Когда мы с мужем заехали в эту квартиру, я честно расплакалась.
— Ты только посмотри на это… — прошептала я, оглядывая облезлые обои, страшную плитку в ванной и шатающийся карниз.
— Ну, не гнездо аиста, конечно, — вздохнул Стас, — зато район хороший. И цена адекватная.
— Она потому и адекватная, что здесь обстановка как в бабушкиной даче 90-х.
Так мы начали жить в съёмной квартире. Снимать её было выгодно: хозяйка сразу сказала, что стоимость аренды низкая, потому что «ремонта нет и не будет». И добавила:
— Живите хоть двадцать лет. Никаких переплат. Только платите вовремя. Хотите — обои подклейте, для себя. Но я в этом участвовать не буду.
Мы согласились. Мы не капризные. Да и куда деваться? Тогда мы только начинали свою совместную жизнь, оба после универа, с первых зарплат.
Сначала мы купили красивые шторы. Потом переклеили обои в спальне. Потом — на кухне. Через год поменяли люстры. А потом уж и до ванной добрались — купили плитку по акции, уложили сами. Полностью поменяли всё, что можно.
Мы не жаловались, не просили хозяйку компенсировать расходы. Мы просто хотели жить по-человечески.
Она приезжала раз в год — обычно 8 марта. Мы всегда ждали её, накрывали стол, дарили цветы. Она была в восторге от того, как у нас «чисто и уютно». Ни разу не обмолвилась о повышении платы.
— Какая у меня хорошая квартирка, а! — умилялась она, потягивая чай с малиновым вареньем. — Вы такие молодцы. Хоть в аренду другим показывай!
— Так вы и сдаёте в аренду, — напомнил ей Стас с улыбкой. — Только нам.
— Ну да, да… — засмеялась она. — Я ж говорила, живите спокойно, ремонт на аренду не влияет. Мне главное — чтобы вовремя платили.
Прошло четыре года. Мы, кажется, уже считали эту квартиру своей.
Но всё изменилось в один момент. И случилось это… под Новый год.
В декабре хозяйка вдруг объявила, что хочет заехать до праздников.
— Привезу вам подарок, — сказала она весело.
Мы не возражали. Купили ей красивый плед и чайный набор. Накрыли на стол, как всегда.
Она вошла, огляделась… и будто забыла, где находится.
— Это что?! — воскликнула она, не веря глазам. — У меня что, евроремонт?
— Ну… да, — пожала плечами я. — Мы постепенно всё поменяли. Чтобы было уютно.
— Так плитка новая… и обои… А шторы какие!
— Всё за свои деньги, — подчеркнул Стас. — Вы же сами сказали, хотите — делайте. Мы сделали.
Она молчала. Пила чай, смотрела по сторонам, качала головой. Вроде бы — улыбается. Но какая-то странная тень появилась у неё в глазах.
А через неделю случилось то, чего мы никак не ждали.
8 марта. Она снова приехала. Опять подарок, чай, пирог. Всё как всегда. Только на этот раз — с «сюрпризом».
— Знаете, я вот что подумала, — произнесла она, разливая чай. — Я подняла архив цен в районе, посмотрела, за сколько сдают такие квартиры, как моя. С евроремонтом.
Мы насторожились.
— И знаете что? Я решила повысить аренду. Сначала думала — на 70%, но решила быть доброй — пусть будет на 50%.
Я чуть не выронила чашку.
— Простите, что?
— Ну, вы же сами всё отремонтировали. Теперь квартира как конфетка. Я могу её сдать дороже.
— Но мы же за свой счёт… — начал Стас. — Мы же ничего у вас не просили!
— Да, но теперь это уже другая квартира, — пожала она плечами. — И мне, как хозяйке, стоит на этом зарабатывать.
— Подождите! — я уже задыхалась от обиды. — Мы всё сделали своими руками. Вы сами сказали, что ремонт не влияет на аренду.
— Это раньше было, — ответила она. — Сейчас рынок другой. Квартира теперь — лакомый кусок. Или вы платите новую сумму, или… Ну, я вас официально уведомляю: через месяц вы должны либо платить больше, либо съезжать.
Мы молчали. Всё произошло как в дурном сне.
После её ухода я просто сидела на кухне, глядя на аккуратно уложенную плитку, и не могла поверить.
— Вот тебе и спасибо за старания, — прошептала я.
— Ну ничего, — вдруг сказал Стас, неожиданно спокойно. — Значит, съедем.
— Куда?! Мы же тут всё обустроили…
— У меня есть идея. Раз она так поступила, вернём квартиру в том виде, в каком мы её получили.
— Ты с ума сошёл?! Это же неделями снимать плитку, обдирать обои…
— Я с ума не сошёл, — твёрдо сказал он. — Но я не позволю, чтобы кто-то зарабатывал на нашем труде.
Так началась обратная эпопея.
Стас брал отгулы. Пилил, снимал, скоблил. Соседи только качали головами.
— Вы что, ремонт назад делаете?
— Да, — усмехался он. — Мы возвращаем квартиру в её первозданный вид.
Мы отвинтили люстры. Сняли плитку. Сошкребли краску. Повесили старые рваные шторы, которые нашли в кладовке. Даже карниз поменяли обратно на тот, с которого всё начиналось.
Через месяц хозяйка пришла забирать ключи.
И остановилась на пороге.
— А где… плитка?.. Обои?..
— Мы всё вернули, — спокойно сказал Стас. — Как в договоре. Вернули квартиру в том состоянии, в котором получили.
— Вы что, с ума сошли?!
— Нет. Просто справедливость любим.
Она осталась ни с чем. Красивую квартиру с евроремонтом, за счёт которой хотела заработать, пришлось приводить в порядок самой — или сдавать по старой цене.
А мы сняли другую. Простую, но честную. Где хозяин сам предложил скидку, когда узнал, что мы чистоплотные и хозяйственные.
И да, теперь, прежде чем вкладываться в съёмное жильё, мы обязательно всё оформляем на бумаге. Умнее стали.
Не путайте чужую доброту со своей выгодой. А то потом будете сидеть на холодной кухне, с ободранными стенами, и думать, как вернуть то, что сами уничтожили — своей алчностью.
Не знала, что у свекрови есть ключи от их квартиры