— Мама, а почему Дедушка Мороз плачет? – спросила Настя.
— Что ты, девочка! – воскликнула Лена в костюме Снегурочки. – Дедушка Мороз не плачет!
Это просто вы встретили нас так тепло, что Дедушке Морозу стало жарко! А он же из снега и льда! Вот и начал таять! Это просто водичка!
— Он точно плачет! – заявила Света.
— А ты посмотри, как дедушка улыбается! – Снегурочка Лена отвлекала тринадцатилетних близняшек. – Когда плачут, так не улыбаются!
Дедушка Мороз начал таять от вашего тепла! И Дедушке Морозу надо срочно на улицу!
С новым годом! – выкрикнула Снегурочка Лена последнюю фразу и выволокла Деда Мороза из квартиры.
Следом вышла мама близнецов:
— Укатали дочки вашего дедушку! – с улыбкой произнесла Марина. – Через пару месяцев им уже по четырнадцать будет.
Мы не думали в этом году приглашать, однако, как хорошо все получилось! – она протянула деньги. – И дедушке на лекарства! – и дала еще тысячу.
— Спасибо большое! – Снегурочка приняла деньги. – Поеду деда лечить!
Они рассмеялись, и Лена побежала догонять Деда Мороза.
— Гриша, с тобой все нормально? – догнав двумя этажами ниже, спросила Лена. – У тебя случилось что-то? Может, скорую вызвать?
— Нет, не надо, — еле слышно ответил Гриша. – Пошли в машину!
— Гриш, мне несчастные случаи на производстве не нужны! Если что-то случилось, ты скажи! У меня в машине аптечка есть!
— Пошли!
В машине Гриша стянул через голову единым махом шапку, парик и бороду. Тяжело вздохнул.
— Гришка! Ты чего? – всполошилась Лена.
За накладной бородой и париком она не видела. А вот теперь, так сказать, во всей красе перед ней предстал сорокалетний мужчина в слезах.
— Тебе плохо? Гриша!
— Нет, нормально все, — покачал головой Гриша. – Много у нас еще заказов?
— Один, — ответила Лена, — но я могу на Васю с Галей перекинуть.
— Пожалуйста, перекинь, а разницу потом из моей доли высчитаешь, — сказал Гриша, отворачиваясь к окну.
— Да черт с ними, с деньгами, — отмахнулась Лена. – Гриш, ты чего, в самом деле? Расплакался…
Гриша вытирал слезы рукавом красной шубы и судорожно всхлипывал, но отвечать не спешил.
— Гриш! – интонация Лены требовал ответа.
— Дочки это мои, — произнес он, наконец. – Выросли-то как!
— Кто это? – опешила Лена.
— Дочки, — повторил Гриша. – Только так я могу с ними видеться. И втайне от их матери, и втайне от них самих.
— Работа на сегодня окончена, а до нового года мы все равно никуда не успеем, — сказала Лена. – А вот без объяснений я тебя не отпущу!
Щелкнули замки центрального замка.
— Нечего тут объяснять, — Гриша всмотрелся в метель за окном, — чуда..к я на другую букву! Такого натворил, что сам себя не уважаю!
— Тем более, жду подробностей!
***
Избежать проблем, насмотревшись на трудности знакомых, получается не у всех, но Гриша с Мариной для себя решили сразу:
— Сначала жилье, потом дети! – заявила Марина. – Не дай Бог, чтобы как Софья с Ромкой кочуют! И это с маленьким ребенком на руках!
— Не знаю, — кивал Гриша. – Лучше бы у родителей где осели. Понятно, тоже не сахар, но все-таки!
— Гриша, для нас даже это не вариант! С моими родителями и так уже живет моя сестра с мужем и ребенком, а у тебя в двушке еще бабушка с дедом!
— Будем зарабатывать! – согласился Гриша.
Семь тяжелых, если не сказать каторжных, лет понадобилось, чтобы заработать на квартиру. И фонд не первичный, и место не очень, да и соседи не подарки.
— А в столице даже на такое пришлось бы пахать еще лет пять! – заметила Марина.
— Если не больше, — кивал Гриша.
— Переходим ко второй части Мерлезонского балета! – с усмешкой намекнула Марина на детей.
— А может, для себя хоть немного поживем? – спросил Гриша. – Натурально, выдохнуть надо!
— Вот счастливым отцом и выдохнешь! – ответила Марина. – У меня часики тикают!
— Ну, Марин! – взмолился Гриша. – Хоть немножечко!
— Ты только не затягивай! – Марина вздохнула. – Но с себя я ответственность снимаю!
Гриша, видимо, не понял, потому что уже в следующем месяце Марина сообщила радостную весть:
— Гриша, я в тебя верила!
— А я чего? – не понял Гриша.
— Ну, я перестала принимать противозачаточные, а результат налицо! – Марина обняла мужа. – Я тебя люблю! И спасибо, что не стал тянуть!
Гриша не стал признаваться, что, как и раньше, избегал изделия номер два.
Он себе представлял, что когда он «выдохнет», то сообщит жене. А вот потом будут радостные новости.
«Не гнать же двадцатисемилетнюю супругу на аборт?» — подумал он.
Но на этом сюрпризы не окончились.
— Как двойня? – ошарашил гинеколог новостью.
— Вы же после таблеток, а такое часто бывает. Могу вас только поздравить!
— Спасибо, — выдавил Гриша.
А Марина была счастлива. За раз отстреляться, двоим подарить жизнь, а потом просто жить счастливо.
Перед родами случился небольшой скандал.
— Марина, нет!
— Что значит, нет? У нас двое детей сразу появятся!
Ты хочешь, чтобы я тут легла окончательно? – возмутилась Марина. – Ты будешь для нас деньги зарабатывать, то есть, помощи от тебя не дождешься!
А я без помощи…
Гриша, ты меня-то хоть пожалей!
— Марина, я клянусь, буду помогать! И все-все-все делать!
— Гриша, — произнесла Марина с укором, — даже если ты и будешь стараться… Не клянись!
Мы просто позовем мою маму! Тем более, я уже договорилась, и она согласилась!
— Ну, Мариночка! – страдальчески заныл Гриша. – А если помощницу нанять?
— Господи! Гриша, тебе бы заработать на нас с детьми! – а потом гормональный приток перевернул настроение будущей мамы. – Я не поняла! А чего это ты уперся против моей мамы?
— Марина, это тебе она мама, а мне-то – теща! К тому же, я у нее не самый любимый зять. Новый муж твоей сестры для нее, что звезда путеводная!
— Не будет она тебя трогать! Мы с детьми за день так упахаемся, что тебя никто даже замечать не будет!
— А может, все же? – с последней надеждой в голосе спросил Гриша.
— Хватит! – прикрикнула Марина и схватилась за живот. – Вот и дети говорят, оставь мамочку в покое!
— Останешься? – спросила Жанна, кокетливо развалившись на кровати.
— Очень бы хотелось, — одеваясь, произнес Гриша, — но отца семейства жду дома!
— Ха! Серьезно?
— Ну, как отца, — Гриша ухмыльнулся. – Зарплату!
— Отправь жене на карту, а сам оставайся!
— Дома и так дурдом творится, — покачал головой Гриша, — а если жена с тещей меня еще и пилить будут, я крышей поеду! – он присел на край кровати. – Если б ты знала, как они меня достали!
Мелкие кричат, Маринка носится, старая сюсюкает! И всем все время что-то от меня нужно!
— Зато я от тебя хочу только тебя! – Жанна призывно улыбнулась. – Гриш, оставайся, а?
— Они же меня потом съедят, — Гриша тяжело вздохнул.
— А ты насовсем оставайся! – Жанна мило улыбнулась.
— В смысле, семью бросить? – возмутился Гриша.
— Ой, вот только не надо тут строить оскорбленную невинность! – Жанна села. – Мы встречаться начали, когда твоим дочкам было два месяца, а сейчас им уже год!
И ко мне ты пришел не потому, что тебя обласкали и залюбили! А сколько раз ты приезжал просто поесть?
Ну, да. Были случаи, когда жена с тещей возились с ребенком, а его оставили без ужина.
Только самому после полутора смен на заводе у плиты стоять не было сил.
— Но я же их…
Гриша хотел сказать, что любит, но чувствовал–то он другое. Привычку? Привязанность? Обязательства?
— А они тебя? – с хитринкой в глазах спросила Жанна.
— Остаюсь! – решил Гриша и отбросил штаны.
***
— Гриша, два часа ночи! У тебя совесть есть? – кричала Марина в трубку, наконец-то, дозвонившись до супруга.
— Можешь считать, что я ушел из семьи, — заявил он, обнимаемый Жанной.
— Ты вообще нормальный? – не поняла Марина. – Что за иди.от.ские шутки?
— Я полностью серьезен! Я подаю на развод! Дочкам уже есть год, так что разведут нас, как будьте-нате!
— Я на алименты подам, ты так и знай! – при гроз ила Марина.
— Подавай! – ухмыльнулся Гриша и дал отбой.
Жанна была довольна, что любимый мужчина теперь полностью принадлежит ей. Хоть, полностью, да не совсем.
— Сказала, что на алименты подаст и больше ничего? – спросила она.
— Ага! – с улыбкой ответил Гриша. – Думал, плакать будет, уговаривать! Так легко отпустила!
— Я же тебе говорила, что не любит она тебя! Ей только деньги нужны.
— Я ж не миллионер, — пожал плечами Гриша.
— Инструментальщик шестого разряда! Милый! И у тебя еще коэффициент!
— Ну, да, сто двадцать тысяч на дороге не валяются! – ответил Гриша.
— А вот то, что твоей Марине только деньги нужны, наводит на некоторые мысли, — задумчиво произнесла Жанна.
— Какие? – спросил Гриша.
— Ну, самки всегда заботятся о своем потомстве. А кто это потомство кормит, ей, обычно, по барабану!
— Ты хочешь сказать? – нахмурился Гриша.
— Я не исключаю, но на двоих детей треть твоей зарплаты будет уходить Марине.
— Я тогда вместе с заявлением о разводе подам еще и на отцовство! – нашелся Гриша. – Если что, то я чужих детей кормить не собираюсь!
— Ты герой! Настоящий мужчина! Вот так и надо!
Что именно надо, Гриша не понял, потому что Жанна жарко его поцеловала.
— Убедился?! – кричала Марина в зале суда. – И знаешь, кто ты после этого? Ты меня бросаешь ради «простипомы» какой-то, так еще и сомневаешься во мне, что я не от тебя родила? Гриша, ты не человек, ты пыль!
— Марина, я должен был убедиться, — оправдывался Гриша.
— А теперь убирайся! Видеть тебя не хочу! А дочкам, когда они подрастут, я скажу, как отец хотел ради своей фифы от них отказаться!
Думаешь, я не поняла, что тебя имена ЭТА накрутила? А ты! – ткнула Марина в Жанну пальцем.
— Оставь ее, — остановила Марину ее мама. – Я через суд добьюсь запрета на общение этого индивида с детьми! У меня есть знакомые.
— Вы права не имеете! – воскликнул Гриша.
Но запрет был получен и Гриша ничего не смог с этим сделать. Правда, он намекал на свою долю в квартире, но теща продала дачу, чтобы отдать деньгами.
***
— Я не знаю, что Марина сказала дочкам, но за пару лет после развода я так соскучился по дочкам, передать не могу.
А Жанну я прогнал. Как она прицелилась на деньги, что мне за долю в квартире достались, сразу и выгнал.
— А сразу не понял? – спросила Лена.
— Ну, другим местом думал, — Гриша вздохнул. – А потом в соцсетях увидел, что они приглашают на Новый год Деда Мороза из агентства. Ну и понял, что это мой шанс.
— В смысле, шанс?
— В городе три агентства, — объяснял Гриша. – Правдами и неправдами узнал, в каком заказывали. Ну, и пошел я договариваться, чтобы они сами предложили на будущий год, а вместо Деда Мороза – я.
— Ну, да, — кивнула Лена. – В костюме и с бородой тебя мать родная не узнает.
— Вот я и устраивался на один день Дедом Морозом, чтобы одним из заказов были мои девочки.
Хоть полчаса в году с ними провести. Понятно, что подарки я покупал сам, а не те, что оплачивала Марина.
А в этом году еле уговорили Марину заказать. Девочки уже подросли. Считай, последний мой визит был… — Гриша тряхнул головой. – Ну, в принципе, так мне и надо!
Зачем его терпишь?