— Гражданка Малышева? – голос в трубке звучал сухо и казенно.
— Да, — растерянно ответила Лена, — А Вы, простите…
Из трубки были озвучены полицейская должность и фамилия ее обладателя.
— В чем дело?
У Лены внутри все похолодело.
— На Вас поступило заявление от некоей Валентины Никитиной, — ответил тот же безучастный голос в трубке, — Вам нужна официальная повестка, или достаточно телефонного звонка, чтобы Вы прибыли в участок?
Лена от неожиданности резко затормозила, находясь в самом эпицентре оживленного автомобильного Потока. Она чудом не спровоцировала аварию, выслушав в свой адрес много нового сразу из нескольких окон.
— Одну минуту, я за рулем, — сказала Лена в трубку и, бросив гаджет на переднее водительское сидение, не сбрасывая звонок, начала аккуратно выруливать в сторону обочины.
Наконец, ей удалось найти «карман», куда она смогла заехать и больше не создавать помехи на дороге. Лена снова взялась за телефон.
— Я Вас слушаю, — сказала она, едва скрывая волнение.
— Мне повторить? – с долей раздражения спросил тот же мужской голос.
— Я бы хотела узнать, на какую тему заявление? – поинтересовалась Лена.
В трубке возникла недолгая пауза.
— А Вы не в курсе? – в голосе звонившего Лена услышала насмешку.
Или ей показалось?
— Понятия не имею, — сказала она.
— Что ж, на месте мы Вас ознакомим со всеми материалами дела, — ответил невидимый собеседник.
Он озвучил Лене адрес о время ее желательного визита. Даже после завершения разговора женщина еще какое-то время сидела в ступоре, сжимая в руке телефон, из которого слышались длинные гудки. Наконец, она нажала «отбой» Что это было? Чей-то глупый розыгрыш?
Валентина Никитина была соседкой ее матери. Милая, неконфликтная женщина, которая при случае всегда норовила передать что-нибудь вкусное для маленького Олежки, сына Лены. Что на нее вдруг нашло?
Подумав, Лена набрала мужу.
— Ленок, у меня совещание через пять минут, — быстро проговорил Павел, — Что-то срочное?
— Боюсь, что да, — ответила Лена и рассказала про странный телефонный звонок.
— Я перезвоню, — ответил Павел.
Лена ждала несколько минут, по-прежнему сидя в машине, и они показались ей вечностью. Пошел мелкий и неуверенный снег, который имел все шансы в скором времени перерасти в полноценный снегопад, который, наверняка, вызвал бы на дорогах же откровенный Апокалипсис.
Наконец, Павел перезвонил.
— Я все проверил, — сказал он, — Это реальный сотрудник и реальный адрес. Когда они тебя ждут?
— Завтра в 10 утра, — от волнения у Лены пересохло во рту, — Паша, я не понимаю…
— Я поеду с тобой, — решительно заявил Павел, — Все-таки какая-то поддержка. На месте разберемся.
— Мне нужно поговорить с тетей Валей…
— Даже не смей! – решительно перебил жену Павел, — Никаких левых движений. Все контакты должны быть в присутствии сотрудников и, желательно, адвоката.
— Адвоката? – Лена была близка к истерике, — Паша, я ничего не сделала! Я понятия не имею, в чем меня пытаются обвинить.
— Поэтому успокойся, — Павел говорил четко и твердо, — Езжай домой и жди меня. Мы разберемся.
После разговора с мужем Лену действительно немного отпустило. В плане прогноза погоды она не ошиблась, «манная крупа» и правда все увереннее превращалась в снежные хлопья, которые сыпались все обильней.
Лена не без труда вырулила из «кармана» и вновь влилась в поток машин. Еще за Олежкой в детский сад… Потом в магазин за продуктами и домой по «пробкам».
В силу обстоятельств Лена сильно задержалась в пути. Когда они с пятилетним Олегом перешагнули порог своей квартиры, Павел уже был дома и с кем-то говорил по телефону.
— Что значит, не вмешиваться? – по голосу Павла чувствовалось, что сдерживаться ему удается с трудом, — Речь идет о моей жене.
Помогая сыну раздеться, Лена поневоле прислушивалась к разговору.
— Не думаю, что это хорошая идея, Ольга Геннадьевна, — сказал Павел, — Свою позицию я Вам озвучил.
Когда Лена и Олег вошли в комнату, Павел уже завершил беседу.
— Ты говорил с моей мамой? – удивленно спросила его Лена.
— Ага, пообщался с дражайшей тещей, — Павел пытался шутить, но Лена прекрасно видела, что он пытается скрыть нервозность, — Она собирается прийти сюда, чтобы пообщаться с тобой с глазу на глаз. И настоятельно потребовал от меня, чтобы я не вмешивался в ваши семейные дела.
Лена была обескуражена.
— Господи, что она на этот раз задумала…
— Я почти уверен, что все эти движения напрямую связаны с заявлением на тебя со стороны ее соседки! – заявил Павел.
И не ошибся. Ольга Геннадьевна явилась через два часа, когда семья уже поужинала, и супруги вместе домывали посуду.
— Мне нужно пообщаться с дочерью наедине, — без предисловий и приветствий заявила Ольга Геннадьевна, едва войдя в квартиру супругов.
Павел бросил беглый взгляд на жену, а Лена просто кивнула, дав понять, что справится.
— Сынок, пойдем, с горки покатаемся, ужин перед сном растрясем, — заявил сыну Павел, и Олег радостно кинулся одеваться.
Когда мужчины ушли, Лена предложила матери чаю.
— Не до глупостей, — резко ответила Ольга Геннадьевна, — Давай сразу к делу.
Едва мать успела закончить изложение своего «дела», Лену уже начало трясти.
— Ты с ума сошла? — молодая женщина кипела от негодования, — Как тебе в голову пришло явиться ко мне с этим?
— Сделаешь так, как я говорю! – твердо заявила Ольга Геннадьевна, — Иначе прокляну. Материнское проклятье самое сильное, а у тебя семья.
И женщина ушла. Вернувшись с прогулки, Павел застал свою жену в ужасном состоянии. Лена была близка к истерике. Не сразу, но она рассказала мужу, зачем приходила мать.
— Выброси эту ересь с проклятьем из головы, — заявил муж, — Завтра в полиции расскажешь все, как есть. И не забудь упомянуть приход твоей матери.
— Я не могу… — Лена заплакала, а Павел взял жену за плечи и твердо посмотрел ей в глаза.
— Сможешь! – решительно сказал он, — Лена, с этой ситуацией давно пора было что-то делать. Сама видишь, все зашло слишком далеко. Я всегда знал, что Борька скоро доиграется.
Борис был младшим братом Лены. Разница между ними составляла пять лет, однако парень оказался шустрым, и к своим 23 годам успел жениться и настрогать двух детей. Жену Настю нашел себе под стать. Все семейство проживало вместе с Ольгой Геннадьевной, и денег катастрофически не хватало. По каким-то только ему ведомым причинам Борис упорно не хотел работать, а предпочитал добывать деньги более «креативными» путями. Например, делал ставки за счет скромной зарплаты матери, которая работала комендантом студенческого общежития, и пенсии по потери кормильца, которую Ольга Геннадьевна получала погибшего на производстве мужа. Иногда Борису везло, но чаще нет. Он влезал в долги в надежде отыграться, но погрязал еще глубже. Не раз он обращался за деньгами к сестре, и поначалу Лена жалела Бориса и шла ему навстречу. Она в отличие от младшенького всего добилась сама, получив диплом и хорошую работу. А затем еще и удачно вышла замуж за Павла. Поэтому мать и брат считали ее «буржуйкой» и были уверены, что Лена просто обязана им помогать. Но именно Павел положил конец благотворительности своей жены в сторону родственников. К большому их неудовольствию.
И вот теперь, узнав суть проблемы, которую Ольга Геннадьевна захотела решить за счет старшей дочери, Павел понял, что вновь должен решительно вмешаться.
Как и ожидалось, вскоре после визита матери позвонил и сам Борис, однако по телефону жены ответил Павел.
— Забудьте о своей затее, — твердо заявил он, — Я не позволю вам даже близко к Ленке подойти.
Наутро, как и было запланировано, Павел отправился в полицию вместе с Леной. Когда жена вошла в здание, мужчина остался ждать на улице. Он сразу узнал ту самую соседку, Валентину Никитину, с которой и начался весь сыр-бор.
— Здравствуйте, Валентина Ивановна, — поприветствовал ее Павел, — Как Ваше драгоценное?
Женщина с опаской посмотрела на него.
— Да, слава Богу…
— Кстати, Валентина Ивановна, хотел Вас предупредить, что за дачу ложных показаний полагается тюрьма, — Павел холодно и пристально смотрел на пенсионерку, — В Вашем-то возрасте…
Женщина ничего не ответила и быстро вошла внутрь здания. Однако Павел понял, что она его услышала.
Вскоре на улице возле здания полиции причитала Настя, дергая двух своих детей, рядом сыпала проклятьями и бранью Ольга Геннадьевна, как в адрес старшей дочери, так и соседки.
— Тетя Валя, как Вы вообще могли согласиться? – с болью спрашивала соседку матери Лена, — Что я Вам плохого сделала?
— Прости, Леночка, черт попутал, — оправдывалась пенсионерка, — Она меня убедила, что тебе ничего не будет…
Оказалось, что накануне звонка из полиции у Валентины Ивановны из квартиры пропала крупная сумма денег. Женщина всегда отличалась некой рассеянностью, и вышла в магазин, забыв запереть дверь. Деньги наличными были спрятаны довольно небрежно, и по возвращению, Валентина Ивановна их не обнаружила. При этом, возвращаясь домой, на лестничной площадке она столкнула с Леной, которая заезжала проведать мать. И Ольга Геннадьевна убедила соседку написать заявление именно на свою старшую дочь. Но не учла ряд нюансов. Камера на лестничной площадке четко зафиксировала, как из квартиры Валентины Ивановны выходил Борис, что-то пряча за пазуху. И в тот же день в букмекерской конторе он сделал крупную ставку, которая сгорела.
Ольга Геннадьевна же отправилась к старшей дочери, чтобы убедить ее взять вину на себя.
— Скажешь, что у вас ипотека, кредиты, вот и не удержалась, — категорично заявила мать Лене, — Решите с Валентиной все полюбовно. Вы с Пашкой хорошо зарабатываете, так что частями отдадите. До суда дело не дойдет. А у Борьки двое детей, и работы толком нет…
— Мне кажется, твоя мать живет в собственном мире, где все случается исключительно по ее желанию, — сказал жене Павел, когда с Борисом уже разбирались в полиции, — Что касается проклятья, забудь про эту ерунду. Лена, ты же взрослая, современная и адекватная женщина.
Лена успокоилась, заблокировав по совету мужа номер матери. Правда, Павел оказался не совсем прав. Стражи порядка задержали Бориса на 48 часов. Однако в первую же ночь он скончался в камере. У совсем молодого мужчины случился инсульт. Сработало ли материнское проклятье не в том направлении, или имело место обычное совпадение, не известно.
– Ты мне не понравилась сразу, – начала свекровь, – даже имя твое не понравилось