— Опять борщ невкусный сварили! Навару никакого, одна капуста…
Ирина Михайловна спокойно посмотрела на мужа поверх очков и мягко заметила:
— Борщ действительно получился неудачным. Поэтому предлагаю следующий раз приготовить его тебе самому.
Ведь каждый член семьи должен уметь отлично готовить хотя бы одно блюдо.
Василий Иванович замолчал, видимо, ощутив, что жена настроена серьёзно.
«Ну почему же я такая? Если бы можно было изменить себя всю: это невыразительное лицо с узкими губами и большим носом, это полноватое тело и даже характер!
Мои ровесники такие яркие, активные и веселые, а я со своей бесконечной нерешительностью и страхом показаться смешной, выгляжу среди них как настоящая серая мышка», — часто думала про себя юная Валентина.
Но в семнадцать лет она познакомилась с человеком, который перевернул все ее представления о том, какой она должна быть и как себя вести.
На первом курсе института Валя сдружилась с Ниной, которая вскоре пригласила ее к себе домой.
В то время дома была и мама Нины, Ирина Михайловна, которая сразу приковала к себе внимание Валентины.
Дело было в том, что, несмотря на вполне заурядную внешность: блеклого цвета глаза и волосы и полноватую фигуру, эта женщина держалась с невиданным ранее Валей достоинством.
— Заходите, пожалуйста, располагайтесь удобнее, — произнесла Ирина Михайловна мягким, но уверенным голосом, пригласив девушку сесть рядом с собой на диван.
Движения хозяйки были плавными и изящными, взгляд излучал спокойствие и доброжелательность.
Казалось, каждая деталь в её облике подчёркивала внутреннюю силу и достоинство.
Валентина робко улыбнулась и присела на краешек дивана, ощущая привычную неуверенность.
— Вы знаете, Нина часто рассказывала о вас много хорошего, милая юная леди, — непринужденно начала разговор Ирина Михайловна. — Мне очень интересно познакомиться с вами поближе.
Это необычное обращение и искренний интерес вызвали волну тёплых чувств у Валентины.
Впервые кто-то назвал её «милая юная леди», да еще и искренне интересовался ее мнением.
До сих пор девушка привыкла слышать лишь замечания о недостатках своей внешности и характера.
— Правда? — изумленно ответила Валя.
— Разумеется. Знаете, Нина сказала, что вы увлекаетесь литературой и театром, — продолжила Ирина Михайловна, — Какие авторы вам особенно близки?
Вопрос поначалу застал Валентину врасплох. Однако глядя на доброжелательную собеседницу, девушка вдруг осознала, что знает, как ответить.
— Мне нравятся Чехов и Достоевский, — тихо ответила Валентина, удивляясь собственному спокойствию. — Они умеют проникнуть глубоко внутрь человеческой души и раскрыть самые сокровенные мысли.
— Ах, классика русской литературы! — воскликнула Ирина Михайловна. — Их герои напоминают нам самих себя, помогают лучше понять нашу природу и мир вокруг нас.
Этот простой обмен мнениями стал поворотным моментом для Валентины. Они еще долго непринужденно обсуждали литературу, театр и кино.
Еще ни с кем при знакомстве Валентина не чувствовала себя так комфортно. Девушка изучающе смотрела на свою собеседницу, пытаясь понять, в чем ее секрет?
Вдруг ей стало ясно, что манера этой женщины говорить и вести себя словно передавала окружающим ощущение спокойствия и оптимизма.
В этот вечер Валентина впервые ощутила желание стать другой. Она на своем опыте поняла, что внешность вовсе не является определяющей при общении с человеком. Ирина Михайловна научила её видеть красоту души и внутренней силы.
После этого знакомства Валентина всё чаще навещала дом Нины, стремясь больше общаться с ее матерью.
Она хотела научиться держаться с таким же достоинством, так же непринужденно вести разговор и даже двигаться с той же грацией, как это делала мать ее подруги.
Родители Нины жили небогато, что не мешало Ирине Михайловне всегда держать себя с поистине королевским достоинством.
Даже демонстрируя любую скромную обновку, она так изящно встряхивала ее, что любая вещь казалась роскошной.
Муж Ирины Михайловны, Василий Иванович, казался полной противоположностью своей супруги: худощавый, желчный, вспыльчивый и грубоватый.
«Как же Ирина Михайловна уживается с ним и остается такой спокойной и доброжелательной?» — задумалась Валя.
Однажды, сидя вместе с подругой и её родителями за обеденным столом, Валентина услышала привычный ворчливый тон Василия Ивановича:
— Опять борщ невкусный сварили! Навару никакого, одна капуста…
Ирина Михайловна спокойно посмотрела на мужа поверх очков и мягко заметила:
— Борщ действительно получился неудачным. Поэтому предлагаю следующий раз приготовить его тебе самому.
Ведь каждый член семьи должен уметь отлично готовить хотя бы одно блюдо.
Василий Иванович замолчал, видимо, ощутив, что жена настроена серьёзно.
Валентина обратила внимание, как твёрдо и невозмутимо держалась Ирина Михайловна, несмотря на недовольство мужа.
Позже, оставшись одна с девушкой, она пояснила:
— Мой принцип простой: не надо терпеть плохое поведение другого человека. Иногда достаточно показать человеку последствия его поступков, и он сам исправится.
Другая ситуация произошла позже, когда супруги отправились на дачу.
— Дорогой мой, давно пора построить хотя бы небольшой домик, — обратилась Ирина Михайловна к мужу.
— Да ты представляешь себе, каких это усилий будет стоить? Мне тут дневать и ночевать нужно будет! — мгновенно вскипел Василий Иванович.
— Ты же мужчина. Значит, справишься, — спокойно отвечала его супруга.
Василий Иванович начал возражать, говоря, что у него и так дел хватает, но его речь прервало короткое молчаливое движение руки жены, жестом показывающей на заброшенный угол участка.
— Давай договоримся так: пока домика здесь не будет, я не буду приезжать сюда.
Работа под открытым небом без возможности отдохнуть или укрыться от дождя – неподходящий мне вариант, — подытожила Ирина Михайловна своим обычным ровным голосом.
Мужчина, хоть и возмущаясь, вскоре исполнил желание супруги.
Еще Валентине запомнился следующий случай, который поначалу очень удивил ее.
— Мама, посмотри, какую красивую вещь я сама связала! — однажды гордо заявила Нина, демонстрируя свою новенькую кофточку.
— Да, красиво. Но запомни, деточка моя: вязать нужно на старости.
Пока ты молодая и красивая, лучше сделай маникюр, прическу и гуляй в парке, — отозвалась Ирина Михайловна, улыбнувшись дочери.
Эта фраза запала Валентине в душу. Это было так непохоже на наставления ее родни, вечно поучающей, что имеет значение лишь труд и усердие.
«А ведь и правда, когда еще нам гулять и наслаждаться жизнью, если не сейчас», — с удивлением осознала девушка.
Время пролетело незаметно. В один из вечеров, проведенных в гостях у Нины и ее родителей, уходя домой, Валентина остановилась возле зеркала в прихожей.
Взглянув на своё отражение, она отметила некоторые изменения. Поза стала чуть увереннее, плечи расправились, взгляд приобрёл твердость.
«Я изменилась к лучшему», — отметила девушка, улыбнувшись своему отражению.
Она осознала, что вовсе не обязательно менять что-то в своей внешности, ведь главное – это ощущение внутренней гармонии и чувства собственного достоинства.
Шли годы, и Валентина, уже окончив институт и устроившись на работу, все еще любила навещать семью своей подруги.
Ирина Михайловна продолжала оставаться для нее примером мудрости и оптимизма.
Общение с этой удивительной женщиной наполняло Валентину энергией и верой в лучшее будущее.
Особенно ярко проявился жизнелюбивый настрой Ирины Михайловны в трудные времена перестройки.
Когда многие жаловались на нехватку продуктов и тяготы жизни, она неизменно повторяла одну фразу:
«Какой голод, если в магазине всегда продаются хлеб и молоко? Жизнью продолжается».
Несколько лет спустя, когда Ирина Михайловна заболела, Валентина ежедневно приходила к ней, заботливо ухаживая за пожилой дамой.
Часто разговаривали о прошлом, вспоминая интересные моменты совместной жизни. Одна тема постоянно возникала в разговорах — судьба супругов.
Валентина всегда удивлялась, как спокойная и доброжелательная Ирина Михайловна уживается со своим вспыльчивым и злым на яз.ык супругом столько лет.
Когда он слишком уж заводился, она обезоруживала его молчанием, которое звучало громче всех слов.
— Сложно, наверное, вам бывает с Василием Ивановичем? Я иногда даже вздрагиваю, когда он начинает вдруг скан.далить, — сказала однажды Валентина.
— Знаешь, я одного боюсь: то, что муж меня переживёт. Так вот мне однажды нагадали, — призналась Ирина Михайловна. — Я бы предпочла пожить после него еще лет семь в одиночестве и спокойствии.
Спустя несколько месяцев супруг Ирины Михайловны окончил свой земной путь. Она пережила его, как и хотела, ровно на семь лет.
Всё это время Валентина находилась рядом и часто слышала от пожилой женщины:
«У меня была прекрасная жизнь».
Уже сама выйдя на пенсию, Валентина с неизменным теплом вспоминает Ирину Михайловну — женщину, благодаря которой она научилась любить жизнь, принимая её радости и преодолевая трудности с достоинством и терпением.
– Ты сама виновата, — заявила свекровь, — Отдала мне бы все добровольно. Мне не пришлось бы воровать