— Маруся, вот смотрю на тебя и удивляюсь, — сосед по даче, Антон Петрович, тяжело навалился на небольшой заборчик, разграничивающий участки. — Стоило тебе на пенсию выйти, как сразу же полный двор внучат целое лето!
— Что поделаешь? Дочки просят об этом чуть ли не с Нового года. Говорят, помогать надо молодым.
А здесь такое раздолье для малышей — песочницу им соорудила, бассейн детский установила… Вон, посмотри как с утра скачут!
— Да вижу я все. Только непонятно мне, почему ты, не старая женщина, да еще такая симпатичная, о своей личной жизни не думаешь?
Могла бы жениха приличного найти, свою семью создать, — Антон Петрович пожал плечами и направился в небольшой, покосившийся сарайчик, который он ремонтировал уже несколько дней.
Мария горько вздохнула и погладила по голове подскочившего светловолосого Борьку, самого маленького из внуков. Его, вместе с двумя старшими братьями, привезла на днях младшая дочь, Зинаида.
— Мама, тебе же все равно нечего делать на даче, сидишь тут одна все лето! С детьми-то повеселее будет! — настаивала она.
— Зинуля, а сама вместе с ними почему погостить не хочешь?
— Ну не знаю… Даже не думала об этом, если честно! Мы с Анатолием весь год это лето ждали. Собираемся в Таиланд съездить, здоровье поправить.
Знаешь же, какая у моего мужа работа нервная, ответственность за дела фирмы вся на нем.
— Понятно. Значит вы сильно устали. Оля вот видишь, тоже своих на лето ко мне пристроила.
Хорошо, что ее девчата немного постарше твоих мальчишек будут. С ними хлопот меньше.
А твои ребята — такие озорники! На минуту нельзя одних оставить…
— Вот, мама, я о том же и говорю. Замучили меня эти непоседы. Целыми днями кручусь с ними, словно заведенная…
— Зиночка, так ты весной мне звонила, говорила, что в хороший садик всех пристроила.
— Конечно! Но что это меняет? Все равно нормально для себя не поживешь! — обиженно заявила Марии дочь. — Толик часто просит меня сходить вместе на концерт или отправиться в речной круиз на выходные. Но это невозможно!
Детей не на кого оставить! Нянечкам мы не доверяем. Мало ли что случится может… Ох… А ты даже понять меня не хочешь!
Рассерженная Зина даже в дом заходить не стала. Выгрузила дорожные сумки с вещами, подтолкнула малышей в сторону опешившей от ее высказываний матери и, демонстративно хлопнув дверью, уехала обратно в город.
Мария разом схватила объемные сумки и, вместе с внуками, направилась в дом. Нужно было распределить всех по местам.
Благо, успела к лету купить по дешевке пару двухъярусных кроваток и установила их отдельной комнатке, рядом со своей.
Девочек Мария поселила на втором этаже. Они уже были достаточно самостоятельными, чтобы аккуратно спускаться с лестницы и не баловаться, оставшись на ночь без присмотра.
День выдался шумным и беспокойным. Дети хоть и знали друг друга, но им нужно было какое-то время, чтобы сплотиться в единый коллектив, управляемый бабушкой.
Повезло еще, что Олины девочки — две пары двойняшек, были послушными и хорошо воспитанными.
Старшие, Аня и Таня, уже отучились в первом классе и имели понятие о дисциплине.
Но все равно, от такого количества внуков у Марии кружилась голова. Тем более, что непонятно было, когда родители их заберут обратно.
В прошлое лето, так до самой осени с ними возилась. Натерпелась всего!
После того как ближе к ночи дети угомонились и разошлись по комнатам, Мария решила выпить чаю с блинчиками, которые ей удалось испечь несмотря на детские крики и суету.
Медленно прихлебывая сладковатый ароматный напиток, пахнущий цветущими лесными травами, она вспомнила свою молодость.
А ничего в ней хорошего-то и не было. Родила своих близняшек-девчонок еще в студенчестве. Муж, помаялся с ними с годик, да и ушел к другой.
— Маша, не могу я так больше! Надоело мне все на свете. Как хочешь, так расти их сама!
— Андрюша, да как ты можешь так со мной поступить! Сам ведь детей просил, наследников. Умолял меня об этом…
— Ну а теперь ситуация изменилась. Две девочки сразу — это уже слишком. Я, между прочим, сына хотел. А с двумя этими куклами я жизни не вижу, на лекциях в институте засыпаю.
Так и осталась Мария одна, без мужа. Переехала к матери, она хоть и болела серьезно, но помогала из последних сил. Поэтому Маше удалось все-таки получить высшее образование. Конечно значительно позже, чем Андрею, но она и этому была рада.
Когда дети подросли, матери не стало. Но Мария к тому времени уже крепко стояла на ногах. Правда о своей личной жизни молодой и красивой женщине пришлось надолго забыть.
Только когда Лена и Зина поступили в колледж и уехали учиться в другой город, она смогла ответить на ухаживания одного кавалера.
Дело уже шло к свадьбе, но внезапно выяснилось, что он уже четыре раза был женат. И всегда разводы были связаны с его изменами.
Марии повезло, что его старенькая соседка, Евгения Осиповна, когда-то давно училась в одном классе с ее мамой, поэтому специально приехала к ней и все рассказала.
Со стороны Марии было еще несколько попыток построить семью, но все они оказались неудачными.
Со временем ее дочки повзрослели и обе, почти одновременно, с разницей в несколько месяцев, вышли замуж. Да так удачно!
У обеих мужья на хороших должностях, денег в семьях хватает. Олю муж в свою квартиру забрал, а Зинаиде Мария жилье подарила. Сама на даче, в пригороде, окончательно поселилась.
Спустя полмесяца Мария очень устала. Ежедневная готовка и присмотр за внуками напрочь лишили ее сил.
Она была несказанно рада, когда удавалось без особых хлопот уложить всех внуков и в тишине почитать книгу или посидеть перед сном в беседке.
— Маша, привет! — как-то вечером раздался телефонный звонок и на экране высветилось имя подруги, они с нею учились на одном курсе в институте.
— Это ты, Лиза, что ли? — удивилась Мария. — Что-то серьезное произошло?
Они хоть и дружили когда-то в молодости, и жили в одном городе, но, с каждым годом встречались все реже. А в последние года три лишь иногда созванивались.
— У меня к тебе пара вопросов есть. Можно мы с мужем к тебе приедем? Не переживай, разговор займет минут пятнадцать, не больше. Жди, скоро будем!
Вскоре у дома припарковался автомобиль подруги. Вместе с Лизой во двор зашли двое мужчин — ее муж, Виктор и еще один незнакомец.
— Егор, — коротко и без лишних слов представился высокий мужчина весьма импозантного вида.
— Мой старший брат, — пояснил Виктор. — Недавно с Дальнего Востока к нам в город переехал, квартиру двухкомнатную в центре купил. Сейчас обживается.
— Ого, сколько у тебя, Маша, здесь детей! — удивился Егор. — Неужели все твои?
— Это мои внуки, — улыбнулась Мария. — На лето привезли отдохнуть…
— Значит, я ошибся. А ты хорошо выглядишь.
Мужчины подошли к детскому бассейну и стали наблюдать, как весело плещутся в нем мальчишки. Иногда высказывали свое одобрение. А девочки сидели неподалеку на лавочке и играли с куклами.
— Послушай, Маша. Я вот что хочу тебе сказать, — прошептала Елизавета. — Ты думаешь твои дочки на отдых уехали?
— Да, они куда-то там собирались. В Таиланд, кажется, Зина хотела. Оля тоже планировала поездку. Посиди, сказали, мама с детьми.
Мы устали, отдохнуть хотим, — вздохнула Мария. — И так второе лето подряд. Стоило только на пенсию выйти.
Раньше на выходные детишек привозили, совсем крохотных…
— Знаешь, мне знакомая из салона красоты рассказала, что твоя Зина до начала июля на процедуры записана. Они такие дорогущие, просто жуть! А Ольга тоже никуда не уехала, дома с мужем сидят. В нашем городке ничего не скроешь, даже при желании.
— Я подозревала, что такое может быть, — Мария прикрыла в изнеможении глаза.
— Да понять их можно, устали твои дочки с малышами, — попыталась оправдать молодых мамаш подруга. — Но ведь и ты не железная! Позвони им, приведи в чувство, пусть о тебе тоже подумают хоть немного.
— Не смогу я. Они обе жаловаться на жизнь начинают, сердятся, что помогаю им мало…
— Маша, дай мне телефон Зинаиды. Я ее лучше знаю, чем Ольгу. Попытаюсь помочь тебе.
После того, как Мария с Лизой накормили детей ужином и уложили спать, компания еще долго сидела в садовой беседке. Разговоры стихли далеко заполночь. Гости уехали.
Но Марии уснуть не удавалось. Она находилась под сильным впечатлением от встречи с Егором. Ей Елизавета тихонько сказала, что он одинок. Три года назад мужчина потерял жену. Детей у них не было.
Но и у Марии не было никакой надежды на то, что между ними может возникнуть хоть какая-то связь. От этого она печалилась еще больше.
Через два дня у дома остановилась шикарная иномарка. Из нее вышел Егор и, к огромному удивлению Марии, ее дочь, Зинаида.
— Мы с Лизой проявили активность, — поспешил объяснить ситуацию Егор, после того как все поприветствовали друг друга. — И убедили Зиночку побыть с детьми.
А мы с тобой, Маша, отправимся в ресторан. Надеюсь, ты не против? Я подожду в машине.
— А что мы будем делать, там, в ресторане? Я вроде бы есть не очень хочу, — растерялась Мария.
— Посидим, поговорим, обсудим наши жизненные позиции, — широко улыбнулся Егор, догадавшись о том, сколько эмоций всколыхнулось в душе понравившейся ему женщины.
Зинаида негромко хмыкнула и побежала в дом, смотреть, чем заняты дети.
Вскоре в жизни Марии произошли разительные перемены. Как только они сблизились с Егором, дочки внезапно осознали свою ответственность за детей.
Они поняли, что их мама еще совсем не старая и может понравиться такому представительному и серьезному мужчине как Егор.
Внуки радостно попрощались с бабушкой и, повизгивая от счастья, отправились в город с родителями. Там их ждали друзья, аттракционы, самокаты и велосипеды.
Мария с Егором создали семью. Они часто приезжают на дачу и много работают в саду. А в основном живут в городе.
Егора пригласили в солидную фирму и он не смог отказаться от выгодного предложения. А дочери Марии со своими мужьями теперь выбирают, куда же им поехать отдохнуть вместе с детьми.
Мама — директор школы