Я застыла на пороге собственной кухни, не веря своим глазам: моя свекровь, Людмила Павловна, хозяйничала в моём доме с таким видом, будто имела на это полное право.
Началось всё со среды. Обычной рабочей среды, которая внезапно стала выходным, когда наш вечно хмурый директор Сергеич объявил, что в честь какой-то там годовщины компании мы можем быть свободны аж в два часа дня! Я чуть со стула не упала. Шутка ли – три часа нежданной свободы.
«Устрою себе маленький праздник», — подумала я, мысленно составляя список удовольствий, которые можно впихнуть в эти три часа радости. Горячая ванна? Обязательно. Маска для лица? Конечно. Шоколадка и тот сериал, который все обсуждают, а я так и не начала смотреть? Да, да и еще раз да!
Короче, вылетаю я из офиса пулей – и домой. Подхожу к двери квартиры и чую – что-то не то. Из-под двери пахнет так, будто там костёр развели. Дым, гарь какая-то приторная. Ключ в замке поворачиваю и холодею – дома-то никого быть не должно. Димка, муж мой, говорил, что до вечера на работе торчать будет…
Открываю дверь – запах сильнее. Кидаю туфли в угол и почти бегом на кухню, откуда вся эта вонища и несётся.
А на кухне – картина маслом!
То, что я увидела, заставило мои брови совершить путешествие на макушку.
У плиты стоит моя свекровь – Людмила Павловна собственной персоной. Перед ней на огне бурлит здоровущая кастрюля, из которой валит сизый дым. А Людмила Павловна, как шаманка какая-то, размахивает над этим варевом руками и что-то бормочет.
Я застыла в дверях и только и смогла выдавить:
– Людмила Павловна?! А вы тут ЧТО делаете?
Она как подпрыгнет! Обернулась – глаза круглые, рот открыт. А потом лицо такое довольное стало, прямо светится:
– Вероника! – пропела она так, будто мы на день рождения её пришли. – Ты уже домой? А я тут это… – она рукой над кастрюлей взмахнула, – квартиру вашу чищу!
– Чистите? – я медленно подошла к плите. Боже мой, что у неё там плавало! Какие-то палки, травы, тряпочки какие-то и – я глазам своим не поверила – маленькие куколки! Я прищурилась… нет, галлюцинации еще не начались — там действительно плавали несколько маленьких фигурок, похожих на самодельные тряпичные куколки. Одна из них подозрительно напоминала меня, если бы меня скрутили из ниток и одного из моих любимых шарфов. Я физически почувствовала, как мое давление взлетело до отметки «скорая в пути».
– Людмила Павловна, – начала я, чувствуя, как закипаю не хуже этой кастрюли, – вы что творите-то?!
– Как что? – она даже удивилась. – Энергетику чищу!
– Какую ещё энергетику?
– Ну как какую? – всплеснула она руками, чуть половник не уронив. – Отрицательную! Я ж вижу – у вас в квартире что-то неладно. То цветы сохнут, то Дима злой приходит, то ты болеешь… Это всё из-за плохой энергии. И деток у вас все никак нет! Все к одному… Это всё из-за застоявшейся негативной энергии!
– А эти… куклы? – ткнула я пальцем в плавающие фигурки.
– А это защита! – радостно пояснила Людмила Павловна. – Это вы с Димой. Видишь – у этой твоя заколка, а у этой – Димин носок.
Я чуть в обморок не упала:
– Что? Откуда у вас мои заколки?!
– Ой, да я тут по шкафчикам пошарила, – отмахнулась она. – Чуть-чуть только взяла: нитку из свитера твоего, пуговку от Диминой рубашки… ну и волосы твои из щётки прихватила. Для силы.
– Вы копались в моих вещах?! – я чуть не задохнулась от возмущения. – А вообще как в квартиру попали?
– У меня ключи же есть, – спокойно пожала плечами свекровь. – Дима давал, забыла что ли? На всякий случай.
– На какой такой «всякий случай»? – я почувствовала, как волосы на голове зашевелились, и не от страха, а от злости.
– Мало ли! Вдруг что… – свекровь снова взмахнула руками над кастрюлей. – Вероничка, ты не сердись. Я ж все для вас. Вам защита нужна. Ты представляешь, сколько сейчас всякой дряни вокруг? Того и гляди порчу какую-нибудь подхватишь.
– Ага, особенно если ваши отвары пить, – буркнула я.
– Что ты! Это не пить, это распрыскивать надо! По углам, – она потянулась к ящику. – У меня и пульверизатор припасён.
Я поняла, что ещё минута, и я либо заору, либо истерически расхохочусь. Очень медленно, контролируя каждое слово, я произнесла: – Людмила Павловна. Очень вас прошу. Вылейте. Это. В раковину. Сейчас же.
– Как вылейте? – опешила свекровь. – Ты что! Это ж такая вещь! Такой отвар! Я его три часа готовила! И травы собирала! И…
– Вылейте! – рявкнула я так, что сама испугалась. – Сейчас же! И больше никогда, слышите, НИКОГДА не смейте рыться в моих вещах и тем более что-то с ними делать!
Свекровь дёрнулась, будто я её уколола, и поджала губы так, что они превратились в тонкую полоску. Но кастрюлю взяла и понесла к раковине. Сизая жижа с клочками и тряпочками полилась в слив, издавая при этом такой запах, что меня чуть не стошнило.
– Зря ты так, – бормотала она, с тоской глядя, как её зелье утекает в канализацию. – Ох, зря… От меня бы вреда не было. Я же как лучше хотела. А теперь придётся заново всё делать… Ой, да что ж ты… Вероника!
Я стояла, опёршись о стену, и пыталась осознать весь мрак происходящего. В моей квартире свекровь без спроса варит какую-то бурду из моих личных вещей! И наверняка не в первый раз! Сейчас я поймала её с поличным, а сколько раз она приходила, когда меня не было? И что ещё делала?
– Людмила Павловна, – наконец произнесла я. – Знаете, а ведь вы правы.
– Правда? – оживилась она, ставя пустую кастрюлю на стол. – Ты передумала?
– Да-да, – кивнула я. – Вы правы насчёт энергетики. В нашей квартире действительно есть что-то… неправильное. Какой-то негатив.
– Ну вот! – обрадовалась свекровь. – А ты не верила! Да у вас тут просто клубится всё! Чёрная аура, отрицательные вибрации!
– И я даже знаю, откуда этот негатив берётся, – я прошла в прихожую и скрестила руки на груди. – Ключи. На тумбочку. Сейчас же.
– Что? – непонимающе уставилась на меня свекровь.
– Ключи на тумбочку, – повторила я, впившись в неё взглядом. – Которыми вы без спроса пользуетесь. И на выход. Вперёд – избавлять нас от негатива. Рада сообщить, что самый крупный источник негатива в нашем доме наконец-то будет изгнан. Считайте, что я провожу собственный ритуал очищения пространства.
– Вероника! – даже рот открыла от удивления свекровь. – Ты что такое говоришь?! Я мать твоего мужа! Я вам только добра желаю! Как ты можешь?!
– Могу и буду, – отрезала я. – Либо ключи на тумбочку, либо я сейчас Диме звоню и рассказываю, как вы из его носков кукол делаете.
– Ну знаешь! – задохнулась от возмущения Людмила Павловна. – Это… это… – она покраснела, потом побледнела, потом снова покраснела и наконец, пыхтя, как паровоз, полезла в сумочку. – На, подавись своими ключами! А Диме я сама всё расскажу. И он меня поймёт, не то что некоторые…
Ключ шлёпнулся на тумбочку, а свекровь, гордо подняв подбородок, двинулась к выходу. У двери она обернулась и окинула меня уничтожающим взглядом:
– И не думай, что на этом всё закончилось!
Хлопок двери эхом разнесся по подъезду — похоже, свекровь постаралась вложить в него все свои оскорбленные чувства. Я замерла на мгновение, ожидая, что она, может быть, вернется… но нет, каблуки затихали внизу лестницы.
Я медленно опустилась на пуфик в прихожей и закрыла лицо руками. – Мамочки, – пробормотала я. – Что теперь будет…
А потом вдруг фыркнула и расхохоталась. Внезапно мне стало так легко! Я прямо чувствовала, как вся тяжесть ушла из квартиры вместе со свекровью и её ритуалами. Распахнула окно настежь, впуская свежий весенний воздух, который тут же набросился на остатки травяной вони.
– Ну и ладно, – сказала я вслух, поглядывая на часы. – Всё к лучшему!
Теперь я наконец-то могла устроить себе маленький праздник, как и планировала. Горячая ванна с любимой пеной, маска для лица и шоколадка… Никаких тебе чаёв из сушёных жаб, никаких носков, распущенных на нитки, и никакой Людмилы Павловны с её советами «а вот у Зины сын уже троих родил… то есть жена его, конечно». Всё-таки лучший способ очистить энергетику — это вовремя выставить источник негатива за дверь!
Такой отличный, почти как выходной, день!
Вечером, когда Дима пришёл:
– Ты чего с мамой поругалась? – спросил он, стараясь выглядеть строго.
– А она не рассказала? – удивилась я.
– Ну… сказала, что ты её выгнала. Что-то про то, что она хотела нам помочь, а ты не поняла.
Я молча показала ему фотографии, которые успела сделать на телефон – жуткую кастрюлю с куклами и разбросанные по столу странные травы и коренья.
– Твоя мама, – сказала я спокойно, – варила это из твоих носков и моих волос. Без спроса забравшись в нашу квартиру нашими запасными ключами. И планировала распылить эту гадость по всей квартире. Оно тебе надо?
Димка поглядел на фотки, потом на меня, потом опять на фотки и крякнул:
– Едрить-колотить… Вот это мама даёт…
– Ага, – кивнула я. – Так что прости, но ключи я у неё забрала. Больше такого не повторится.
– Да уж надеюсь, – пробормотал Дима. – Слушай, и как ты только её застукала?
– Повезло, – пожала я плечами. – Только не говори ей, что я тебе эти фотки показала. А то мало ли что…
Мы оба рассмеялись. А потом Дима обнял меня и прошептал:
– Спасибо.
– За что? – За то, что ты такая. Только ты могла вот так… по-доброму… маму приструнить.
Я фыркнула. Да уж, очень по-доброму. Ну если Диме так легче…
А через неделю произошло удивительное. Мне позвонила сама Людмила Павловна.
– Вероничка, – сказала она непривычно тихим голосом. – Прости меня, если сможешь. Я, наверное, и правда переборщила.
Я чуть телефон не выронила.
– Да ничего, – пробормотала я, не веря своим ушам. – Бывает…
– Я больше так не буду, – пообещала свекровь. – И ключи… ты правильно забрала. Я поняла.
– Всё нормально, – ответила я. – Но в следующий раз, если захотите в гости, просто позвоните заранее, ладно?
– Конечно-конечно! – обрадовалась Людмила Павловна.
Я улыбнулась. Кажется, лёд тронулся.
Но в одном свекровь была права. После её визита энергетика в нашей квартире и правда улучшилась. Правда, не из-за отвара из носков. А из-за честного разговора и взаимного уважения.
– Разогнала Клавдия всех своих деток, – говорили соседи