– Папкина квартира мне достаться должна, – верещала сестрица. – Ну и что, что он живой еще?
Склеит ласты скоро, совсем немного подождать осталось. Ты, Глашка, на нее не претендуй. Мне жилье нужнее! У меня, между прочим, трое по лавкам!
Глава 1
Аглая тихонько зашла в комнату и сразу направилась к кровати, на которой лежал изможденный седовласый мужчина. Она аккуратно поправила подушку.
– Пап, тебе что-нибудь нужно? Может, воды? Чай заварить?
Игорь Валентинович слабо улыбнулся.
– Спасибо, дочка. Ты как всегда… ангел мой.
– Ну какой же я ангел, пап? Просто не могу оставить тебя одного.
В этот момент в квартиру, словно вихрь, ворвалась Евдокия. В руках у неё болталась огромная сумка, набитая чем-то шуршащим.
– Папа! Аглая! Ну, как тут у вас? —прокричала она, не дожидаясь ответа и прошагав сразу в комнату.
Её накрашенные губы расплылись в неестественной улыбке.
– Ой, папочка, ты совсем плох! А я тебе тут гостинцев привезла!
Она вывалила содержимое сумки на прикроватную тумбочку – печенье в ярких упаковках, какие-то фруктовые газированные напитки, шоколадный батончик.
Аглая скривилась.
– Дуся, это все слишком сладкое для папы. Ему сейчас нужно совсем другое.
– Ой, да ладно тебе! Что ты вечно умничаешь? – огрызнулась Евдокия. – Я же от чистого сердца! Он у меня сладкоежка!
Игорь Валентинович, наблюдая за этой сценой, устало прикрыл глаза.
– Дуня, спасибо, конечно. Но правда, Аглая права. Лучше бы ты внуков проведать меня привела…
Евдокия нахмурилась.
– Вечно у тебя одно и то же! Я, между прочим, как белка в колесе кручусь, чтобы их хоть как-то прокормить! А ты…
– Дуся! – резко оборвала её Аглая. – Прекрати! Ты знаешь, папе нельзя волноваться.
Евдокия демонстративно закатила глаза.
– Ой, прям он так страшно волнуется! Скоро ведь все равно… – она осеклась, понимая, что ляпнула лишнее.
В комнате повисла тягучая тишина. Аглая смерила сестру ледяным взглядом.
– Что ты сказала, Дуся?
Евдокия замялась.
– Да ничего я не сказала! Кстати, я давно тебе сказать хотела…Ты же понимаешь, Глаш, что после папы… ну… квартира же все равно кому-то достанется.
Пусть мне отойдет, а? Мне с тремя детьми нужнее. Ты знаешь, как мне с ними тяжело?
– Квартиры еще нет, Дуня, а ты уже делишь шкуру неубитого медведя! – взорвалась Аглая. – А папе, значит, не нужно достойно прожить оставшееся время? Ему нужно только поскорее помереть, чтобы ты получила свою квартиру?
– Ну чего ты сразу набрасываешься?! Я же просто говорю! Я имею право хотя бы думать о будущем своих детей!
Игорь Валентинович открыл глаза. В них плескалась невыразимая усталость и горечь.
– Девочки, прошу вас… Не ссорьтесь. Не надо…
Евдокия подошла к отцу и взяла его за руку.
– Папочка, ну чего ты расстраиваешься? Мы просто немного… повздорили. Все будет хорошо. Вот увидишь.
Позже, когда Евдокия ушла, Аглая вышла на кухню, чтобы налить себе воды. В дверь позвонили. На пороге стоял Константин, её муж, с букетом ромашек в руках.
– Привет, – виновато улыбнулся он. – Я тут… цветов тебе принес. И папе немного фруктов.
– Костя, спасибо, конечно… Но ты мог бы и не тратиться.
– Да ладно тебе! Я же вижу, как тебе тяжело. После работы сразу сюда… Я понимаю, что это твой долг, но… – он замялся. – Но я тоже хочу видеть свою жену. Мы ведь почти не проводим время вместе.
Аглая вздохнула.
– Я знаю, Костик. Прости меня. Но я не могу иначе. Папа сейчас нуждается во мне больше всего.
– Я понимаю… Но когда это закончится? Я ведь тоже устал жить один. Ты все время думаешь о папе, о Дуне с её проблемами… А обо мне ты хоть немного думаешь?
Она подошла к нему и обняла.
– Конечно, думаю. Ты для меня самый важный человек. Просто сейчас… сейчас такой период. Я обещаю, когда папе станет лучше… Мы все обязательно наверстаем.
Константин невесело усмехнулся.
– Когда ему станет лучше… Боюсь, этот день никогда не наступит.
В коридор, шаркая тапками, вышел Игорь Валентинович. Он выглядел еще слабее, чем раньше.
– Аглая, кто там? Костя? Заходи, сынок. Не стой в дверях.
Константин вошел и протянул ему букет ромашек.
– Здравствуйте, Игорь Валентинович. Как вы себя чувствуете?
– Как старая развалина, – хрипло ответил Игорь Валентинович. – Но спасибо, что пришли. Я знаю, как Аглае сейчас тяжело. Ты уж прости её, Костя, за то, что она так мало времени тебе уделяет.
– Да что вы, Игорь Валентинович! Все нормально. Мы понимаем…
– Не надо врать, Костя, – перебил его Игорь Валентинович. – Я вижу, что тебе это не нравится. И я не виню тебя.
Аглая – замечательная дочь, но она часто забывает о себе, заботясь о других.
Он замолчал, глядя на молодых людей печальным взглядом.
– Знаете, я вот что думаю… Жизнь – это как река. Она течет, меняется, и мы не можем остановить её течение. Но мы можем выбирать, как плыть по этой реке.
Можем плыть по течению, а можем грести против него. Аглая всегда гребет против течения. И это её изматывает.
Он снова закашлялся. Аглая подбежала к нему с чашкой воды.
– Пап, тебе нужно отдохнуть. Не говори так много.
Игорь Валентинович покачал головой.
– Нет, дочка. Я хочу сказать это сейчас. Я знаю, что после меня… у вас будет много проблем. Особенно с Дуней. Она ведь… она другая. Не такая, как ты.
Он замолчал, словно собираясь с мыслями. Но так ничего и не сказал – развернулся и ушел к себе.
Игорь Валентинович сидел в своем любимом кресле-качалке, укрытый клетчатым пледом, и смотрел в окно.
В дверь позвонили. Игорь Валентинович сразу понял, кто это – точно Дуся. Её напористый звонок, как всегда, звучал настойчиво и требовательно.
– Папа, открывай! Это я! – прокричала она еще до того, как он успел сказать слово.
Игорь Валентинович вздохнул и медленно побрел к двери.
– Здравствуй, Дуся. – Он впустил её в квартиру.
Евдокия, закутанная в огромный пуховик, буквально ворвалась в комнату, осыпая все вокруг снежной крошкой.
– Ой, папа, тут у тебя прямо как в склепе! Нельзя так себя запускать!
Она скинула пуховик на спинку кресла и, не дожидаясь приглашения, уселась в кресло напротив отца.
– Ну как ты тут? Жив еще? – с показной тревогой спросила она.
Игорь Валентинович устало посмотрел на неё.
– Жив, Дуся. Пока еще жив.
– Ну и слава Богу! – Она достала из сумки яркий пакет и протянула ему. – Я тебе тут витаминов привезла. Вычитала, что они сейчас самые модные!
Игорь Валентинович взял пакет и отложил его в сторону, даже не взглянув.
– Дуся, давай сразу к делу. Я знаю, зачем ты пришла.
Евдокия нахмурилась.
– Ну что ты сразу так? Нельзя просто так навестить отца?
– Можно, Дуся. Только ты никогда так не делаешь.
Она вздохнула и призналась:
– Ладно, папа. Ты прав. Мне нужна твоя помощь.
– Я так и знал. И что на этот раз? Новый курс по продвижению чего-то там?
Евдокия покраснела.
– Нет, папа! Все гораздо серьезнее. Это касается будущего моих детей!
– Вот как? И что же случилось с их будущим?
– Понимаешь… мне нужно вложиться в свой бизнес. В рекламу, в закупку товара… А денег совсем нет.
– А как же дача? Ты ведь обещала её продать, чтобы рассчитаться с долгами.
– Дача? – Евдокия скривилась. – Да кому она сейчас нужна? Там же все разваливается! И потом, это же память! Не могу я её продать.
– А квартиру ты, значит, можешь продать?
Евдокия удивленно вскинула брови.
– Квартиру? При чем тут квартира?
– А при том, Дуся, что я знаю, чего ты хочешь…
Муж потратил все сбережения на дом для свекров