— Анечка, как же, все-таки, у тебя хорошо, — такими словами Ирина Игнатьевна встретила Анну утром на кухне.
Женщина сидела за столом, который был расположен прямо напротив панорамного окна, из которого открывался прекрасный вид на парк.
Надо сказать, Анна и сама была в восторге от планировки своей квартиры, особенно кухни. А ведь совсем недавно и мать, и брат откровенно смеялись от ее тесной студии, в которой, по их словам, было не развернуться.
— Зато в центре! – издевательски говорил ее брат Борис, — С таким же успехом могла собачью будку прямо в парке купить. Прямо, вообще, в самом центре городской цивилизации.
Анна тогда в споры с родственниками не вступала. Сам-то брат жил с родителями жены в статусе примака, а у Анны квартира была своя.
У нее был хороший друг, Павел, дизайнер интерьеров, мастер от Бога, как говорили про него. Причем, именно мастер, а не специалист.
Павел так распланировал интерьер квартиры Анны, что результат работы можно было демонстрировать в качестве образца. Максимально оптимально, уютно, комфортно. А кухонный сектор – просто места. Причем, многие встроенные элементы мебели и деталей Павел сделал собственными руками.
— Паша, я в жизни с тобой не расплачусь, — говорила пораженная Анна, увидев результат.
— Свои люди, сочтемся, — со смехом ответил Павел.
И Ирина Игнатьевна, и Борис со своей «супружницей» Мариной, что называется, впали в ступор, когда Анна пригласила их на настоящее новоселье.
Особенно была впечатлена Марина, которая не только все осмотрела, но и ощупала. А затем высказала мужу претензии, что у них все не так.
— В этой конуре, как ты говорил, можно теперь в футбол играть, — ворчала Марина, — А мы в нашей двушке вчетвером развернуться не можем.
— Так скажи своей матери, чтобы не тащила в квартиру всякий хлам, — огрызался Борис, — Меня же она не слушает.
— Так сделай такой же ремонт, у нее желание отпадет само собой, — не унималась Марина.
— Квартира не моя, — парировал Борис, — Какого черта мне в чужое вкладываться?
Анна с легкой улыбкой наблюдала за препирательством супругов за столом, вспоминая, как совсем недавно они потешались над ее «конурой».
В качестве гостя был и Павел, которого Анна гордо представила.
— А вот и тот самый волшебник, который все это сотворил с моей квартирой, — сообщила Марина, — Павел – лучший интерьерный дизайнер, каких я знаю.
— Да ладно тебе, — смущенно улыбнулся старый друг.
— А сколько стоят ваши услуги? – поинтересовалась Марина.
Анна озвучила сумму за Павла, немного преувеличив, и у всех троих ее родственников вытянулись лица. Марина и Борис переглянулись и одновременно покосились на Анну. А Павел незаметно для всех усмехнулся, понимая, что Анна просто решила их подразнить.
А через неделю Анне позвонила Инна Игнатьевна, рыдая в трубку.
— Не знаю, что делать, Анюта, — плакала Ирина Игнатьевна, — Как жить теперь?
— Что случилось, мам? – встревоженно спросила Анна.
И мать поведала дочери печальную историю, как потеряла свою квартиру.
— Я ввязалась в какую-то финансовую пирамиду, — жаловалась Ирина Игнатьевна, — Вам ничего не говорила, чтобы не волновать. И даже не поняла, как так влипла. А теперь меня выселили, а квартиру опечатали до выяснения.
Через час на кухне Анны уже сидели и сама Ирина Игнатьевна с вещами, и Борис, который был мрачнее тучи.
— Боря, надо же в полицию заявить! – говорила Анна, — Что-то делать.
— Написали уже заявление, — сказал Борис, — Только нам сразу сказали, что дохлый номер.
— Ну, как так? – возмущалась Анна, — Это же их работа!
— Мать деньги добровольно отдавала, — пояснил Борис, — Никто ее не принуждал. Короче, пока следствие идет, но…
На кухне повисла тягостная тишина.
— Ань, пусть мать у тебя пока живет, — сказал Борис, — Мне, сама понимаешь, некуда.
В ответ Анна только развела руками. Она и сама понимала безвыходность ситуации.
И Ирина Игнатьевна осталась. Она давно быстро освоилась и успокоилась.
— Красотища! – говорила она каждый раз с восторгом, возвращаясь с прогулки.
Теперь Ирина Игнатовна по достоинству оценила район, который Анна выбрала себе для жизни. Тихий и уютный, казалось, что тишину его нарушало только пенье птиц. Ухоженный парк отделял этот уголок спокойствия и умиротворения от шумного центрального проспекта, наводненного салонами, магазинами, кафе и ресторанами. Там кипела жизнь. И это было потрясающе. Всего несколько сотен метров разделяли между собой как будто два разных городских мира.
Чаепитие напротив панорамного окна стало любимой традицией Ирины Игнатьевны.
Женщина рано вышла на пенсию в силу профессии в недавнем прошлом, поэтому теперь могла наслаждаться ничегонеделаньем. Собственно, свой необдуманный поступок с квартирой он и объясняла, что жить на оду пенсию ей было тяжело.
— А у Борьки своя семья, да еще тести, — говорила она, — Тебе одной проще. Вон ты как устроилась в жизни.
Анне было приятно слышать похвалы от матери, хотя старые обиды все еще хранились в подсознании. Она прекрасно помнила, как в семье ее считали отщепенкой.
Рано овдовевшая Ирина Игнатьевна постоянно твердила Анне, что после смерти главы семьи Борис теперь в приоритете, как продолжатель фамилии и рода.
— Аня, ты сама должна понимать элементарные вещи, — мать, вроде, говорила спокойно, и даже ласково, но на дочь смотрела так, как будто в случае любых попыток возразить Анну ждала бы страшная кара.
И Анна со временем привыкла, что ей суждено быть всю жизнь на вторых ролях. Брат пришел с прогулки – бросай все дела и беги разогревать ему обед, или ужин. Лучший кусочек – Борису. Обновка – опять же ему.
— Квартиру тоже Борьке отпишу, — говорила Ирина Игнатьевна дочери, — Ему род продолжать, сама должны сообразить.
Вытащить Анну из «состояния вторичности» помог уже упомянутый Павел, с которым Анна дружила еще со школы. Она не особо делилась с Павлом своей семейной ситуацией, но он и сам со временем понял, что к чему.
— Аня, уходить тебе оттуда надо, — как-то осторожно сказал ей Павел, — Иначе совсем закостенеешь в статусе прислуги для брата.
И Анна так и сделала, когда ей только исполнилось 18. Причем, совершенно неожиданно для своих домочадцев. Она, никому ничего не говоря, фанатично готовилась к поступлению в Вуз на бюджет. Павел ей всячески помогал, он всегда отлично сек в математике. И Анне все удалось, к тому же, она получила место в общежитии, хоть и не являлась иногородней. Ирина Игнатьевна без проблем ее выписала из квартиры. Общение со своей семьей Анна прекратила почти на 7 лет. Ирина Игнатьевна иногда звонила, но, скорее, ради формальности. И еще реже передавала приветы от Бориса. Но вживую они не виделись, хотя и жили в одном городе. Просто не было надобности. Кроме того, они давно ходили по разным улицам.
Студию Анна приобрела в ипотеку через два года после того, как устроилась на работу. И именно вскоре после этого они столкнулись в супермаркете с Борисом и его женой Мариной, которую Анна увидела в первый раз. И, конечно, не упустила случая рассказать брату о своих успехах. С этого все и началось.
И вот Ирина Игнатьевна поселилась у дочери. Причем, вскоре выяснилось, что женщина отличается отменным аппетитом и довольно амбициозными запросами. Анна как-то осторожно намекнула матери, что ей бы неплохо вкладываться в семейный бюджет.
— На мне ипотека, мама, — говорила Анна, — И продукты нынче дорогие.
— Ты что, решила мать куском хлеба попрекать? – попыталась возмутиться Ирина Игнатьевна.
— Мама, сыр с плесенью – это не кусок хлеба, как и красная рыба и икра, которые ты у меня постоянно требуешь, — возражала Анна.
— Дочка, я уже в возрасте, — спорила Ирина Игнатьевна, — Мне нужно хорошо питаться.
— Так помоги мне немого, — отвечала Анна.
Ирина Игнатьевна всячески старалась избегать этой темы, пока Анна уже не поставила вопрос ребром.
— Я всю пенсию свою Боре перечисляю, — сообщила Ирина Игнатьевна, — Им с Мариной так тяжело. Ты бы тоже им помогла…
— Мама, ты в своем уме? – Анна была вне себя, — Борис – мужик! И потом, я тебя кое-как тяну.
Как-то Анна обнаружила, что купленные ею продукты, особенно дорогие, слишком быстро исчезают из холодильника. Ирина Игнатьевна при всем желании не могла бы столько съесть одна.
И вновь под нажимом дочери мать нехотя призналась, что да, она делится ими с сыном.
— Аня, тебе жалко, что ли? – недоумевала она, — Им же о детях надо думать, а ты у нас богатая…
Анна по-прежнему не спешила грузить Павла своими проблемами, но он и сам заметил, что Анна в последнее время стала слишком дерганная.
— Что-то тут не так, — заметил Павел, когда Анна обрисовала ему ситуацию, — Я сам все проверю.
С момента того разговора прошло несколько дней.
Стояло прекрасное субботнее утро.
— Анечка, как же, все-таки, у тебя хорошо, — такими словами Ирина Игнатьевна встретила Анну на кухне.
Она сидела на своем излюбленном месте за столом перед панорамным окном, и пила чай, любуясь парком.
Анна ничего не ответила, понимая, что мать всячески пытается сгладить углы. Накануне у них вновь был конфликт относительно материальной помощи Борису и его жене. Она включила чайник, собираясь позавтракать, когда раздался сигнал домофона. Столь ранний и спонтанный визит Павла Анну удивил, но ненадолго.
— Ань, я просто решил себе рассказать и показать все, что выяснил, — сказал Павел, а ты сама решай, что делать с этой информацией.
Павел передал Анне фото и видео, где, помимо прямых улик, были показания соседей.
Павел хотел уйти, но Анна быстро приняла решение.
— Паша, задержись, пожалуйста, — попросила друга Анна, — Мне очень понадобится твоя помощь. Надо отвезти маму домой…
Ирина Игнатьевна не сразу поняла, о чем говорит ее дочь.
— Мама, ты возвращаешься в свою квартиру, которую оформила на Бориса, — заявила ей Анна, — Настала его очередь заботиться о тебе.
— Но, Аня… Ты же должна понять…
Ирина Игнатьевна переводила взгляд с Анны на Павла и обратно, постоянно чередуя растерянность со злостью.
Анна и сама не понимала, откуда в ней появилась эта решительность. Несмотря на протесты матери, она собрала ее вещи, и вместе с Павлом они погрузили Ирину Игнатьевну в такси вместе с пожитками, а затем просто оставили возле ее подъезда. И уехали.
Борис позвонил, пока Анна и Павел были по пути обратно.
— Это что за дела, сестрица? – возмутился Борис.
Но Анна не дала ему договорить, а просто заблокировала номер. Она решила, что и дальше хочет ходить со своими родственниками по разным улицам.
Хитрая жена проучила мужа