— Прямо больно на тебя смотреть, — произнёс он с каким-то даже сочувствием. — Ты так не переживай — я всё знаю.
— Что знаешь? — испугалась она.
В молодости Инна совершила ошибку, за которую ей пришлось расплачиваться все последующие годы.
Всё банально: встречались девушка и парень, собирались после вуза пожениться, но жених уехал к родителям на две недели, а невеста так славно повеселилась с подружками в ночном клубе, что изменила жениху.
Может быть, всё и обошлось бы — вряд ли случайный кавалер стал бы разыскивать Инну или рассказывать об их связи, — но она забеременела и делать аборт решительно не желала. При этом и обманывать жениха Леонида не хотела.
— Извини, я полюбила другого, и уезжаю с ним, — твёрдо заявила Инна возлюбленному и просто ушла, оставив парня в полном недоумении.
Она действительно уехала к сестре в далёкий посёлок, где благополучно родила Викторию и уже потом вернулась домой.
— Сломала себе жизнь, — сокрушённо качала головой мать. — Кто он хоть? Пусть алименты платит.
— Мам, я сама разберусь со своей жизнью, — возражала Инна.
— Разберётся она! Куда ты с малым ребёнком на руках? — бурчала Мария Тимофеевна.
— Без тебя, конечно, не справлюсь, — лукаво улыбалась Инна и обнимала мать.
Она знала, что родительница ругается только для вида, а так она очень любит своих дочерей.
Взбираться на шею матери прямо с ногами Инна, безусловно, не собиралась. Они полюбовно договорились, когда и кто сидит с маленькой Викой, пока вторая работает.
В вузе Инне, конечно, пришлось взять академический отпуск, и она днём занималась ребёнком, между делом вязала вещи на продажу, а по вечерам мыла полы в двух организациях.
Когда Вика пошла в детский сад, Инна устроилась продавцом в продуктовый магазин, и продолжала подрабатывать по вечерам.
Она чувствовала огромную вину перед дочерью за то, что у неё нет отца, и старалась изо всех сил, чтобы у Вики было всё.
Если бы не бабушка, девочка вполне могла вырасти совершенно избалованной, но Мария Тимофеевна, как она сама выражалась, не дала испортить ребёнка: приучала её к порядку и ответственности.
В итоге Вика выросла вполне себе самостоятельной девицей, но слегка капризной и самоуверенной.
Конечно, она задавала матери вопросы про своего отца, и Инна традиционно врала про якобы погибшего геолога, но, когда Вике исполнилось 16 лет, в доме случился скандал.
— Ты мне всё врёшь! — выкрикнула девушка. — Олеська говорит, что такие сказки рассказывают малышам, а я д…, что тебе верю!
Сейчас же расскажи мне про отца! Кто он? Как его зовут? Почему он с нами не живёт?
— Доченька, да я правду тебе говорила…
— Значит, так. Пока не назовёшь мне имя, я с тобой разговаривать вообще не буду, — отрезала Вика.
И слово своё сдержала. Ни слова не сказала матери за две недели, вообще делала вид, что родительницы не существует.
К сожалению, даже бабушка не могла на неё повлиять, поскольку скончалась год назад. И Инна сдалась.
— Леонидом Петровичем его зовут, — сказала она дочери и назвала фамилию. — Мы с ним когда-то встречались, но потом жизнь так повернулась…
Он ни в чём не виноват, он даже не знает о твоём существовании.
Инна не просто так вспомнила свою студенческую любовь — она знала, что Лёня после их расставания уехал в другой город, а потом вроде бы за границей преподавал свою любимую физику.
Вряд ли теперь его можно найти, да и не будет дочь его разыскивать — слишком гордая.
Но она ошиблась — ох, уж эта современная, продвинутая молодёжь! — Вика «отца» разыскала.
Оказалось, что живёт в этом же городе, и весьма рад появлению в его жизни «дочери».
— Он такой одинокий и несчастный, мам, и такой хороший, — поведала Вика. — Как ты могла его бросить, не понимаю?
— Дело давнее, — уклончиво ответила Инна.
— Да уж. У него, оказывается, отец был профессором, а мать — известным врачом.
Жаль, что они уже ум.ерли и мне не удалось с ними познакомиться.
Папа живёт в такой… старинной квартире.
Ну, знаешь, как в кино: полумрак, бесконечные, до самого потолка книжные полки, тяжёлые портьеры, паркет на полу…
— Он разве совсем один?
— Ага. Был женат лет пять назад, но развёлся, потому что жена детей не хотела. Сейчас живёт затворником.
Только со своими коллегами общается иногда — они там что-то разрабатывают, я не поняла.
— И что, он обрадовался тебе?
— Ещё как! Ты же не против, если я буду его навещать?
— Нет, конечно.
На самом деле жизнь Инны превратилась в кошмар. Она каждый день ждала, что Леонид разоблачит самозванку, а заодно и бывшую невесту.
Сейчас же на каждом шагу делают эти анализы ДНК все кому не лень.
Но время шло, а Вика продолжала общаться с «отцом», как ни в чём не бывало.
С энтузиазмом рассказывала матери, как Леонид Петрович посвящает её в историю их семьи, как помогает ей подготовиться к экзаменам.
В экономический вуз Вика поступила, в том числе и благодаря этой подготовке.
Дочь всё время подчёркивала, что очень гордится своим происхождением — мол, по отцовской линии она чуть ли не аристократка.
Куда там Инне, которая хоть и получила заочно высшее образование, но трудилась обычным товароведом в супермаркете.
При этом «аристократам» жилось финансово не слишком просто, и Вика умудрялась помогать «отцу» продуктами, например, подрабатывая в одной из точек общепита.
Инна в эти отношения не влезала. Никто никого не обижает, зато дочь прямо вся светится, с энтузиазмом учится и работает, и дай бог, чтобы это продолжалось подольше.
Вика училась на втором курсе, когда Леонид Петрович попал в больницу с переломом ноги и сотрясением головного мозга.
— Зачем он полез за этой книжкой?! — злилась перепуганная дочь. — И лестница эта — она же ненадёжная! Говорила же ему!
— Дочь, ну успокойся. Чего ты так убиваешься? Не при см.ерти же он, ей-богу!
— Да тебе всё равно на моего отца! Тебя ничего и не колышет! А могла бы проявить сочувствие, помочь ухаживать, денег дать, наконец! Ну не чужой же он тебе человек!
— Ладно−ладно, я навещу Лёню в больнице, узнаю, чем можно помочь. Не реви, пожалуйста, — Инна бросилась обнимать любимую кровиночку.
Вика и представить себе не могла, чем обернётся помощь матери…
Инне совсем не хотелось идти к Леониду, но она же пообещала дочери, поэтому уже на следующий день она вошла к нему в палату, смущённо улыбаясь.
— Я рад тебя видеть, — Леонид улыбнулся в ответ, хотя вид у него был немного измождённый. — Ты совсем не изменилась…
— Спасибо, — пробормотала она, точно зная, что сейчас она весит килограммов на 20 больше, чем в молодости, да и морщины появились на лице, несмотря на его округлость.
Она спросила про здоровье, он что-то ответил. В глаза собеседнику Инна старалась не смотреть — было стыдно за обман с дочерью.
А Леонид как будто разгадал причину её поведения.
— Прямо больно на тебя смотреть, — произнёс он с каким-то даже сочувствием. — Ты так не переживай — я всё знаю.
— Что знаешь? — испугалась она.
— Что Вика — не моя дочь, но вполне могла бы быть моей. Она так на тебя похожа.
— Ты не?..
— Инн, ну что за грязные инсинуации?! Конечно, я люблю её как дочь, не более того.
Инна выдохнула с облегчением.
Оба не заметили, что под дверью палаты находилась Вика. Она замерла, услышав эти откровения, а потом бросилась прочь, так и не войдя внутрь.
Её буквально распирало от негодования. Они обманули её оба! Одна назвала отцом бывшего ухажёра!
Второй делал вид, что так и есть! И только Вика, уже поверившая в своё благородное происхождение, осталась в …раках! Нет, она выведет их на чистую воду.
Добыть материал для экспертизы — и как она сразу до этого не додумалась?! — было несложно, поскольку ключи от квартиры «отца» у неё имелись.
Вика еле дождалась результата, стараясь вести себя с матерью и «папочкой» как обычно.
К слову, Инна продолжала навещать Леонида, ухаживала за ним, приносила домашнюю еду, поддерживала в духе — ты скоро поправишься. И, конечно, никак не ожидала скандала со стороны дочери.
— Ты опять мне соврала! — Вика бросила ей в лицо документ из клиники. — Я всё проверила. Ну, включай свою фантазию! Расскажи мне, для чего всё это было? Кто мой настоящий отец?
— Господи! Да я не знаю! — сорвалась Инна. — Это была случайная связь! Я даже имени его не помню!
— То есть ты забеременела в какой-то подворотне от неведомо кого?
— Не в подворотне, и он был очень симпатичным… Да какая разница теперь?! Я виновата и всю жизнь искупаю свою вину.
— А Леонид Петрович? Он откуда взялся? Ты его тоже придумала?
— Нет, в институте у нас с ним был ро.ман, мы даже собирались пожениться, но произошла та связь, в результате которой я забеременела.
Обманывать Лёню, вешать на него ребёнка я не стала.
— Ах, какое благородство! Видеть тебя больше не желаю! Завтра же съеду.
— Да куда?! Оставайся. Уеду я, — твёрдо сказала Инна.
Она переехала к Леониду, который уже предлагал ей сойтись. Они оба надеются, что Вика их простит, и у них будет настоящая семья.
Не признал дочь