Отношения со свекровью у Даши сложились нормальные. Наслушавшись страшилок от подруг, она сразу после свадьбы ожидала, что Зоя Петровна начнет приходить к ним домой, проверять, как Даша убирает, как готовит и вообще, насколько хорошей женой она является для ее дорогого единственного сыночка.
Но свекровь за первые три месяца пришла к ним только один раз. Обошла двухкомнатную квартиру, все внимательно осмотрела, ничего не сказала и села за стол, который быстро накрыла Даша.
И только тут задала вопрос:
–Хозяйка квартиры – твоя мать? Так я поняла?
– Да, эту квартиру мама получила в наследство. Несколько лет родители ее сдавали, а когда узнали, что мы с Кириллом решили пожениться, разрешили нам тут жить, – объяснила Даша.
– А что же они не подарили квартиру вам на свадьбу? – поинтересовалась свекровь.
– Они нам и так хороший подарок сделали – оплатили свадебное путешествие, а это, между прочим, было недешево.
– Ну, да, конечно, они несколько лет собирали деньги с жильцов, а вы профукали все это за одну неделю, – проворчала Зоя Петровна. – А сколько полезных вещей можно было бы на эти деньги купить! Лучше бы они их вам наличными дали.
– Мама, так мы бы их все равно на путешествие потратили, – вмешался в разговор Кирилл.
– Да, ты тратить мастер, это я знаю, – сказала Зоя Петровна. – И все на себя. Нет бы у матери спросить, не нужна ли ей какая помощь. А помощь нужна – забор на даче надо новый ставить. Отец уже третий год дырки латает, а что даром силы тратить, если он весь уже сгнил?
– Мама, так на забор большие деньги нужны! У нас с Дашей таких нет. А если отцу помочь надо будет, ты скажи, я приеду, – ответил сын.
– Конечно, надо помочь – и отцу, и мне. Я уже не такая молодая. Так что в выходные приезжайте на дачу – вы с отцом сарай разберете, а Даша твоя поможет мне с рассадой.
С этого дня все выходные Даша и Кирилл проводили на даче у его родителей.
Кирил с отцом разобрали старый сарай и начали строить новый. Даша под руководством Зои Петровны сажала, поливала, полола. Когда пошли ягоды, свекровь каждый день выдавала Даше два ведра и задание: собрать ведро крыжовника и ведро смородины.
Ягодные кусты росли по периметру участка, их было много, и Даша уже замучилась собирать ягоды, одновременно отмахиваясь от зудящих вокруг комаров.
Как только она собирала очередное ведро и приносила на кухню, Зоя Петровна обвязывала его сверху марлей и опускала в погреб. Что было с этими ягодами дальше, Даша не знала.
При этом ее очень удивляло, что свекровь ни разу не предложила им с Кириллом взять с собой в город ни ягод, ни огурцов, ни зелени. Даже кабачков, которые росли у нее в изобилии во всех углах огорода!
Конечно, сама Даша у нее ничего не просила. Но однажды она все-таки поинтересовалась у мужа:
– Кирилл, а почему твоя мама никогда нам ничего с огорода не предлагает? Я бы, например, с удовольствием взяла огурцов или свежей зелени. Из черной смородины можно сварить варенье-пятиминутку. А крыжовник моя мама перекручивает с апельсином. Знаешь, как вкусно получается? Зимой открываешь баночку, и такой аромат стоит!
– Не знаю, может быть, она считает, что, если мы не спрашиваем, то нам ничего и не нужно, – ответил он.
В следующие выходные они снова приехали на дачу. В этот раз свекровь Дашу поставила на прополку, а Кириллу велела накопать пару ведер молодой картошки.
На ужин в этот день Зоя Петровна подала молодую картошку с салатом.
– Какая вкусная! Не то что из магазина, – похвалила картошку Даша.
– Да, в этом году картошка удалась – и урожай большой, и на вкус – отличная, – подтвердила Зоя Петровна. – И вообще этот год удачный. Всего много. Я уже ягоды столько продала, а мне постоянные клиенты звонят и звонят – еще просят. И о картошке уже договариваются – и Ирина Васильевна звонила, просила для себя и для сестры, и Иван Сергеевич заказал три мешка. Удачный год!
– Зоя Петровна, а вы нам с собой не дадите картошки? – осмелилась спросить Даша.
– Почему не дать? Дам, – ответила свекровь. – Вы сколько мешков брать будете?
– Нам столько не надо, у нас хранить негде, – сказала Даша. – Два-три килограмма вполне хватит.
– Нет уж. Если хотите брать – берите мешок. Я по килограмму не продаю.
Даша чуть не подавилась.
– Вы нам предлагаете купить у вас картошку?
– А что ты думала – даром отдам? Хочешь что-нибудь с огорода взять – хоть картошку, хоть огурцы, ягоды – покупай, – сказала Зоя Петровна. – Мне все равно, кому продавать. Вам даже лучше – на рынок тащить не нужно.
– Мама, ты что такое говоришь? – возмутился Кирилл.
– А что ты, сынок, думаешь – мне все это даром достается? Я с февраля работать начинаю – рассаду выращиваю, весной грядки сажаю, поливаю, пропалываю. А вы на два дня в неделю приехали, позагорали, на речку сходили, две грядки пропололи, пару ведер ягод собрали, и вам все даром отдай?
– Зоя Петровна, – прервала ее монолог Даша. – А за картошку и огурцы, которые мы сейчас, во время ужина, съели, сколько мы вам должны?
– За это ничего. Вы ужин отработали, – ответила свекровь.
– Ну, хоть так, – сказала Даша и встала из-за стола.
– Ты куда? – спросила Зоя Петровна, – еще чай будет.
– Спасибо, аппетит пропал.
Даша пошла в комнату, которую им с Кириллом выделили родители, и через десять минут вышла оттуда со своим рюкзачком.
– Кирилл, я домой поеду. Ты со мной или еще останешься? – спросила она.
– Ты что вдруг? – удивился он.
– Я не вдруг. Просто домой захотелось.
– Так поздно уже! – сказал Кирилл. – Не глупи. Если не хочешь оставаться, завтра с утра уедем.
– Ничего, если на восьмичасовую электричку опоздаю, уеду на следующей, – сказала Даша и, попрощавшись со всеми, вышла.
Кирилл приехал домой на следующий день в обеду.
– Даш, ты что вчера устроила? На мать обиделась? Ну такая она. Привыкла так жить. Она считает, что раз ей никто ничего даром не дает, то и она никому ничего не должна.
– Кирилл, я не глупая. Я все поняла. Только теперь пахать на даче своих родителей будешь ездить сам. Мне даже не предлагай, – выслушав его, сказала Даша.
Как сказала, так и сделала. В следующие выходные Кирилл отправился на дачу один. А Даша в субботу встретилась в кафе с подругами, а в воскресенье навестила своих родителей.
Кирилл до конца лета почти каждые выходные уезжал на дачу. Но в начале сентября у них был отпуск, и они планировали провести две недели на море.
Однако, когда Кирилл сообщил об этом родителям, они возмутились:
– Какое море? А кто будет картошку копать? Мало того, что твоя краля сама работать не хочет, так она еще и тебя с пути сбивает. У нас картошки в этом году посажено больше, чем в прошлом. Мы еще одно поле в аренду взяли. Так что без тебя не справимся!
– Мама, я и так все лето у вас тут батрачил. Имею я право хотя бы в свой законный отпуск отдохнуть и провести его с женой?
– Выкопай картошку и поезжай на все четыре стороны! – сказал отец. – Хочешь отдохнуть – постарайся за неделю управиться.
Вернувшись домой, Кирилл решил поговорить с Дашей:
– Давай не на две недели поедем, а только на одну. Надо помочь родителям, они действительно одни не справятся.
– Мне ваш огород уже поперек горла стоит. Я полтора месяца тебя по выходным дома не видела. На день рождения пригласили – все подруги с мужьями или парнями, а я, как соломенная вдова, – одна. В кино идем или на пикник собираемся – я снова одна. Меня уже спрашивать стали, мол, Даша, а у тебя муж-то есть? Вы не развелись?
– Но я ведь не болтался где-то, а родителям помогал.
– Знаешь, во всем надо знать меру. Ты посмотри на себя: тебя скоро ветром качать будет. Неужели твоей матери своего сына не жалко? И я замуж выходила не для того, чтобы одной все выходные проводить. В отпуск я поеду на две недели, как и планировала. А ты сам решай: со мной ехать или картошку копать. Только смотри не упади в борозде.
– Даша, мать говорила, что они почти тридцать мешков должны собрать. Не справятся!
– А ты не думал, зачем им двоим тридцать мешков картошки?
– Так мать продает!
– Раз продает, значит, деньги есть – вот пусть и наймет работников. А я свою жизнь подстраивать под нужды картофельного бизнеса твоих родителей не собираюсь.
В отпуск они поехали вдвоем. Кирилл сначала нервничал, дергался от каждого звонка матери, но потом Даша забрала у него телефон и закрыла его в сейфе. Только после этого он смог успокоиться и отдохнуть.
Родители на Кирилла обиделись, мать даже заявила, что не хочет его больше видеть. Но он не очень расстроился, потому что знал: наступит следующий дачный сезон, и им снова понадобится его помощь.
Так и произошло. Правда, следующим летом Кирилл приезжал на дачу гораздо реже и не ночевал там: Даша вот-вот должна была родить, и он боялся надолго оставлять ее одну.
Вера, надежда, любовь