— А мне−то что делать?! — всхлипнула девушка. — Я его люблю… Нет! Я его ненавижу! Куда мне идти? Опять на съёмную квартиру? — и зарыдала с новой силой.
— Ты можешь остаться у меня, — помолчав, предложил он. — А потом, может, всё наладится.
Лика осталась.
Ему было известно, что от себя не убежишь, и всё-таки он попробовал.
Через два месяца после похорон матери продал квартиру в своём райцентре — мать, как заболела, сразу оформила на него свою долю, — и уехал в областной центр.
Там, по крайней мере, он не будет то и дело встречать на улице Ленку, бывшую невесту, которая бросила его, назвав «неудачником», и быстро вышла замуж за другого.
В городе Илья купил скромную «однушку» и довольно быстро устроился на работу монтажником в компанию по установке натяжных потолков.
Здесь у него не было знакомых, и поэтому, когда бригадир — весёлый ровесник Олег — позвал его с собой на рыбалку, охотно согласился.
— Смелый, — усмехнулся Олег. — Наши коллеги меня не жалуют.
— Почему? — удивился Илья.
Начальником Олег был вполне адекватным, по мелочам не придирался, не орал без дела, не гнушался лично помочь руками, если они не укладывались в сроки.
— Вы..скоч..кой меня считают. Как же — 24 года, якобы неопытный, а уже ими командую.
Думают, что я просто хорошо к начальству подлизался, вот меня и повысили, — пояснил Олег.
— Это не моё дело, — пожал плечами Илья.
Они отлично провели выходные, хотя рыбалку он не очень-то любил, и периодически стали повторять эти вылазки на природу.
Закадычными прямо друзьями не стали, но хорошими приятелями точно были.
С Ликой они познакомились одновременно.
Решили отметить конец рабочей недели в новом кафе неподалёку от их офиса. А там она — улыбчивая, но старающаяся сохранять серьёзность, стройная шатенка со светлыми глазами, Анжелика.
Олег сразу встрепенулся.
— Ого, какая! — толкнул он в бок Илью, когда девушка появилась в зале. — Надо познакомиться.
— Не устал ещё знакомиться? — усмехнулся Илья, намекая на то, что приятель часто менял девушек.
— Я жену ищу! А это очень ответственное дело, требующее тщательного отбора и вдумчивости! — весело ответил Олег.
— Ну-ну, — мотнул головой Илья. Сам он никакого желания жениться не испытывал — до сих пор, как Ленку вспомнит, так голова начинает болеть.
Но Анжелика ему понравилась — что уж тут скрывать. Правда, шансов завоевать такую девушку у него не было никаких.
Ведь на неё положил глаз высокий, крепкий бала.бол Олег, рядом с которым невысокий, жилистый, немногословный Илья смотрелся совсем невыигрышно.
Уже через пару дней Олег, довольно улыбаясь, сообщил, что позвал Лику на свидание.
— Тут такой момент… Она на свидание согласилась прийти только с подругой. Составишь компанию? Пожалуйста, — попросил Олег, умоляюще глядя на него.
— Ладно, всё равно делать нечего, — согласился Илья.
— Спасибо, друг!
Подруга оказалась под стать Илье — тоже блёкло смотрелась на фоне Лики и всё больше молчала.
Он вежливо за ней ухаживал во время ужина, но никаких отношений заводить с этой Надей не собирался.
Он старался не смотреть во все глаза на Лику — она всё больше ему нравилась, а ей явно приглянулся Олег.
«Классический любовный треугольник», — невесело усмехнулся про себя Илья.
А спустя неделю Лика неожиданно пригласила его на встречу. Он очень удивился, но пошёл. А вдруг она передумала или решила выбрать его, Илью?!
Ничего подобного. Девушка с улыбкой приняла от него букет и целый час старательно изображала интерес к нему, а потом призналась, что позвала на встречу, чтобы побольше разузнать про Олега.
Есть ли у него девушка? С кем он живёт? И вообще, какой он?
Илья, стараясь не показывать, что расстроен, как смог, ответил на её вопросы. Лика ушла довольная, на прощание потрепав его по голове и сказав, что он «очень милый».
А он… он понял, что влюбился окончательно и бесповоротно.
Конечно, он не стал вмешиваться в отношения Олега и Лики — страдал молча — и даже на свадьбу к ним пошёл, и поздравлял молодых, и веселился, иногда с тоской поглядывая на невесту.
Они с Олегом продолжали общаться, и Илья нередко приходил к ним в гости, а через год женился на Вике.
Темноволосая, коротко стриженная, довольно активная диспетчер в их компании давно положила на него глаз и прилагала массу усилий, чтобы привлечь его внимание.
Что ж, раз Лику ему не видать своей женой — пусть будет Вика. Может, тогда он перестанет мечтать о жене приятеля.
Вика, кстати, только однажды сходила с ним в гости к Олегу и Лике, а потом категорически отказывалась это делать.
И мужу устраивала скандалы, когда он общался с приятелем и его женой без неё.
За два года брака с Викой Илья так и не смог её полюбить и даже обрадовался, когда жена заявила, что подаёт на развод.
— Просто невозможно жить с человеком, который мысленно всегда в другом месте! — объяснила своё решение жена. — Думаешь, я не знаю, что ты любишь эту Лику?!
Сколько можно−то надо мной издеваться?! Всё, мне надоело!
— Как знаешь, — пожал плечами Илья, спровоцировав у жены новый приступ гнева.
Она ещё долго кричала, в чём-то обвиняла его, обзывала, и в конце концов он просто ушёл из дома.
А когда вернулся вечером, ни Вики, ни её вещей в квартире уже не было.
Никто не знал, что так спокойно и мысленно даже с радостью он отреагировал на расставание с Викой, поскольку за несколько дней до этого узнал некую новость.
В тот вечер он решил заскочить к Олегу, который был в отпуске, чтобы обсудить кое-какие рабочие дела, но приятеля дома не оказалось.
— А он на рыбалку уехал, — сообщила Лика. — Странно, что не с тобой… Сказал, что друга детства встретил и с ним отправился на речку в соседнюю область.
— Да я как-то рыбалку разлюбил, — поспешил объяснить Илья (что было чистой правдой), — так что на Олега я не в обиде.
— Зайдёшь? Чаю попьём… — предложила Лика.
— Нет−нет, мне пора, — он скомкано попрощался. Оставаться наедине с женой приятеля он не решился.
Домой ехать не хотелось — там Вика снова была не в настроении, и явно намечался очередной скандал, поэтому Илья решил просто покататься по городу.
Неожиданно в соседнем районе он увидел машину Олега. Вернулся, что ли, уже с рыбалки?
Приятель припарковался у супермаркета, и к нему тут же подбежала незнакомая девушка. Бросилась на шею, стала что-то весело говорить, а потом они сели в машину Олега и уехали.
Вне всякого сомнения, они были близкими людьми. Лю..вниками? Илья не знал, что и думать, и решил проследить за Олегом.
Парочка приехала во двор многоэтажки и вошла в подъезд, вышли они только на следующий день.
Девушка долго не отпускала Олега, даже всплакнула, но потом приятель, с десяток раз поцеловав незнакомку, всё же уехал.
Всё было понятно. Олег изменяет Лике, а она об этом даже не догадывается.
А что делать ему? Рассказать обо всём любимой или промолчать? Поговорить с приятелем или не лезть в их семейные отношения?
Он так ничего и не решил и пока просто перестал ходить к ним в гости и звонить. А тут Вика со своим разводом…
С Олегом они на работе только здоровались — Илья давно перешёл в другую бригаду, а Лике он сам никогда не звонил.
И вдруг, спустя две недели, Лика позвонила ему сама и каким-то сдавленным голосом попросилась к нему в гости.
Когда заплаканная, сама на себя непохожая Лика появилась у него на пороге, у Ильи сжалось сердце.
— Что случилось?
— Олег мне изменил, — сообщила девушка. — От него уже давно чужими духами пахло, да и на рыбалку он стал ездить чуть ли не каждую неделю. Без тебя, между прочим.
А тут эта де.вица мне сама позвонила и таким ехидным голоском поведала, что все «рыбалки» он проводит у неё, — Лика вдруг зарыдала.
— Может, всё это неправда? — бросился он её успокаивать. — Ты с Олегом говорила?
— Да−а−а, — Лика продолжала плакать, — он сказал, что всё так и есть. Он, видите ли, настоящий мужчина, полигамный, и ему свежие отношения просто необходимы!
Жить он без этого не может! А вот без меня, если меня что-то не устраивает, вполне обойдётся!
— Ну, по крайней мере, честно, — пробормотал Илья.
— А мне−то что делать?! — всхлипнула девушка. — Я его люблю… Нет! Я его ненавижу! Куда мне идти? Опять на съёмную квартиру? — и зарыдала с новой силой.
— Ты можешь остаться у меня, — помолчав, предложил он. — А потом, может, всё наладится.
Лика осталась. На следующий день организовала дома рома.нтический ужин и соб.лаз.ни ла Илью.
Это было несложно. Он, хоть и понимал, что таким образом девушка мстит мужу, но всё равно чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
А когда Лика рассказала обо всём Олегу, Илья даже немного гордился собой.
— Я теперь с Илюшей, — мстительно заявила мужу по телефону девушка. — Он настоящий мужчина, не …бель и не бал…бол, как ты!
Смотри теперь, как бы рогами свои натяжные потолки тебе не повредить!
— Совет да любовь! — хохотнул в трубке Олег и сбросил звонок.
Илья стоял рядом и всё слышал. Смотрел на любимую и радовался, что она такая решительная, теперь будет рядом с ним. Наивный!
Через три дня его вызвал к себе начальник и предложил уволиться по собственному желанию.
— Мне в коллективе никакие разборки не нужны, — строго заявил он. — До этого претензий у меня к тебе не было, поэтому и предлагаю «по собственному». Будешь упираться — уволю по статье.
— Ясно. Я сам.
Илья, конечно, понял, что его увольнение — дело рук Олега (видно, не зря говорили о его особых отношениях с начальством), но решил не противиться. Ему самому видеть приятеля теперь не хотелось, а работу он другую найдёт.
Не успел он сообщить эту новость Лике, которая в его квартире уже активно изображала прекрасную хозяйку, как случился новый скан.дал.
Подходя к своей квартире, он услышал женские голоса. С кем это там Лика дискутирует? Оказалось, что с Викой…
— Я вообще-то жена Ильи! А вот ты что тут делаешь? — возмущалась Вика.
— Я здесь живу, — язвительно отвечала Лика. — И, насколько мне известно, Илья с тобой разводится.
— Это я с ним развожусь!
Продолжить Вика не успела.
— Что вы тут устроили? — поинтересовался Илья, заходя в прихожую, где ссорились девушки. — Вика, ты что-то забыла?
— Хотела дать тебе ещё один шанс, — всё ещё действующая жена внезапно успокоилась. — Но вижу, что он тебе уже не нужен.
Всё-таки по поводу Лики я оказалась права. Только ты ещё наплачешься из-за неё. Точно тебе говорю, — Вика резко развернулась и ушла.
— Ненормальная, — буркнула Лика. — А ты чего так рано?
— Меня уволили, — улыбнулся Илья. — Из-за тебя, между прочим, — он поцеловал любимую и стал переодеваться. — Олег постарался.
Если бы он стоял лицом к девушке, то заметил бы, как на её лице промелькнуло удовлетворение, но этого не произошло. Да он вообще мало что вокруг замечал, окрылённый совместным проживанием с Ликой.
Немного напрягало только то, что девушка не всегда отвечала на его пылкие объятия и порой ходила мрачнее тучи.
Но он решил, что в этом нет ничего особенного — ведь она такая нежная особа и очень переживает из-за развала семьи. Ничего, скоро она забудет Олега, и они поженятся.
К слову, развод Ильи и Вики состоялся, а вот Лика и Олег разводиться не спешили.
— Ему надо — пусть он и подаёт, — недовольно ответила Лика, когда спустя три месяца после её переезда Илья задал соответствующий вопрос.
— Я думал, это надо и тебе, — растерянно произнёс Илья. — Мы же хотели пожениться…
— Ну ладно, Илюш, — Лика ласково погладила его по голове и поцеловала в щёку. — Кому нужны эти формальности?
Заметив, что он насупился, добавила:
— Если через месяц он не подаст на развод, я подам на него сама. Обещаю.
Он посмотрел на неё с обожанием.
Илья верил, что всё у них будет хорошо. Жалко, что пока он не может уделять Лике много внимания — приходилось задерживаться на новой работе, чтобы отлично себя зарекомендовать и начать зарабатывать больше.
На этой самой работе его и отправили в командировку на целых три недели в другой город.
Он порывался приехать домой на выходные, но Лика отговорила — незачем деньги тратить.
А по возвращении любимая вдруг стала отказывать ему в бли.зости — то голова болит, то устала, то на работу срочно вызвали. При этом ходила раздражённая, порой просто злая.
— Ты меня избегаешь, да? — не выдержал Илья после полутора месяцев воздержания. — Что происходит? Ты меня не любишь?
— А я разве тебе когда-то говорила, что люблю? — прищурилась Лика.
— Нет, но…
— Вот именно! Но! Я с тобой живу, но люблю Олега! — вдруг выдала любимая.
— Ты же сама пришла, — растерялся Илья. — Сама осталась — я же тебя не силой тут удерживаю…
— Да, сама! — Лика вызывающе на него посмотрела. — Мне нужно было где-то жить, пока Олежек не одумается.
Почему бы не у тебя, влюблённого в меня по уши? Заодно и мужу нос утереть получилось — мол, ты мне изменил, а я вот с твоим лучшим другом!
— Ты что-то подзадержалась тогда… Олежек не одумался?
— У меня почти всё получилось, — со вздохом произнесла Лика. — Эта его де.вка надоела ему через два месяца, а тут я вся такая красивая.
Он посопротивлялся, конечно, недолго, а потом… всё между нами случилось. Извини, я хотела тебе сразу сказать…
— Так почему ты до сих пор здесь?
— Олег не зовёт, — неохотно призналась Лика.
— Понятно… — протянул он.
На самом деле Илье было ничего не понятно. Как так? Она же была с ним такой милой и ласковой, его любимая. Или уже не любимая?.. Он запутался.
— Ну ничего! — вдруг бодро сказала Лика. — Я беременна — теперь всё изменится!
— От кого? — глупо спросил он.
— Ну не от тебя же, — Лика посмотрела на него с какой-то жалостью.
Через час она, прихорошившись, выпорхнула из квартиры: «Вещи завтра заберу!».
Но вернулась через несколько часов — зарёванная и несчастная.
— Он сказал, что ни я, ни ребёнок ему не нужны, — с тоской произнесла она, когда Илья открыл ей дверь.
— Извини, но мне тоже, — твёрдо произнёс он, выставляя на лестничную клетку две сумки с её вещами.
И, стараясь не смотреть на девушку, аккуратно закрыл дверь перед её носом.
Никакой любви он к ней больше не испытывал, даже и жалко её было совсем чуть-чуть…
Он даже хотел уехать из города, но вспомнил, что от себя не убежишь. Хотя… попробовать-то опять можно.
Изюминка