— Наташа, хватит мне звонить! – в голосе Николая звучало уже ничем не прикрытое раздражение, — Ты понимаешь, что я на работе? А ты меня постоянно дергаешь.
— Но это же твои родственники! – стенала Наталья.
Николай слышал, как на заднем фоне практически в перманентном режиме звучаликак детские крики, таки и визгливый женский.
Мужчина поневоле испытывал удивительное, ранее не свойственное ему злорадство по отношению к жене, пока еще жене. И к той ситуации, в которую она влипла. Было ли Николаю жаль Наталью? Возможно, где-то в глубине души. Очень глубоко. Но он решил, сто справится с этим.
— Еще раз позвонишь мне в рабочее время по пустяковой причине, отправлю в блок, — холодно заявил Николай, — Надеюсь, ты меня поняла?
Он уже хотел отключиться от разговора, но Наталья словно прочитала его мысли.
— Коля, подожди! – взмолилась она, словно прочитал мысли мужа, — Не бросй трубку. Когда ты вернешься?
— Я не вернусь, Наташа, — четко сказал Николай, — Я же тебе уже все объяснил, но ты никак не поймешь.
— Ты не можешь так поступить, Коля, — Наташа уже рыдала в трубку, — Ты же… Ты же мужчина.
— Надо же, ты, все-таки, об этом вспомнила, — Николай усмехнулся, — Только поздно, дорогая.
Слово «дорогая» Николай как будто специально издевательски подчеркнул еще недавнее отношение к нему со стороны жены.
— Коля, прошу тебя! – Наталья уже кричала, пытаясь перебить громкие звуки на заднем фоне.
— Мне надо работать, — спокойно сказал Николай, — И помни, о чем я тебя предупредил.
Николай, наконец, завершил этот тяжелый разговор и только теперь немного дал волю чувствам. На самом деле, сложившаяся ситуация сказывалась на нем гораздо острее, чем он сам хотел показать. Он еще испытывал определенные чувства к жене и понимал, что и от кровных семейных у не так просто избавиться. Рвать придется, что называется, с корнем. Но другого выхода не было.
Николай сделал несколько вдохов и выходов, стараясь взять себя в руки. Наконец, ему это удалось. И отправился в офис, потому что впереди был еще целый рабочий день.
— Коля, я тебя не понимаю, зачем жить, как нищие, если у тебя имеются такие возможности? – недоумевала Наталья после знакомства со свекровью, Анной Сергеевной.
Да, мать своего мужа молодая женщина узнала только после росписи в ЗАГСе. До этого Николай старательно обходил тему своих семейных отношений.
— Почему нищие? – Николай удивленно смотрел на жену, — Ты что, голодаешь? Кажется, мы с тобой с самого начала все обсудили, свой план совместной жизни.
— Ну да, — неуверенно пожала плечами Наталья, — Просто я не знала твоей истинной ситуации.
— Моя истинная ситуация здесь и сейчас перед тобой, — заявил Николай, — Со своей матерью я общаюсь лишь формально. Но мне от нее ничего не нужно. Понимаешь?
— Не совсем, — призналась Наталья.
— Послушай, — Николай за плечи усадил жену на диван в их съемной квартире, а сам сел напротив, на стул, — Никаких денежных отношений со своей матерью я не имею. И не буду иметь, запомни это.
Наталья молчала, явно что-то обдумывая, а Николай пристально на нее.
— Наташа, я не просто так скрывал от тебя свою семью, — пояснил Николай, — У меня там все сложно. Я не хочу тебя втягивать в эти разборки, потому что это вообще не твоя тема. У нас с тобой своя семья. И ты изначально знала, с кем связываешься. Ты говорила, что любишь меня, так?
— Так, — согласилась Наталья, — Но…
— Никаких «но», — Николай говорил жестко, — Что-то изменилось?
— Нет, — тихо ответила молодая женщина.
— Ну, вот и все, — заявил Николай, — На этом и закончим.
— Нет, не закончим, — упрямо заявила Наталья, — Пока ты не объяснишь мне, почему так категорично настроен против своей матери.
Заметив недовольство мужа, женщина поспешила пояснить.
— Коля, раз уж я узнала о тебе что-то новое, давай проясним эту ситуацию до конца, — потребовала Наталья, — Ты же сам говорил, что в семье важно доверие.
Николай на какое-то время замолчал.
— Хорошо, — сказал он нехотя, — Для моих родителей всегда в приоритете был мой старший брат Сашка, а я так, погулять вышел. И отец, и мать делали на него главную ставку в качестве наследника бизнеса. Но взаимен требовали полного подчинения с его стороны. С этим Сашка прекрасно справлялся, но что касается остального. Короче, братец у меня – далеко не подарок. И перед смертью отец это понял и решил переключить свое внимание на меня. Только я уже привык быть сам по себе, выстраивал собственную жизнь сам и не собирался плясать под чью-то дудку. После смерти отца мать сделала так, чтобы его наследство разделили между ней и Сашкой. Мне не досталось ни копейки. Только Сашка всю долю спустил… в портмоне, так сказать. И теперь вместе с женой и двумя детьми сидит на шее у матери.
Наталья, конечно, была в шоке от услышанного. Однако, позиция Николая по-прежнему ее смущала.
— Коля, но ты ведь мог использовать эту ситуацию в свою пользу, — сказала Наташа, — Раз твой старший брат не оправдал доверие, займи его место.
— Наташа, моя мать никогда и ничего не делает просто так, — сказал Николай, — Причем, плату за свои услуги она может потребовать в любой момент. И от озвученной цены ты просто офигеешь. У тебя еще есть вопросы?
Наталья, подумав, ответила отрицательно. Николай решил, что тема исчерпана. Как же он ошибался.
Они были женаты уже два года, до этого еще год встречались, затем еще год жили вместе. Коля всегда был целеустремленным и трудолюбивым, и Наталья всегда это ценила в муже. Она сама была из весьма небогатой семьи и изрядно устала от постоянно безденежья. Но в ее случае глава семь в лице ее отца совсем не стремился что-то изменить. Настрогав трех детей, он спокойно перебивался случайными заработками, и его все устраивало.
— Свой след на земле я оставил, — вещал родитель.
Наталья решила, что и Николай прожил в подобном семействе, именно поэтом прикладывает столько усилий, чтобы изменить свою жизнь. Она не особо расспрашивала Колю про его семью, предполагая, что она похожа на ее собственную.
Однако знакомство с Анной Сергеевной после стольких лет вместе и двух лет брака перевернуло все в душе молодой женщины. То есть, если бы Николай был менее упрям, все эти четыре года им бы не пришлось вкалывать сутками и не мотаться по съемным квартирам, а жить в шоколаде. Наталь была уверена, что уж ее Коля бы точно не промотал отцовское наследство. И всего лишь ему нужно было немного унять свою гордыню, которая, как говорила бабушка самой Натальи, является одним из смертных грехов.
Тем временем, Николай работал круглыми сутками, откладывая деньги на покупку собственной квартиры. Наталья тоже вносила свою лепту. Но чисто символическую, не сравнимую с долей Николая.
— Просто хочу ощущать себя частью команды, — смеялась Наталья.
Но так было до знакомства со свекровью. Хотя, Николаю казалось, что они с женой все выяснили, сама Наталья так не думала. Конечно, свои мысли она мужу не озвучивала, но внутри они копились и постоянно давили на психику. Наталья и сама не заметила, как стала злой и раздраженной. И все чаще срывалась на мужа.
— Да что с тобой такое, дорогая? – спрашивал Николай.
— Не называй меня так! – кричала в ответ Наталья, — Совсем не дорого я тебе обхожусь.
Потом, конечно, спохватившись, извинялась. Однако не оставляла мысли наладить контакт со свекровью. Как будто прочитав ее мысли, Анна Сергеевна позвонила сама и позвала Наталью на кофе.
— Значит, на квартиру собираете? – заинтересованно переспросила она невестку, когда та поделилась их с Николаем новостями, — И много накопили?
Когда Наталья озвучила сумму, Анна Сергеевна хмыкнула.
— Половину средней стоимости однушки, — констатировала она, — Значит, еще только же лет практически на хлебе и воде.
— У нас нет другого выхода, — развела руками Наталья, — Время сейчас такое.
— Ну, почему же, — осторожно начала свекровь, — Я бы могла вам помочь со второй половиной суммы…
— Ой, правда? – обрадовалась молодая женщина, напрочь забыв обо всех предостережениях мужа, — Это было бы здорово.
— Я дам тебе деньги, но с двумя условиями, — заявила Анна Сергеевна, — Николая ты скажешь, что получила наследство. Чтобы он не задавал лишних вопросов. И второе. Ты оформишь на меня долю. Это чисто символический шаг, мне не нужно жилье. У меня своя квартира. Так что, ты согласна?
Конечно, Наталья с радостью приняла такое щедрое предложение.
— Откуда у тебя наследство взялось? – удивился Николай, когда жена сообщила ему радостную весть.
— Бабушка умерла в деревне, на голубом глазу заявила Наталья, — Оказывается, всю жизнь кубышку собирала. Коля, ты можешь просто за нас порадоваться? Наконец-то, мой вклад в общую копился оказался весомее твоего.
Наталья радовалась так искренне, что Николай не стал омрачать ее настроение своими подозрениями. Ему очень хотелось верить своей жене, и он действительно устал.
Однако воодушевленно обживаться в новой квартире вдвоем молодым пришлось недолго. Через неделю на пороге стояла Анна Сергеевна.
— Принимайте гостью, — заявила она, — Поздравляю с новосельем!
Она прошлась деловито осмотрелась.
— Тесновато, но ничего страшного, уместитесь! – заявила Анна Сергеевна, — Все-, таки две комнаты. Завтра они въедут.
— Не понял, кто они? – удивился Николай.
— Саша с семьей, — сообщила Анна Сергеевна, — Мне надоело постоянно платить за их съем. А на своей доле я могу селить, кого посчитаю нужным. Правда, Наташа?
«Обрадовав» супругов, Анна Сергеевна удалилась, а Николай начал допрос жены А через час собрал вещи и ушел на съемную квартиру.
Николай какое-то время еще колебался относительно Натальи, но все же понял, что больше никогда не сможет ей доверять. Он подал на развод и раздел злосчастной квартиры. Ему не составило труда доказать в суде, что его материальный вклад в квартиру был в разы весомее, чем его жены и матери. В итоге, Николай сумел купить себе студию. Александру и Наталье пришлось довольствоваться денежными компенсациями. Свою долю Александр, согласно личной традиции, быстро спустил «в портмоне». Наталья еще пыталась вернуться к Николаю, но он был непоколебим. И молодой женщине пришлось вернуться в свою неблагополучную семью, которую она так и не представила мужу.
– Мы приехали к Ольге, будем здесь жить, – сказал мужчина