— Как мы жить будем? – плакала жена на кухне. – На что?
— Ну, найдешь другую работу, — пожал плечами Саша.
— Я-то найду! – ответила Лена. – А ты понимаешь, что я зарабатывала почти половину нашего семейного бюджета? Непонятно, как сейчас жить.
А еще неизвестно, сколько я буду получать на новой работе! И чует мое сердце, что намного меньше!
— Ну, живут же люди, — пожал Саша плечами. – И мы проживем.
— Легко тебе говорить, когда ты сам ничего не решаешь! А я сейчас не знаю, что делать!
— Леночка, не уходи! – просила свекровь. – Я с ним поговорю!
— И что вы ему скажите? – спросила Лена, отложив пакет.
— Вот что ты мне сейчас скажешь, то я и повторю! – Вера Ивановна посмотрела на невестку с надеждой.
— А вы думаете, что я ему ничего не говорила? Или вы считаете, что он меня не слышит? – спросила Лена у свекрови. – Или у нас Саша только вас слушается?
— Но я же мама, меня он должен послушать! – ответила Вера Ивановна.
— Подозреваю, что ему плевать на вас так же, как и на меня! – Лена покачала головой. – И, если вам деваться некуда, потому что вы сами его родили, то у меня есть право уйти! Что я и делаю!
— А если мы вдвоем? – предложила Вера Ивановна. – Надавим на него! Потребуем!
— Если бы вы предложили его на цепь посадить и дрессировать, я бы еще подумала, — с усмешкой ответила Лена, — а иначе до него в жизни ничего не дойдет!
— Но он же не зверь! – воскликнула Вера Ивановна.
— Да, он не зверь, — согласилась Лена. – Он хуже! Насекомое!
— Леночка, как ты можешь? – возмутилась Вера Ивановна. – Вы же десять лет прожили!
— Вот именно, десять лет! И десять лет я даже не подозревала, какой он! – ответила Лена. – Понятно было сразу, что мальчик избалован!
И за это только вам надо «спасибо» сказать! Но то, что он сделал… точнее говоря, не сделал, это уже, извините, ни в какие ворота не лезет!
— Господи, да что же такое Саша мог сделать, что ты так внезапно уходишь? – нервно спрашивала Вера Ивановна.
Лена задумалась.
— Нет! Я вам этого не скажу! Мне стыдно! И за себя стыдно! И за него стыдно! А за вас, как за его мать, так вообще!
Вера Ивановна опешила. Лена никогда слов на ветер не бросала, и просто так ничего не говорила.
Поэтому то, что она скрывала за такой формулировкой, действительно, было чем-то шо.кирующим.
Но понимания, что именно Лена имеет в виду, у Веры Ивановны не было.
— Леночка, а ты его накажи! И я накажу! Давай вместе его прижмем! – предложила Вера Ивановна. – Я не знаю, что он сделал, но пусть искупает!
— Даже если он сто раз искупит, я в нем мужчину уже увидеть не смогу! – твердо сказала Лена. – Вам-то он сын, и для вас он может быть маленьким мальчиком, которому можно все простить!
А для меня он муж! И то, что он себе позволил, мужчины недостойно!
— Господи! Что же он такое сделал? – ужаснулась Вера Ивановна. – Он тебя ударил? Сразу бы сказала, так я бы его так отходила!
Да и ты сама могла приложиться! Что, в доме сковородки закончились? А я бы тебя прикрыла!
— Не говорите ерунды, — покачала головой Лена. – Вы бы против своего сына показания давать не стали!
В лучшем случае, сказали бы, что ничего не видели и ничего не слышали!
Эмоции чуть схлынули, и Вера Ивановна признала, что Лена права.
— Помогите лучше Лешкины вещи собрать! – попросила Лена.
— Так ты и Лешку забираешь? – удивилась свекровь.
— Нет, тут оставлю! – воскликнула Лена. – Конечно, забираю! Куда мать, туда и ребенок!
— Господи, а как же мы? – жалобно произнесла Вера Ивановна.
Свекровь только сейчас поняла, что вместе с невесткой и внуком исчезнет все то, что Лена делала годами. А делала она немало.
Поэтому и спросила именно так: «Как они с сыном-то теперь?»
— Проживете как-нибудь! Не все вам на моей шее ездить!
Лене сложно было выбрать мужа. Для нее примером и символом мужественности всегда был отец.
Вадим Михайлович овдовел, когда Лене было всего восемь лет. Но он не стал приводить в дом постороннюю женщину. Стиснул зубы и сказал:
— Я сам разберусь!
А дело-то было в деревне. Люди знающие скажут, что это намного сложнее, чем в городе.
Вадим Михайлович, как настоящий русский мужик, безропотно делал, что от него требовалось.
И на работу ходил, и дома хозяйство вел, и с дочкой уроки делал, и находил время для игр.
Чего он не умел, шел к соседке и просил научить. Раньше-то всем по дому жена занималась. А теперь это была его ответственность.
И сколько раз ему пытались помощницы прибиться! Уговаривали, увещевали, давили на больное:
— Девочке мама нужна! Хоть приемная, а все же женщина!
Вадим Михайлович продолжал учиться! И косы плести стал мастером, и одежду зашивать, и готовить разносолы, и закатки на зиму.
Но при этом он держал кур, свиней, кроликов. Огород приносил хороший урожай. Так Вадим Михайлович был мастером бани строить и печи класть.
С какой стороны не возьми, а человек золотой и умеющий все!
А как смотрела Лена на молодых мужчин вокруг, только удивлялась, какие они неумехи.
— Пап, не пойму! Руки есть, ноги есть, головы на месте, а сам ничего не могут!
— Доча, ты наших деревенских не смотри! За ними мамки ходят, носы утирают! Ты в город поезжай! Учись! А там и присматривай!
Но сразу на заметку бери, что и там всякого хватает! Только не требуй много, а то одна останешься!
Пока Лена училась, никого более-менее подходящего не попадалось. А присматривалась Лена ко многим. Но все меркли на фоне любимого отца.
Получила Лена диплом, приехала к отцу и поделилась своей болью, с кем ей судьбу свою связать. А Вадим Михайлович посоветовал:
— Выбирай парня доброго! С добрым договориться можно! И с матерью его знакомься! Если та добрая и примет хорошо, тогда жизнь хорошая пойдет.
А если проблемы возникнут, так по добру их и решать проще!
А у Лены уже был парень на примете. Саша. И с мамой его она познакомилась, милейшая женщина.
Встретила Лену, как родную. Дочерью сразу назвала. И намекнула, что когда поженятся, то Леночке в ее доме верховодить.
Вот за Сашу Лена и пошла.
Лене после свадьбы, условно, выдали ключи от всех дверей. Как и обещала свекровь, именно Лена стала в доме хозяйкой.
И не только Саша отдавал Лене зарплату, так еще и свекровь каждый месяц отдавала две трети своей.
— Ты хозяйка, тебе и решать! – говорила Вера Ивановна.
А решать Лене предложили всё!
Если нужен был ремонт, если нужна было новая мебель или техника, едет семья в отпуск и куда. Это не считая того, что семья будет есть, в чем ходить и чем заниматься.
На что Вадим Михайлович сказал:
— Я же говорил, если с добрыми людьми судьбу свяжешь, то проблем не будет!
А проблем и не было. Лена принимала решение, объясняла, почему и зачем, с ней соглашались, а потом дело за малым, за реализацией.
Конечно, Лена могла задрать нос и стать царицей местного пошиба, но не так она была воспитана.
А действовала из расчета, что вот такая у нее теперь жизнь, и делать нужно все, чтобы жизнь была хорошей.
Большая власть налагает большую ответственность, а чтобы не зазнаваться, Лена очень многое делала сама.
Так повелось, что уборкой, готовкой, стиркой занималась Лена. А мужу и свекрови отводилась роль помощников.
И все было хорошо, если бы не мнение посторонних людей и родственников мужа.
Люди удивлялись, как это так, чтобы пришлая стала хозяйкой! А двоюродный брат Саши, Коля, прямым текстом называл Сашу и его маму глупцами.
— А вот она захочет вас выгнать или выжить, и выгонит! И пойдете вы по миру с протянутой рукой! Нельзя женщине столько власти давать! Где у нее место? Под ногтем!
Его слушали, а верить не спешили. Коля уже трижды развелся и имел условный срок за побои.
Так и люди посторонние отмечались тем, что пальцем у виска крутили:
— Не власть надо было ей давать, а обязанности! Разбалуется, потом не приструнишь!
Но и Саша, и Вера Ивановна при Лене стали жить лучше. Поэтому мнение отличное от своего игнорировали.
Всем хорошая была семья. Ни скандалов, ни упреков. Все в порядке и по полочкам. Даже рожденный сынишка рос счастливым здоровым ребенком.
Не любит судьба перекосов в одну сторону, тем более, в хорошую. Гроза громыхнула внезапно, чем всколыхнула жизнь семьи.
В пятницу Лена пришла с работы, как ни в чем не бывало, а в понедельник…
Директор сбежал за границу, бухгалтер задержан, счета арестованы, двери опечатаны, и полнейшая неизвестность, что будет дальше.
— Как мы жить будем? – плакала Лена на кухне. – На что?
— Ну, найдешь другую работу, — пожал плечами Саша.
— Я-то найду! – ответила Лена. – А ты понимаешь, что я зарабатывала почти половину нашего семейного бюджета? Непонятно, как сейчас жить.
А еще неизвестно, сколько я буду получать на новой работе! И чует мое сердце, что намного меньше!
— Ну, живут же люди, — пожал Саша плечами. – И мы проживем.
— Легко тебе говорить, когда ты сам ничего не решаешь! А я сейчас не знаю, что делать!
— Ну, ты же умная, придумай что-нибудь, — наивно улыбаясь, ответил Саша.
Лена и придумывала. Сначала с огромным трудом добыла свою трудовую книжку, потом принялась ускоренными темпами искать работу.
Она была уже согласна на две трети от той зарплаты, что получала раньше. Но на меньше ей соглашаться было нельзя.
Она обзванивала объявления, ездила по собеседованиям, просила друзей и знакомых, поспрашивать, может быть, где-то открылась хлебная вакансия.
А с вакансией, что удивило Лену больше всего, пришел Саша.
— У меня приятель есть. Дима, — сказал он. – Мы в школе учились вместе. Он сейчас бизнесом занимается и постоянно набирает людей.
Ты бы к нему сходила! Я с ним спишусь, предупрежу! Только вид товарный прими, чтобы он заинтересовался!
— В смысле, заинтересовался? – с подозрением спросила Лена.
— В том, что встречают по одежке! – Саша улыбнулся.
Лена надела деловой брючный костюм, минимум украшений и косметики и в таком виде явилась на собеседование.
— Сашка писал, что тебе работа нужна, — заявил он, едва Лена вошла в кабинет. – Резюме мне секретарша передала. В принципе, неплохо. Но я хочу быть заинтересован, чтобы тебя взять!
— Ну, у меня в резюме все написано, — ответила Лена. – Могу дать номера телефонов бывших коллег, которые могут подтвердить мои профессиональные качества.
— Это замечательно, но я веду к другому! – Дима сально улыбнулся. – Женщина ты симпатичная, интересная, привлекательная! Хочешь работу?
С тебя хороший вечер с продолжением! Чем качественнее будет продолжение, тем выше оклад!
А потом все премии и повышения только таким образом! На таких условиях хоть сейчас иди в отдел кадров!
— Я замужем, — растерянно произнесла Лена. – За вашим приятелем Сашей замужем!
— А мы ему не скажем! – Дима захихикал.
Лена пулей вылетела из кабинета, и прямой наводкой домой.
Сгорая от негодования, дождалась супруга с работы и вывалила на него, как прошло собеседование с его приятелем.
А ответ Саши ее просто убил.
— Сама ты во всем виновата! Небось, крутила там перед ним всеми частями! Вот он и понял, что ты на такое согласна!
— Ты себя-то слышишь? – возмутилась Лена. – Ты о своей жене говоришь!
— И что, что жена? Ты же все равно женщина! А вы все одним миром мазаны!
— Саша, ты сейчас так неправ, что я даже не знаю! – прокричала Лена. – Этот твой приятель даже резюме не читал толком.
А как только я вошла, он уже мне такое предложение сделал!
— Ну, сделал и сделал! Что с того?
— Ты еще спрашиваешь, что с того? – у Лены перехватывало дыхание. – Ты просто обязан защитить мою честь!
— Так! – крикнул Саша. – Если ты перед ним там вся из себя, то я не собираюсь идти, чтобы ему пятак чистить!
И даже звонить не буду! А раз тебе вакансия не понравилась, то ищи сама!
Лена не могла ничего ответить. И уже не хотела. Все, что она чувствовала к этому человеку, умерло в один миг.
Она просто ушла в другую комнату и начала собирать вещи. Саша же, решив, что разговор окончен, просто пошел к двоюродному брату, они собирались в бар.
Когда с работы вернулась свекровь, Лена уже собрала львиную часть вещей.
— Леночка, что случилось? – схватившись за сердце, спросила Вера Ивановна.
— Я ухожу, — ответила Лена. – Сейчас вещи соберу и уйду!
— Вера Ивановна, я говорить не хотела, а вот не сдержусь! – сказала Лена решительно. — Саша попросил своего друга взять меня на работу.
Я пришла на собеседование. А этот друг мне с порога сказал, что и работа, и зарплата, и повышение только через пос.тель!
А когда я Саше сказала об этом, он меня обвинил, что это я так себя повела! Мало того, что он защищать меня отказался, так еще и обвинил во всех гр..ехах! И вы думаете, что я смогу с ним жить дальше?
Вера Ивановна опять схватилась за сердце.
— Даже если я его сейчас прощу, даже если не буду вспоминать, знать я это буду! Я буду всегда помнить, что он может предать в любой момент!
И о какой семье тут может идти речь? И еще! – Лена смахнула прядь волос с глаз. – У нас растет сын!
И ему, чтобы стать настоящим мужчиной, надо ставить хорошего мужчину в пример!
И вы думаете, что я смогу Сашу ему поставить в пример? Да у меня яз.ык не повернется!
— И куда же ты… — прошептала Вера Ивановна.
— К отцу вернусь в деревню. Он мужчина еще крепкий, да и моим рукам там место найдется.
И работу я там найду, экономисты везде нужны. И вот своего отца я спокойно смогу поставить своему сыну в пример!
А если мой сын вырастет хотя бы вполовину таким, как мой отец, то Алеша будет уже в тысячу раз лучше своего отца!
Только после развода, когда назначили алименты в процентном соотношении, Лена узнала, что Саша половину зарплаты домой не доносил.
Это еще больше убедило ее в правильности принятого решения.
А воспитанием Алеши занимался дедушка. И с каждым годом Лена с радостью замечала, как мало в нем от Саши, и как много от деда, который был действительно хорошим примером для мальчика.
– Меня зовут Настя. Я, наверное, ваша дочь