– Вера, это уже переходит все границы! – Мария Николаевна раздражённо отбросила вилку, и она громко звякнула о тарелку. – Ты хочешь превратить мой дом в современный музей техники? Может, тебе ещё ключи от квартиры мне вернуть?
– Ваш дом? – Вера отодвинула свой стул, пытаясь сдержать голос. – Вы постоянно это повторяете, но забываете, что мы все живём здесь! Вы хотите, чтобы я приносила деньги, но при этом оставалась тихой, как мышь?
– Не надо перекручивать! Я ничего такого не говорила! – Мария Николаевна бросила взгляд на Илью, который в этот момент выглядел так, словно хотел исчезнуть.
– Сказали, Мария Николаевна, – вмешалась Лена, близкая подруга семьи, сидевшая на краю стола. Она была приглашена, чтобы “сгладить напряжение”, но сейчас явно пожалела об этом. – Вы действительно постоянно подчёркиваете, что это ваш дом. Но ведь Вера – ваша семья.
– Семья? – Мария Николаевна всплеснула руками. – Она мне не семья. Она мне чужая женщина, которая только и делает, что пытается всё перевернуть с ног на голову!
– А может, проблема в том, что вы просто не хотите принять её? – Лена сложила руки на груди. – Ты помнишь, Мария , как было с твоей свекровью? Ты ведь тоже жаловалась, что она тебя не принимала. И каково тебе тогда было?
– Это совсем другое! – отрезала Мария Николаевна. – Я, между прочим, всегда уважала её правила!
– Да вы же в тайне выкидывали её салфетки, потому что они вам казались уродливыми! – тихо, но чётко заметила Лена.
На мгновение повисла оглушительная тишина.
– Илья, может ты хотя бы что-то скажешь? – Вера, больше не выдержав, обратилась к мужу. – Я устала быть врагом в этом доме. Если ты собираешься молчать, то зачем мы вообще это обсуждаем?
– Я… не хочу никого обижать, – пробормотал Илья, потирая лоб. – Вер, ну ты тоже перегибаешь иногда. Ты знаешь, что мама не привыкла к таким переменам.
– Переменам?! – Вера встала, глядя на мужа с обидой.– То есть ты на её стороне? Я пытаюсь наладить нашу жизнь, а ты называешь это “переменами”?!
– Вера, может, тебе немного воды? – робко предложил друг семьи Максим, сидящий напротив. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. – Давайте все немного успокоимся.
– А ты вообще почему здесь? – Вера обернулась к нему. – Ты опять сидишь и раздаёшь советы, но не имеешь никакого отношения к нашей семье!
– Это ты так думаешь, – холодно сказал Максим. – Зато я вижу, как ты изводишь Илью. Думаешь, ему легко, когда ты постоянно на всех обижаешься?
– Ах, вот как! Значит, ты тоже на её стороне? Отлично, Илья, у тебя даже друзья против меня!
Илья снова молчал.
Прошлое. Первая трещина
Через неделю после свадьбы Вера впервые поняла, что попала в чужую территорию. Это было семейное собрание, где Мария Николаевна пригласила всех друзей и родственников. Она сидела во главе стола, раздавая указания.
– Вера, ты должна понимать, что хозяйка в доме – я. У меня свои привычки, и я не люблю, когда их нарушают.
– Конечно, Мария Николаевна, – Вера улыбнулась, стараясь казаться доброжелательной. – Но мне хотелось бы тоже внести немного уюта. Это ведь теперь и наш дом.
– Наш? – Мария Николаевна подняла бровь. – Дом-то мой, а у вас еще вся жизнь впереди, чтоб свой купить. — Гости смеялись, но Вера заметила в словах свекрови предупреждение.
Настоящее. Тайные договорённости
Когда гости разошлись, Мария Николаевна пригласила Илью в свою комнату.
– Сынок, я не могу больше это терпеть. Она пытается меня выжить. Её вещи повсюду, её голос везде. Ты должен что-то с этим сделать.
– Мам, пожалуйста, не начинай. Мы копим деньги, но сейчас съехать невозможно.
– Почему? – резко спросила она. – Вы оба работаете. Или… – её голос стал тихим. – Она снова потратила деньги на свои безделушки?
– Мама, мы все вкладываемся в семью.
– Ты сам веришь в это? Она будет тянуть из тебя всё, пока ты не очнёшься.
Илья ничего не ответил, а Мария Николаевна продолжила:
– Сынок, если она не изменится, тебе придётся выбирать. И лучше это сделать раньше, чем будет поздно.
Прошлое. Долги и манипуляции
Илья всегда был для Марии Николаевны не просто сыном – спасением. После того как её муж погиб, она тянула дом на себе, работала на трёх работах. Она гордилась тем, как воспитала сына, но незаметно для себя сделала его центром своей жизни.
Когда Вера появилась, Мария Николаевна почувствовала угрозу. Она боялась потерять не только сына, но и контроль над его жизнью. И его постоянное присутствие в своей.
Настоящее. Накал страстей
– Ты не хочешь ничего решать, Илья? – Вера бросила ему прямо в лицо. – Я больше не могу жить в доме, где меня ненавидят.
– Мама тебя не ненавидит, – пробормотал он.
– Правда? Тогда скажи, зачем она недавно поставила ультиматум? Или ты опять будешь молчать?
Мария Николаевна, стоявшая в дверях, сжала губы.
– Вера, если тебе здесь так плохо, можешь уходить. Ты только портишь всё.
– Илья? – Вера обратилась к мужу в последний раз.
Он посмотрел на неё, потом на мать. И снова ничего не сказал.
***
Вера ушла. За дверью она слышала голоса свекрови и мужа, но не обернулась.
А дома остались Мария Николаевна и Илья.
– Теперь всё вернётся на свои места, – сказала Мария Николаевна, будто поставив точку.
Но Илья молчал. В его глазах было что-то большее, чем просто гнев.
Настоящее. На улице
Вера быстро шла по тёмной улице, кутаясь в пальто. Зимний ветер колол кожу, но ей было всё равно. В её голове крутились последние слова Марии Николаевны, лицо Ильи, его молчание. Она чувствовала, как внутри всё горит от обиды и злости.
Она не пошла домой к своим родителям – туда возвращаться было слишком больно. Вместо этого направилась к своей подруге.
Квартира Лизы
Лена открыла дверь в халате, с кружкой чая в руке.
– Вера? Что случилось?
– Можно я у тебя останусь?
– Конечно. Проходи.
Лиза усадила её на диван, укрыла пледом и протянула кружку горячего чая. Вера держала её в руках, не замечая, что чашка обжигает ладони.
– Я больше так не могу, Лиз. Я пыталась. Пыталась быть хорошей женой, хорошей невесткой. Но для них я всегда буду чужой.
Лена присела рядом и обняла подругу.
– Ты сделала всё, что могла. Но ты не обязана ломать себя ради людей, которые этого не ценят.
– Но это мой муж… – шепотом сказала Вера. – Как он мог? Он снова выбрал мать. Он даже не пытался меня защитить.
– Знаешь, Вера, это не твоя вина. Но если он не готов бороться за вас, то, может, пора бороться только за себя?
Вера молча уставилась в окно. Ей хотелось верить, что всё ещё можно спасти. Но как, если Илья остаётся в доме, где главная роль всегда будет у его матери?
Прошлое. “Долг семьи”
Полгода назад, когда Вера предложила начать копить на своё жильё, Илья вяло согласился.
– Может, через пару лет купим что-нибудь. Пока мы и так живём нормально.
– Но мы живём в доме твоей матери. Это не наше, Илья. Ты не чувствуешь себя здесь чужим?
– Это просто дом. Я привык.
– Это твой отчий дом, Илья, но не мой. Мне немкомфортно. Я понимаю, твоя мама брала кредит, когда ты учился в институте. Помогла тебе после смерти отца. Теперь ты чувствуешь себя в долгу перед ней. Но где в этом я?
– Вера, ты накручиваешь себя. Ты же знаешь, мама просто переживает. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к тебе.
Вера тогда промолчала. Но спустя полгода ничего не изменилось.
Настоящее. Возвращение домой
На следующее утро Вера вернулась домой, чтобы забрать свои вещи.
В квартире было тихо. Илья сидел на кухне, сцепив руки. Мария Николаевна заглянула из комнаты, но, увидев Веру с дорожной сумкой, не сказала ни слова.
– Ты куда? – глухо спросил Илья.
– К подруге . Пока не знаю, что дальше.
– Мы можем всё обсудить. Ты не должна уходить.
– Ты уверен, что мы можем что-то обсудить? Потому что вчера ты ничего не сказал. Тебя всё устраивает, Илья. Только вот меня – нет.
Мария Николаевна вдруг вмешалась:
– Если она хочет уйти, пускай идёт. Не держи её.
Вера обернулась к свекрови, глаза полные ярости.
– Вы этого и хотели, да? Теперь у вас всё, как вы любите. А мой муж сидит и смотрит, как я ухожу, потому что не может сделать выбор.
Илья встал, подошёл к Вере. Его голос дрогнул:
– Не уходи. Это твой дом. Я хочу, чтобы ты осталась.
– Но для этого придётся что-то изменить, Илья. Ты готов? Ты готов взять на себя ответственность за нашу жизнь, а не за её?
Он молчал.
– Вот и всё, – Вера подняла сумку. – Ты сделал свой выбор.
Она ушла, оставив Илью стоять в пустой кухне.
Квартира Лизы. Новый этап
Через несколько недель Вера нашла небольшую квартиру недалеко от работы. Лиза помогла ей обустроиться. Вера старалась не думать о прошлом, но воспоминания об Илье всё ещё терзали её.
– Ты знаешь, ты сильнее, чем думаешь, – сказала Лиза однажды вечером, сидя с Верой на новом диване. – Ты наконец выбрала себя. Это стоит многого.
Илья и Мария Николаевна
Илья, оставшись с матерью, быстро почувствовал, как пусто стало в доме. Молчание, которое раньше спасало его от конфликта, теперь стало невыносимым.
– Ты сделал правильно, сынок, – Мария Николаевна уверенно поставила перед ним чашку чая.
– Правильно? – он посмотрел на неё. – А почему тогда мне кажется, что я разрушил свою семью?
– Она сама виновата. Её гордость не позволила ей стать частью семьи.
Илья ничего не ответил.
– Ты опять потратил все деньги на бывшую семью? – ужаснулась жена