Праздничные огоньки, окутавшие новогоднюю елку, издевательски переливались, отражаясь в окне и придавая комнате легкомысленный и беспечный вид.
На улице все еще слышались взрывы петард и радостные крики людей, которые все еще продолжали наслаждаться празднованием на морозном воздухе, достреливая остатки петард и салютов. О стекло тихо шуршали легкие снежинки, иногда подгоняемые ветерком, который то стихал, то снова активизировался. В самой же комнате же стояла тишина, которую изредка разбавляло невнятное бормотание.
Галина Ивановна робко выглянула из шкафа, осторожно прошлась по комнате. Ее телефон по-прежнему лежал на столе. Прихватив его, она на цыпочках вернулась поближе к своему укрытию. Но на этот раз снова прятаться в шкаф не стала, а лишь крепко прижалась спиной к дверце. И набрала номер.
Из трубки послышались длинные гудки. А затем вызов был сброшен.
«Тварь, какая же тварь» — сказала женщина своему телефону.
Без особой надежды она снова набрала номер, и вновь с тем же неудачным результатом.
Галина Ивановна, наученная горьким опытом, на этот раз убрала телефон в карман, после чего осторожно подошла к спящему в прихожей мужчине, который своим телом полностью перегородил путь к входной двери.
Конечно, можно было бы попытаться перешагнуть, или обойти, плотно прижавшись к стенке, чтобы открыть себе дорогу к свободе. Но Галина Ивановна боялась. Ей казалось, что даже слабое шевеление сможет пробудить этого монстра, и тогда ей точно наступит конец. Однако, оставаться с ним в квартире один на один тоже было рискованно.
Подумав, женщина все же вспомнила свою же любимую поговорку: «Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и все равно пожалеть». Конечно, вряд ли она была уместна в данной ситуации, однако фраза назойливо крутилась в голове.
Галина Ивановна внимательно посмотрела на свое пальто, что висело на вешалке. Прямо под ним стоял один ее полурастоптанный ботинок. Видимо, второй спящий мужчина подмял под себя.
Что ж, придется идти прямо в домашних тапочках. Хотя бы пальто надеть, поскольку оказаться раздетой на улице в такой холод – это подписать себе приговор. Теперь необходимо было правильно рассчитать оптимальную траекторию движения и минимальное время для реализации задуманного.
Галина Ивановна сделала несколько глубоких вдохов и выходов, собралась с духом и осторожно ринулась вперед.
Она перешагнула лежащее тело, перехватила рукой пальто. А потом заметила, что второй ботинок просто немного отлетел ближе к входной двери. Что ж, ей повезло. Прихватив пальто и обувь, женщина осторожно повернула ключ в замке и начала открывать дверь. И через секунду поняла, что в ее плане что-то пошло не так.
— Сволочь ты, Ритка, прост гадина! – Галина Ивановна никогда не стеснялась в выражениях, когда общалась в младшей дочерью, даже очно. А уж за глаза… Вся мощь великого русского языка использовалась весьма щедро.
Женщина шла по улице, преисполненная праведного, как она считала, гнева. Как только Ритка посмела? Да наверняка не сама, муж подбил против семьи идти!
Решив, что заочной брани будет недостаточно, Галина Ивановна взялась за телефон и набрала номер дочери.
— Не передумала еще, змеюка? – прорычала она в трубку.
Однако вместо Маргариты ответил ее муж Павел.
— Вы плохо поняли, что Вам сказали, Галина Ивановна? – Павел старался говорить спокойно, однако с трудом скрываемое раздражение слышалось даже через телефон.
— А ты чего постоянно вмешиваешься в наши семейные дела? – возмутилась Галина Ивановна, — Дай Ритке трубку.
— Маргарита – моя жена, — напомнил Павел, — И у нас своя семья.
— Откуда ты взялся, такой умный? – с издевкой произнесла теща.
Стоит заметить, что при личных контактах с зятем она не была такой смелой, как с дочерью. Да и сейчас, в телефонном разговоре, все же пыталась выбирать выражения. Вроде как и уколола, но и грань не перешла.
— Вам всю биографию свою рассказать после пяти лет брака с Вашей дочерью? – с издевкой спросил Павел.
— Это еще зачем? – не сразу поняла сарказм Галина Ивановна.
— Чтобы ответить на Ваш вопрос, откуда я взялся, — ответил Павел.
Издевка в его тоне была уже слишком очевидной.
— Да пошли вы оба! – в сердцах выпалила Галина Ивановна, — Передай Ритке, что нет у нее больше матери!
Сказав все, что накопилось, женщина отключилась от разговора.
Какое-то время она шла, крепко задумавшись. Сказать-то сказала, но что теперь делать?
Вокруг сновали беззаботные горожане, занятые подготовкой к празднованию Нового года. Маняще переливались огоньками витрины, шел легкий снежок, отовсюду слышались голоса и смех. Как будто весь окружающий мир издевался над Галиной Ивановной, заставляя ее в одиночку решать насущные проблемы. Царящие кругом оживление и веселье вызывали у женщины только приступы ненависти.
Она снова взялась за телефон.
— Боря, привет, с наступающим тебя, — Галина Ивановна включила в свой тон весь скудный запас позитива, — Братик, тут такое дело…
— Даже не проси! – резко прозвучал из трубки мужской голос, — Твой лоботряс мне еще прошлый долг не отдал.
— Да мы все вернем, — продолжала усиленно ворковать Галина Ивановна, — Просто сейчас действительно ситуация серьезная…
— У вас она всегда серьезная, — рявкнул тот же голос из трубки, — Сказал, не дам! Все!
На этом разговор был закончен. Галина Ивановна решила не сдаваться без боя. Даже подходя к дому, она все еще думала, как решить возникшую проблему. Женщина искренне верила, что хотя бы этот Новый год пройдет относительно спокойно, как она давно мечтала. Ведь еще накануне она нарядила елку и потратила всю свою заначку, чтобы купить продукты для праздничного стола. Лишь бы Ромочка был доволен…
Придя домой, Галина Ивановна с облегчением обнаружила, что старшего сына нет дома. Значит, у нее еще было время найти какой-то выход. А заодно и приготовить новогоднее угощение.
Пока женщина резала салаты, в голову ей пришла одна довольно дерзкая идея. Но в этой ситуации она ей показалась весьма уместной. Она снова потянулась к телефону.
— Танюша, дорогая, с наступающим тебя, — Галина Ивановна включила свой привычный елейный тон.
— Спасибо, Вас также, — сухо ответил женский голос.
— Как там Андрюшенька? – продолжила Галина Ивановна.
Она понимала, что в этом случае предисловие должно быть длиннее ласковее обычного.
— Да, слава богу, у Вашего внука за год ничего не изменилось, — на этот раз в насмешкой ответил то же женский голос, — Правда, боюсь, что при встрече вы его уже даже не узнаете.
— Да я бы рада чаще его навещать, да не хочу тебя и твоего нового мужа беспокоить, — едва скрывая злость, пропела Галина Ивановна, — Слышала, ты за вторым уже сходила.
— Точно, сходила, — ответила Татьяна, — Скоро уже в школу пойдет.
— Надо же, — Галина Ивановна старательно изобразила искреннее удивление, — Как время летит. Танюша, тут такое дело…
Когда Галина Ивановна изложила бывшей невестке свою просьбу, в ответ послышался нервный смешок.
— Вы с ума сошли, Галина Ивановна? – голос Татьяны звучал жестко, даже жестоко, — С какого перепугу я должна решать проблемы вашего Ромочки, который мне давно никто?
— Он – отец твоего сына! – бывшая свекровь сорвалась на жесткость.
— Андрей давно называет отцом моего второго мужа, — насмешливо ответила Татьяна, — Своего он даже не помнит.
— Танюша, выручай, — тон Галины Ивановны вновь резко сменился и теперь стал умоляющим.
— Идите вы к черту, оба, — ответила Татьяна и отключилась от разговора.
Едва Галина Ивановна успела завершить общение с бывшей невесткой, послышался хлопок входной двери, а затем неуверенная возня в прихожей. Галина Ивановна напряглась. Через несколько минут в комнату вошел мужчина неопределенного возраста. Приглядевшись, конечно, можно было сказать, что мужчина еще не достиг 40-летнего возраста, но образ жизни сделал свое безжалостное дело.
Шатаясь, Роман, сын Галины Ивановны, неуверенно дошел до стола, сел и закинул в рот первое, что попалось под руку из того, что мать успела поставить.
— Какие новости? – спросил он, икнув и обдав мать обильным перегаром.
— Ромочка, я пыталась, но…
Женщина не успела договорить, как разъярённый наследник со всей силы лупанул кулаком по столу.
— Ты же обещала! – далее последовала брань, — Ты понимаешь, что меня пришибут за этот е… долг?
— Рома, дай мне еще время…
Однако увещевания не помогли. Через некоторое время комната была разгромлена. Елка лежала на боку, а праздничный стол представлял собой месиво из блюд и осколков разбитой посуды. Сама Галина Ивановна успела спрятаться в шкаф.
Погром продолжался около получаса, а затем, изрядно утомившись, Роман уснул прямо в прихожей, перекрыв собой входную дверь.
Уже миновала сакральная полночь, а Галина Ивановна все еще не решалась покинуть свое убежище. На свое несчастье, телефон она оставила снаружи.
Наконец, Рома угомонился. Конечно же, Галина Ивановна первым дело набрала именно Маргарите, своей младшей. Почему эта марзавка никак не могла понять, что ее старший брат – мужчина, продолжатель рода и фамилии?
Ну да, Ромочке не везло в жизни, но виноват был не он, а жестокий мир вокруг: чёрствая сестра, эгоистичная бывшая жена, кредиторы, которые постоянно что-то требовали… Почему никто не хотел войти в положение любящей матери, которая так хотела помочь своему сыну?
Маргарите на звонок матери не ответила. А попытка Галины Ивановны выбраться из квартиры не увенчалась успехом. В последний момент сын схватил ее за руку.
Женщина очнулась в больнице. Все тело страшно болело. Оказалось, что «скорую» вызвали соседи, которые нашли женщину на лестничной площадке, а уже врачи позвонили в полицию.
— Так что произошло? – спросил ее сотрудник правопорядка.
— Я с лестницы упала, — уверенно заявила Галина Ивановна, — Прокатилась несколько пролетов.
Она заметила на себе недоверчивый взгляд полицейского и постаралась придать своему тону максимальную убедительность.
— Выпила лишнего за праздничным столом, — женщина даже попыталась улыбнуться, — С кем не бывает в праздник.
Сотруднику только оставалось развести руками и удалиться. А женщина попросила персонал дать ей телефон.
— Ромочка…
— Мать, ты прости, я сам не понял, что на меня нашло, — неуверенно лепетал перепуганный наследник.
— Ничего, сынок, я тебя не сдала, — сообщила ему Галина Ивановна.
Конечно, ее мальчик ни в чем не был виноват. Это все жестокий мир.
Из-за мачехи