— Я больше не могу это терпеть!— Катя вбежала в кухню, срывая с себя фартук. — Вы каждый день устраиваете здесь ад!
Тамара Сергеевна стояла у плиты и медленно выключила газ.
— Ад? Так ты называешь заботу о твоём ребёнке, готовку еды и порядок в доме?— её голос звучал спокойно, но каждое слово било, как хлыст.
— Заботу?! Это называется контроль, — Катя не выдержала и ударила кулаком по столу. — Вы не заботитесь, вы управляете. Лезете во все, проверяете наши покупки, командуете Сашей. Даже одежду Вике сами выбираете!
Тамара Сергеевна усмехнулась.
— Если бы я этого не делала, твоя дочь бы ходила в дешевом хламе, который ты называешь «модой». У тебя только красивые слова, Катя, а за ними — пустота.
Катя сжала руки в кулаки, но промолчала. В дверях кухни появился Саша.
— Что тут опять происходит? — он выглядел усталым, глаза покраснели от недосыпа.
Катя повернулась к мужу.
— Саша, я не могу так больше.
— Саша, не обращай внимания. — спокойно сказала Тамара Сергеевна, — Она ставит тебе условия. А кто, по-твоему, спасал вас от долгов, когда ты потерял работу? Кто помогал вам платить ипотеку?
Катя резко повернулась к свекрови.
— Вы помогали не ради нас, а ради того, чтобы всё контролировать! Это был ваш способ поставить нас в зависимость от вас!
В комнате повисла тяжелая тишина. Саша не знал, что сказать.
Прошлое
Саша впервые привел Катю в дом после помолвки. Тамара Сергеевна хорошо приняла ее,сразу начала угощать и рассказывать о детстве Саши.
— Катенька, ты такая красивая, такая скромная. Мне нравится, что ты думаешь о семье, — сказала она тогда.
Невестка тогда искренне поверила, что их отношения будут лёгкими.
Но всё изменилось через год после свадьбы. Саша потерял работу, и именно Тамара Сергеевна предложила помощь. Она оплатила несколько месяцев ипотеки, купила мебель в гостиную и настояла на том, чтобы семья переехала ближе к ней.
Катя сначала была благодарна, но со временем поняла: за каждой копейкой помощи следовало очередное требование.
Настоящее
Катя сидела на диване в гостиной, укачивая Вику.
— Ты опять плачешь? — рядом присела её соседка Лена.
— Она каждый день унижает меня. Я чувствую себя гостьей в собственном доме, — ответила Катя.
Лена покачала головой.
— Тебе нужно что-то менять. Либо ты ставишь её на место, либо уезжаешь. У тебя есть куда пойти?
Катя молчала. Она не могла уйти. Зарплата Саши уходила на кредит, а её декретные только покрывали самые необходимые траты.
Вечером она снова попыталась поговорить с Сашей.
— Саша, нам надо что-то делать.
Муж тяжело вздохнул.
— Катя, ты же знаешь, что это невозможно. У мамы никого, кроме нас. Она помогла нам, когда никто другой не протянул руку. И потом, она старается ради Вики.
Катя почувствовала, как подступают слёзы.
— А ради меня она старается? Ты видишь, как она меня ненавидит? Или тебе всё равно?
Саша опустил глаза.
В доме стояла тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов. Катя сидела в детской, пытаясь уложить Вику. Глаза малышки слипались, но её внезапный кашель заставил Катю насторожиться.
— Мамочка, пить хочу… — прошептала девочка.
Катя поспешила на кухню за водой. Там её встретила Тамара Сергеевна — руки в боки, взгляд хищный.
— Ты могла бы хотя бы помыть за собой посуду, если сидишь дома весь день, — свекровь бросила взгляд на раковину, где стояло несколько кружек.
Катя стиснула зубы, но решила не отвечать.
— Молчи, молчи, — продолжила Тамара Сергеевна. — Я уже привыкла, что ты отмалчиваешься, когда нужно взять на себя ответственность. Конечно, легче винить всех вокруг, чем признать свои ошибки.
— Я вообще-то уложила Вику, и мне некогда заниматься разбором вашей выдуманной грязи, — ответила Катя, сдерживая слёзы. — Я устала. Вы вообще понимаете, что мне тяжело?
Тамара Сергеевна фыркнула:
— Тяжело? Тебе? Да ты даже не работаешь! Ты привыкла жить за счёт моего сына! Неужели ты думаешь, что он счастлив с тобой?
Катя повернулась к ней резко.
— Хватит! У вас не жизнь, а сплошные претензии и манипуляции! Вы не мать, вы надзиратель! Саша не видит, но я вижу! Всё, что вы делаете, направлено на то, чтобы разрушить нашу семью!
В ответ Тамара Сергеевна только усмехнулась.
— Разрушить? Милая, ты сама всё разрушаешь. Знаешь, что говорят наши соседи? Что твой муж гуляет на стороне, а ты даже этого не замечаешь. Я же стараюсь тебе помочь.
Катя замерла, ощутив, как всё тело наполняет ледяной ужас.
— Что?
— Ой, ты что, не знала? А может, лучше поговори с Сашей об этом. Хотя… не думаю, что он будет честен.
Катя выбежала из кухни, слёзы душили её.
Прошлое. Первые звоночки
Все началось с мелочей. Катя однажды заметила, что её любимое платье вдруг оказалось испорчено — будто кто-то специально пролил на него отбеливатель.
— Наверное, это ты сама не заметила, что положила в машинку с чем-то белым, — сказала тогда Тамара Сергеевна с невинным выражением лица.
Катя знала, что такого быть не могло, но решила не придавать значения.
Однажды за неделю до Нового года Тамара Сергеевна “случайно” забронировала ресторан для семейного ужина. Один нюанс — она не предупредила Катю.
— Ой, я думала, ты будешь рада, что тебе не придётся готовить. С твоими-то “умениями”…
Каждое “случайное” действие свекрови было спланировано, чтобы показать Кате её место.
Настоящее
Катя ворвалась в спальню.
— Саша, мне нужно знать прямо сейчас. Это правда? Ты мне изменяешь?
Саша поднял на неё ошарашенный взгляд.
— Что? О чём ты вообще говоришь?
— Твоя мать сказала, что ты мне изменяешь! Что ты гуляешь на стороне, а я ничего не вижу!
Саша раздражённо отложил книгу.
— Ты снова начинаешь верить её словам? Катя, почему ты всё время думаешь, что я могу что-то скрывать? Я честен с тобой!
Катя замолчала. Её сомнения разрывали изнутри.
— Ты понимаешь, что она специально говорит это, чтобы развести нас? Ты вообще видишь, что происходит?
— Катя, мама просто переживает. У нее нет причин вредить нам
Говорить с Сашей было бесполезно.
На следующий день Катя заметила, что в шкафу нет пары платьев, которые она хотела продать.
— Тамара Сергеевна, вы не видели, где мои платья?
— Я их отнесла в благотворительный центр. Там они точно пригодятся больше, чем тебе. Ты всё равно никуда в них не ходишь.
Катя почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Вы не имели права! Это были мои вещи! Как вы можете распоряжаться моим имуществом?!
Тамара Сергеевна развела руками.
— Не кричи. Ты слишком эмоциональная. Саша бы тебя послушал, но я могу это терпеть.
— Терпеть?! — голос Кати дрожал. — Я больше не позволю вам уничтожать мою жизнь. Вы выгнали меня из дома, где я должна быть хозяйкой!
— А ты и не была ей, милая, — спокойно произнесла свекровь.
Вечер был тихим, почти тревожно спокойным. Саша сидел в гостиной, уткнувшись в телефон, а Тамара Сергеевна что-то увлечённо нарезала на кухне. Катя с Викой собирались выйти на прогулку.
— Куда собралась? — резко спросила Тамара Сергеевна, не поднимая глаз от разделочной доски.
— Мы с Викой выйдем подышать свежим воздухом на час. — ответила Катя, стараясь избежать конфликта.
— Час, говоришь? А вернётесь, как обычно, через три. Оставишь ребёнка в холоде. Тебе вообще важно её здоровье?
Катя закрыла глаза, пытаясь подавить раздражение.
— Достаточно. Я знаю, как заботиться о своём ребёнке.
Тамара Сергеевна отложила нож и повернулась к невестке.
— Твоём? Уж не забывай, что это моя внучка. И я за неё переживаю. А вот ты слишком беспечна. Когда ты в последний раз брала её к врачу? Знаешь, что дети часто болеют, когда матери думают только о себе?
Катя больше не могла сдерживаться.
— Вы меня обвиняете в том, что я плохая мать? Вы серьёзно?
Саша поднял голову от телефона.
— Мам, хватит уже. Ты перегибаешь.
Тамара Сергеевна выждала паузу, повернулась к сыну и произнесла тихо, но твёрдо:
— Я перегибаю? Ты, Саша, вообще видишь, что происходит? Твоя жена держит тебя за слепого дурака, а я пытаюсь сохранить нашу семью. Вы с ней уже на грани развода, но она этого даже не понимает.
Катя резко развернулась к Саше:
— Так это правда? Ты обсуждаешь нашу семью с ней за моей спиной?!
— Катя, перестань. Она просто переживает…
— Переживает? Ты сам слышал, что она говорит! А ты молчишь, как всегда!
На следующий день
С утра Катя заметила у себя странное сообщение «Ваша карта заблокирована».
— Что за? — пробормотала она и тут же позвонила в банк.
— Ваша карта была отключена из-за подозрительных операций. На ваше имя пытались оформить кредит на крупную сумму.
По спине Кати ударил холодный пот.
— Я этого не делала! Можете уточнить, откуда поступил запрос?
Оператор продиктовал адрес, и Катя застыла: это был их дом.
Позже, в тот же день, она подошла к Тамаре Сергеевне, держа в руках банковскую выписку.
— Вы пытались оформить кредит на моё имя?
— О чём ты говоришь? — свекровь изобразила удивление.
— Я только что говорила с банком. Адрес совпадает. Это были вы.
— Катя, ты что, подозреваешь меня? Это абсурд! Может, кто-то из твоих подруг решил воспользоваться твоей доверчивостью?
Катя была готова взорваться.
— Саша должен это знать.
— Конечно, расскажи ему. Но ты ведь знаешь, кому он поверит?
Разговор с Сашей
Катя дождалась вечера, когда Саша пришёл с работы.
— Саша, я больше не могу так жить. Твоя мать… она пыталась оформить кредит на моё имя! У меня есть доказательства.
Саша выслушал её молча. Затем сказал:
— Катя, это просто ошибка. Мама не стала бы делать такого.
— Сколько раз я должна тебе повторять? Она пытается нас развести! Она манипулирует тобой, а ты всё проглатываешь!
— Хватит! — внезапно закричал Саша. — Я устал от ваших ссор! Ты просто не хочешь найти с ней общий язык. Ты только и делаешь, что ищешь повод для конфликта.
Катя почувствовала, как её сердце разбивается.
— То есть ты встаёшь на её сторону? После всего?
Саша отвернулся, показывая, что разговор окончен.
Завтра будет новый день и все начнется сначала.
Багаж прошлого