорила мама, опустив глаза в пол.

Саша через года оценивал свои воспоминания и знал точно, мать не любила просить, но ради сына приходилось и унижаться.

— Опять? Хватит и тех денег, которые я давал в прошлом месяце.

Отец стал расхаживать по комнате, возмущаясь:

— Или ты собралась тянуть из меня деньги всю жизнь? Я тебе квартиру оставил, ты мне и так должна по гроб жизни.

— Но ребенок растет, — голос мамы был неуверенным. — Я получаю копейки. Прошлый месяц на больничном просидела, денег совсем нет.

— Это не мои проблемы, — прикрикнул отец и Саша, который внимательно наблюдал, вздрогнул. — Он весь в тебя!

Мужчина подошел к сыну, взял его за подбородок и внимательно посмотрел.

— На меня совсем не похож. Он вообще мой?

Мама молчала. Валентин усмехнулся.

— Права моя Маринка, ты мне соврала. Больше денег не жди и помощи тоже.

Отец ушел и громко хлопнул дверью.

Мама плакала, Саша сидел рядом с ней и пытался успокоить.

С того момента в жизни Саши и мамы все пошло не так.

Женщина работала много, чтобы хоть как-то обеспечить ребенка все больше болела. Однажды она не встала.

Саша позвал соседку, тетю Клаву, она работала медсестрой в местной больнице. Женщина долго осматривала маму и хмурилась, а потом сказала.

— Сашка, отец твой где, знаешь?

Саша кивнул, папа жил в соседнем доме с новой семьей. Он видел его много раз.

— Беги к нему, вот список лекарств и назначения. Надо все купить и утром отвезти маму к доктору, сейчас напишу куда.

Пусть он все это сделает, иначе потеряем твою маму.

Саша со всех ног побежал к отцу. Квартиру,в которой жил отец, он не знал, поэтому пришлось звонить во все двери подряд.

И наконец ему улыбнулась удача. Открыла тетя, которая обычно гуляла с отцом.

— Что надо? — хамовато спросила она.

— Я к папе.

— Валя, — заорала женщина. — Иди, тут к тебе подкидыш пришел.

Саша не понял этого слова, да и не подумал тогда обидеться.

У него была другая цель, ему нужно было передать отцу важную информацию.

— Чего пришел? Что надо?

— Папа, там маме плохо, тетя Клава велела передать, — мальчик протягивал листочек.

Отец взял бумажку, посмотрел на сына, а потом порвал листок на мелкие части и бросил в Сашу.

— Передай матери и тете Клаве своей, что денег у меня нет! Забудь сюда дорогу!

Саша вернулся домой ни с чем.

Мамы не стало через неделю. Сашу определили в детский дом, а квартиру закрыли.

Как потом узнал он, квартиру отец вернул себе и благополучно продал.

Прошли года.

Саша вырос, закончил институт и стал нотариусом. Построил свою семью, женился и у него подрастали двое детей.

Про отца он забыл. А вот к матери на могилку ходил частенько, все жалел, что не смог ей тогда помочь.

И на кладбище он встретил отца.

— Саша? — пожилой мужчина схватил его за руку. — Сын, ты меня узнал?

Александр одернул руку и внимательно посмотрел, ухмыльнулся.

Отец. Конечно он его узнал, как не узнать человека, которого он ненавидел все годы.

— Узнал, — сухо ответил сын. — Чего надо?

— Ты на меня обижаешься за прошлое? — на глазах отца появились слезы. — Прости меня, пожалуйста. Я столько не правильно делал.

— Ты отобрал у меня все.

— Прости, сынок.

— Я жил в детском доме, — у Саши сжимались кулаки, когда он вспоминал прошлое.

— Я не мог тебя забрать к себе, некуда было.

— Меня хотела забрать тетка, но ей жить было негде, а ты квартиру забрал себе. Отказал ей.

— Так я и говорю, потому что самому негде было жить.

— Но сейчас то ты где-то живешь.

— Столько лет прошло, — начал оправдываться мужчина. — А пойдём ко мне? Я кофе сварю, расскажешь, как жил.

Саша не отказался, хоть и очень хотелось. Он пошел следом за отцом. Квартира отца располагалась в двух шагах. Просторная трешка с современным ремонтом.

— Жены не стало три года назад, дочери бросили, уехали за границу, с работы сократили. Так что я теперь никому не нужный пенсионер.

— И такой бывает, — ухмыльнулся сын. — Я даже рад, что судьба тебя наказала. Я тоже когда-то был никому не нужен.

— Не говори так, я всегда тебя вспоминал.

— Мне сделать вид, что я тебе поверил? — Саша скрестил руки на груди.

— Давай так, — отец ставил на стол кружки с кофе. — Забудем прошлое, начнем все сначала.

А свою вину перед тобой я искуплю. Квартира тебе достанется.

Саша промолчал, оценивая квадратные метры.

Разговор не клеился. Больше молчали.

— Завещание напишешь? — прервал молчание Александр.

— Можно и завещание, — обрадовался отец, что сын пошел навстречу.

— Не пойдет, завещание твои дети оспорят. Тем более, мы с тобой не общались.

— А что тогда?

— Дарственную на меня напишешь? — Саша смотрел на отца внимательно, пытаясь понять, на что готов тот пойти, чтобы сын его простил.

— Дарственную? Так это денег надо много, а я живу на пенсию.

— Я нотариус, сделаю бесплатно.

— Ничего себе, у меня сын большой человек! — Валентин пожал руку сыну. — Договорились.

Прошло две недели после их разговора.

Валентин не верил своему счастью. Сын — взрослый, уверенный в себе мужчина, нотариус, семьянин — не отвернулся, не прогнал, а принял, предложил помощь, даже кофе вместе пили. Значит, все наладится. Вот оно, искупление.

Дарственную подписали в тот же день. Бумаги Саша принес с собой, все было аккуратно оформлено. Валентин и читать толком не стал — разве сын может подставить?

— Теперь ты снова не один, — сказал тогда Саша. — Можешь спокойно доживать, я рядом.

Через неделю Валентин получил уведомление: в течение десяти дней он должен покинуть квартиру.

Дарственная оформлена на учреждение — тот самый детский дом, где Саша провёл свое детство.

— Этого не может быть! — Валентин метался по квартире, потом хватал бумаги, пытался понять, что подписал. — Нет-нет-нет! Я же… Я же подписал Саше!

Он побежал к сыну.

Дверь открыла высокая молодая женщина с прямыми, как струна, волосами. Жена Саши.

— Здравствуйте, а Саша дома?

— А вы кто?

— Я… его отец.

Женщина замерла на секунду, потом отступила в сторону, пропуская внутрь.

Саша сидел на кухне, за стеклянным столом. На нем стояла чашка с кофе и разложенные папки с бумагами.

— Ну, здравствуй, папа, — не вставая, произнёс он.

— Саша, ты что наделал? Это же квартира! Моя! Ты обещал!

— Нет. Я обещал, что оформлю дарственную. И оформил. Всё по закону. Сюрприз?

— Но… ты сказал… я думал…

— Ты думал, что можешь исчезнуть на двадцать лет, прийти старым и немощным и получить прощение? — Саша встал.

Его лицо было спокойным, но голос — ледяным.

— Это моя благодарность тебе. Ты отдал меня детдому, и теперь твой дом — тоже детдому. Правда, забавно?

— Саша… Я старик… У меня нет никого… Куда я теперь?

— Есть место. Хорошее, кстати. Дом престарелых «Сосны». Спокойно, уютно, еда по расписанию.

Не надо работать, не надо думать, всё под контролем. Я тебе даже путёвку оформил. Бесплатную. От сердца оторвал.

— Саша, сынок… Не надо… Прости, я был …рак… Но я всё понял…

— Поздно понимать. Мама умерла в нищете. Ты мог спасти её, но не сделал этого. Теперь вот — твоя очередь. Почувствуй, как это. Без помощи. Без тепла. Без дома.

— Не делай так… — Валентин опустился на колени. — Я же отец твой…

— А я — ребёнок, которого ты предал.

Саша развернулся и вышел из кухни. За ним — его жена.

Валентин оказался в доме престарелых. Комната на двоих, скрипучая кровать, линолеум с пузырями, еда без соли. Медсёстры — уставшие женщины в халатах, которые никогда не смотрят в глаза.

На стене напротив его кровати висел телевизор. Он работал круглосуточно. Валентин смотрел, но не видел. Он вспоминал.

Как хлопнула дверь тогда, когда Саше было пять. Как швырнул обрывки листа. Как смеялся с новой женой над «подкидышем».

Всё вспоминал. И понимал, что заслужил.

Саша больше не приходил. Ни писем, ни звонков, ни передач. Только один раз принесли журнал.

Валентин полистал — и замер. Интервью. Саша, улыбающийся, с семьёй: «Я знаю, что всё возвращается. И я никому ничего не должен».

Подпись: Александр Валентинович Смирнов, нотариус.

А через год Валентина не стало. На его похороны никто не пришёл.

Только один венок от дома престарелых с кривой лентой: «От друзей».

И где-то далеко, в новом доме с видом на город, сидел Саша, гладил по голове дочь и говорил:

— Запомни, малыш. Месть — блюдо холодное. И если подавать с умом — оно сытное.