– Что ты себе позволяешь? Как ты смеешь указывать мне, где и как расставлять вещи в моём доме? – голос Анны Сергеевны дрожал от едва сдерживаемого гнева.
– В вашем доме? – Софья медленно развернулась от книжного шкафа, где пыталась навести порядок. – Простите, но насколько я помню, квартиру покупали мы с Андреем. И ипотеку выплачиваем тоже мы.
– Да как ты… Да что ты… – Анна Сергеевна побледнела и схватилась за сердце. – Андрюша! Андрюша, иди сюда! Посмотри, что твоя жена себе позволяет!
Три месяца назад всё было иначе. Софья помнила тот вечер, когда Андрей пришёл домой непривычно серьёзный. Она как раз заканчивала работу – последний квартальный отчёт требовал внимания даже дома.
– Соня, нам надо поговорить, – Андрей присел на край дивана, нервно потирая ладони. – Маме диагностировали гипертонию. Врачи говорят, ей нельзя жить одной.
«Нельзя жить одной» – эта фраза стала началом конца их размеренной жизни.
Софья отложила ноутбук, предчувствуя неладное. – И что ты предлагаешь?
– Давай возьмём её к нам? Временно, пока не стабилизируется давление…
Она согласилась. Как могла не согласиться? Всё-таки мать мужа, немолодая уже женщина. Да и временно же…
Первая неделя прошла относительно спокойно. Анна Сергеевна осваивалась, изучала новую территорию, как опытный разведчик. Софья замечала её пристальные взгляды, когда готовила ужин или занималась уборкой, но списывала на естественное любопытство.
На второй неделе начались «советы».
– Солёные огурцы надо хранить в стеклянной банке, а не в пластиковом контейнере, – говорила свекровь, перекладывая заготовки Софьи.
– Шторы надо стирать раз в месяц, а не раз в полгода.
– В моё время хозяйки умели правильно гладить мужские рубашки.
К концу месяца «советы» превратились в прямые указания.
– Кто так чистит рыбу? Загадила всю кухню! Дай сюда, покажу, как надо.
– Смотри, с хвоста начала и вот так дальше, запоминай!
Анна Сергеевна методично переставляла вещи, меняла порядок в шкафах, командовала на кухне. Каждое утро Софья обнаруживала, что её косметика на туалетном столике «случайно» сдвинута, а любимый крем для рук «нечаянно» использован.
– А эти твои бесконечные тюбики, флакончики, баночки — позаставила всю ванную комнату дорогущей ерундой, шампунь некуда мой поставить!
Софья молча нарезала морковь, считая удары ножа о разделочную доску. «Один, два, три…» На сотом ударе должно отпустить. Должно же когда-нибудь отпустить?
Деньги стали главным катализатором конфликта. Когда Софья предложила нанять помощницу по дому, разразился скандал.
– Выбрасывать деньги на ветер! В наше время справлялись сами, – возмущалась Анна Сергеевна.
– В ваше время женщины не работали финансовыми директорами, – парировала Софья.
– А может, и не стоило? Сидела бы дома, занималась хозяйством…
– А может, Вы возьмете и помоете полы, вместо вечных упреков? Тем более Вам все равно заняться нечем.
– Мне нельзя! У меня давление! – с иронией отвечала свекровь.
Андрей старался не вмешиваться. Он всё чаще задерживался на работе, и засиживался у друзей допоздна.
Вечерами, лёжа в постели, Софья вспоминала, как они с Андреем планировали свою жизнь. Три года копили на первый взнос по ипотеке. Она тогда только получила повышение, и её вклад в семейный бюджет стал решающим. Они выбирали обои, спорили о цвете плитки в ванной, мечтали о детской комнате…
А теперь каждый вечер превращался в поле боя.
– Андрей, может твоей маме снять квартиру неподалёку? – однажды предложила Софья. – Мы поможем с оплатой.
– Ты что, хочешь выгнать мою мать на улицу? – вспылил муж. – Она больной человек! Ей нужен уход.
– Какой уход? Ты о чем? Да на ней пахать еще можно! Больной человек, который каждое утро ходит в магазин за километр, потому что там хлеб мягче, – не сдержалась Софья.
Сегодняшний конфликт из-за книжного шкафа был лишь верхушкой айсберга. Анна Сергеевна решила «навести порядок» в книгах, попутно выбросив несколько любимых романов Софьи, потому что «такую макулатуру приличные люди не читают».
Софья смотрела на побледневшую свекровь, картинно хватающуюся за сердце, на растерянного мужа, метающегося между двумя женщинами, и чувствовала, как внутри что-то обрывается.
В тот вечер Софья собрала небольшую сумку.
– Сколько можно сопли жевать? Что ты постоянно мямлишь? Надо решать вопросы! Ты мужик или что? — сорвалась Татьяна на мужа.
– Знаешь что, Андрей? – она повернулась к мужу. – Я сегодня переночую у подруги. А ты подумай, чего ты хочешь от жизни. И от нашего брака.
Она вышла из комнаты, оставив за спиной тяжёлую тишину. В прихожей медленно обула туфли, которые свекровь постоянно пыталась задвинуть подальше, потому что «приличные девушки носят классические лодочки». Взяла сумку.
За спиной послышались шаги.
Андрей стоял в дверях, сжимая в руках ключи от машины.
– Давай я тебя отвезу, – тихо произнёс он.
– Не надо, – Софья покачала головой. – Побудь с мамой. У неё же давление.
Анна Сергеевна наблюдала за этой сценой из коридора, поджав губы. Когда входная дверь захлопнулась, она тяжело вздохнула: – Вот в наше время жёны так себя не вели. Истеричка! И куда только смотрел, когда женился?
Андрей впервые не промолчал.
– Мама, перестань, – его голос звучал устало. – Ты же знаешь, что Соня – хороший человек.
– Хороший человек? Да она только о себе и думает! Карьера, карьера… А обо мне кто подумает? Я немолодая уже, мне забота нужна…
Андрей смотрел на мать и вдруг видел её совсем другими глазами. Властную женщину, которая всю жизнь манипулировала окружающими. Как она третировала отца, пока тот был жив. Как отваживала всех его подруг в юности. Как пыталась диктовать, куда ему поступать учиться…
А Софья тем временем брела по вечерним улицам, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Телефон в сумке вибрировал – наверное, Андрей пытался дозвониться. Она не отвечала.
Вместо подруги она пришла в круглосуточное кафе. Заказала чай, достала телефон. Тридцать семь пропущенных, и ни одного – от мужа. Все от свекрови.
«Как ты можешь так с нами поступать?» «Андрюша места себе не находит!» «У меня сердце колет, ты этого добиваешься?» «Неблагодарная!»
Софья вспомнила, как познакомилась с Анной Сергеевной. Семь лет назад, когда они с Андреем только начали встречаться, он привёл её знакомиться с матерью.
– Худовата, – первое, что сказала тогда будущая свекровь. – И одевается странно. В нашей семье женщины всегда следили за собой.
Это «в нашей семье» стало рефреном всей их совместной жизни. В их семье женщины не работали допоздна. В их семье умели готовить борщ. В их семье рожали после первого года брака…
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонила золовка, Вера.
– Софа, ты где? – в голосе Веры слышалось искреннее беспокойство.
– В кафе сижу. Думаю.
– О чём тут думать? Мама есть мама. Ты же знаешь, она не со зла.
– Вера, она методично разрушает нашу семью. И делает это абсолютно сознательно.
– Брось! Просто характер такой. Она и со мной также. Знаешь, как мы с Димой намучились, когда она к нам на месяц приезжала? Но ничего, пережили.
– Месяц – не три. И потом, вы живёте в другом городе.
На другом конце провода повисло молчание.
– Софа, только не обижайся… Но, может, тебе правда стоит быть помягче? Уступать иногда? Мама же немолодая уже…
– И ты туда же, – Софья горько усмехнулась. – Знаешь, что она вчера сделала? Взяла мою зарплатную карту из кошелька – якобы перепутала с моей, у нас же одинаковый банк – и купила себе новое пальто. Потому что «невестка должна заботиться о свекрови».
– Сколько?
– Тридцать тысяч.
– Ого! А Андрей что?
– А что Андрей? Сказал, что я не права, что не пожалела денег для его мамы. Что она одинокая пожилая женщина, которой нужна забота.
В кафе становилось людно – начинался вечерний час-пик. За соседним столиком расположилась молодая пара. Они о чём-то спорили, но в их споре чувствовалась нежность. Софья с тоской вспомнила, как они с Андреем тоже могли часами разговаривать обо всём на свете.
Когда это закончилось? Когда их диалоги превратились в молчаливые компромиссы и подавленное раздражение?
Новое сообщение от свекрови: «Я всё поняла. Ты просто хочешь забрать у меня сына. Но знай – я его мать, и это не изменится никогда!»
Софья открыла рабочую почту. Два месяца назад ей предложили повышение – руководство филиалом в другом городе. Она отказалась, не хотела уезжать от мужа. Письмо с предложением всё ещё хранилось в черновиках.
«Уважаемая Светлана Викторовна, я хотела бы вернуться к обсуждению вашего предложения…»
Пальцы зависли над клавиатурой. В голове звучал голос свекрови: «Вот в наше время жёны так не поступали…»
А как поступали? Терпели? Прогибались? Жертвовали собой ради мифического семейного благополучия?
Телефон снова ожил. На этот раз звонил Андрей.
– Соня, вернись домой. Пожалуйста.
– Зачем, Андрей? Чтобы твоя мама продолжала меня попрекать каждым шагом? Чтобы я каждый день чувствовала себя чужой в собственном доме?
– Я поговорю с ней. Она изменится…
– Нет, Андрей. Не изменится. Вопрос в другом – готов ли ты что-то менять?
За окном начинался дождь. Софья смотрела, как капли сбегают по стеклу, образуя причудливые узоры. Когда-то она любила дождь. Они с Андреем часто гуляли в такую погоду, делили один зонт на двоих, строили планы на будущее…
– Соня, ты же знаешь, я люблю тебя, – голос мужа дрогнул.
– Знаю. Но этого мало, правда?
Она нажала «отправить». Письмо с согласием на перевод улетело адресату.
Утро началось со звонка из банка.
– Софья Александровна? С вашей карты пытаются снять крупную сумму. Вы подтверждаете операцию?
Она помнила, как оставила сумку в прихожей. Как не заблокировала карту после истории с пальто. Как…
– Нет, не подтверждаю. Заблокируйте карту.
В этот момент что-то оборвалось окончательно.
Софья вызвала такси и поехала домой. Не домой – в квартиру, которая давно перестала быть домом. За три месяца совместной жизни со свекровью их семейное гнездо превратилось в поле боя, где каждый предмет имел свою историю поражений и унижений.
Анна Сергеевна встретила её в прихожей.
– Явилась! – в голосе свекрови звучало привычное осуждение. – Ты хоть понимаешь, что я пережила? Сердце всю ночь болело! А сын твой…
– Где моя карта? – Софья перебила её впервые за всё время их знакомства.
– Какая карта? – Анна Сергеевна отступила на шаг. – А, эта… Я хотела купить подарок внукам Веры. Ты же не против?
–Что? – Софья горько усмехнулась. – Знаете, Анна Сергеевна, я долго думала, что такое настоящая семья. Это когда уважают границы друг друга. Когда поддерживают, а не разрушают. Когда…
– Да что ты понимаешь в семье! – взорвалась свекровь. – Современные девицы только о себе и думают! Карьера, деньги… А как же традиции? Как же уважение к старшим?
– Уважение нужно заслужить.
В повисшей тишине было слышно, как капает вода из неплотно закрытого крана. Тот самый кран, который Андрей собирался починить ещё месяц назад, но всё не находил времени – слишком занят был метаниями между женой и матерью.
Софья прошла в спальню. Достала чемодан – тот самый, с которым они с Андреем ездили в свадебное путешествие. Начала складывать вещи.
– Что ты делаешь? – Анна Сергеевна застыла в дверях.
– То, что должна была сделать давно.
Она складывала вещи, а в голове проносились обрывки воспоминаний.
Вот они с Андреем выбирают эту квартиру. «Смотри, тут будет детская!» – мечтательно говорит он, показывая на маленькую солнечную комнату.
Вот они красят стены. У Софьи полоска краски на носу, а Андрей смеётся и целует её, размазывая краску ещё больше.
Вот они привозят первую мебель. Спорят, куда поставить диван. Мирятся. Снова спорят. Снова мирятся…
А потом появляется Анна Сергеевна со своим «в нашей семье так не принято». И солнечная комната становится «маминой». И диван переезжает туда, где ему, по мнению свекрови, самое место. И…
– Я не отдам тебе сына, – голос Анны Сергеевны дрожал. – Ты думаешь, ты первая? У него и до тебя были женщины, которые пытались его у меня отнять. Но он всегда выбирал меня. Всегда!
Софья замерла с платьем в руках. Вот оно что. Вот в чём корень всех проблем.
– Я никогда не пыталась его у вас отнять, – тихо сказала она. – Я просто хотела, чтобы у нас была своя семья. Свой дом. Свои правила.
– Глупости! Он мой сын! Моя кровь! А ты кто? Пришла из ниоткуда, с твоими современными взглядами…
В прихожей хлопнула дверь. Андрей. Он всегда так не вовремя возвращается домой.
– Что здесь происходит?
Софья посмотрела на мужа. Каким же потерянным он выглядел. Мальчик, так и не ставший мужчиной. Вечно разрывающийся между долгом сына и обязанностями мужа.
– Я переезжаю, – просто сказала она. – Мне предложили повышение в другом городе. Я согласилась.
– Но как же… А как же мы?
– А были ли мы, Андрей? Последние три месяца точно не были.
Она застегнула чемодан. Посмотрела на кровать, где осталось лежать их свадебное фото. На столике – флакон любимых духов, тех самых, запах которых свекровь называла «вульгарным».
– Соня, останься, – Андрей шагнул к ней. – Мы что-нибудь придумаем. Снимем маме квартиру…
– Андрюша! – ахнула Анна Сергеевна. – Ты что такое говоришь? А моё сердце? А давление?
Софья молча взяла чемодан. Прошла мимо застывшего мужа, мимо побледневшей свекрови.
– Знаешь, Андрей, – она обернулась уже у двери, – говорят, что между мужчиной и его матерью женщине делать нечего. Наверное, это правда. Особенно когда мужчина сам не знает, кто он – сын или муж.
Входная дверь захлопнулась. В опустевшей прихожей остались стоять её домашние тапочки – нелепые, с заячьими ушами, подарок Андрея на прошлое Рождество.
Анна Сергеевна торжествующе улыбнулась: – Ну вот и всё. Теперь заживём спокойно. Я же говорила – она тебя недостойна.
Андрей смотрел на закрытую дверь. В кармане лежал конверт с заявлением на развод, который он собирался подписать ещё вчера. Три месяца сомнений. Три месяца метаний. Три месяца трусости.
А в коридоре по-прежнему капала вода из неисправного крана. Кап. Кап. Кап.
Время утекало, как эти капли. Безвозвратно.
Подруга семьи