— А зачем? В гостиницах лучше, больше развлечений. А здесь у нас с тобой вон какой огромный коттедж!
Я тебе выделяю деньги на карманные расходы — пользуйся и не благодари. А все остальные покупки — только со мной!
«Странноватое положение», — подумала Валентина и тихо отошла в сторонку.
— Ты, Валька, передо мной из себя леди не строй! Я знаю тебя прекрасно, — Антон Никанорович навис над столом, за которым обедала его дочь. — Говорю, выходи замуж за Леонида Викторовича, значит так и делай!
— Не пойду я за него, папка, он старше, чем ты! Надо мной все подруги смеяться будут! — уперлась Валентина.
— …! — выругался отец. — Они завистью все изойдут! Такое богатство к тебе в руки сразу свалится.
Чудо, что мне удалось поговорить с Леонидом. Не забыл старик, что я когда-то у него бригадиром работал. Показал твои фотки, не скрою, понравилась ты ему.
— Зачем я ему, такому старому? Мне вон Игорь глазки строит, а за ним все девчонки бегают! Высокий, красивый.
— Одумайся, Валентина, Толку с этого Игорька никакого не будет. Знаю я его семью. Никчемные родители, поэтому ни помощи, ни поддержки с их стороны после свадьбы не жди.
— А разве в этом дело? Нужно самим всего добиваться!
— Удачи тебе в этом, доченька. Только учти, Игорек у тебя на шее будет сидеть. Насколько мне известно, работник из него так себе. Не представляю, как ему колледж закончить удалось.
— Откуда ты все знаешь? Кто тебе обо всем рассказывает?
— Люди, Валя, люди. Городок-то у нас небольшой, скрыть здесь ничего невозможно.
— Мне Аня, соседка Игоря, несколько раз говорила, что я ему нравлюсь. Вот начну с ним встречаться и, может, поженимся.
— А почему же эта умная Аня сама за этого парня замуж не идет, если он такой, среди девчат востребованный?
— Ей родители не разрешают, говорят, что если она с ним свяжется, продадут квартиру и переедут в другой город.
Девушка нахмурилась, вспоминая о подруге, а потом недовольно пожала плечами и посмотрела на отца.
— Им не нравится, что у родителей Игоря квартира однокомнатная и ему приходится спать на кухне. Но ведь вы тоже, когда с мамой вместе жить начинали, то ничего не имели?
— Ты в нашу сторону не кивай. У нас у обоих было, как говорится, по чемодану. А у тебя другой случай.
Ты выросла в шикарной трехкомнатной квартире и не представляешь других условий.
Вопрос — ты с ним на кухне жить собираешься или притащишь его сюда?
Я думаю, второй вариант тебе больше понравится. У тебя отдельная комната, все-таки.
Валентина задумалась ненадолго, а потом неожиданно встала и подбоченилась.
— Ну и что тут такого? Сейчас многие так живут, вместе с родителями!
— У них выбора нет. А у тебя есть и очень хороший. Не упусти свой шанс выбиться в люди, еще благодарить будешь, когда поумнеешь!
Антон Никанорович нервно заходил по кухне, взъерошил на голове редкие седеющие волосы и, после короткой паузы, обрушил на дочь свой главный аргумент.
— Да пойми же ты, ду.реха! Мы с мамой тебе добра желаем. У нас ты — единственный ребенок.
Как думаешь, неужели мы не беспокоимся о твоем будущем? Мы не хотим, чтобы ты жила в нашей квартире с этим странным Игорем.
Ему-то это точно понравится. Он рассчитывает на помощь.
— А разве помогать детям — это плохо?
— Если взрослые дети не садятся на шею, то все нормально. Но я не уверен, что без этого обойдется!
Отцу пришлось еще долго убеждать дочь в том, что самому казалось очевидным. Он очень хотел выдать Валентину за богатенького Леонида Викторовича.
Не придется тогда беспокоится, хватит ли денег у молодой семьи до получки. Тогда и ему с женой можно будет, на старости лет для себя пожить.
Раиса, вон, уже лет десять мечтает о поездке в Турцию, а он, кроме дачи летом, ей ничего предложить не может.
Однако все получилось. Свадьбу сыграли быстро, никто с ней затягивать не хотел.
После первой встречи с невестой, Леонид сразу же развил бурную деятельность — завалил дорогими подарками и сияющую от радости Валю и даже ее родителей.
— Какая же ты красивая, Валюша, я даже не ожидал. С такой принцессой на любую деловую встречу или раут можно идти, все мужчины рты пораскрывают! — гордо говорил он, розовея от счастья. — Нужно будет подумать на досуге, куда поедем на отдых. Вариантов полно, я знаю много славных местечек. Но может ты уже определилась?
— Может в Таиланд? — озвучила Валентина первое, что ей пришло в голову и томно прищурилась, глядя на мужа.
— Нет, сейчас там не очень, — скривился Леонид Викторович. — А может махнем в Португалию или Испанию?
— Хорошо, милый, не буду спорить, — хмыкнула Валя. — Только мне нужно подобрать гардероб.
— О, об этом переживать не стоит. Поедем с тобой в столицу и купим что нужно в лучших бутиках.
Кстати, — задумался на мгновение Леонид. — заодно и к Владиславу заедем. Познакомишься с моим сыном. А то, когда мы свадьбу с тобой праздновали он в заграничной командировке был.
Суматошные дни после свадьбы плавно перетекли в обычные будни. Вот уже и позади поездка в столицу — гора новой одежды с пафосом извлечена из сумок и упаковочных коробок.
Теперь Валентина думала только о радостных заграничных моментах и, действительно, часто с благодарностью вспоминала отца.
Своего пожилого супруга она довольно быстро привыкла называть по-домашнему Леней, слушалась его во всем и относилась с большим уважением.
Но неприятности не миновали юную охотницу за деньгами. И начало всем бедам положил Владислав, приехавший к отцу в гости на пару дней.
— Папа, интересно, а как мы с твоей молодой женой наследство делить будем? — задал он отцу прямой вопрос за ужином. — Я думаю матери не понравилось бы такое урезание всех моих прав. Она всегда была убеждена в том, что я ваш единственный наследник. А теперь как быть?
— Я подумаю, — Леонид Викторович поджал губы и со злостью взглянул на сына. — Ты хочешь сказать, что я, даже живой, не волен распоряжаться всеми заработанными мною деньгами? Твоя мама ни дня не трудилась, ты знаешь об этом?!
Эту тему сын больше не поднимал и быстро уехал обратно, видимо не хотел и дальше раздражать отца.
Но осадок у Вали остался. Она внезапно поняла в какую западню попала. Случись что с ее мужем, его сынок вступит в яростную схватку за наследство. А оно немалое! Выдержит ли она?
Она помнила презрительные взгляды, которые исподтишка бросал в ее сторону Владислав и понимала, что ее ждет в будущем.
— Леня, может переедем в другую страну? — робко и без всякой надежды спрашивала Валя супруга.
— Нет! — всегда крайне жестко отвечал он. — У меня здесь бизнес. Я не могу оставить его на кого-то!
Леонид Викторович был довольно расчетливым мужчиной. Он переводил на Валин счет незначительные суммы, недостаточные для серьезных покупок.
— А почему ты не подаришь мне домик на побережье Черного моря? Мы будем там отдыхать в бархатный сезон? — с надеждой спрашивала жена.
— А зачем? В гостиницах лучше, больше развлечений. А здесь у нас с тобой вон какой огромный коттедж! Я тебе выделяю деньги на карманные расходы — пользуйся и не благодари. А все остальные покупки — только со мной!
«Странноватое положение», — подумала Валентина и тихо отошла в сторонку. До нее постепенно начало доходить, насколько уязвимо ее положение.
Она не доверяла Леониду, с гордостью демонстрирующему таким же пожилым как и он друзьям ее молодость и красоту во время застолий в ресторанах или на заграничных пляжах.
— Нет, все не так, как я предполагала! Надо было самой становиться на ноги! — шептала она сквозь слезы, плескаясь в роскошной джакузи. — Ведь есть же высшее образование, а я дома, как птица в клетке сижу, вот и прав никаких не имею!
Да и отец Валентины, Антон Никанорович, внезапно притих, познакомившись с Владиславом.
— Кто его знает, дочка. — разводил он руками при встрече с Валей. — Не могу понять, что будет дальше. Но пока же тебя никто не обижает? Все хорошо, так чего печалишься? Может само все как-то образуется!
Как-то Валя днем сидела в кафе, ждала Леонида Викторовича, он задерживался на совещании и в окно увидела Аню, свою подругу. Она выбежала на улицу и догнала ее у сквера.
— Ой, — обрадовалась Аня. — Как давно мы не встречались! Давай посидим на лавочке, поболтаем с тобой о жизни.
— Да что говорить, сейчас у меня пока все хорошо. А ты как, говорят, замуж вышла? За кого, если не секрет?
— А чего скрывать? — рассмеялась подруга. — С Игорем поженились. Достал он сначала меня своими ухаживаниями. А потом исчез. Я даже удивилась, а тут такое любопытство меня взяло, дай думаю, все разузнаю. Может встретил кого?
— И что ты узнала?
— А он после института у нас поработал немного, дальше о нем узнали в центральном офисе и назначили руководителем одного из столичных филиалов, представляешь?
Пока живем с ним в служебной квартире. Через пару лет можно будет о ребенке подумать. И, представляешь, его родители нам совсем не мешают! Они за ум взялись, оба работают, подарки нам присылают…
Аня поднялась, попрощалась и легким шагом направилась по своим делам. А Валя еще долго сидела одна на скамейке и тяжело вздыхала. Затем встала и пошла обратно. Леонид Викторович скоро придет, она должна его встретить.
Ты мне не подруга и не родня — просто временное недоразумение в моей жизни, — отрезала Аня сестре мужа