– Как ты мог? Это же были мои личные деньги! – Марина стояла посреди просторной кухни, сжимая в руках шкатулку, доставшуюся ей от бабушки.
– Успокойся, дорогая. Я всё верну, – Сергей старательно отводил взгляд, делая вид, что увлечён чтением новостей на телефоне. Его потёртый домашний свитер, который Марина подарила ему на прошлое Рождество, как-то особенно нелепо смотрелся сейчас, в этот душный майский вечер.
– Верну? ВЕРНУ? Тридцать тысяч! Ты хоть понимаешь, сколько времени я их копила? – она с грохотом опустила шкатулку на стол, заставив подпрыгнуть чашку с недопитым кофе. – Каждый месяц откладывала понемногу из своей зарплаты, отказывала себе во всём… И на что ты их потратил? На очередную свою безумную затею?
Сергей наконец поднял глаза, в которых читалась смесь вины и упрямства: – Это была отличная возможность. Антиквариат всегда в цене… Ты бы видела эту коллекцию! Настоящие довоенные часы, каждый экземпляр уникальный…
– Антиквариат? – Марина истерически рассмеялась, и этот смех больно резанул по ушам. – Опять эти твои «инвестиции»? Как тот старый мотоцикл, который до сих пор ржавеет в гараже? Или как та злополучная коллекция марок, на которую ушла половина моей премии?
Три месяца назад
Марина сидела на кухне у свекрови, машинально помешивая давно остывший чай с лимоном. За окном падал мокрый февральский снег, а в квартире было жарко натоплено – Валентина Петровна всегда держала батареи на максимуме, говоря, что «в её возрасте мёрзнуть нельзя». Свекровь, как всегда, говорила без умолку, то и дело поправляя идеально уложенные седые волосы.
– Ты же знаешь нашего Серёженьку, он с детства такой. Всё время какие-то идеи, проекты… – свекровь вздохнула, разглаживая кружевную салфетку на столе. – Его отец тоже таким был, царствие небесное. Всё мечтал разбогатеть, а в итоге… – она махнула рукой, и золотые браслеты тихо звякнули. – Вот и живу теперь на одну пенсию.
Марина кивала, думая о своём. Действительно, за пятнадцать лет брака она уже привыкла к увлечениям мужа. То он собирался открывать автомастерскую, то занялся разведением редких рыбок (три аквариума до сих пор пылились на антресолях), то вдруг решил стать специалистом по японским монетам… Каждый раз это начиналось одинаково: горящие глаза, восторженные речи о больших перспективах, а заканчивалось пустыми тратами и разочарованием.
– А ты бы построже с ним была, – продолжала Валентина Петровна, подливая чай. – А то совсем разбаловался. Вон, Людка, золовка твоя, она своего в ежовых рукавицах держит. И правильно! Мужик – он как ребёнок, его направлять надо.
– Мам, ну как я могу быть строже? – устало возразила Марина. – Он же взрослый человек…
– Вот-вот, – подхватила свекровь, – я тоже так думала. Всё мужу потакала, верила в его фантазии. А надо было счёт общий закрыть, деньги себе отдельно хранить…
Настоящее время
– Это коллекционная модель! – возмутился Сергей, вскакивая со стула. – «Харлей-Дэвидсон» 1956 года! Я уже договорился с реставратором, он говорит…
– Хватит! – оборвала его Марина, и в её голосе прозвучала такая боль, что Сергей осёкся на полуслове. – Я копила эти деньги на операцию маме. Ты знал об этом! Я тебе говорила, показывала заключение врачей…
Сергей побледнел, на лбу выступили капельки пота: – Но ведь не срочно же… Ты говорила – через полгода…
– Срочно, Серёжа. Очень срочно. Врач сказал – максимум два месяца. Я как раз вчера у него была, – она достала из кармана сложенный вчетверо листок. – Вот, читай. «Промедление может привести к необратимым последствиям.» Понимаешь? НЕ-ОБ-РА-ТИ-МЫМ!
В кухне повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только тиканьем старых настенных часов – подарка всё той же Валентины Петровны на новоселье.
Шесть лет назад
– Поздравляю с повышением! – Сергей торжественно водрузил на стол бутылку шампанского и коробку конфет. – Теперь ты у нас главный бухгалтер! Я всегда знал, что ты у меня самая умная.
Марина улыбнулась, разглядывая этикетку на бутылке – любимое «Абрау-Дюрсо», Серёжа помнит такие мелочи: – Спасибо, родной. Только знаешь… Я думаю, нам нужно договориться о финансах.
– В смысле? – он нахмурился, откладывая штопор.
– Давай заведём отдельные счета. У каждого свой бюджет. Общие расходы пополам, а остальное…
– Ты мне не доверяешь? – его лицо вдруг стало жёстким, чужим. – Думаешь, я не способен распоряжаться деньгами?
– Дело не в доверии. Просто так будет… спокойнее. Я же вижу, как ты расстраиваешься, когда очередной проект не выгорает. Может, если у каждого будут свои деньги…
– Нет, – отрезал он. – Мы семья. У нас всё общее.
Три года назад
– Ну и что ты будешь с этим делать? – Людмила, сестра Сергея, скептически разглядывала внушительную коллекцию марок, разложенную на журнальном столике. – Сколько ты на это угрохал?
– Это инвестиции, – огрызнулся Сергей. – Некоторые экземпляры уже подорожали вдвое!
– Да кому они нужны, эти марки? – Людмила поправила безупречный маникюр. – Марина, а ты куда смотрела? Как ты ему позволила?
– Я не обязана отчитываться, – тихо ответила Марина. – Это были его деньги…
– Дура ты, – припечатала золовка. – С мужиками надо жёстче. Вот я своему сразу сказала: никаких глупостей. Хочешь что-то купить – обсуждаем вместе…
Настоящее время
– Я продам мотоцикл, – тихо сказал Сергей. Его плечи поникли, исчез привычный задор в голосе.
– Кому он нужен в таком состоянии? – устало ответила Марина. – Три года в гараже ржавеет, запчасти по всем углам разбросаны…
– Тогда возьму кредит…
– У тебя уже есть два непогашенных. На тот злосчастный аквариумный бизнес и на марки.
Снова молчание. За окном начинался дождь, первые капли застучали по карнизу.
– Знаешь, – Марина медленно сняла обручальное кольцо, – я всё думаю о словах твоей мамы…
– При чём здесь мама? – он дёрнулся, как от удара.
– Она сказала, что ты – копия своего отца. А ведь она из-за его «гениальных идей» осталась ни с чем. Всю жизнь потом в долги отдавала…
Сергей вскочил, опрокинув стул: – Не смей сравнивать! Я не…
– Нет, милый, – перебила его Марина. – Ты именно такой. И знаешь, что самое страшное? – она положила кольцо на стол. Оно тускло блеснуло в свете кухонной лампы. – Я больше не хочу быть похожей на твою маму.
В прихожей зазвонил телефон. Это была мама Марины – наверное, хотела узнать, собрала ли дочь деньги на операцию…
– Мне пора, – сказала Марина, направляясь к двери. На секунду она остановилась, обернулась: – Подумай над тем, что важнее – твои хобби или наша семья. У тебя есть время до завтра.
Дверь захлопнулась. Сергей остался один на кухне, глядя на блестящее кольцо на столе. В голове звучали слова сестры, сказанные год назад: «Она слишком хороша для тебя, братец. Однажды она это поймёт…»
За окном усиливался дождь. Где-то в гараже ржавел недоделанный мотоцикл. А в бабушкиной шкатулке, когда-то полной денег, лежала только старая фотография – они с Мариной, молодые и счастливые, в день свадьбы. На обороте выцветшие буквы складывались в надпись: «Вместе навсегда. 2009 год.»
Часы на стене пробили девять. Телефон в прихожей снова зазвонил – и снова замолчал. А Сергей всё сидел и смотрел на кольцо, не решаясь взять его в руки.
Два года назад
– Мариночка, доченька, – мама промокнула глаза платочком, – ну как же так можно? Ты же сама говорила – надо отдельно деньги хранить…
Они сидели в маленькой кухне родительской квартиры. На столе дымился травяной чай – врачи запретили маме обычный. После первого инсульта она заметно сдала, похудела, но глаза остались такими же живыми и внимательными.
– Мам, ну это же был юбилей свекрови, – оправдывалась Марина. – Шестьдесят пять лет, некрасиво было бы не скинуться на подарок…
– Подарок за сто тысяч? – мама покачала головой. – А сама Валентина что подарила?
– Набор полотенец, – тихо ответила Марина.
– Вот-вот… – мама закашлялась, схватилась за сердце. – И ведь знает, что у вас кредит за эту его «коллекцию». Знает, что ты вторую работу взяла…
Четыре месяца назад
– Ты с ума сошёл? – Марина даже не повышала голос, настолько была ошеломлена. – Биткоины? Серьёзно?
– Это будущее! – Сергей размахивал руками, глаза его лихорадочно блестели. – Вот увидишь, через месяц они взлетят в цене! Я всё просчитал…
– Как просчитал распродажу старых велосипедов? – она устало опустилась на диван. – Или ту историю с гаражом под автосервис?
– То было другое, – отмахнулся он. – Тут верняк! Мне ребята с работы подсказали…
– Те самые ребята, которые впарили тебе «коллекционные» марки?
Настоящее время
В дверь позвонили. На пороге стояла Людмила – прямая, подтянутая, в модном деловом костюме.
– Ну и что ты натворил, братец? – она прошла на кухню, поморщилась при виде немытой посуды в раковине. – Марина всё рассказала.
– Тебя не касается, – буркнул Сергей.
– Не касается? – Людмила присела на краешек стула. – А кто будет твоих детей кормить, когда она от тебя уйдёт?
– У нас нет детей.
– И слава богу! – отрезала сестра. – Хоть в этом повезло. Знаешь, что она вчера мне сказала? «Теперь я понимаю, почему у нас их нет. Как можно рожать от человека, который даже с деньгами на мамину операцию не может по-человечески обойтись?»
Сергей вздрогнул: – Она… она правда так сказала?
– А ты как думал? – Людмила достала сигарету, закурила прямо на кухне. – Пятнадцать лет терпела твои выходки. Пятнадцать лет верила, что образумишься…
– Я всё исправлю, – пробормотал он.
– Чем? – она выпустила струйку дыма. – Очередным кредитом? Или опять у мамы пенсию занимать будешь?
– У меня есть план…
– План? – Людмила горько рассмеялась. – Как у папы был план? «Я всё верну, дорогая. Это отличное вложение…» – она передразнила его интонации. – Помнишь, чем это закончилось?
Сергей молчал. Конечно, он помнил. Помнил, как отец продал их дачу, чтобы вложиться в «перспективный бизнес». Как мама плакала ночами. Как потом пришлось продать машину, гараж, всё, что можно было продать…
– Знаешь, что самое страшное? – Людмила затушила сигарету. – Ты даже не понимаешь, что болен. Это зависимость, Серёжа. Как алкоголизм или наркомания. Тебе нужно лечиться.
– Я не болен! – он стукнул кулаком по столу. – Просто… просто мне немного не везёт.
– Не везёт? – она встала. – Тебе везло пятнадцать лет подряд. Тебе достались любящая жена, хорошая работа, уютный дом. А ты всё просрал. Всё! – она направилась к выходу, но у двери обернулась: – Знаешь, папа тоже так говорил – «немного не везёт». До самого инфаркта говорил.
Дверь снова хлопнула. В воздухе плавал сигаретный дым. Где-то в глубине квартиры монотонно капала вода из неисправного крана – Марина просила починить его ещё месяц назад…
Телефон зазвонил в третий раз. Сергей медленно поднял трубку: – Да, мама. Нет, Марина уехала. Что значит – подавать на развод? Нет, я не собираюсь… Мама, перестань кричать. Мама!
Теща почти согласилась на размен