— Он просто так не мог воспылать чувствами к сыну… Ему что-то нужно…, — задумчиво произнесла Вероника, глядя мимо Алексея.
— Ты его лучше знаешь, конечно, но, может, всё не так страшно? — откликнулась мужчина.
Казалось, что Веронику и Ярослава не связывало ничего общего.
Она — девушка из интеллигентной семьи, отличница и скромница.
Он — парень, которого воспитывала пьющая мать, троечник и хулиган.
Тем не менее, когда Ярослав появился в школе, они стали встречаться.
После школы парень отправился в армию, а девушка поступила в университет. Она ждала любимого — после его возвращения пара собиралась пожениться.
Но срок службы закончился, а Ярослав не вернулся.
— Я решил остаться здесь, на Севере. Заработаю денег и вернусь, — говорил Ярик любимой по телефону.
— Но мы же хотели пожениться…, — Ника совсем не обрадовалась.
— Котёнок, потерпи. Я же для нас стараюсь, чтобы можно было и свадьбу сыграть, и хотя бы первое время не нуждаться.
Вероника ждала, но любимый звонил всё реже, а затем и вовсе перестал выходить на связь.
Приехал неожиданно, без денег — сказал, что его подставили с зарплатой.
Ника была так рада возвращению Ярика, что тут же простила ему и долгое молчание, и отсутствие денег.
Скромную свадьбу они всё же сыграли на деньги родителей невесты. Поселились в маленькой двухкомнатной квартирке, которая досталась Веронике от бабушки.
Им помогали родители жены, иногда муж приносил откуда-то деньги.
— Ярик, ты на работу устроился? — спрашивала Ника, в очередной раз принимая от мужа небольшую сумму.
— Ой, да калым подвернулся, с ребятами заработали немного, — объяснял супруг.
— Только не влезь, пожалуйста, в криминал, — просила Ника. Она ещё помнила, как в школьные годы парня как-то чуть не посадили за угон машины.
— Не переживай, всё под контролем.
Вероника едва успела окончить университет, как выяснилось, что она беременна.
Вовка родился в срок, рос на редкость здоровым и спокойным мальчишкой.
Ника спокойно оставляла его со своими родителями, чтобы выйти на подработку.
Ярослав так и не нашёл постоянное место — всё придумывал, как бы ему разбогатеть, ничего не делая.
— Поеду на заработки, — заявил он жене, когда Вовке было два года. — Нечего ловить у нас в городе, это уже понятно.
— То есть, ты нас бросаешь? — уточнила Ника.
— Да не бросаю! — возмутился супруг. — Заработаю денег и вернусь.
Первые полгода Ярослав действительно присылал семье небольшие суммы, говорил по телефону, что очень их любит, скучает, и скоро вернётся. А потом пропал.
От знакомых Ника узнала, что муж жив и здоров, но связываться с семьёй он почему-то перестал.
Прошло шесть лет.
Вероника заочно развелась с Ярославом. Уверенно продвигалась по карьерной лестнице — благо с сыном хорошо помогали родители.
Стала встречаться с коллегой Алексеем. Они планировали через пару месяцев пожениться.
И вдруг появился Ярик.
— Мам, папа вернулся! — радостно заявил Вовка, вернувшись однажды из школы.
Она находилась буквально в соседнем дворе, и мальчик ходил туда один со второго класса.
— Я сейчас переоденусь, и мы с папой пойдём в новый парк, на аттракционы!
— Подожди, что значит вернулся? Где ты его встретил? — оторопела Ника.
— Он у школы меня ждал. Представляешь? Хорошо, что дождался, а то я сегодня в секции задержался.
И знаешь, мамочка, он совсем нас не бросал. У него просто была важная командировка, секретная, — тараторил сын.
Вероника вместе с Вовкой вышла на улицу. Ярослав при их появлении широко улыбнулся:
— Ну, здравствуй, любимая! — шагнул он навстречу.
— Вов, подожди нас на площадке, — делая шаг назад от бывшего супруга, сказала Ника. — Нам с папой нужно поговорить.
— Да, Вов, — поддержал её Ярик. — Никуда я не денусь. Пять минут, — обратился он сыну, увидев, как у того на лице появилось беспокойство.
— Ты зачем приехал? — обратилась Вероника к бывшему мужу.
— Ну прости меня, Ник. Так сложились обстоятельства. Теперь я снова на коне, и очень хочу вас вернуть, — с покаянным видом произнёс Ярослав.
— Это невозможно, — отрезала женщина. — У нас давно другая жизнь, и тебе в ней места нет.
— Да-да, Вовка сказал, что у тебя есть мужчина. И что, мой сын его папой называет?
— Нет, хотя это не твоё дело. Право предъявлять претензии ты потерял шесть лет назад, когда исчез где-то за горизонтом.
— А ты стала очень жёсткой, — отметил Ярик. — Но мне это нравится. Даже шанса не дашь мне всё исправить?
— Нет.
— Но ты же не запретишь мне видеться с сыном?
Ника посмотрела на подпрыгивающего от нетерпения, радостного Вовку:
— Посмотрим. Сегодня можете пойти погулять, но впредь согласовывай со мной ваши встречи.
— Ну и на том спасибо.
Ярослав практически ежедневно встречался с сыном, устраивая ему всевозможные развлечения.
Он пытался привлечь к этому и Веронику, приезжая с букетами и подарками, но женщина категорически отказалась с ним общаться.
— У папы — бизнес, — однажды вечером заявил довольный Вовка. — Он мне всё покупает.
А скоро квартиру купит, и я буду с ним жить. Ты, мамочка, тоже можешь жить с нами, если хочешь.
— Это ещё, что за новости? — удивилась Ника. — Ты не можешь жить с папой. По крайней мере, пока.
Иди учить уроки — позже это обсудим.
Сын, насупившись, ушёл в комнату.
Алексей проводил его взглядом — раньше ему казалось, что у него с Вовкой очень хорошие отношения, но против настоящего отца, он, конечно выступить не мог.
Тогда-то Ника и сказала, что бывший муж явно чего-то хочет от них.
И нет — речь идёт не любви и нежности.
— Слушай, у меня знакомый в полиции есть. Я попрошу его, что-нибудь разузнать о Ярославе, — сказал он. — Может, тогда его намерения станут понятнее.
— Давай, — согласилась Ника.
Через три дня знакомый сообщил, что Ярослав два года назад едва не оказался в тюрьме за мошенничество.
Избежать наказания ему помог ушлый адвокат, и больше в поле зрения полиции отец Вовки не попадал.
Вероника вызвала Ярослава на разговор:
— Так вот, какой ты бизнесмен! И сына ты тоже обманываешь!
— Да что случилось? — Ярик в недоумении смотрел на Нику.
— Ты забыл упомянуть, что чуть не угодил за решётку.
— Ах, вот ты о чём… Меня просто хотели подставить. Я ни в чём не виноват. Спасибо адвокату — сумел это доказать.
— Как обычно…, — усмехнулась Ника. — Меня беспокоит, что ты и Вовку научишь своим штучкам «безобидным».
— Да перестань! Я давно уже всё понял, у меня честный бизнес.
Слушай, я квартиру купил тут недалеко. Приходи на новоселье — отметим втроём. Извини, но твоего ха ха ля не приглашаю.
— Нам твоё приглашение не нужно. И будь добр — не втягивай в свои делишки сына.
Я буду за этим следить. Иначе, лишу тебя родительских прав. Не сомневайся.
Прошёл месяц.
Вовка приходил со встреч с отцом очень довольный, а однажды завёл с матерью разговор о том, что хорошо бы было им жить всем вместе.
— Мам, у папы большая квартира — мы там все поместимся, — сын умоляюще посмотрел на Веронику.
— Дело не в этом, сынок…
— А в чём? Ты не можешь простить папу за то, что он тогда от нас уехал? Но ему же надо было. И он раскаивается, хочет всё исправить.
— Это было давно. Теперь я его не люблю и жить с ним не хочу.
— А что ты хочешь — жить с дядей Лёшей? Но он мне не папа! — выкрикнул Вовка и, не дожидаясь ответа матери, выскочил из квартиры в слезах.
Вероника бросилась за ним, но на улице Вовку ждал Ярослав.
«Пусть немного успокоится», — решила женщина, глядя вслед машине, на которой уехали отец с сыном.
Чуть позже ей позвонил бывший муж и попросил разрешения оставить у себя Вовку на выходные.
Ника согласилась, не желая ещё больше расстраивать ребёнка. Но сын вернулся домой на следующий день. Насупившись, молча прошёл в свою комнату.
— Что случилось, сынок? — ласково спросила Вероника.
В ответ — тишина.
— Вов, ты самый важный в моей жизни человек, я тебя очень люблю, но жить с твоим папой не могу…
Ты из-за этого так расстроился?
Поговори со мной, сынок, — обратилась к ребёнку Ника и с ужасом увидела, что тот плачет.
— Ма-а-ам, — пряча лицо, буквально взвыл Вовка. — Он никого не любит. Ни меня, ни тебя… Он тебя, знаешь, как назвал? Я не могу сказать, ма-а-ам…
— Успокойся, сынок, всё хорошо, — Ника обняла сына. — Расскажи, что случилось?
— Он с кем-то говорил по телефону. Я случайно услышал, честно. Вот.
Он очень злился, говорил, что всё идёт не по плану, что ты…
Я не буду повторять это слово… Не ведёшься.
И что теперь делать он не знает, — всхлипывая, рассказал сын.
— Ничего, Вов. Всё хорошо будет, — успокаивала она сына, а внутри её прямо трясло от злости.
В итоге Вовка уснул, а Вероника быстро стала собираться.
Алексей тоже молча оделся, и они оба вышли из дома. Где находится квартира бывшего мужа, женщина знала — сын рассказал.
Дверь туда оказалась приоткрыта. Не постучав, пара прошла внутрь.
— А-а-а-а, жёнушка дорогая пришла, — протянул Ярослав, едва глянув на вошедших. — Да ещё не одна. Прямо полный комплект.
Хозяин квартиры был уже изрядно пьян, но снова наполнил рюмку и выпил, не закусывая.
— Я пришла сказать, чтобы ты больше близко не подходил к моему сыну, — едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться Ярику в лицо, произнесла Ника.
— А то что? — пьяно ухмыльнулся бывший муж.
— Тебе лучше не знать.
Что-то в голосе женщины заставило Ярослава посмотреть на неё внимательнее.
— Да нужен он мне, — отвёл он взгляд.
— Ну вот и договорились.
Вероника уже повернулась к выходу, когда Ярик неожиданно заговорил снова:
— А хочешь знать, зачем я вернулся?
— Нет.
— А я скажу… Влип я по-крупному. 10 миллионов рублей должен серьёзным людям. Сроку мне дали три месяца, чтобы долг погасить, а потом всё. Кранты.
— Так ты у меня хотел взять эти деньги? — Нике вдруг стало весело. — Откуда они у меня?
— Ой, не прибедняйся. Баба Зина оставила тебе хороший домик в посёлке. Я узнавал — миллионов на восемь потянет. А остальные я бы где-нибудь ещё взял…
Вероника действительно получила в наследство от двоюродной бабушки дом. Они с Алексеем пока не решили, как с ним поступить, и никому особо об этом не рассказывали.
— И ты решил, что я продам дом и отдам деньги тебе? — женщина уже открыто смеялась.
— Не, ну а что? Ты когда-то любила меня безумно. Почему бы тебе сейчас меня снова не полюбить? — обиделся Ярик. — А для любимого человека же ничего не жалко.
Стоявший до этого молча Алексей вдруг бросился на Ярослава. Ника едва успела его перехватить:
— Не надо, Лёш! Оно того не стоит… Пойдём.
Пара направилась к выходу, но Вероника вдруг обернулась:
— Слушай, а на что же ты Вовке подарки покупал, квартиру эту? Машина у тебя тоже дорогая — мог бы продать.
— Вот ты… — ухмыльнулся Ярик. — Квартиру и машину в аренду взял, на подарки много денег не потребовалось. Небольшого кредита хватило.
— Ясно.
Через два дня Вероника с сыном и Алексеем уехали в тот самый дом.
У Вовки были каникулы, а взрослые взяли отпуск за свой счёт.
Ребёнку ещё предстояло пережить предательство отца, но мама и будущий отчим сделают всё возможное, чтобы это случилось быстрее.
Возьмешь вину на себя! – заявила мать Лене, — Скажешь, что у вас кредиты и не удержалась