— Что это я бесплоден, понимаешь? — Игорь снова стал заводиться. — А это означает только одно — Сашка и Мишка рождены от кого-то другого. От кого? Признавайся!
— Ты точно рехнулся…
— Ладно! Можешь не признаваться, но я добьюсь экспертизы! И всё выясню! Посмотрим, как ты потом запоёшь!
Катерина замуж особенно и не стремилась. К 24 годам у неё была любимая работа, своя квартира (спасибо бабушке), посиделки с подружками, походы в фитнес-клуб и обожаемые книги.
Поэтому она не сразу поняла, что появившийся недавно в соседнем офисе Игорь ухаживает за ней с совершенно определёнными намерениями.
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — спустя восемь месяцев после знакомства неожиданно заявил он и протянул коробочку с кольцом.
Катерина прямо опешила.
— Ты не торопишься? Мы знакомы всего ничего.
— Кать, мы любим друг друга. Оба свободны. Чего тянуть? — не отступил кавалер.
Она задумалась.
Игорь симпатичный, спортивный, явно неглупый, заботливый, нежадный, и она испытывала к нему больше, чем симпатию.
Правда, в 28 лет кавалер всё ещё живёт с матерью, но вроде бы на «сыночку−корзиночку» он совсем не похож.
Пожалуй, действительно у них может получиться крепкая семья, и она сказала «да».
Знакомство с матерью жениха, Лидией Семёновной, прошло достаточно спокойно.
Катерина, видимо, не очень понравилась будущей свекрови, но та резких комментариев не выдавала, только смотрела с жалостью на сына.
Катерина заострять внимание на этом не стала — вела себя скромно, вежливо и улыбалась к месту.
Редкая свекровь приходит в восторг от невестки, и Лидия Семёновна просто не оказалась исключением.
Что ж? Она, Катерина, примет это как данность. Жить они вместе не будут — как-нибудь найдут общий яз.ык.
Впрочем, время показало, что свекровь не такая уж и плохая. В гости она к ним не ходила вообще.
Так что возмущаться её визитами и замечаниями по поводу ведения домашнего хозяйства Катерине не пришлось.
К ней они тоже ходили нечасто, и ни разу какого-то скандала не случилось.
Зато Лидия Семёновна здорово помогала супругам с детьми. Спустя два года у них появился Сашка, а ещё через три года — Мишка.
Мальчишки росли беспокойными, хулиганистыми, требовали постоянного присмотра.
Катерина крутилась как белка в колесе, стараясь и за ними уследить, и домашние дела переделать, и после декретов на работу ходить, и при этом ещё выглядеть хорошо.
Свекровь своими просьбами она старалась не напрягать, но иногда без её помощи обойтись просто было невозможно.
Первые два раза, оставляя сыновей с Лидией Семёновной, Катерина переживала, а потом поняла, что с бабушкой мальчишки ведут себя лучше, слушаются её.
И, кажется, после встреч с бабушкой больше стремятся помочь матери и балуются меньше.
В общем, семья у них сложилась хорошая. Единственное, что Игорь не стремился принимать в её жизни большого участия.
Нет, он помогал Катерине по мере сил и желания, но, например, на покупку трёхкомнатной квартиры ей пришлось его уговаривать.
И, скорее всего, в этом ей незаметно для неё помогла свекровь, серьёзно поговорив со своим сыном.
До 15-й годовщины их брака оставались считанные месяцы, когда Игорь стал вести себя странно.
Всё по классике жанра: частые задержки на работе, внезапные командировки, неожиданно появившийся пароль на его телефоне…
— У тебя кто-то есть? — прямо спросила Катерина, однажды обнаружив на его рубашке губную помаду и запах чужих духов.
Неопровержимый «симптом», который она уже не смогла проигнорировать.
— Конечно. У меня есть жена и двое сыновей, — неловко попытался отшутиться муж.
— Игорь, ты прекрасно понимаешь, о чём я спрашиваю, — она протянула ему злосчастную рубашку.
— Ладно… Кать, ну наши чувства давно уже остыли, мы живём как соседи. Я так больше не могу.
Конечно, мне нужны были новые чувства, ощущения. Я же ещё довольно молодой, здоровый мужчина!
Катерина даже не подозревала про жизнь «как соседи», хотя, конечно, стр..астной любви у них давно не было.
— У нас двое детей. Ты собираешься их бросить?
— Ой, ну чего ты начинаешь? Они уже большие, ты с ними справишься без меня.
— Я-то справлюсь. А вот справятся ли они? И ты… Ты как собираешься жить без них?
— Другие появятся, — буркнул муж.
Её как ледяной водой окатило после этих слов. Прямо моментально стало противно смотреть на супруга.
Она как-нибудь пережила бы его измену, и, наверное, даже простила бы, но предательство детей — нет!
Катерина больше не стала ни о чём говорить с мужем. А он, прямо окрылённый, собрал свои вещи и съехал на следующий день:
«На развод можешь подать сама. Это же для вас, женщин, важно — не считаться брошенной», — ехидно бросил он на прощание.
Она старалась держать лицо перед сыновьями, но врать им не стала.
— Да, мы с вашим папой разводимся. Так бывает, — сказала она. — Мы по-прежнему вас любим, но теперь папа будет жить отдельно.
— Не переживай, мам, — серьёзно сказал 12-летний Сашка. — Мы тебя никогда не бросим.
— Да, мам, — присоединился к нему девятилетний Мишка. — Мы теперь твои защитники.
Она обняла их, и всё-таки расплакалась.
А через неделю она случайно подслушала разговор сыновей.
— Ты сам всё слышал, — говорил старший младшему. — Что думаешь?
Они разговаривали серьёзно как взрослые.
— Думаю, что он нам тоже не нужен. Пусть обнимается со своими новыми детьми, — ответил Мишка.
— Ты молодец! Я знал, что мы настоящие братья, и думаем одинаково, — похвалил его Сашка. — Маму теперь никогда не расстраиваем, слушаемся, помогаем, учимся хорошо. Уговор?
— Уговор.
В ту ночь Катерина долго плакала: «Как? Ну как можно было бросить таких славных детей?», — а потом успокоилась и стала гордиться сыновьями ещё больше.
Она не сказала им про Игоря ни одного плохого слова, да этого и не нужно было делать. Бывший муж всё сделал сам.
Точнее, не сделал. Алименты он платил исправно (ага, с минимальной зарплаты по их городу!), но не звонил и к детям не приезжал.
Катерина осталась одна с двумя детьми. К сожалению (или к счастью для самой свекрови), Лидия Семёновна скончалась за два года до развода своего сына.
Родители Катерины были далеко, и она в одиночку справлялась с детьми, домом и работой. Уныние никогда не было её отличительной чертой, да и растить сыновей в мрачной обстановке она не собиралась, поэтому жить они старались дружно и весело.
Нет, мальчишки в одночасье не превратились в послушных ангелочков, но хулиганили в меру, учились хорошо и помогали ей почти во всём. Чудесно они жили в, общем-то, несмотря на нехватку денег.
Бывший муж объявился на пороге неожиданно спустя три года. Катерина опешила и только подумала, что хорошо, что мальчишки в школе — не нужно им такое потрясение.
— Что тебе нужно? — она не собиралась быть с ним вежливой и приветливой.
— А ты как думаешь? — язвительно спросил Игорь. Глаза его гневно сверкали, и даже щёки слегка покраснели — от негодования, видимо.
— Игорь, у меня нет времени разгадывать твои загадки. Говори, зачем явился, или проваливай.
— Ладно. У меня тоже не очень много времени. Скажи-ка мне, дорогая, от кого ты родила двоих детей?
— Ты пьяный, что ли? — Катерина всмотрелась в его лицо. — Вроде бы нет. Так ты в паспорт свой загляни — всё вспомнишь, если забыл.
— …ка из меня не делай! — зло бросил бывший. — У меня не может быть детей! А значит, я столько лет жил с …ящей б…абой и кормил детей неизвестно от кого!
Она не собиралась этого делать, но рука взметнулась сама собой. От неожиданной пощёчины Игорь резко замолчал.
— А теперь спокойно и по порядку, — твёрдо произнесла она, стараясь унять дрожь в руках.
И бывший выдал. Он со своей ненаглядной Алиночкой два года пытался зачать ребёнка — очень уж они оба этого хотели, чтобы, значит, настоящая семья была, полная идиллия.
Ничего не выходило. Отправились по врачам, а потом молодая жена заявила ему, что всё из-за него.
— Что это я бесплоден, понимаешь? — Игорь снова стал заводиться. — А это означает только одно — Сашка и Мишка рождены от кого-то другого. От кого? Признавайся!
— Ты точно рехнулся…
— Ладно! Можешь не признаваться, но я добьюсь экспертизы! И всё выясню! Посмотрим, как ты потом запоёшь!
Петь Катерина совсем не собиралась, как и видеть р..жу (не иначе!) Игоря.
— Можешь делать экспертизу, — презрительно сказала она. — Хотя я и не обязана на это соглашаться, но давай всё выясним до конца. А сейчас пошёл вон отсюда.
Она снова ничего не стала скрывать от детей. Они выслушали её с расширившимися глазами.
— Да и пофиг! — вдруг выдал Сашка. — Хоть бы он и правда оказался не нашим отцом!
— Да! — быстро закивал Мишка. — Мам, ты только не плачь. Мы тебя любим.
Катерина даже не стала интересоваться результатами экспертизы — она точно знала, кто отец её детей.
А вот на Игоря они произвели неизгладимое впечатление.
— Извини, — выдавил он из себя в телефонном разговоре. — Алина призналась, что она сама бесплодна, но просто не хотела меня терять…
— Мне это вообще не интересно, — перебила она его. — Что-то ещё?
— Д−да… Я хотел бы общаться с сыновьями… Ты не против?
— Они взрослые. Сами решают. Договоришься с ними — я препятствовать не буду, — ответила Катерина и, чтобы не заорать на бывшего — незачем показывать ему своё состояние! — сбросила звонок.
На этот раз ей, подслушивать даже случайно, детей не пришлось.
— Мам, — подошли они к ней оба. — Тут папаша звонил, просил его простить и встретиться, обещал всякие развлекаловки, — презрительно заявил старший. — Ты как на это смотришь?
— Родные мои, только вам решать. Я препятствовать не буду, — Катерина подавила в себе желание возмутиться.
Своих детей она очень любила и желала им только хорошего. Вдруг Игорь и правда одумался, и у мальчишек будет хотя бы приходящий отец.
— Мам, — вступил в разговор младший, — мы тут подумали и решили, что прощать его не собираемся, а вот воспользоваться, — он оглянулся на брата, тот одобрительно кивнул, — его внезапной добротой очень даже можно.
Мишка говорил серьёзно, выверенными фразами — видно, они с братом тщательно готовились к этому разговору. Она улыбнулась.
— Вы взрослые. Поступайте, как знаете. Я вас из-за этого любить меньше не буду.
И понеслось.
— Пап, я не могу с тобой встретиться. У меня телефон сломался — пойду на подработку, — заявлял Сашка.
Игорь тут же приезжал и шёл с сыном покупать новый телефон.
— Пап, мне форма новая нужна для тренировки, — заявлял юный хоккеист Мишка. — А она знаешь, сколько стоит? Я прямо расстроился, не хочу даже гулять.
К вечеру у младшего появлялась вожделенная форма.
Ну и так далее: походы в боулинг на полдня, обеды в ресторанах, новые кроссовки, крутые планшеты.
Всё это влетало горе−папаше в копеечку, но он стойко всё выносил, лишь бы минимум раз в неделю видеться с сыновьями.
Катерина с усмешкой наблюдала за происходящим. Она знала, что бывший таки стал начальником отдела, но его зарплата явно не была рассчитана на такие траты — ведь покупалось всё довольно дорогое. Интересно, сколько он выдержит?
Но терпение раньше закончилось у Алины, которую, кстати, Катерина ни разу и в глаза не видела и не слышала даже — да и не горела желанием это делать.
— Это Алина, жена Игоря, — надменно произнёс в трубке незнакомый женский голос. — Я говорю с Катериной?
— Раз вы набрали именно мой номер, то, видимо, да, — ехидно ответила Катерина.
— Хорошо. У меня к вам только один вопрос… Вы там не обнаглели?! — вдруг взвизгнула жена Игоря.
— Дамочка, вы потише на поворотах-то. Нормально разговаривайте, раз уж сами позвонили.
— Я нормально разговариваю, а вот вы ведёте себя совершенно по-хамски! Думаете, если родили Игорю двоих детей, он до см..ерти должен вас всех содержать?! Совесть-то поимейте!
У Катерины было большое желание бросить трубку, но ей стало интересно, из-за чего же разозлилась жена её бывшего.
— То телефоны им по 60 тысяч, видите ли, нужны! То какая-то дурацкая форма стоимостью с крыло самолёта! — воодушевлённая молчанием абонента, Алина распалялась всё больше и больше. — То ресторан! Вы что, их дома не кормите?!
Катерина продолжала молча слушать, едва сдерживая смех.
— Вы считаете, что Игорь миллионы получает? — не останавливалась Алина. — Да у нас весь бюджет летит в пропасть!
Мы в Италию собирались на месяц, а теперь хорошо, если на неделю денег удастся выкроить! И машина новая даже из перспектив пропала!..
И всё-таки Катерина не выдержала — расхохоталась в полный голос, никак не могла остановиться. В трубке повисла тишина.
— …а ненормальная! — взвизгнула Алина, наконец пришедшая в себя от такой странной реакции Катерины, и бросила трубку.
Катерина никому не стала рассказывать об этом чудесном монологе жены Игоря. Зачем? Пусть они там сами между собой разбираются, а дети и так всё понимают.
Спустя неделю, когда она уже стала забывать о том телефонном звонке, к ней подошли оба сына.
— Мам, — серьёзно произнёс Сашка, — мы вот с Мишкой никогда не были за границей. Ты не думай — мы всё понимаем. Но, может, теперь нас папа свозит? Ты как? Не против?
— Мамочка, если ты обидишься, мы никуда не поедем, — скороговоркой добавил Мишка.
— А куда вы хотите? — заинтересовалась Катерина.
— В Италию! — хором ответили сыновья.
— Отличная идея! Я за! — она серьёзно посмотрела на детей. — А папа уже согласился?
— Ещё не знаем. Мы решили сначала у тебя спросить, — ответил старший.
— Ну, теперь уже можно и у папы спросить, — разрешила она.
Приступ смеха накрыл её, как только мальчишки вышли из комнаты. В Италию! Надо же?! Хорошее совпадение!
Игорю придётся брать кредит, чтобы отвезти туда всю ораву, и отпуск у них может получиться очень весёлым. Интересно, бывший уступит детям на этот раз?
Даже сыновья ещё не узнали о решении папы, а Катерина уже обо всём догадалась. По телефонному звонку Алины.
Трубку она, конечно, не взяла — зачем себе нервы трепать? — и последовавшие за этим сообщения в мессенджере читать не стала.
Просто заблокировала номер Алины.
Чёрт! А они с детьми не перебарщивают?.. Не дай бог жена выгонит Игоря, и он придёт к ним проситься обратно!
Ладно. Она подумает об этом позже — после того, как дети съездят на отдых.
Иногда добра бывает слишком много