Антонина Николаевна никогда не говорила прямо, что невестка ей не нравится. Зачем портить отношения в семье, с любимым сыном?
Но намёки, колкости и «случайные» замечания сыпались каждый день как мелкий дождь. Капля за каплей точили камень.
— Ольга, а почему у тебя суп такой жидкий? Ну сколько раз тебе объяснять? Борщ должен быть, чтоб ложка стояла! — спрашивала свекровь за обедом, пробуя с ложечки. — Серёжа, да и я любим погуще. Я его так приучила.
Или:
— Соседка спрашивала, почему ты так редко во дворе появляешься. Говорит, хозяйка должна за садом следить. А то как-то неприлично… Всн мне делать приходится…
Ольга молчала. За пятнадцать лет брака она научилась не реагировать на подобные выпады. Отвечать — значит устраивать скандал. А зачем? Серёжа всё равно встанет на сторону матери, будет говорить про «женскую солидарность» и «семейный мир».
Жили они в частном доме — двухэтажном, просторном, который Серёжа купил ещё до свадьбы. Мать переехала к ним сразу после регистрации брака. Временно, как она говорила. Потом втихую продала свою однокомнатную квартиру, правда деньги отдала сыну «на развитие семьи», а сама заняла комнату на первом этаже.
— Помогу с хозяйством, — объясняла она тогда молодой невестке. — Дом большой, управляться тяжело. А я опытная, всему научу.
Пятнадцать лет прошло. «Временно» превратилось в навсегда.
Антонина Николаевна была женщиной энергичной и властной. В прошлом — учительница математики, привыкшая к порядку и дисциплине. Выйдя на пенсию, всю свою организаторскую энергию направила на обустройство семейной жизни сына.
— В нашем доме должны быть правила, — говорила она. — Режим дня, здоровое питание, разумная экономия.
Правила касались всего и всех. Когда кому вставать, что готовить, сколько денег тратить на продукты, какие передачи смотреть по телевизору. Ольга поначалу пыталась возражать, но быстро поняла — бесполезно. Серёжа автоматически поддерживал мать.
— Мам, а может, дадим Оле больше свободы? Пусть сама все решает — робко предложил он как-то.
— Серёженька, — Антонина Николаевна посмотрела на сына с укором, — я же не запрещаю. Просто советую. Опыт у меня большой, жизнь прожила.
— Конечно, мам. Ты права.
И всё возвращалось на круги своя.
Когда родился первый ребёнок — дочка Анечка — свекровь окончательно заняла позицию главной в доме. Она знала, как пеленать, чем кормить, сколько гулять. Ольга превратилась в исполнителя при собственном ребёнке.
— Не так держишь! — одёргивала Антонина Николаевна. — Видишь, малышка плачет? Она чувствует твою неуверенность!
— Зачем ты её так рано будишь? Дети должны высыпаться!
— Эту смесь нельзя! У неё состав плохой! Вот эту покупай, я в аптеке узнавала!
Серёжа обожал мать и не видел проблемы в её опеке. Наоборот — радовался, что жене есть на кого положиться.
— Представляешь, как нам повезло! — говорил он Ольге по вечерам. — Другие мучаются с детьми одни, а у нас опытная бабушка рядом!
Ольга кивала и думала о том, что в гостях у подруг её дочка ведёт себя совсем по-другому — спокойнее, увереннее. Дома же постоянно капризничала, словно чувствовала напряжение между мамой и бабушкой.
Годы шли. Анечка подросла, пошла в школу. Ольга устроилась на работу в банк — Антонина Николаевна настояла на том, что «женщина должна приносить доход в семью». Но и тут не обошлось без контроля.
— Почему ты так поздно приходишь? — встречала свекровь у дверей. — Анечка уже час дома, а мамы нет. Это неправильно.
— У меня была планёрка, Антонина Николаевна. Задержались на полчаса.
— Работа работой, а семья важнее. Анечка спрашивала, где мама, капризничала. Мне пришлось объяснять…
Объяснения свекрови всегда сводились к одному — невестка плохая мать и жена. Не так готовит, не так воспитывает, не так себя ведёт. Серёжа слушал мать и соглашался. Спорить с Антониной Николаевной было сложно — она умела так подать информацию, что выглядела правой во всём. А ты себя чувствуешь просто бараном.
— Я же не ругаю Олю, — говорила она сыну. — Просто волнуюсь за семью. За внучку. Хочу, чтобы у нас всё было хорошо.
А потом случилось то, что изменило всё.
Ольга забеременела второй раз. Радость смешалась с тревогой — как теперь будет со свекровью? Антонина Николаевна встретила новость восторженно.
— Какая чудесная новость! — обнимала она невестку, впервые за долгие годы искренне улыбаясь. — Серёженька, ты представляешь? Второй ребёночек!
Казалось, беременность Ольги смягчила отношения в семье. Свекровь стала заботливее, реже делала замечания, даже помогала по хозяйству без своих обычных нравоучений.
— Тебе сейчас нельзя нервничать, — говорила она. — Отдыхай больше, я сама всё сделаю.
Ольга осторожно надеялась, что, возможно, с появлением второго ребёнка их отношения наладятся окончательно. Может быть, Антонина Николаевна наконец-то примет её?
Но свекровь думала о другом.
В один из выходных дней, когда Серёжа уехал на дачу проверить теплицы перед зимой, а Анечка была у подруги на дне рождения, Ольга осталась дома одна. Наслаждалась тишиной, читала книгу, пила чай с печеньем. Антонина Николаевна ушла в магазин ещё утром и всё не возвращалась.
В половине третьего раздался звонок в дверь.
Ольга выглянула в окно — у калитки стоял незнакомый мужчина лет сорока. Одет аккуратно, в тёмном пальто и шарфе, с дипломатом в руках. Выглядел солидно и интеллигентно.
— Да? — спросила она, приоткрыв дверь.
— Добрый день, — мужчина вежливо снял шапку. — Меня зовут Андрей Викторович. Я ищу Антонину Николаевну. Она дома?
— Нет, ушла в магазин. А вы кто, простите?
— Я её бывший ученик, — улыбнулся мужчина. — Проезжал мимо по делам, решил навестить. Мы давно не виделись.
Ольга колебалась. С одной стороны, пускать в дом незнакомого человека не очень разумно. С другой — он выглядел приличным, говорил вежливо, к тому же ученик свекрови. Антонина Николаевна часто рассказывала про своих бывших учеников, гордилась их успехами.
— Антонина Николаевна не дома? — добавил мужчина, видя её сомнения. — Но если неудобно, я лучше позже приеду.
— Нет, что вы, — Ольга открыла дверь шире. — Проходите, пожалуйста. Она скоро вернётся.
Мужчина разулся в прихожей, аккуратно поставил ботинки рядом с остальной обувью. Ольга проводила его в гостиную.
— Чаю хотите? — предложила она. — Или кофе?
— Чай, если можно. Спасибо большое.
Пока Ольга готовила чай, гость рассматривал фотографии на полках, книги, обстановку. Когда она вернулась с подносом, он улыбнулся:
— Уютный дом. Антонина Николаевна всегда умела создать комфорт.
— Да, она хозяйка замечательная, — согласилась Ольга, ставя чашки на стол.
Они разговорились. Андрей Викторович оказался интересным собеседником — рассказывал про свою работу в международной строительной компании, про поездки по стране, спрашивал про семью. Ольга, соскучившившаяся по нормальному человеческому общению, охотно поддерживала беседу.
— А вы давно с Антониной Николаевной знакомы? — спросила она.
— Учился у неё в старших классах. Это было лет тридцать назад, — ответил мужчина. — Строгая была, но справедливая. Математику знала блестяще.
— До сих пор знает. Внучке с задачками помогает.
— У вас дочка?
— Да, Анечка. Ей девять лет. И скоро второй ребёнок появится, — Ольга невольно положила руку на живот.
— Поздравляю! — искренне сказал Андрей Викторович. — Дети — это счастье.
Беседа длилась минут сорок. Мужчина был воспитанным, тактичным, не задавал лишних вопросов. Ольга даже пожалела, что таких приятных разговоров в её жизни слишком мало.
— Антонина Николаевна что-то задерживается, — сказал наконец гость, поглядев на часы. — Может, мне лучше уйти? Не хочется вас беспокоить.
— Да что вы, — возразила Ольга. — Она обещала к трём вернуться. Наверное, в очереди застряла.
Но время шло, а свекровь не появлялась. В четыре часа Андрей Викторович поднялся:
— Извините, мне пора. Передайте, пожалуйста, Антонине Николаевне, что я заходил.
— Обязательно передам, — пообещала Ольга, провожая гостя до калитки.
Антонина Николаевна вернулась через полчаса — с пакетами продуктов и довольной улыбкой.
— Как дела, Оленька? — спросила она, снимая пальто. — Не скучала?
— К вам приходил Андрей Викторович. Ваш бывший ученик. Ждал около часа, но вы не вернулись.
— Андрей Викторович? — свекровь нахмурилась, словно припоминая. — А, да! Хороший мальчик был. Жаль, что не застал. А ты его внутрь пригласили?
— Конечно. Он же ваш ученик. Чаем угостила.
— Молодец, — одобрила Антонина Николаевна. — Гостеприимство — это хорошо.
Ольга передала привет и забыла об этом эпизоде. У неё хватало других забот — работа, дом, беременность, дочка.
А через три дня разразился скандал.
Было воскресенье. К ним приехали родственники — Серёжина сестра Лида с мужем и детьми, двоюродный брат Костя с женой. Собрались по поводу дня рождения Антонины Николаевны, который отмечали на следующий день.
Сидели за столом, ели торт, который испекла Ольга, обсуждали семейные новости. Атмосфера была тёплой и дружеской.
— Кстати, Олечка, — внезапно сказала Антонина Николаевна, доставая из сумочки какие-то бумаги, — мне нужно с тобой серьёзно поговорить. При всех. Чтобы вся семья знала правду.
— Какую правду? — удивилась Ольга.
— О том, что ты делаешь, когда мужа дома нет.
Голос свекрови стал холодным и официальным. Все за столом замолчали, почувствовав неладное.
— Антонина Николаевна, о чём вы говорите?
— О том, — свекровь положила на стол несколько цветных фотографий, — что ты принимаешь дома мужчин. В отсутствие сына.
Ольга взглянула на снимки и ахнула. На фотографиях была она — открывает дверь незнакомому мужчине, улыбается ему, приглашает в дом. Потом они сидят за столом в гостиной, пьют чай, мило беседуют.
— Это… это Андрей Викторович, — растерянно сказала Ольга. — Ваш ученик. Я же вам говорила…
— Мой ученик? — Антонина Николаевна рассмеялась зло. — Я никого такого не знаю! И никому не разрешала в моё отсутствие приходить в дом!
— Но он же сказал…
— Кто сказал?! Любовник твой? — свекровь повысила голос. — Позвала мужика в дом! Чаем поила, улыбочки строила! И еще не понятно чем занималась!
Родственники смотрели на фотографии с изумлением. Серёжа был бледный как полотно.
— Олька, что это такое? — тихо спросил Серёжа.
— Серёж, я же объясняю — он представился учеником твоей мамы…
— Врёшь! — взвилась Антонина Николаевна. — Никакой он мне не ученик! Это любовник твой!
— Что?! — ахнула Ольга.
— То и говорю! — свекровь встала, глаза сверкали. — Я таких людей в глаза не видела! И никакие ученики ко мне домой не ходят!
— Но он же сказал…
— А ты легенду нам тут придумала! — кричала Антонина Николаевна. — Мы пятнадцать лет живём вместе, и сроду никто ко мне не приезжал! Ни один ученик!
— Мам, — побледнел Серёжа, — ты что говоришь?
— Правду говорю! — свекровь повернулась к сыну. — Я случайно из магазина увидела, как какой-то мужик к нашему дому идёт. Думаю — может, к соседям? А оказалось — к нам! К твоей жене!
— Антонина Николаевна…
— Молчи! — рявкнула свекровь. — Часа два он у тебя сидел! Два часа наедине! И посмотрите, — она показала фотографии, — как она с ним мило беседует! Как улыбается! Все же понятно!
— Это гостеприимство…
— Гостеприимство к любовнику! — Антонина Николаевна достала ещё снимки. — А теперь вопрос серьёзный — от кого ребёнок-то в животе?
Наступила мёртвая тишина. Ольга смотрела на свекровь, не веря своим ушам.
— Что вы сказали?
— То, что сказала! — Антонина Николаевна говорила спокойно, но в голосе звучала сталь.
— Мама! — Серёжа побледнел. — Ты что говоришь?
— Правду говорю! — свекровь повернулась к сыну. — Серёженька, какая порядочная женщина будет чужих мужчин дома принимать в отсутствие мужа?
Родственники переглядывались. Обвинение было чудовищным.
— Ольга, — осторожно сказала Лида, — это очень серьёзно…
— Да что тут серьёзного! — взмахнула руками Антонина Николаевна. — Всё ясно как день! Беременная она ходит!
— Олька, — тихо сказал Серёжа, глядя на жену, — скажи честно.
— Да не знала я его! Клянусь!
— Тогда почему пустила в дом?
— Потому что он представился её учеником! — Ольга показала на свекровь. — Сказал, что учился у Антонины Николаевны!
— Врёт! — закричала свекровь. — Я этого человека в глаза не видела! За всю жизнь!
— Но он же знал ваше имя…
— Мам, — Костя покачал головой, — может, не стоит…
— А что не стоит?! — взвилась Антонина Николаевна. — Факты налицо! Фотографии есть! Я наконец застукала их! Иж ты — два часа они сидели, чай распивали!
— Потому что я думала, он ваш ученик!
— А я думаю, он твой любовник! — отрезала свекровь. — И ребёнок от него!
Скандал достиг апогея. Ольга чувствовала, как всё рушится. Серёжа молчал, изучая фотографии с мрачным лицом.
— Знаете что, — вдруг сказала Ольга, и голос стал твёрдым, — давайте разбираться до конца.
Она достала телефон, сфотографировала мужчину с одного из снимков.
— Найдём этого человека в интернете. Посмотрим, кто он такой.
— Зачем? — быстро сказала свекровь. — И так всё ясно!
— Мне не ясно, — Ольга запустила поиск по изображению. — Если это мой хахаль — следы найдутся быстро.
Телефон выдал результат. Ольга открыла профиль в социальной сети.
— Андрей Викторович С, — прочитала она вслух. — Женат, двое детей. Живёт в Калуге. Вот его семья, работа, обычная жизнь.
Она показала экран родственникам. Все увидели семейные фотографии, детей, жену.
— Обычный семейный человек, — констатировала Ольга. — Живёт в другом городе.
— Ну и что? — Антонина Николаевна пожала плечами. — У женатого не могут быть связи на стороне. Ты же вот замужем…
— Хорошо, — Ольга зашла в личный кабинет оператора сотовой связи и быстро заказала распечатку за последний месяц. — Вот распечатка моих звонков за месяц. Смотрите — только знакомые номера. Никаких левых контактов. Всего четыре основных номера — муж, свекровь, мама, дочь!
Родственники изучили список.
— А теперь, — Ольга посмотрела свекрови в глаза, — покажите свою распечатку, Антонина Николаевна.
— Мою? — свекровь дёрнулась. — А зачем?
— Затем, что если этот человек действительно с вами незнаком, то в телефоне не должно быть его номера.
— Конечно, не должно! Я же говорю — не знаю его!
— Тогда закажите распечатку он-лайн. — Ольга говорила спокойно. — Докажите, что не врёте.
— Я не обязана ничего доказывать! — взвилась свекровь.— И нет у меня никаких он-лайнов!
— Мам, — Серёжа встал, — а давай покажем. Если ты права, распечатка это подтвердит.
— Серёжа! — Антонина Николаевна побледнела. — Ты мне не доверяешь?
— Доверяю. Но Олька свои показала. Для справедливости.
Свекровь молчала, нервно теребя салфетку.
— Антонина Николаевна, — тихо сказала Ольга, — вы чего-то боитесь?
— Я ничего не боюсь! — взвилась свекровь. — Просто считаю это унижением!
— Мам, — Серёжа подошёл к матери, — если ты права, то покажи. А то получается странно — Олька показала, а ты отказываешься.
— Хорошо! — Антонина Николаевна схватила сумку. — Завтра сделаю! Сейчас поздно!
— Завтра? — переспросила Ольга. — А почему не сегодня?
— Потому что воскресенье!
— Есть круглосуточные салоны, — спокойно сказала Ольга и встала. — Поехали прямо сейчас.
— Никуда я не поеду! — Антонина Николаевна отшатнулась.
Опять встала гнетущая тишина. Все словно оцепенели.
Первой засобиралась Лида и всне остальные начали расходиться. Атмосфера была тяжёлая — все понимали, что скандал серьёзный, но никто не знал, что думать.
— Лида, Костя, — сказал Ольга, провожая их, — давайте завтра всё выясним окончательно.
— Конечно, — кивнула Лида. — Это надо разобрать до конца.
Когда гости ушли, дома повисла гнетущая тишина. Анечка играла в своей комнате, не понимая, что происходит. Антонина Николаевна заперлась у себя. Серёжа и Ольга сидели на кухне, не зная, что сказать друг другу.
— Олька, — наконец заговорил муж, — если мама права…
— Она не права, — спокойно ответила Ольга. — И завтра ты в этом убедишься.
— А если…
— Серёж, я беременна твоим ребёнком. Пятнадцать лет мы вместе. Неужели ты всерьёз думаешь, что я способна на измену?
Серёжа молчал.
— Хорошо, — сказала Ольга и встала. — Иди спи. Завтра всё выяснится.
Они легли спать в разные комнаты. Впервые за годы брака.
На следующее утро, пока свекровь спала, Ольга тихо взяла паспорт из тумбочки. В салоне связи рассказала трогательную историю:
— Понимаете, свекровь случайно почистила телефон, все контакты пропали. А там был номер её врача, с которым она на прошлой неделе созванивалась. Нам очень нужен этот номер!
Сотрудница посочувствовала, проверила документы — фамилии одинаковые, всё честно.
— Вот, смотрите, — показала она распечатку. — Можете взять домой.
Ольга взяла распечатку и вернулась домой. Показала Серёже.
— Вот этот номер незнакомый! Позвони сам. Спроси, откуда он знает твою мать.
Серёжа набрал номер, включил громкую связь перед всеми родственниками.
— Слушайте, — сразу сказал он, — я муж Ольги. Объясните, что у вас за игры с моей семьёй? С моей матерью! Какое отношение вы имеете к моей жене?
— Господи, — голос дрожал, — я же говорил Антонине Николаевне, что это плохая идея…
— Какая идея?!
— Она попросила прийти к вашей жене, представиться её учеником. Сказала, нужно просто посидеть, поговорить. Что это семейный розыгрыш…
— За что вы это сделали?
— За деньги… И она шантажировала меня. У неё есть старое видео, где я в молодости оборудование со стойки выносил. Угрожала заявлением в полицию…
Все повернулись к Антонине Николаевне, которая стояла в дверях белая как мел.
— Мам, — тихо сказал Серёжа, — это правда?
Свекровь помолчала.
— Да… правда, — еле слышно сказала Антонина Николаевна. — Но вы не понимаете…
— Что мы не понимаем?! — взорвалась Ольга.
— Я сорок лет детей учила! — закричала свекровь. — А живу с женщиной, которая «ложить» говорит и «ихний»! Стыдно перед коллегами!
Ольга покраснела.
— И теперь ещё один ребёнок! — продолжала Антонина Николаевна. — Опять мне с внуком возиться! Всему учить! Уроки делать! А ты только рожать и умеешь!
— Мам… — растерянно сказал Серёжа.
— Что «мам»? — вытерла слёзы свекровь. — Я решила чтобы ты понял наконец! Может, разведётесь, и заживём спокойно! Ты, я и Анечка!
— Ты хотела нас развести? — тихо спросил Серёжа.
— Хотела! — выкрикнула мать. — Этот ты себе купила! А я тебе деньги со своей квартиры отдала, а эта что? Корчит из себя, а есть-то!!! А мне теперь кого-то лишнего содержать!
— Кого лишнего? — побледнела Ольга.
— Тебя! И этого будущего ребёнка! — Антонина Николаевна махнула рукой. — Одной Анечки хватило бы! Зачем второй?
— Потому что мы семья! Мы так захотели — закричал Серёжа.
— Какая семья? — горько рассмеялась свекровь. — Ты мог жениться на образованной! А выбрал эту!
— Всё, — тихо сказал Серёжа. — Собирай вещи.
— Серёжа! Я же хотела лучшего для тебя!
— Ты хотела разрушить мою семью, — холодно ответил сын. — Вон из дома.
— Но я же для тебя хотела!
— Вон из дома! — рявкнул Серёжа. — Чтоб к вечеру тебя здесь не было!
Ольга молча прошла в спальню, достала чемодан свекрови из шкафа и поставила в коридоре.
— У вас час, — сказала она спокойно. — Больше ждать не буду.
К семи вечера Антонина Николаевна стояла у калитки с двумя сумками. Ольга наблюдала из окна, как свекровь садится в такси.
Ровно в десять вечера, через три часа после отъезда, зазвонил телефон.
— Оля, — голос Лиды был смущённым, — мы тут с мужем поговорили. Ты правильно сделала, что выгнала маму.
— Да это ужа?
— Конечно! То, что она провернула — это подлость! Беременную в измене обвинить!
Через полчаса позвонила Марина:
— Олечка, мы тебя полностью поддерживаем. Антонина Николаевна переступила все границы.
Потом звонили другие родственники. Все осуждали свекровь и сочувствовали Ольге.
А в половине одиннадцатого пришла эсэмэска от Лиды: «Маму к себе не возьму. После такого считаю её опасной для семей.»
Ольга села в кресло, положила руки на живот. Впервые за пятнадцать лет в доме стало по-настоящему тихо.
— Прости меня, — сказал Серёжа, обнимая жену. — Я должен был раньше это остановить.
— Теперь уже не важно, — ответила Ольга. — Главное, что всё закончилось.
Дочка выбежала из своей комнаты:
— Мама, а почему бабушка уехала?
— Потому что солгала, Анечка. А лгать нельзя.
— И она не вернётся?
— Не вернётся.
В доме наконец-то стало спокойно. Настоящий мир пришёл в семью только тогда, когда из неё ушла та, кто пятнадцать лет его разрушала.
Витя, ты мне зубы не заговаривай, лучше скажи, что твоя сестра делает в моей квартире? — возмущённо спросила жена