— Он за все ответит, правосудие в любом случае восторжествует, — говорила Нина. — Он не будет просто так ходить по земле, после того, что сделал.
Ее руки сжимались в кулаки, а зубы скрипели от злости. Казалось, за год женщина постарела лет на десять, если не двадцать.
На ее лице появились глубокие морщины, а темные круги под глазами стали частью ее повседневности.
— Нина, а если нам за это… — пробормотал Аркадий, муж.
— Боишься? Ты всегда был тр.усом, даже за дочь постоять не можешь!
— Нина, пойми, есть люди… это их работа, вот и пусть занимаются… Мы только все испортим.
— Испортим? Ты правда так думаешь? А то что Ленки нашей нет, это нормально по-твоему? И что они сделали?
Я тебе скажу, они ничего не сделали и не сделают.
— Нина, может, не надо?
— Нет, иди за ним! — рявкнула женщина и Аркадий не смел ослушаться.
Нина и Аркадий познакомились двадцать лет назад. Они были самой счастливой парой, любили друг друга. Через два месяца уже сходили в ЗАГС, официально оформили свои отношения.
Через два года родилась у них дочь, с которой родители пылинки сдували. И все у них в жизни получалось легко и просто.
Как только расписались, получили квартиру по соцнайму от государства. Как дочь родилась, им предложили другую квартиру они снова переехали.
Дочка их, Леночка пошла в хороший садик, благодаря работе Аркадия. Он занимал должность в государственной структуре. В это дошкольное учреждение исключительно ходили дети элиты: депутатов, банкиров.
В общем, везло им в жизни.
Леночка пошла в первый класс частной школы практически за копейки, потом родители собирались отдать ее в институт.
После окончания школы Аркадий постарался, договорился с кем надо, Лена уже была зачислена в высшее учебное заведение. Ее ждало великое будущее, по крайней мере отец с матерью так думали.
Но после выпускного Леночка не вернулась домой. Ее искали сначала одни родители, потом Аркадий подключил все связи и уже искали правоохранительные органы. Но не нашли.
Прошел месяц. Нина не могла найти себе места, не спала, не ела, все время думала, ходила, сама с собой разговаривала. А когда дома прозвенел звонок, она схватила трубку дрожащими руками,словно знала, что это важный звонок.
— Нина Павловна, доброй ночи, извините, что поздно. Вам бы на опознание прийти…
Нина взяла себя в руки, растолкала мужа и они вместе поехали. Узнать Леночку было практически невозможно.
— Это не она, — заявила Нина, еле-еле держась на ногах.
— Она… — прошептал Аркадий. — У Леночки такой браслет был, я его ей на выпускной подарил.
По другим приметам просто было невозможно опознать, настолько все было плачевно…
Похороны прошли, Нина их даже не помнила. У нее случилась истерика, потом две недели в больнице под капельницей, зато вышла она спокойная, похорошела даже, подвел итог для себя Аркадий.
— Я подумал, может новую жизнь начнем? — говорил он неуверенно. — Ну переедем.. Сменим место жительства, ребенка из детского дома возьмем…
— Ты больной? — Нина стала резкой. — О ребенке думаешь, когда родную кровинушку погубили?
— Нина, жить то дальше надо…
Год прошел тяжело, в основном молчали оба. Аркадий всё ещё надеялся, что время лечит.
Нина, не надеялась на время, она знала, лекарь из него никудышный. Она копалась в телефоне дочери, искала улики, лазила по форумам, писала в какие-то сомнительные группы, она не смирилась, она охотилась.
— Это он, — однажды ночью сказала она. — Я нашла, тот парень, с кем она была на фото на выпускном. Этот мер.завец потом удалил свою страницу, но я успела сохранить. Смотри, это он, ошибки быть не может.
Аркадий посмотрел. С виду — щуплый, наглый паренек.
— А доказательства? — попытался было он возразить жене.
— Ты хочешь ещё доказательств?! — рявкнула она. — У неё после выпускного в телефоне только с ним переписка была. Только он! Разве мало?!
Муж не успел сказать «давай подумаем». Не успел даже моргнуть — Нина уже вынимала из шкафа бабушкин чемодан, клала в него верёвку, фонарик, какие-то странные инструменты, которые у Аркадия вызывали липкий страх.
Он не знал, зачем она взяла из кухни скалку и нож, не осмелился спросить.
Через день они уже стояли у подъезда. Парень, тот самый,выходил с мусором. Нина кивнула. Аркадий подошёл, будто спросить дорогу.
А дальше всё случилось быстро… И вот они уже едут по гравийке, в багажнике парень.
— Нина… — только и смог прошептать Аркадий, пока они ехали по гравийке в глухую деревню, где когда-то жила её бабушка.
Там, в покосившемся доме, всё уже было готово. Старый подвал, куда Нина заранее установила массивный навесной замок — она готовилась, планировала, мечтала. И совсем скоро ее мечта сбудется.
— Он посидит, подумает, всё вспомнит, — говорила Нина. — Он должен почувствовать то же, что и Леночка…
Они стащили его в подвал, Аркадий даже попытался что-то сказать, но Нина уже захлопнула дверь. Замок щелкнул глухо, будто отрезал их от мира.
В ту ночь Аркадий не спал. Он сидел на табуретке у окна и курил одну за другой. В груди всё сжималось. Он никогда не был смелым, как и не был преступником. А теперь… теперь он даже не знал, кем стал.
— Он же ребёнок, Нина, — прошептал он утром. — Может, он не виноват. Может, она сама ушла, может… там были другие. Ты же не видела, мы не знаем.
— Мне плевать, — ответила Нина, стоя у печки. — Пусть все они сг.ниют. Каждый, кто мог, но не помог. Он ответит за всех.
— А если его искать начнут? Камеры? Люди? Мы сядем. Мы ведь не сможем…
— Замолчи. Если ты боишься, уходи, только без него. Я его отсюда не выпущу.
— Ты с ума сошла. Мы оба сошли с ума.
— Нет, Аркадий. Просто теперь мы такие, какими нас сделала эта жизнь.
На третью ночь Аркадий тайком стоял, слушал. Изнутри слышались шаги, дыхание, глухой стук. Он сел на землю, обняв колени.
Мелькнула мысль: открыть, отпустить. Просто… закончить это. Но он не смог. Не осмелился, как и всегда.
Утром они уехали, Аркадий запомнил только глухой стук, он стучал — кулаком, может, ногой — по железной двери подвала.
Аркадий не смотрел в зеркало, он просто вел машину по разбитой дороге, а рядом Нина сидела спокойно, сжав пальцы на коленях.
— Нам надо жить дальше, — сказала она, когда подъезжали к городу. — Всё, мы сделали всё, что могли. Возвращайся на работу.
Аркадий не ответил. Они вернулись в квартиру. Нина снова начала убирать квартиру, варит супы, смотреть в окно… Ярость ушла, опустошение стало тише.
Аркадий медленно сходил с ума. Он слышал скрип, как будто кто-то карабкается по стенам. Видел перед сном глаза чужие, полные уж.аса.
Он подолгу стоял в ванной с закрытыми глазами, сжимая зубную щетку в пальцах до боли.
Иногда казалось, что в подъезде кто-то за ним следит. Иногда, что в почтовом ящике оставили записку.
— Ты всё ещё боишься? — спрашивала Нина, глядя в него, как сквозь стекло.
Он кивал. Она отводила взгляд, всё чаще они молчали. Прошёл месяц.
Однажды вечером в дверь позвонили. Аркадий открыл и выронил стакан из рук. На пороге стояла Лена.
— Папа… — прошептала она. — Только не ругайся, так получилось…
Аркадий обнял дочь крепко.
— Где ты была? — хрипел он.
— Я… уехала, — Лена заплакала. — С парнем. Мы… убежали. Думали, что нам всё можно.
Потом… он оказался не тем, я сбежала. Но мне было стыдно возвращаться.
Потом… мне сказали, что вы меня похоронили. Я… не знала, как прийти. Прости, пожалуйста…
Нина вышла из комнаты, и глаза её налились кровью.
— Ты. Ты жива? — голос сорвался. — Леночка? Это ты?..
Они плакали, все трое, долго, навзрыд.
А потом, когда Лена уснула, Аркадий поднялся, взял ключи от машины.
— Куда ты? — насторожилась Нина.
— В деревню, — сказал он. — Там невиновный.
Нина шагнула вперёд, с лицом, полным уж.аса.
— Нет! Не смей! Всё, что было ради неё! Он всё равно бы…
— Молчи, — сказал Аркадий. — Это ты меня заставила. Ты на меня давила. Но я тоже виноват и я не могу больше так жить.
Он выехал на рассвете. Доехал за три часа, сердце бешено колотилось в груди. Он боялся открыть замок. Боялся увидеть, что парня больше нет на этом свете…
Аркадий долго стоял, потом сел рядом, а потом поехал прямиком в участок.
— Я хочу сознаться, — сказал он дежурному. — Я виновен, мы удерживали человека против воли.
Сотрудник правоохранительных органов посмотрел на него с недоверием.
— Что вы несёте?
— Пишите, я расскажу всё. Мы ошиблись, мы виноваты и я отвечу за все.
— Мы?
— Я и моя жена.
Он не дрожал, не прятал глаз, только смотрел. На допросе он всё рассказал.
Лена приехала позже, когда уже забрали мать, приехала вместе с адвокатом, но ничего уже нельзя было изменить.
Даже оправдание, что они мстили за дочь не спасло. Никто даже слушать не стал.
Особенно не стали слушать родители того парня, ведь они надеялись, что он нагуляется и вернется…
Ты не забывай, что у тебя, кроме Алины, еще две внучки есть