Марина поняла, что значит быть «хозяйственной женщиной», только после замужества. До этого она была просто Мариной — кассиром в продуктовом магазине, мамой трёхлетнего Дениски, человеком с обычными потребностями в отдыхе и покое.
Но Сергей сразу увидел в ней что-то особенное. Энергию. Умение справляться. Способность тянуть всё и сразу.
— Ты у меня молодец, — говорил он, наблюдая, как она после восьмичасовой смены готовит ужин, стирает, укладывает ребёнка. — Я бы с ума сошёл на твоём месте. А ты всё успеваешь.
Марина не считала себя особенной. Просто делала то, что нужно. Работала, потому что деньги необходимы. Готовила, потому что семью кормить надо. Убирала, потому что в грязи жить неприятно. Обычные вещи.
Сергей работал слесарем на заводе. Домой приходил усталый, садился к телевизору, отдыхал. Это было понятно — мужская работа тяжёлая, физическая. Марина не обижалась. У каждого своя нагрузка.
Проблемы начались весной. Точнее, не проблемы, а Галина.
Галина Викторовна — сестра Сергея, старше его на семь лет. Жила одна в двухкомнатной квартире на другом конце города. Официально здоровая, но постоянно усталая. То давление скачет, то сердце колотится, то просто сил нет.
— Мне бы твою энергию, — вздыхала она, глядя на Марину. — А то я к вечеру как выжатый лимон.
Галина работала продавцом в магазине тканей. Не напрягаясь — покупатели приходили редко, в основном бабушки за ситцем на платья. Тихо, спокойно, без стресса. Но домой приезжала разбитая.
— Ноги гудят, — жаловалась она Сергею. — Спина болит. Голова кружится.
— Надо к врачу, — советовал брат.
— Да ходила я. Говорят, здоровая. А мне плохо.
Сергей сочувствовал сестре. Она его воспитывала после смерти родителей. Теперь в разводе, одна, устаёт быстро. Жалко её.
— Марин, а давай Гальке поможем, — предложил он однажды. — Огород у неё запущенный. Может, съездим, прополем?
Марина не возражала. Почему не помочь? Она и своим родителям помогала, когда нужно.
Поехали в субботу. Галинин участок оказался очень даже заросшим. Сорняки по колено, грядки еле видны.
— Я просто не успеваю, — извинялась Галина. — Работа, дом, сил не остаётся.
Марина посмотрела на грядки. Работы на три часа, не больше. Взяла тяпку, принялась полоть.
Сергей помогал полчаса, потом устал. Сел в тенёк, закурил. Галина суетилась рядом, поливала из лейки то, что Марина уже прополола.
— Ой, как хорошо получается! — восхищалась она. — У тебя золотые руки!
К обеду огород был приведён в порядок. Галина наготовила еды, усадила за стол.
— Спасибо вам огромное! — благодарила она. — Сама бы ещё месяц возилась.
Ехали домой довольные. Доброе дело сделали, сестре помогли.
Через неделю Галина позвонила снова.
— Серёженька, а можно попросить? Мне в аптеку надо, по рецепту лекарство получить. А я не могу — давление скачет. Может, Марина съездит? у нее же вроде выходной…
— Конечно! — согласился Сергей. — Марин, у тебя же выходной. Съездишь к Гале?
Марина съездила. Аптека недалеко, полчаса туда-обратно. Галина встретила благодарная, чаем напоила, рассказала о болячках.
— У меня такое давление! — жаловалась она. — Голова кружится, в глазах темнеет. Я боюсь одна ехать.
— А врач что говорит?
— Да что они понимают! Говорят, нервы. А у меня настоящий диагноз!
Марина выпила чай, выслушала жалобы, поехала домой. Дома ждали стирка, уборка, готовка на завтра.
Через две недели — новая просьба.
— Серёжа, у меня зуб разболелся, — плакалась Галина в трубку. — К стоматологу записалась, но боюсь одна ехать. Может, Маринка подвезёт?
— Марин, съездишь с Галей к зубному? — попросил Сергей. — Она боится одна.
Марина съездила. Просидела два часа в очереди, подождала, пока Галине зуб лечили. Потом отвезла домой, выслушала рассказ о том, как больно было.
— Хорошо, что ты была рядом, — благодарила Галина. — А то я бы от страха упала в обморок.
Так постепенно Марина стала Галиной палочкой-выручалочкой. То в больницу свозить, то за покупками съездить, то по хозяйству помочь.
— Можно тебя попросить? — стала привычной фразой.
Сергей только поддерживал:
— Ты у меня золотая! Всем помогаешь, никогда не бросаешь.
Марина не жаловалась. Помочь человеку — нормально. Галина одна, болеет, трудно ей.
Но постепенно «помочь на часок» стало превращаться в «помочь на полдня».
— Марин, а можешь закрутки мне помочь сделать? — попросила Галина в июне. — Огурцы поспели, а я не успеваю. Руки дрожат, банки выскальзывают.
Марина приехала в субботу утром. Думала — пару часов, и свободна. Но Галина приготовила три ящика огурцов.
— Я всё лето жду этого момента! — радовалась она. — Такие хорошие огурчики выросли!
Мариной овладело сомнение. Три ящика — это на весь день работы.
— Галя, а может, по частям? Сегодня один ящик, завтра другой?
— Ой, не могу я завтра! У меня давление опять скачет. А послезавтра — на работу. Ты уж сегодня, ладно? А я тебе помогать буду!
Галинина помощь заключалась в том, что она мыла огурцы и рассказывала о своих болячках. Резать, варить рассол, стерилизовать банки — всё досталось Марине. А на улице жара — в квартире тоже жара дикая.
Домой она вернулась в десять вечера. Дениска уже спал, Сергей смотрел телевизор.
— Как дела? — спросил он.
— Устала, — честно ответила Марина.
— Зато Гальке помогла! Она так благодарна. Говорит, сама бы не справилась.
В июле Галина попросила помочь с клумбами.
— У меня такая жара! — жаловалась она по телефону. — Цветы вянут, а я не могу поливать. Сердце не выдерживает.
— Марин, съездишь к Гале? У меня никак не получится — попросил Сергей. — Цветы засохнут же.
Марина поехала после работы. Пять часов на кассе, потом час в автобусе, потом полив клумб в тридцатиградусную жару.
— Ты моя спасительница! — благодарила Галина, сидя в тенёчке с веером. — А я совсем без сил. Даже лейку поднять не могу.
Лейка весила килограмма три. Но Галина действительно выглядела изнеможённой.
Марина поливала час, потом ехала домой. В автобусе думала о том, что дома ждёт ужин, стирка, завтрашние дела.
В августе просьбы участились.
— Серёжа, мне в поликлинику надо, анализы сдать. Может, Маринка со мной съездит?
— Серёжа, мне лекарства в другой конец города за заказывали. Может, Маринка съездит?
Каждый раз Сергей соглашался за Марину.
— Ты же добрая. Поможешь сестре?
Марина помогала. Ездила, носила, ждала, выслушивала жалобы.
Дома накапливались дела. Огород зарастал сорняками, в квартире скапливалась пыль, холодильник пустел.
— Мам, а когда мы на дачу поедем? — спрашивал Дениска.
— Скоро, сынок.
— А когда в парк пойдём?
— На выходных.
Но выходные уходили на Галину. То к врачу её свозить, то по магазинам проехать, то просто посидеть — «а то мне так одиноко».
— Ты у меня просто молодец, — хвалил Сергей. — Всех не забываешь, всем помогаешь.
Сентябрь принёс новые заботы. Галина решила делать ремонт в ванной.
— Мне же нужна мужская помощь! — попросила она Сергея. — Плитку выбрать, мастеров найти.
— Конечно, поможем, — согласился Сергей. — Марин, съездим к Гале, ремонт планировать?
Они провели целые выходные, выбирая плитку, обои, краску. Галина никак не могла определиться.
— А эта красивая? А эта не слишком яркая? А эта подойдёт к мебели?
Марина устала отвечать на вопросы. У неё самой ванная требовала ремонта — краска облупилась, швы почернели. Но на свою ванную времени не оставалось.
В октябре Галина заболела. Настоящим гриппом с температурой.
— Серёжа, мне так плохо! — стонала она в трубку. — Может, Маринка ко мне приедет? Хотя бы суп сварит?
— Марин, съездишь к Гале? — попросил Сергей. — Она же больная, одна.
Марина взяла отгул на работе, поехала к золовке. Галина лежала в постели, бледная, со стонами.
— Я боюсь глаза закрывать, страшно, что не открою! — жаловалась она. — Температура сорок! Дышать не могу!
Марина измерила температуру — тридцать восемь и три. Не смертельно, но неприятно.
Она сварила суп, постирала бельё, протерла пыль, сходила в аптеку за лекарствами. Галина лежала и принимала уход как должное.
— Хорошо, что ты приехала, — говорила она. — А то я бы точно того.
Марина провела у неё целый день. Домой вернулась к вечеру. Дениска встретил у двери.
— Мам, а почему ты меня не забрала из садика?
Марина ахнула. Забыла! Ребёнка забрал Сергей после работы.
— Извини, сынок. Я у тёти Гали была, она болеет.
— А когда мы с тобой будем играть?
— Завтра, обязательно завтра.
Но завтра Галина снова позвонила — попросила привезти продукты, лекарства, посидеть немного.
В ноябре Марина поняла, что устала. Не просто устала — вымоталась. Работа, дом, ребёнок и ещё постоянные поездки к Галине выматывали полностью.
— Может, на время перерыв сделаем? — осторожно предложила она Сергею. — А то Галя очень часто просит помочь.
— Как перерыв? — не понял он. — Она же больная! Одна живёт!
— Но у неё же есть друзья, соседи…
— Марин, ну что ты? Она моя сестра! Родная! Кто ей поможет, если не мы?
— Может, она сама попробует?
— Сама? Да ты видишь, в каком она состоянии! Еле на ногах держится!
Марина видела. Галина действительно выглядела усталой. Но почему-то только дома, у себя. А когда нужно было ехать по магазинам или в гости к подругам — силы находились.
— Сергей, я тоже устаю, — сказала Марина тихо.
— Понимаю. Но ты же сильная! У тебя энергии много. А Галя слабая, ей тяжело.
— А мне не тяжело?
— Тебе проще. Ты привыкла к нагрузкам.
Привычная к нагрузкам. Марина задумалась над этими словами.
В декабре Галина попросила помочь с новогодней уборкой.
— У меня астма обострилась! — жаловалась она. — От пыли задыхаюсь. А квартиру к празднику привести надо.
— Марин, поможешь Гале? — попросил Сергей. — Ты же быстро управляешься.
Марина посмотрела на мужа. На свою квартиру, в которой тоже нужна генеральная уборка. На сына, который просил помочь с поделкой для садика.
— Серёжа, а когда я свою квартиру убирать буду?
— После Галиной. Или вместе сделаем.
— Когда вместе? Ты же устаёшь после работы.
— Ну… в выходные.
— В выходные я у Гали убираю.
— Тогда в следующие выходные.
Следующие выходные Галина попросила помочь с покупкой подарков. У неё депрессия от одиночества, сил нет выбирать подарки родственникам.
Марина убирала свою квартиру поздно вечером, когда все спали. Мыла полы в полночь, вытирала пыль рано утром перед работой.
— Мам, а почему ты всегда занята? — спросил Дениска.
— Не всегда, сынок.
— Всегда. Ты или на работе, или у тёти Гали, или дома работаешь.
— А когда мы с тобой поиграем?
— Скоро, малыш. Очень скоро.
Но скоро всё время откладывалось. Галине нужна была помощь, Сергей просил не отказывать, дома накапливались дела.
В январе Марина заболела. Простудилась, поднялась температура. Она лежала в постели, а Сергей собирался на работу.
— Галя звонила, — сообщил он. — Просит помочь продукты привезти. У неё совсем сил нет.
— Я больная, — напомнила Марина.
— Понимаю. Но может, хотя бы быстро съездишь? Она же есть хочет. У неё продукты закончились же.
Марина посмотрела на мужа долгим взглядом.
— Серёжа, я тоже устаю. Каждый день.
— Но ты же справляешься!
— Справляюсь, потому что молчу.
— О чём это ты молчишь?
— О том, что хочу отдыхать. Поиграть с сыном. Просто полежать в выходной.
— Но ты же всё это можешь!
— Когда? Между работой и поездками к Галине?
— Марин, ну помочь родственнице — это нормально.
— Помочь — нормально. А заменить её во всём — нет.
— Но она же устаёт! Ты у меня женщина хозяйственная: и работаешь, и в огород успеваешь, а сестра быстро устает, ей помощь твоя нужна. Тебе проще.
Марина села в постели. Голова была тяжелой, но промолчать она не могла.
— Я не привычная! Я просто не жаловалась! А Галя жалуется по любому поводу!
— Она слабее тебя.
— Или хитрее.
Сергей нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что она прекрасно умеет манипулировать. Поболела — и ты готов её на руках носить.
— Мне не проще, — сказала она тихо. — Мне тяжело. Очень тяжело.
— Но ты же всё умеешь! У тебя всё так легко получается и быстро!
— Умею. Но больше не хочу. Я — не твоя бесплатная помощница для сестры.
— Марин, ты о чём?
— О том, что больше не поеду к Галине. Никогда.
Сергей растерялся.
— Но она же меня просит!
— Пусть просит кого-то другого. Или справляется сама.
— Но мы же всегда помогали!
— Как ты ей помогал — советом? А я — руками и ногами. Галя использует нас. Точнее, меня.
— Ну ты же женщина!
— Женщина, а не прислуга.
Сергей ушёл, хлопнув дверью.
Неделю Галина звонила, плакалась, просила. Сергей мрачнел, но не настаивал. Марина держалась.
На следующий день Галина позвонила сама.
— Моё время тоже стоит денег.
— Маринка, ну что ты! Мы же родственники!
— Родственники, но не хозяева и слуги.
— Но мне тяжело одной!
— Мне тоже тяжело. Но я справляюсь.
— У тебя муж есть, ребёнок!
— И поэтому мне некогда заниматься ещё и твоими проблемами.
— Маринка, ну хоть иногда…
— Нет, Галя. Больше ни разу.
— А Серёжа что скажет?
— Серёжа пусть сам тебе помогает, если хочет.
Галина повесила трубку обиженная.
И впервые за много месяцев провела выходной дома. С Дениской. Играли в конструктор, пекли печенье, читали книжки. Мальчик сиял от счастья — мама была рядом, никуда не убегала.
Через месяц Сергей вернулся от сестры задумчивый.
— Странно, — сказал он. — Помог ей за полчаса с тем, на что у тебя полдня уходило.
Марина промолчала. Всё и так ясно.
Галина нашла себе помощницу. Соседку-пенсионерку, которая за небольшие деньги помогала по хозяйству. Оказалось, деньги у неё были. Просто тратить не хотелось.
У свёкра пропала совесть