— Лена, ну, куда ты села? – всплеснула руками Катя.
— Что-то мне нехорошо, — отстраненно ответила Лена.
— Лена, а сейчас всем нехорошо, только дел от этого меньше не становится! – с упреком произнесла Катя. – В огород сегодня еще не выходили даже, а там, и прополоть, и полить!
— Можно я хоть немного посижу? – спросила Лена жалобно.
— Нет, нельзя! – заявила Катя. – После огорода у нас еще столько дел! Столько дел! А куры? А еще надо деревья перебелить, ливень какой был! А палисад?
— Ну, хорошо, — Лена поднялась. – Что сначала?
— Огород! – уверенно кивнула Катя. – Тяпка в сарае, а потом за лейку и вперед! Только не забудь потом баки наполнить!
— Хорошо, — ответила Лена и вышла из дома.
— Ленка! – крикнула Катя вдогонку. – Особо там не задерживайся! Мне помощь нужна будет с обедом!
Лена лишь кивнула.
— Игорь, сынок! – снова крикнула Катя. – Иди тете Лене на огород! И проследи, чтобы она воду просто так не слила! А то задумается! Ну, и помоги, что ли…
— Понял, — отозвался из своей комнаты Игорь, а проходя мимо матери, проворчал: — И что бы вы без меня делали? А вот поеду я на следующее лето на практику, и кто вам будет тетю Лену сторожить?
— Поговори мне! – прикрикнула Катя. – Практики у тебя месяц всего будет! И вот только подумай, сбежать куда-нибудь еще!
— Начинается! – Игорь закатил глаза. – Восемнадцать лет исполнилось, а командуют, будто мне пять!
Игорь усмехнулся и пошел вслед за тетей Леной.
— Кать, ты чего это Ленку душишь? – спросил муж Артем. – Ей и так сейчас непросто.
— Тебя забыла спросить, как мне с сестрой разговаривать! – недовольно произнесла Катя. – Ничего, ей полезно!
— Зря ты на ней отыгрываешься, — покачал головой Артем. – Она-то, в принципе, нормальная. Ну, жила она другой жизнью, так она в том не виновата!
— Слушай, ты! Защитник! Ты, или дай мне успокоиться, или не лезь, куда тебя не просят! – с нотками приближающейся грозы, произнесла Катя.
— Ты еще на меня срываться будешь? – с усмешкой спросил Артем. – Спасибо, дорогая жена! Двадцать лет прожили, чтобы сейчас такое услышать!
Мы ж не как Ленка с мужем, в золоте не купались! А вдвоем справлялись, бились, да выживали! А тут, не лезь, куда не просят!
— Тема! – напряженно произнесла Катя. – Ты сейчас нарвешься на грубость! Говорят тебе, не лезь в мои с сестрой отношения! Я сама с ней разберусь!
— Нет, я тебя не узнаю, — Артем помотал головой. – Всегда ты была доброй, хорошей и ласковой! А тут, как подменили!
Ну, то, что на меня, так я свое заслужил за двадцать-то лет! Игорь – тот еще деятель.
Но родная сестра тебе, что плохого сделала? А ты же ее гоняешь, будто она у тебя в прислужницах! Даже присесть ей на минуту не даешь!
— И что? – сдержанно поинтересовалась Катя.
— Ну, у меня только одна причина, — Артем пожал плечами. – Ты на ней отыгрываешься за классовое неравенство!
— Чего? – Катя сделала недовольное лицо. – Какое такое неравенство?
— Ну, за то, что у нее с мужем было много денег, а у нас с тобой нет. Вот сейчас ты и заставляешь ее на себя работать! – объяснил Артем. – И пользуешься тем, что в ее состоянии она отказать не может!
— Послушай меня, психолог ты доморощенный, правдоруб земли русской! – возмущенно произнесла Катя, наступая на супруга. – А чего это ты за нее вступаешься? Какое твое, собственно, дело?
— Катя, ты глупости не думай! – осадил Артем супругу. – Я без задней мысли! Двадцать лет барака с четырьмя прекрасными детьми на темную лошадку не меняют!
А Ленку мне чисто по-человечески жалко! И так ей досталось! А ты еще, родная сестра, ее тут гоняешь, как такси бесплатное! А она-то, вообще-то, не обязана!
— Ты бы не ее обязательства смотрел, а о своих вспомнил! Сам же сказал, что детей четверо! Куда ты собирался? Правильно, на рынок за продуктами! Вот и отправляйся, вместо того, чтобы мне нервы мотать!
— Понял, ухожу, — сдался Артем. – Но ты бы с ней не так строго. Хочется тебе отыграться, но перебарщивать-то не надо! Сестра, все же!
Все браки заключаются по расчету. Особенности в том, что расчет у каждого свой.
Кто-то рассчитывает присесть кому-то на шею, кто получить доступ к толстому кошельку, кто-то рассчитывает на большую семью, а кто-то на безумную любовь.
Лена с Катей, две родные сестры с разницей в возрасте в три года, еще в юности решили, что замуж выйдут только по любви. И совершенно неважно, богат будет избранник или беден, умен или глуп, красив или на любителя.
Они обе предполагали, что полюбить смогут только достойного человека, у которого всего будет в достатке: и богатства, и ума, и красоты.
Хоть и звучало это несколько наивно, но они в это верили.
А опыт подруг, которые шли в отношения с другим расчетом, лишь убеждал, что лучше по любви!
Сестры росли вместе, жили в одной комнате, читали одни и те же книги, смотрели одни и те же фильмы, а когда встал выбор, замуж вышли за совершенно непохожих мужчин.
Катя выбрала Артема, простого парня, работящего, веселого. Любой ремонт – не проблема, любой праздник – пир горой и веселье до небес. На руках супругу носил, всегда опорой был и поддержкой.
Когда Катя беременна была, а родила она четырех детей, никогда ни словом, ни делом не обидел и не оскорбил, хотя характер у Кати портился страшно. Сам при этом занимался всеми домашними делами, а жене угодить пытался всеми силами.
По своей простоте Артем настоял, чтобы из города переехать в деревню.
— От безделья я в этом городе с ума сойду, — говорил он. – Другое дело, когда руки делом заняты, а голова лишь усталости радуется! Да и развернуться есть где!
А Катя до этого в городе жила, не знала жизни деревенской. Боялась, что не сможет, не справится. Пришлось положиться на мужа.
Артем без проблем взял все на себя, при этом объясняя Кате, как надо и что надо. И Катя его поняла, приняла. А потом рада была и счастлива, что из города сбежала, так ей понравилось жить в деревне со своим хозяйством.
Хотя без проблем и сложностей не обходилось.
Иной раз деньги заканчивались в самый неподходящий момент. Иногда урожай, на который был расчет, вредитель уничтожал. А бывало, что погода подводила.
Жили с переменным успехом. До голода никогда не доходило, но и по заграничным курортам не поездишь. А как не посмотри, средний достаток и счастливая семья.
Лене никто не верил, что та вышла замуж по любви. Ее избранник Борис был человеком состоятельным. Ему родители проспонсировали стартап, а дальше он сам развивался и рос.
Да, он был немного старше Лены, но не настолько, чтобы это вызывала пересуды. Хотя, пересудов и так хватало.
Вот не верили Лене.
— Когда у него на счетах деньгам тесно, в квартире в футбол играть можно, а в загородном доме можно пансионат открыть, конечно, тут только по любви!
И сколько Лена не убеждала, сколько не говорила. Даже сестра иногда сомневалась, что Лена не повелась на богатство.
А в жизни Лены, за исключением замужества, не произошло никаких перемен.
Она так же ходила на работу, посещала самые обычные магазины, одежду и обувь покупала без громких брендов. Так и после работы сама наводила дома порядок, готовила еду, загружала стиральную машинку, а потом развешивала стирку на сушилки.
Борис много раз предлагал, что можно освободить Лену от всего, что мешает просто жить и радоваться жизни.
— Милая, зачем тебе эта работа? – говорил он. – Ты же там только нервничаешь и устаешь! У нас достаточно денег, чтобы ты могла не работать! И не надо волноваться, что они закончатся!
А хочешь, я для тебя открою счет, переведу туда столько, что тебе до конца жизни хватит? И снимать будешь, будто зарплата! А на все остальное я буду тебе давать!
Лена лишь улыбалась, говорила слова благодарности за такую заботу, но с работы не уходила.
— Я хочу что-то самой значить! И пусть я там нервничаю и устаю, но зато там от меня хоть что-то зависит! А сидеть на шее мужа… Мне это как-то некомфортно.
Та же песня с домашним хозяйством.
— Давай я найму людей! Горничных, поварих, уборщиц… не знаю, всех найму! – настаивал Борис. – Зачем тебе эта вторая смена еще и дома? Это же так легко решается!
— Боренька, я же люблю тебя, а не твои деньги! Мне удовольствие доставляет, когда ты приходишь в мною убранный дом, ложишься в мною выстиранную и выглаженную постель!
А еще, знаешь, мне очень приятно, когда ты с аппетитом ешь то, что я для тебя приготовила!
И говорила Лена это так искренне, что Борис понимал, насколько сильно Лена его любит. А деньги? Ну, хорошо, что они есть! И их можно потратить на путешествия, на отдых, на милые сердцу глупости.
Возможно, это не связано. Но друзья и знакомые не верили Лене, что она любит Бориса. Они все ждали, когда она откроет свой истинный лик. И лик этот должен быть отвратителен. А пока, в этом тоже были уверены, Лена притворяется.
Сплошным негативом, скрытым за фальшивыми улыбками, было пропитано общение Лены. Может быть, поэтому, а может, по тысяче иных причин, но, прожив в браке с Борисом пять лет, Лена никак не могла забеременеть.
Сотни анализов, десятки врачей и клиник, бесконечные обследования, консультации отечественных и зарубежных профессоров. И все говорило, что оба супруга здоровы!
Лена с Борисом прошли укрепляющий курс лечения, скорректировали режим дня, восполнили недостатки витаминов, минералов и прочих кислот. Режим питания был выстроен согласно потребностям каждого организма.
И стоило это очень много, и заняло много времени, а беременность так и не наступала.
Тогда один врач, светило наук, признанный гений, дал такой совет:
— Отпустите ситуацию! Вы сейчас живете с одной идеей о беременности! Вы нацелены и напряжены! Возможно, именно это и не дает вашим организмам продолжить род.
Отодвиньте идею детей в сторону. По физическому состоянию ваших организмов, я могу сказать, что если у вас наступит беременность через пять лет, то проблем ни с вынашиванием, ни с рождением не возникнет.
Но сейчас вам нужно просто переключиться! И еще в народе говорят, чем больше хочешь, тем меньше получишь! Понимаю, что это ненаучно, но наука тут подняла руки. Вам же ничего не мешает попробовать?
Борис с Леной согласились. Стали путешествовать, посещать интересные места. Больше сконцентрировались друг на друге. Будто и не нужны им никакие дети. Жили и получали удовольствие.
А через два года у Бориса обнаружилась онкология.
Выяснилось, что деньги решают не все. Несколько лет упорной борьбы за Бориса обрядили в итоге Лену в траурный наряд.
Она была раздавлена безжалостной реальностью. После поминок просто сидела в квартире, раскачиваясь, как маятник, совершенно не реагируя, что происходит вокруг.
Когда это увидела Катя, она сама собрала кое-какие вещи Лены, вызвала мужа с машиной, загрузили вещи и Лену, а она мало отличалась от куклы в тот момент, и перевезла к себе в деревню.
Два дня Катя не трогала Лену, а потом началось:
— Диван не устала давить? С племянником посиди! Мне с младенцем неудобно!
— Я не могу! – воскликнула Лена. – Не умею я! И боюсь!
— А веника не боишься? – нахмурившись, поинтересовалась Катя.
— Нет, — растерялась Лена.
— Тогда я с ребенком, а ты мети пол! А потом помыть его не забудь! А еще пыль вытереть!
Лена смотрела на Катю отсутствующим взглядом.
— Поднялась и в темпе! – прикрикнула Катя. – Нам еще обед готовить!
Лена, находясь в состоянии легкого отупения, взялась за веник. Потом за швабру. Потом под чутким руководством сестры, читай, с окрика, готовила обед.
Больше на рефлексах, чем осознанно, действовала Лена. Она никак не могла отойти от потери мужа. А Катя постоянно накидывала ей заданий.
И ежедневная уборка, и готовка, и стирка. Так еще был разобран чердак, в подвале наведен порядок. И это не считая работ на огороде.
Тут, правда, Лене пришлось осваивать эту науку с нуля, но крики Кати быстро доносили, что и как надо делать.
А недели через две Катя подписала сестру и с племянником сидеть. Но было это вечером, когда все дела были переделаны.
Два месяца уже прошло с тех пор, как Лена поселилась у сестры. И каждый день Лена от усталости падала в кровать и мгновенно засыпала. Два месяца непрекращающегося крика сестры, чтобы Лена не сидела без дела.
Артема удивляло только два момента. Почему сама Лена молчит? И почему Катя постоянно кричит?
С Леной он был знаком шапочно, а вот жену свою не узнавал. Никогда Катя так не кричала. Да и вела себя с сестрой слишком… слишком…
Вот и вступился раз…
— Артем! – совсем другим тоном, ласково, совсем, как раньше, позвала Катя. – Постой!
Артем повернул к жене удивленное лицо.
Катя тяжело вздохнула.
— Думаешь, мне легко?
— Не понял, — нахмурился Артем, стараясь сложить предыдущий разговор с этой фразой.
— Артем, ты меня любишь? – внезапно спросила Катя.
— Очень! – кивнул Артем.
— Вот и Лена очень любила своего мужа. Так любила, что словами не передать! Вот его не стало, а любовь-то никуда не делась! Ты же помнишь, какую мы ее забирали из квартиры?
— Ну, да, — кивнул Артем, все еще не понимая, куда Катя клонит. – Тень.
— У нас с тобой дети, а у них были только они! И, когда Бори не стало, Лена часть себя с ним по хор онила. Я же видела в ее глазах, что она одна не сможет! Или с ума сойдет, или за ним уйдет! Нельзя ей было одной оставаться!
Только и здесь она все в себе и в себе! Вот поэтому я ее и нагружаю! А чтобы у нее ее собственных мыслей не было, кричу! Подгоняю! Ругаю!
А ты заметил, что вчера она Егорушке улыбнулась, когда он к ней ручки потянул? А я заметила! Не мне надо, чтобы Ленка тут пахала от зорьки до зорьки! Ей самой это надо!
Артем удивленно смотрел на жену, а в это время в дом вошла Лена и сразу пошла к Кате. Обняла ее, прижала крепко к себе и сказала:
— Я все через окошко слышала… Спасибо, сестричка!
В город Лена больше не вернулась, осталась жить с сестрой. А наследство, что от Бориса досталось, поделила пополам. И вторую половину отдала сестре и ее семье.
Месть дочери