— Ключи на стол и пошел вон! – грозно сказала Люда.
— Чего это? – удивился Артем.
— Я сказала! – с нажимом повторила Люда. – Ключи от квартиры положил на стол, а сам пошел вон!
— Хорошо, я уйду! – возмущенно произнес Артем. – Но ты скажи, с чего?
— Ты еще спрашиваешь? – воскликнула Люда.
— Да, Люся, я спрашиваю! – настойчиво сказал Артем. – Мне очень интересно, с чего ты меня решила выгнать из дома после семнадцати лет брака!
— А я отвечу! – Люда вздохнула. – Ты совершенно перестал появляться дома! Только ночевать и приходишь! За это, конечно, тебе большое спасибо, но и совесть иметь не мешало бы!
— С совестью у меня проблем нет! – заявил Артем. – И ничем противозаконным или аморальным я не занимаюсь!
— Ага! – недовольно кивнула Люда. – Если не считать, что ты по гостям ходишь!
— А это с каких пор стало чем-то плохим? – удивился Артем. – Да, хожу! Зовут, вот я и хожу! Дожились, в гости сходить нельзя!
— Тема, так если тебя не зовут, ты напрашиваешься! А то и без приглашения приходишь!
— Может и так, однако меня ни разу не выгнали! А встречают с распростертыми объятьями! – Артем улыбнулся.
— Конечно, встречают! – возмущение закипало. – Ты же каждой хозяйке дифирамбы поешь! Борщи хвалишь, котлетам едва ли не стихи слагаешь! А за плов даже на колени вставал! Да-да, мне доложили!
— Ну, люблю я вкусно поесть, — Артем пожал плечами. – Что в этом плохого?
— А то, что ты в гости ходишь, к моей маме, к моей сестре и, никогда бы не подумала, к моей лучшей подруге! И ты считаешь это нормальным? – Люда зло посмотрела на мужа.
— Вполне! – уверенно ответил Артем. – К теще с тестем я всегда рад сходить! И уважение выказать, и разговором развлечь!
К сестре твоей, так тоже человек не чужой! А что про твою подругу, так мы с Костей, мужем ее, большие друзья!
Да и с мужем твоей сестры у нас замечательные отношения! Мы ж на рыбалку раз в месяц ездим!
— Ох, и складно ты поёшь! – улыбнулась Люда. – Да все мимо нот! Я тебя не первый год знаю, Тема! Я тебя разгадала на счете «раз»! Ты ж к ним поесть ходишь!
— Да! И что? – зло бросил Артем.
— А то, что мне на тебя уже жалуются! Подруга просила тебя больше не появляться! Только со мной!
Сестра прямо не сказала, но там между строчек было понятно, что ее Денис от тебя устал.
А мама меня отчитала, что у меня муж некормленый! И вот мне всего этого больше не надо!
Так что, ключи на стол, и топай, куда хочешь! Я с тобой дальше жить не собираюсь!
— А вы на нее посмотрите! Не собирается она! – воскликнул Артем. – Так это ты во всем виновата! Ты!
Бизнесом она увлеклась! Воротилой себя почувствовала! А то, что у тебя семья есть, ты, наверное, и не помнишь уже!
Артем никогда не был компанейским парнем. Любому шумному празднику он предпочитал уют домашнего очага. Даже в юности предпочитал компанию самого себя.
Когда-то в раннем детстве отец пристрастил его к электронике. А потом был тематический кружок по этому же направлению. И это же стало его профессией.
А работал Артем слесарем КИПиА. На заводе таких специалистов была целая бригада, но с задачами справлялись по одному. И это Артема еще больше устраивало.
— Не надо отвечать за чужие кривые руки! – говорил он.
Мало того, что он компанейским парнем не был, так он еще был в некоторой степени нелюдимым.
Знакомые и коллеги боялись, что Артем навсегда холостяком останется. Чтобы с девушкой познакомиться, надо же это делать! То есть, знакомиться! А Артем этот момент в жизни благополучно игнорировал.
Общественность поднялась и, через «слабо», да с уговорами стали на него давить.
Артем проявил себя несгибаемым кремнем, который не повелся на провокации. Но, чтобы от него отстали, согласился познакомиться с одной из предлагаемых кандидатур.
— С одной! – предупредил он. – И, если ничего не выйдет, вы от меня отстанете!
Не было счастью пределов, когда назначили день свадьбы. Ликовал весь завод! Но спутницу жизни выбрали не из своего коллектива, а, так сказать, со стороны.
В их рабочем районе был один единственный салон красоты. Куда ходили дамы с завода, и жены коллег Артема.
А там маникюром заведовала Людмила. Милая, добрая, ласковая, внимательная, отзывчивая! К ней не только за маникюром шли, а еще за разговором по душам!
Вот ее и просватали за Артема.
А Людмиле импонировало то, что Артем такой домашний. Наслушалась от клиенток, как мужья все время где-то пропадают.
— То он на рыбалке, то он в гараже, то в поход собрались, то во дворе домино, то в парке шахматы, то футбол! Домой не загнать!
Артем же все время был дома. Если не на работе, конечно. Так и Люду никуда не тянуло после рабочего дня.
Это со стороны маникюрша сидит, да ногти пилит, а вообще-то, тут и спине, и ногам, и тому месту, что между ними, к вечеру хочется не просто отдохнуть, а вообще не кантовать!
Зажила молодая семья ровно и счастливо. Через год после свадьбы дочка родилась. Это только счастья добавило. А, в принципе, шла хорошая семейная жизнь.
Люда после декрета вернулась за свой столик в салон, Артем продолжал на заводе работать и разряды повышать.
И в семье все было гладко. Не было перекоса, что на жене все держится, а муж паразитирует. С понимание они относились к тому, что на работе можно устать. Настроение плохое бывает!
Когда Люде было не до уборки, Артем без разговоров брался за веник и швабру. Когда у Артема на работе что-то не ладилось, и он пребывал в смурном настроении, Люда занималась дочкой и уроки с ней делала.
Единственное, что Артем освоить не мог – это готовка. Его потолок – пельмени и макароны с сосисками. Даже яичница у него или сгорала, или оказывалась сырой.
Люда удивлялась:
— В интернете полно роликов, где поминутно описан и показан процесс. Просто повторяй! Шаг за шагом, там без монтажа и ускорения времени! Как у тебя не получается?
— А кто его знает, — улыбался Артем. – Не моё это! Столько продуктов извел, а оно никак!
Готовка оставалась на совести Люды, а все остальное честно делалось обоими. И нормально, в принципе, жили. Не ругались, не ссорились.
Одна лишь загвоздка была. Артем не жаловал Людину родню и подруг. Сколько бы раз не звали в гости всей семьей, шли только Люда с Полиной. А Артем отказывался. Мол, ему лучше дома!
С этим приходилось мириться, но на счастье семьи это не влияло.
А то, что повлияло на семейное счастье, случилось на тринадцатом году брака. Дочке как раз двенадцать лет исполнилось.
— Тема, мне предлагают выкупить салон, — возбужденно сказала Люда. – Хозяйка собирается в столицу уезжать! Ищет покупателя!
— И? – не понял Артем.
— Я хочу купить! – сказала Люда. – Она согласна на рассрочку, потому что понимает, больших денег ни у кого нет! А с кредитом может не срастись, потому что все живут с ипотекой на шее!
— Ну, у нас ипотеки нет, можем взять кредит, — задумчиво произнес Артем.
— Ты серьезно? – удивилась Люда.
— Почему, нет? – Артем пожал плечами. – У меня уже восьмой разряд, зарплата хорошая! Тем более, место бойкое! Твоя же хозяйка тут с нуля поднялась!
Знал бы Артем, как оно обернется, не делал бы таких щедрых предложений!
Люду снесло из дома, и снесло основательно. В шесть утра она уходила на работу, а возвращалась к одиннадцати ночи.
Так она еще пошла на курсы бухгалтеров и предпринимательского дела. Чтобы не только понимать, на каком она свете, но еще и разбираться, куда следует двигаться.
Надо же было и кредит отдавать, и на прибыль выходить, и серьезной бизнесвумен становиться!
А дома… Ну, дома было чисто! С этим Артем прекрасно справлялся. Приходил с работы и наводил порядок, стирал, убирал, делал с Полиной уроки, собирал ее в школу. И на родительские собрания тоже он ходил.
И единственная проблема – хотелось нормально кушать.
Изжога от пельменей настигла Артема через два месяца. А на макароны и сосиски он уже смотреть не мог!
Правда, иногда Полина радовала. Ей, как начинающей женщине были подвластны некоторые блюда. Она могла легкий супчик сварить, картошки пожарить, рисом отца побаловать или гречкой!
Но ей это было не сильно интересно. А тут она еще себе диету придумала, поэтому выдала что-то похожее на:
— Ты взрослый человек! А я не хочу себя искушать!
Артем отловил в полночь супругу и поставил этот вопрос перед ней.
— Люся, может, ты хоть что-то нам готовить будешь? А? Кастрюльку борща литров на десять? Я все подготовлю, ты только свари!
А Люда была так глубоко в бизнесе, что ей только готовки в этот момент не хватало. Она уже выходила на прибыль. То есть, после уплаты всех взносов, зарплат, и прочего, кое-что оставалось.
Так она супругу оставляла деньги и говорила:
— Закажите себе что-нибудь! Можно даже из ресторана, чтобы не фастфуд!
Сначала было вкусно. Потом стало обычно. А дальше… Борща хотелось! Домашнего! И котлет! И много всего хотелось, но сделанного с душой, а не поварами на конвейере!
Два года прошло до того момента, как Артем отринул ресторанные изыски. Но тут, Слава Богу, Люда разобралась с кредитом и у нее начало появляться свободное время.
Но не к плите она встала, а решила уделить внимание родным, друзьям и знакомым. Забросила же всех на эти два года!
Пошла по гостям, но тут уже Артем увязался следом!
Но не пойдешь же только для того, чтобы поесть? Приходилось общаться! Выстраивать отношения!
— На что только не пойдешь, — ворчал Артем, — чтобы поесть нормально!
И с родителями супруги Артем сдружился, и с сестрой и ее мужем наладил добрые отношения, и даже к подруге через ее мужа зашел!
Артем стал ходить в гости сам!
Пока с тестем обсуждали мировые процессы, теща борщом угощала. Пока с мужем сестры о рыбалке беседы вели, та пюрешкой с котлетками потчевала.
Так с Денисом даже на рыбалку стал ездить раз в месяц, чтобы его от кормежки Людиной сестры не отстранили!
А с мужем Людиной лучшей подруги Наташи, Артем провернул шпионскую операцию. Предлагал что-нибудь отметить, закупив в магазине мясо и сопутствующие напитки. И, пока Наташа жарила мясо, строгала салатики, мужчины…
Артем был не любитель. Так он подливал Косте, а сам даже не пригубил ни разу.
Картина маслом: Костя в дрова храпит на диване, а Артем сидит и кушает! И, между делом, со спящим телом светскую беседу о высоком ведет.
Наташа тактом не отличалась и выдала Люде, что ее муж Костю спаивает! А сам трезвый, как последний свин!
Так и сестра Люде намекнула, что Артем к ним зачастил, чтобы откушать за компанию. Ну, мама была рада, что зять в гости приходит! А угостить зятя – это святое!
А Люде прямо в глаза сказали, что за мужем она не смотрит! А еще не кормит! И вот скоро появится такая, которая не только накормит, но и приголубит! И останется она одна! Вот тебе и бизнесвумен!
Накрутили Люду так, что она решила выгнать мужа до того, как он решится уйти сам! Она уже была с зубами, бизнес научил!
У Люды перехватило дыхание. Она отвыкла за четыре года, что с ней могут разговаривать в таком тоне.
А Артем продолжил:
— Мы прожили семнадцать лет! И я никогда не дал повода во мне усомниться! Я всегда тебя поддерживал! И мы были крепкой и дружной семьей!
Но ты прекрасно знаешь, что у меня проблемы с готовкой, а ресторанная еда в горло не лезет! Я нашел выход. Думал, он будет временным, и ты вернешься в семью. Но…
Люда закашлялась.
— Если ты хочешь, чтобы я ушел, так и будет! Но знай, это ты развалила нашу семью!
Он вынул из кармана ключи и бросил их на стол перед Людой.
— Тема, постой! – крикнула Люда.
Не приказным тоном, как она привыкла общаться, а с мольбой.
Утром Артема ждал на столе завтрак, а в холодильнике был обед и ужин. И, что удивительно, когда Артем вернулся с работы без захода в гости, Люда его встретила.
Оказалось, что ей не обязательно сидеть в своем директорском кабинете. Многие вопросы можно решить по телефону. Хорошо, что она это вовремя поняла, до того, как хорошая семья могла бы распасться.
Брат забрал дом