— Что ж, Паша, у тебя хороший вкус, — холодно и даже с ноткой ревности заметила Маргарита Петровна, рассматривая фотографию девушки в телефоне сына, — Твоя Людмила очень мила.
Выдав последнюю фразу, Маргарита Петровна и сама улыбнулась спонтанному каламбуру.
Павел польщено улыбнулся.
— Спасибо, мама, — скромно ответил он.
— Ты же знаешь, я всегда была эстеткой, причем, в отношении обоих полов, — добавила Маргарита Петровна, — Я понимаю, что внуков любят любых…
Она снова издала смешок.
— Что-то понесло меня сегодня, — заметила женщина, — Так вот, любых внуков любят. Но нянчить красивых все же намного приятней.
Женщина отхлебнула кофе из своей чашки и посмотрела на часы.
— Однако твоя избранница не отличается пунктуальностью, — с ноткой недовольства сказала Маргарита Петровна, — Опаздывает на целых 15 минут. Не очень-то вежливо.
— На 14 минут, — поправил ее Павел, — По правилам этикета, 15 минут – максимально допустимое время опоздания.
Маргарита Петровна бросила озадаченный взгляд на сына, но ответить не успела. В кафе быстро вошла девушка с фото. Быстро осмотрев зал, она нашла нужный столик и устремилась туда.
— Всем добрый день, прошу прощения за опоздание, — сказала Людмила, вежливо улыбаясь.
— Мама, это Люда, — представил ее Павел, скорее формально, — А это моя мама, Маргарита Петровна.
— Очень приятно, — ответила Людмила.
— И мне, — сухо кивнула мать Павла.
— Меня задержали на работе, — объяснила Людмила, — У нас там страшный аврал.
— Значит, вы работаете, — отметила Маргарита Петровна, — Можно узнать, кем?
— Младшим экономистом, — ответила Людмила, — Устроилась сразу после вуза.
— Образование высшее, — сказала, скорее, сама Маргарита Петровна, — Прекрасно.
— Мама, ну что ты сразу допрос устраиваешь? — вмешался Павел, — Мы же можем просто поговорить.
— Разговор – это тоже знакомство, — парировала Маргарита Петровна, — Мне важно знать, кто станет женой моего единственного сына. Надеюсь, Вы меня понимаете, Людмила?
Людмила неопределенно качнула головой, сохраняя на лице вежливую улыбку.
— Кстати, я надеялась, что Вы придете на встречу вместе с родителями, — заявила Маргарита Петровна.
За столом повисла звенящая пауза. От цепкого взгляда Маргариты Петровны не ускользнуло, что Людмила сильно смутилась. Женщина насторожилась.
— В чем дело, Люда? – спросила она, — Ты тоже из неполной семьи?
Не дожидаясь ответа от избранницы сына, Маргарита Петровна сама его выдала.
— Я тоже растила сына одна, — сообщила она, — Отец Павла скончался, когда он был совсем маленьким.
— У меня вообще нет родителей, — наконец, сказала Людмила, — Я сирота. Выросла в детском доме.
Эти слова дались девушке явно нелегко, и Павел поспешно сжал ее руки, а Маргарита Петровна нахмурилась.
— Вот, значит, как…
После признания Людмилы разговор сразу расклеился. Напряжение сохранялось, и встречу пришлось поспешно свернуть. И хотя до самого занавеса Маргарита Петровна старалась сохранять на лице любезную улыбку, Павел видел, что мать о чем-то крепко задумалась. Она даже отказалась от помощи сына в вызове такси и сама поспешила покинуть кафе.
— Кажется, твоя мама осталась недовольна встречей, — заметила Людмила после ухода Маргариты Петровны, когда они с женихом остались вдвоем.
— Маме трудно угодить, — неуверенно улыбнулся Павел, — Но ты не переживай, это же я на тебе женюсь, а не она. Ей придется принять мой выбор.
Однако Павел сильно недооценил свою мать.
— Ты должен немедленно порвать все отношения с этой девкой! – заявила Маргарита Петровна, когда вечером Павел вернулся домой. От слов матери парень даже опешил.
— Мама, ты в своем уме? – с удивлением спросил ее Павел, — Я люблю Людмилу. И я долго искал такую, как она.
— Паша, как ты не понимаешь? – Маргарита Петровна смотрела на сына, как на умалишенного, — Она безродная детдомовка! Ты представляешь, какие там гены?
— Что за ерунда? – Павел озадаченно смотрел на свою мать, — Людмила красивая, умная и образованная. И не отвечает за грехи своих родителей…
— Ошибаешься! – не унималась Маргарита Петровна, — Как говорится, гены пальцем не раздавишь! А еще, что от осинки не родятся апельсинки! Просто представь, чьи дети оказываются в детском доме! Безответственных алкоголиков, маргиналов…
— Мама, перестань! – взорвался Павел, — Ты живешь стереотипами!
— Сынок, послушай, меня, — быстро заговорила Маргарита Петровна, — Недаром на Востоке, прежде чем жениться, полностью изучают родословную с обеих сторон. Гены могут проявиться совершенно неожиданно!
— Все, я больше не хочу это слушать!
Павел решительно направился на выход.
— Я не допущу этой свадьбы! – крикнула ему вслед Маргарита Петровна, — Костьми лягу!
Вместо ответа от сына она услышала только хлопок входной двери.
Павел тогда решил пройтись, чтобы успокоиться. Он не хотел воспринимать слова матери всерьез, убеждая себя, что все было сказано ею просто на эмоциях.
Посвящать Людмилу в свои терки с родительницей Павел пока не стал. Когда он вернулся домой, женщина уже спала. А утром Павел ушел утром на работу, и они не виделись.
Однако его любимая недолго оставалась в неведении. Людмила позвонила Павлу в обед следующего дня.
— Нам надо поговорить, — голос у Людмилы был расстроен, — Не по телефону. Встретимся после работы.
Павел интуитивно понимал, что случилось что-то серьезное. Он с большим трудом дождался конца рабочего дня.
— Твоя мама сегодня приходила ко мне в офис, — сообщила Людмила, — Устроила скандал, кричала всем, что я с тобой только из-за выгоды. Называла дворняжкой…
— О, господи, — Павел буквально схватился за голову, — Зря ты ей сказала адрес своей работы.
— Она так настойчиво расспрашивала, — мрачно сказала Люда, — Я не ожидала, что она такое устроит.
— Честно сказать, я тоже даже предположить не мог.
Павел ненадолго задумался.
— Я решил, что мне лучше уйти из дома, — наконец, сказал Павел, — Как ты смотришь на то, чтобы уже сейчас начать жить вместе?
Людмила с удивлением и даже недоверием посмотрела на него.
— Паша, я знаю, что запретный плод сладок, — сказала Людмила, — Но не стоит делать таких поспешных шагов только назло своей матери.
— Люда, я действительно этого хочу, — горячо сказал Павел и взял любимую за руку.
— Хочу сразу тебя предупредить, что никакой квартиры от государства я не получила, — сообщила Людмила, — Оказывается, я где-то прописана, поэтому мне жилье не положено. Спасибо, что хоть получилось в вуз на бюджет поступить по квоте. И сейчас я снимаю комнату в общежитии.
— Люда, мне все равно, — заявил Павел, — Будем снимать пополам и копить на первый взнос по ипотеке.
В тот же день Павел переехал к Людмиле. Он сам съездил к любимой на работу и предупредил охрану, чтобы Маргариту Петровну даже близко не подпускали.
— Я ее сын, — сообщил Павел, — Поэтому могу уверенно утверждать, что эта женщина опасна.
Конечно, Павлу было нелегко после прежних бытовых условий привыкнуть к тесноте и шуму общежития. Но он старался держаться ради любимой. Правда, однажды все-таки не удержался.
— Люда, ты бы узнала, где у тебя прописка? – сказал Павел, — Да и аннулировала бы ее. Может, и удалось бы в итоге квартиру получить. Я даже не думаю претендовать, просто нам самим будет проще.
— Паша, я пыталась, — честно сказала Людмила, — Но там какой-то темный лес.
Тогда Павел решил сам взяться за дело. Он поднял все архивы, насел на дирекцию детского дома и, наконец, вручил Людмиле адрес.
— Кажется, это твоя родная бабушка, — сообщил он.
Людмила долго не решалась навестить родственницу, но, наконец, собралась.
— Господи, Люда! — пожилая женщина крепко прижимала к себе молодую женщину, заливаясь слезами, — Девочка моя, я не верю!
Бабушку Людмилы звали Ангелиной Степановной. Она, рыдая, поведала внучке, что ее непутевая дочь принесла Людмилу, что называется, в подоле. Отца молодой женщины она даже приблизительно не могла назвать. А потом тайно куда-то отнесла новорожденную девочку.
— Я была категорически против, — не могла успокоиться Ангелина Степановна, — Говорила ей, что вырастим. Так она обманом тебя куда-то унесла. Я пыталась искать, но даже зацепок никаких не было! А мамаша твоя непутевая ушла новое счастье искать, да так и сгинула где-то!
Ангелина Степановна настояла, чтобы молодые супруги переехали к ней.
— Квартира трехкомнатная, — говорила она, — Куда мне одной? Да и болею я, помощь нужна.
Посовещавшись, Павел и Людмила согласились. Когда Ангелина Степановна убедилась, что с внучкой и ее мужем они отлично ладят, а у молодых супругов совесть чиста, сама взяла Людмилу за руку и отвела к нотариусу. Оформила на Людмилу договор дарения на свою квартиру с правом проживания для себя до конца дней.
Павел и Людмила работали, обеспечивая себя и любимую уже бабушку, а Ангелина Степановна словно получила второе дыхание, обеспечивая внукам комфорт, чистоту и свежую еду.
Маргарита Петровна, тем временем, начала терять терпение. Она была уверена, что Павел довольно быстро вернется домой, не выдержав бытовых трудностей. Но шло время, а сын даже не звонил. И Маргарита Петровна не выдержала и позвонила ему сама.
— Паша, может, хватит этого подросткового бунта? – недовольно заметила Маргарита Петровна, — Порезвился и хватит.
— Мама, у меня только все начинается, — заявил Павел, — Мы с Людмилой расписались, живем с ее бабушкой в прекрасной квартире. У нас все замечательно.
— С какой еще бабушкой? – удивилась Маргарита Петровна, — Хватит сочинять!
Посовещавшись с женой и Ангелиной Степановной, Павел пригласил мать к ним в гости.
Маргарита Петровна с досадой наблюдала, какая теплая семейная обстановка царила за столом. Павел явно чувствовал себя в своей стихии, наслаждаясь обществом жены и ее бабушки.
— Павел, может, поживете у меня? – нерешительно предложила Маргарита Петровна, когда Павел пошел ее провожать, — Я осталась совсем одна.
— Нет, мама, — решительно ответил Павел, — Моя нынешняя семья и дом теперь там. Но я буду тебя навещать.
— Наверное, Людмила меня никогда не простит, — предположила Маргарита Петровна, — Я знаю, что очень виновата.
— Она же согласилась, чтобы ты пришла к нам, — сказал Павел, — Просто нужно время. И многое будет зависеть от тебя.
Чмокнув мать на прощание, Павел усадил ее в такси и поспешил домой к любимым женщинам. А Маргарита Петровна отправилась к себе, в одиночество.
Бывший муж объявился