– Ты не имеешь права так поступать с собственной сестрой! – голос Веры дрожал от едва сдерживаемых рыданий. – После всего, что я для тебя сделала!
– Вера, прекрати, – Андрей устало потер виски. – Мы уже обсуждали это. Квартира записана на меня, и я имею полное право…
– Продать единственное, что осталось от родителей?! – Вера резко встала с дивана, её тонкие пальцы вцепились в ремешок сумочки. – Ты же знаешь, что я живу там с тех пор, как вернулась после развода. Это мой дом!
– Это квартира наших родителей, и по завещанию она отошла мне, – твердо произнес Андрей. – У меня растет сын, нам нужны деньги на большую квартиру.
– Конечно, – Вера горько усмехнулась. – Это всё она. Твоя драгоценная Марина. С тех пор как она появилась, ты совсем забыл о семье.
Марина стояла за дверью кухни, прислушиваясь к разговору мужа с сестрой. Её сердце гулко билось где-то в горле. Три года. Три года она пыталась построить нормальные отношения с золовкой, но каждая попытка заканчивалась новым витком противостояния.
Всё началось в тот самый день, когда Андрей впервые привел её знакомиться с семьей
Марина до сих пор помнила тот вечер во всех подробностях: уютную квартиру, старинный сервиз, доставаемый по особым случаям, и пристальный, изучающий взгляд Веры.
– Братик так много рассказывал о вас, – Вера улыбалась, но глаза оставались холодными. – Надеюсь, вы понимаете, какое сокровище вам досталось? Андрюша у нас особенный.
Тогда Марина не придала значения этим словам. Она была слишком счастлива и влюблена, чтобы замечать тревожные знаки. Андрей казался идеальным: заботливый, успешный, с прекрасным чувством юмора. Его нежная привязанность к младшей сестре только добавляла ему очарования в её глазах.
Но после свадьбы всё изменилось
Вера начала появляться в их жизни всё чаще. Сначала это были просто незапланированные визиты – «я была рядом и решила заглянуть к братику». Потом – звонки среди ночи с душещипательными историями о проблемах на работе или с бывшим мужем. Андрей всегда срывался и ехал к сестре, оставляя Марину одну.
– Ты же понимаешь, она совсем одна, – говорил он, виновато глядя на жену. – После развода ей особенно тяжело.
Марина понимала. Правда понимала. До тех пор, пока не начала замечать закономерность: каждый раз, когда у них с Андреем появлялись планы на совместный отдых или крупную покупку, у Веры случался очередной кризис.
Последней каплей стал их первый отпуск после рождения Миши
Они планировали эту поездку несколько месяцев: уютный домик в на берегу, море, первое путешествие с годовалым сыном. За день до вылета Вера попала в больницу с «нервным срывом».
– Андрюша, мне так страшно здесь одной, – рыдала она по телефону. – Врачи говорят, что это последствия стресса. Ты же знаешь, я так и не оправилась после развода…
Они не поехали в отпуск. Пропали билеты и предоплата за дом, но главное – пропало что-то важное в их отношениях с Андреем. Марина впервые увидела, как муж разрывается между ней и сестрой, и поняла: она всегда будет проигрывать в этой борьбе.
А потом начались проблемы с деньгами. Вера потеряла работу – «сократили весь отдел» – и несколько месяцев сидела на шее у брата. Когда Марина осторожно заметила, что им самим нелегко тянуть ипотеку и маленького ребенка, Вера закатила истерику.
– Я всегда знала, что ты меркантильная! – кричала она. – Тебе только деньги брата нужны! А я, между прочим, отказалась от своей доли в родительской квартире, чтобы у Андрюши был первый взнос на ваше жилье!
Это была ложь. Марина точно знала: квартира родителей по завещанию целиком досталась Андрею. Но он почему-то не стал опровергать слова сестры, только виновато отводил глаза.
Теперь, слушая их очередную ссору, Марина чувствовала странное опустошение. Она устала. Устала бороться с призраком «особенной» сестринской связи, устала быть вечно виноватой, устала от манипуляций.
– Андрей, – Вера перешла на шепот, но Марина всё равно слышала каждое слово. – Помнишь, что папа сказал перед смертью? «Береги сестру». Ты обещал ему. Обещал, что никогда не оставишь меня одну.
В наступившей тишине было слышно тяжелое дыхание Андрея. Марина знала: сейчас решается их будущее
Она положила руку на живот, где уже два месяца развивалась новая жизнь. О второй беременности пока знала только она.
– Хорошо, – голос Андрея звучал глухо. – Мы что-нибудь придумаем. Может быть, возьмем кредит…
Марина беззвучно опустилась на пол прямо у двери кухни. По щекам катились слезы. Она достала телефон и открыла сообщение, полученное утром от риелтора: «Есть отличный вариант трехкомнатной квартиры в вашем районе. Но нужно решать быстро.»
Впервые за три года брака она позволила себе подумать: а что, если просто уйти?
– Вера у нас особенная, – говорила мама гостям. – Такая чувствительная, тонкая натура.
Андрей, старший на четыре года, был её рыцарем и защитником. Он отгонял хулиганов во дворе, помогал с уроками, выслушивал бесконечные истории о школьных драмах. Когда умерли родители, именно эта связь помогла им выстоять.
– Мы справимся вместе, – сказал тогда Андрей, крепко обнимая рыдающую сестру на похоронах отца. – Я всегда буду рядом.
Он сдержал слово. Даже когда Вера вышла замуж за Игоря, их связь не ослабла. Брат оставался константой в её жизни, единственным человеком, который принимал её безоговорочно. До появления Марины.
– Она меняет тебя, – сказала Вера брату через месяц после его свадьбы. – Ты стал другим.
– Я просто повзрослел, – улыбнулся Андрей. – И ты тоже могла бы…
– Что? Найти себе кого-то? – Вера горько усмехнулась. – После Игоря? Ты же знаешь, я больше никому не смогу доверять.
История её неудачного брака стала любимым оружием. Стоило Андрею проявить недовольство её вмешательством в его семейную жизнь, как Вера напоминала о предательстве бывшего мужа и о том, как брат поклялся никогда не оставлять её одну.
Марина видела эту манипуляцию насквозь, но молчала. До определенного момента.
– Знаешь, что самое интересное? – сказала она однажды мужу после очередного визита Веры. – Я поговорила с вашей тетей Ниной. Оказывается, Игорь не бросал твою сестру. Это она довела его до развода своей ревностью и истериками.
– Что ты хочешь этим сказать? – В голосе Андрея зазвучала сталь.
– Только то, что нам пора научиться видеть разницу между реальной помощью и манипуляцией.
Это был первый раз, когда они серьезно поссорились из-за Веры. Но не последний.
Сейчас, сидя в любимом кресле отца, Вера перебирала старые фотографии. Вот они с братом на море – ей двенадцать, ему шестнадцать. Вот выпускной Андрея, она держит его под руку и сияет от гордости. Свадьба родителей, семейные праздники, дни рождения…
Звонок телефона вырвал её из воспоминаний
На экране высветилось сообщение от риелтора: «Вера Александровна, посмотрела варианты однокомнатных квартир в пределах вашего бюджета. Есть несколько интересных предложений.»
Она в ярости отшвырнула телефон. Нет, она не позволит вытеснить себя из собственного дома! Особенно сейчас, когда у неё появился козырь.
Вера достала из сумочки конверт с результатами обследования. «Доброкачественное образование», «требуется операция», «период реабилитации 3-4 месяца». Диагноз был настоящим, но не таким страшным, как она планировала представить брату.
– Алло, Андрюша? – её голос дрожал точно как нужно. – Ты можешь приехать? Мне нужно сказать тебе что-то важное… Нет, по телефону не могу. Это… это касается моего здоровья.
Она знала: брат примчится немедленно. А Марина будет ждать его дома, как всегда.
В другом конце города Марина действительно ждала. Но не Андрея. Она ждала результата теста на беременность, который уже показывал две полоски. Второй ребенок. Они планировали его, мечтали о нем. Но сейчас, глядя на тест, она чувствовала только страх.
Телефон завибрировал – сообщение от мужа: «Прости, задержусь. У Веры какие-то проблемы со здоровьем.»
Марина медленно опустилась на край ванны. Три года назад она пообещала себе быть мудрой и терпеливой. Ради любви. Ради семьи. Но у всякого терпения есть предел.
– Я устала, мам, – сказала она вечером в телефонном разговоре с матерью. – Иногда мне кажется, что я замужем за обоими – и за Андреем, и за его сестрой.
– Милая, – голос матери был непривычно серьезным. – Ты не обязана тащить этот груз всю жизнь. Иногда любовь означает отпустить.
В тот момент что-то надломилось в душе Марины. Она подошла к окну – свет в соседних домах складывался в причудливую мозаику чужих жизней. Где-то там, в одном из окон, была другая жизнь. Её возможная жизнь. Без манипуляций, без вечной борьбы за внимание мужа, без чувства вины.
Телефон снова завибрировал. На этот раз от риелтора: «Марина, клиенты дают ответ по трешке завтра утром. Нужно внести залог, если мы всерьез претендуем на квартиру.»
Она начала печатать ответ, но остановилась. В голове пульсировала странная, почти еретическая мысль: может быть, им с Мишей нужна не трехкомнатная, а просто другая двухкомнатная? Без Андрея.
В этот момент входная дверь открылась. По звуку шагов она поняла: муж пришел не один.
– Марина! – голос Веры звучал непривычно торжественно. – Нам нужно серьезно поговорить. Всем вместе.
Марина сжала в кармане халата скомканный тест на беременность. Пора было принимать решение.
– У меня рак, – Вера произнесла это так тихо, что Марина едва расслышала. – Доктора говорят, нужна срочная операция.
Повисла тяжелая тишина. Марина смотрела, как дрожат пальцы Веры, комкающие медицинское заключение, как бледнеет лицо Андрея, и чувствовала… ничего. Абсолютно ничего, кроме усталой уверенности: это очередная манипуляция.
– Мне страшно, братик, – всхлипнула Вера. – Я не справлюсь с этим одна. Врачи говорят, после операции нужен постоянный уход…
– Конечно, ты не будешь одна, – Андрей обнял сестру. – Мы что-нибудь придумаем.
В этот момент что-то оборвалось в душе Марины. Она молча встала и вышла на балкон. Ночной город мерцал огнями, где-то вдалеке сигналила машина. Обычная жизнь текла своим чередом, пока в их квартире разыгрывалась очередная серия бесконечной драмы.
Марина достала телефон и набрала сообщение риелтору: «Давайте посмотрим варианты двухкомнатных квартир. Для меня и сына.»
– Что ты делаешь? – голос Андрея за спиной заставил её вздрогнуть. – Почему ты ушла? Вера в таком состоянии…
– Я беременна, – просто сказала Марина, не оборачиваясь. – Двенадцать недель.
Тишина. Долгая, звенящая тишина.
– Почему ты молчала?
– А когда мне было сказать? – Марина наконец повернулась к мужу. – Между ночными звонками твоей сестры, её истериками из-за квартиры и твоим вечным чувством вины перед ней?
История их брака промелькнула перед глазами как калейдоскоп: первое знакомство с Верой, её цепкий взгляд, оценивающий будущую невестку; свадьба, где сестра жениха произносила тост дольше, чем родители молодых; рождение Миши, омраченное постоянным вмешательством золовки; бесконечные уступки, компромиссы, недомолвки…
– Я не могу больше, Андрей, – голос Марины дрожал. – Я не могу растить детей в этом бесконечном треугольнике. Нам нужно решить что-то прямо сейчас.
– Что ты имеешь в виду?
– Выбирай. Просто выбирай – твоя сестра или твоя семья.
– Ты не можешь ставить мне такие условия! – В глазах Андрея вспыхнул гнев. – Вера больна, ей нужна помощь!
Марина горько усмехнулась и протянула мужу свой телефон с открытой страницей медицинского центра.
– Я проверила название клиники из её заключения. Позвонила туда. Знаешь, что я выяснила? У Веры действительно обнаружили опухоль. Доброкачественную. Операция нужна, но это плановое вмешательство, без риска для жизни. Реабилитация – месяц максимум.
Лицо Андрея окаменело. В комнате что-то упало – они обернулись и увидели Веру, застывшую в дверях балкона. Её глаза расширились от ужаса.
– Ты… ты следила за мной?! – голос Веры сорвался на визг. – Копалась в моей личной жизни?! Андрей, ты видишь, какая она?! Как она пытается нас поссорить?!
– Хватит, – тихо сказал Андрей.
– Что?
– Я сказал – хватит, Вера. – Он провел рукой по лицу, словно стирая невидимую маску. – Сколько еще? Сколько еще ты будешь использовать меня? Манипулировать? Играть на чувстве вины?
– Я твоя сестра! – Вера шагнула к брату. – Единственный родной человек! А она…
– Она моя жена. Мать моего ребенка. И второго, который скоро родится.
Повисла тишина…
– Значит, вот так? – Вера медленно опустилась на стул. – Ты выбираешь её?
– Нет, Вера. Я выбираю здоровые отношения. Без манипуляций, без шантажа, без вечного чувства вины.
Марина смотрела на мужа с удивлением: она никогда не видела его таким… решительным.
– Родительскую квартиру мы продадим, – продолжил Андрей. – Половину суммы ты получишь на покупку собственного жилья. И… тебе нужно обратиться к психологу, Вера. Я помогу оплатить терапию, но больше не позволю разрушать мою семью.
Вера встала. Её лицо исказилось от ярости и боли.
– Ты пожалеешь об этом, – прошипела она. – Вы оба пожалеете!
Хлопнула входная дверь. Марина и Андрей остались одни на балконе, глядя на ночной город. Где-то в детской заплакал разбуженный шумом Миша.
– Я пойду к нему, – тихо сказала Марина.
– Подожди, – Андрей взял её за руку. – Прости меня. За всё это время… прости.
Она молча кивнула. Впереди их ждало много разговоров, много решений, много работы над отношениями. Но сейчас, глядя в глаза мужа, Марина впервые за долгое время почувствовала надежду.
В кармане завибрировал телефон – снова риелтор: «Есть отличный вариант трехкомнатной квартиры в экологичном районе. Детская площадка, школа рядом. Когда удобно посмотреть?»
Марина не стала отвечать сразу. Этот вечер изменил всё, но она знала: настоящая история только начинается. Где-то в городе Вера набирала чей-то номер, готовясь к новой битве. Жизнь продолжалась, и никто не знал, что принесет завтрашний день.
Наигрался и уехал