— Скажи честно, Влад. Зачем тебе я? Мне уже сорок пять, а ты такой молодой.
Я тебе не подхожу. Ты можешь создать семью с девушкой помоложе, у вас будет общий ребенок.
— Могу… Но люблю я тебя.
Глаза Жанны наполнились слезами. Она молчала, ощущая невыносимую тяжесть сомнений внутри.
— Жанна Сергеевна, вы просто меня спасли. Никогда бы не разобрался в этой проблеме самостоятельно!
Как же мне вас отблагодарить? — спрашивал Влад, смотря на свою собеседницу с такой нескрываемой заинтересованностью, что она даже немного смутилась.
«Он посмотрел, что у меня нет на пальце обручального кольца, или мне это показалось?» — мелькнула в голове Жанны догадка.
Решив, что ей показалось, она ответила максимально нейтральным тоном:
— Не стоит благодарности, это ведь моя работа. Рада была помочь.
— Нет, я считаю, что должен как-то компенсировать ваше участие. Хотел бы порадовать вас ужином в ресторане.
Сегодня или в любой другой ближайший вечер. Тут поблизости есть отличный ресторан с итальянской кухней…
«Мне не показалось, что между нами проскочила искра! Он серьезно приглашает меня на свидание! Вот уж чего не ожидала!»
Однако она, одернув себя, решила не подпитывать беспочвенные надежды мужчины и сказала без тени кокетства:
— Извините, не смогу составить вам компанию. Очень польщена предложением, но вечером меня ждут дома сыновья.
Я их поздно родила, оба еще школьники… Так что мне не до ужинов в ресторанах.
Владислав, ничуть не смутившись, лишь обезоруживающе улыбнулся и сказал:
— Хорошо, тогда для начала придумаю что-нибудь другое. Хорошего дня!
— И вам всего доброго.
Жанна проводила молодого мужчину удивленным взглядом, невольно подумав:
«Такой вежливый и приятный… Значит, мне не показалось, что я ему понравилась»
Затем она еще раз взглянула на документы, с которыми помогала посетителю. Там была указана дата рождения Влада.
«О чем я только думаю? Он же моложе меня на пятнадцать лет!
О каких отношениях тут вообще можно говорить?» — одернула она себя и вскоре снова погрузилась в отчеты.
Этот день выдался особенно тяжелым — встречи одна за другой, проблемы сотрудников, звонки начальства…
Под вечер дверь кабинета снова распахнулась:
— Это вам и вашим сыночкам, — сказал Влад, вручая букет роз и коробку шоколадных конфет.
«Видимо, ему было важно отблагодарить меня не только на словах. Такое вот проявление вежливости.
Теперь мое дело принять его подарок и поблагодарить. На том наши дорожки и разойдутся», — рассудила Жанна.
Но Влад оказался очень настойчивым. После той первой встречи он стал регулярно заходить в офис Жанны с небольшими сюрпризами: печенье, пирожные и неизменные цветы…
Теперь уже Жанна не могла игнорировать ухаживания мужчины. Она стала чаще поправлять прическу, задумчиво глядя на свое отражение.
«Да, я выгляжу неплохо… для своего возраста.
Очнись! Разве можно мне думать об отношениях с таким молодым мужчиной? Пора бы расстаться с розовыми очками на пятом десятке».
Впрочем, подарки Влада она все равно принимала. Просто не могла ему отказать. Сложнее было каждый раз не соглашаться на встречи.
— Жанна, доброе пятничное утро! Приглашаю в эти выходные погулять в парке, — вкрадчиво предложил Влад, вручая очередной букет.
Сердце Жанны замерло на мгновение, а затем учащенно забилось. Но она боялась сблизиться, поэтому ответила:
— Знаешь, Влад, я хотела бы провести выходные дома с детьми.
— Желание женщины – закон. Просто хочу, чтобы ты знала — я всегда буду рад твоему обществу.
Оставлю у тебя на столе свою визитку. Вдруг решишь позвонить?
Прошла неделя, две, три… Владислав продолжал ухаживать за Жанной, улавливая каждое ее слово и торопясь исполнить любое желание.
Например, стоило ей однажды упомянуть, что мясу она предпочитает рыбу, как на следующий же день Влад принес ей живую форель.
Однажды Жанна решила спросить совета у своей лучшей подруги Нины, которая знала обо всём происходящем.
Нина внимательно выслушала подругу и осторожно произнесла:
— Ты знаешь, дорогая моя, главное здесь — твои чувства. Если сердце подсказывает, что это твой шанс на счастье, почему бы не рискнуть?
— Рисковать — это не в моем стиле. Мне ведь детей еще растить.
Тут важно разузнать о нем побольше. Вдруг он вообще какой-то ненормальный?
— Есть у меня один хороший знакомый из службы безопасности крупной фирмы.
Если дашь данные своего ухажера, он посмотрит по всяким базам: долги, судимости…
— Отличная идея! Спасибо, дорогая!
Проведенная проверка не показала за Владиславом никаких гр.ехов. У него не было даже непогашенных штрафов за вождение, не говоря уж о более серьезных столкновениях с законом и людьми.
Коллеги Влада отзывались о нем только положительно.
Наконец, спустя месяц их знакомства, Жанна поняла, что хочет принять предложение Влада и позволить отношениям развиваться дальше.
Она взяла телефон и впервые набрала его номер:
— Влад, привет. Давай встретимся завтра вечером?
Голос Влада зазвучал взволнованно:
— Конечно! Куда пойдем?
— Приходи ко мне домой, пообщаемся. Дети на этих выходных у бабушки. Нам никто не помешает.
Едва окинув взглядом квартиру Жанны, Влад искренне восхитился:
— Мне бы такую хозяюшку!
— Ой, не нужно так льстить. Я вовсе не такая уж хорошая хозяйка, — ответила Жанна, сразу вспомнив, как часто ее бывший муж высказывал ей замечания по поводу быта.
Но Влад стоял на своем:
— Я говорю искренне: тут живут двое мальчишек, к тому же ты работаешь. Значит, приходится делать много дел…
Это ведь нужно всех накормить, уделить время, приготовить и прибраться.
— Обычные будни матери-одиночки.
— Я считаю это подвигом. Ты такая хрупкая, нежная и заботливая…
— Мне неловко, когда ты так откровенно восхищаешься!
Влад подошел ближе, взглянул ей в глаза и тихо произнёс:
— Ты заслуживаешь восхищения.
Ту ночь они провели вместе.
Наутро Жанна, смотря на мирно спящего мужчину, вдруг подумала:
«Теперь, добившись меня, он, наверное, навсегда исчезнет. Но я ни о чем не жалею».
Впрочем, Влад, вопреки ее ожиданиям, лишь сильнее привязался к Жанне. Он хотел видеться с ней каждый день.
Улавливал и пытался исполнить любые желания. Познакомился и сдружился с ее сыновьями.
И вскоре предложил оформить их отношения официально.
— Мы будем друг другу поддержкой, настоящей семьей. Ты согласна?
«Что он видит во мне? Почему именно я?» — задумалась Жанна и сказала:
— Я не могу принять твое предложение.
— Почему?
Жанна тяжело вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза:
— Скажи честно, Влад. Зачем тебе я? Мне уже сорок пять, а ты такой молодой.
Я тебе не подхожу. Ты можешь создать семью с девушкой помоложе, у вас будет общий ребенок.
— Могу… Но люблю я тебя.
Глаза Жанны наполнились слезами. Она молчала, ощущая невыносимую тяжесть сомнений внутри.
— Пятнадцать лет — огромная разница, Влад. Почему ты хочешь связывать судьбу со мной, взрослой женщиной с двумя детьми?
— Я ведь вовсе не какой-то зеленый юноша, не знавший жизни. Знаешь, говорят, что горе и испытания делают человека старше и мудрее.
Я на себе в этом убедился. Ведь у меня была семья… С двадцати трех до двадцати девяти я был женат.
А еще у меня был ребенок. Вот только выяснилось, что моя жена все годы брака изменяла мне с моим лучшим другом. К нему и решила уйти.
На прощание призналась, что и ребенок у нее не от меня.
Узнав все это, я просто не знал, как жить дальше. То злился на весь мир, то становился ко всему равнодушен.
Потом с помощью работы немного пришел в себя. Но все равно почти не испытывал эмоций и не стремился наладить личную жизнь.
Лишь пообщавшись с тобой, словно отогрелся душой и осознал, что именно такая женщина мне и нужна.
Я не думаю о нашем возрасте, просто знаю, что ты мне нужна. Не считай, что это какой-то каприз.
Надеюсь, что ты сможешь принять мое предложение. Готов подождать.
Кр.овь бросилась ей в лицо, щеки горели жарким румянцем. Она ощутила глубокое желание довериться ему, избавиться от страха одиночества и начать жить заново.
Но как же она боялась принять это предложение!
— Нина, он сделал мне предложение…
— Поздравляю!
— Но я отказалась.
— Почему? У вас ведь все отлично в отношениях, как я поняла.
— Да… Но мне страшно. Да и неправильно это как-то с нашей разницей в возрасте.
— А чего именно ты боишься: что люди осудят, или что он со временем уйдет к молодой?
— И того и другого. Если честно.
— Врать не буду, дорогая. Всякое может быть. Я две пары видела, где женщина старше была.
Одна пара рассталась: муж себе любовницу нашел. Но, если честно, от этого никто не застрахован.
А вот вторая пара, где жена порядочно старше мужа, до сих пор счастливо живет.
Там поначалу соседи судачили: «Нелепость какая!».
А теперь, по прошествии десятка лет, уже по-другому говорят: «Молодец все-таки Эльвира, что никого слушать тогда не стала — и правильно сделала!»
Брак у них на зависть многим.
Конечно, только тебе решать и жить с этим решением. Но разве это не глупо будет упустить свой шанс на счастье из-за стереотипов и страхов?
Ладно, не буду тебе ничего навязывать.
После разговора с подругой Жанна крепко задумалась, а затем все-таки приняла предложение Влада.
Выставила «понаехавшего»