— Где ты был?! — бросилась она к мужу, вернувшемуся домой пьяным и каким-то измученным.
— Не твоё дело! — буркнул Артём и завалился спать прямо в одежде.
Она так нервничала из-за его отсутствия, так переживала, обзванивала друзей, больницы, что просто оторопела от такого ответа.
Лиля не выбирала между двумя братьями, она сразу влюбилась в старшего, Артёма, как только устроилась в их фирму помощником бухгалтера после вуза.
Безусловно, она обратила внимание на заинтересованные взгляды со стороны младшего брата, Ильи, но это ей просто льстило — не более того.
Молодые мужчины внешне оба были симпатичными, хотя похожесть у них имелась минимальная.
Да и по характеру разнились. Артём — активный, разговорчивый, любил руководить и командовать. Илья — спокойный, вдумчивый, сам писал программы, которые они продавали, и очень хорошо умел считать деньги.
Лиля считала младшего скучноватым, да и вообще — она любила Артёма и замуж вышла за него. А спустя два года, когда стало известно, что она беременна, деверь попал в страшную аварию. Выжил он просто чудом.
Артём не жалел денег на лечение и реабилитацию брата, хотя дела в их небольшой фирме тогда шли не очень хорошо. И всё же полностью Илья не восстановился — сильно хромал, быстро уставал, мучился от болей в спине.
Вообще Лиля была в курсе практически всех дел в фирме мужа, однако после рождения Софии у неё появилось много других хлопот, и о том, что Артём, можно сказать, «отжал» у брата часть его фирмы, узнала постфактум.
— Вы же нормально общались, не ссорились, — удивилась она. — Как же так?
— Лиль, ты пойми — Илья уже не может полноценно работать, а я заплатил ему хорошие деньги, — ответил Артём.
Деверь на эту тему вообще отказался с ней разговаривать. Он просто исчез из их жизни, благо жили они отдельно и раньше пересекались в основном в офисе.
Дальше жизнь супругов текла спокойно и размеренно. Когда Софии исполнилось три года, она пошла в детский сад, а ещё за ней присматривала няня, и Лиля вернулась к работе.
К тому времени ушла на пенсию их главный бухгалтер, которая научила Лилю многому, и теперь она сама справлялась с дебетами−кредитами.
Отношения между супругами были ровными, они по-прежнему любили друг друга, проводили много времени вместе, поэтому Лиля всерьёз забеспокоилась, когда однажды Артём пропал на целые сутки.
— Где ты был?! — бросилась она к мужу, вернувшемуся домой пьяным и каким-то измученным.
— Не твоё дело! — буркнул Артём и завалился спать прямо в одежде.
Она так нервничала из-за его отсутствия, так переживала, обзванивала друзей, больницы (до моргов дело не дошло, к счастью), что просто оторопела от такого ответа.
Одновременно Лиля испытала облегчение — живой, а с остальным они разберутся.
Однако муж не торопился с ней объясняться. Проспавшись, он принял душ, переоделся и, пробормотав что-то про дела, снова исчез — на этот раз на двое суток. Затем пропал ещё на три дня.
Возвращался пьяный и злой, даже рявкнул на Софию, бросившуюся к нему с объятиями.
Этого Лиля уже стерпеть не могла.
— Сейчас же объясни мне, что происходит! — потребовала она, кое-как успокоив пятилетнюю дочь, и отправив её гулять с няней. — Мало того, что ты похож на какого-то ал..каша — так ещё и Софию напугал. Говори!
— Да что ты хочешь услышать?! — взвился муж. — Что наша фирма на грани краха?! Так вот я тебе говорю об этом!
— В смысле? — удивилась она. — Всё же нормально было. Я же сама отчётность веду — знаю.
— Было, да сплыло! — фыркнул муж. — Просто ты ещё не в курсе.
«В курсе» Лиля стала через пару дней, когда выяснилось, что на счетах фирмы практически нет денег, а пара новых клиентов отказалась от их услуг.
Затем стало ещё хуже — оказалось, что Артём сорвал три важные встречи (где он был в это время, чёрт возьми?!) и они лишились выгодных договоров.
На вопрос, куда делись деньги, муж не отвечал. Более того, он вдруг буквально бросился ей в ноги и стал умолять дать ему ещё денег.
— Я знаю, что у тебя на счёте нормальная сумма есть, — взбудораженно говорил Артём. — Дай мне! Я тебе всё верну с процентами через несколько дней!
— Объясни, зачем они тебе, — Лиля сразу не пошла у мужа на поводу.
— Выгодно вложусь. Да неважно! Потом объясню! Ну? Дашь?!
— Нет, — твёрдо ответила она.
Артём зарычал, схватил куртку и выскочил из квартиры, напоследок грязно её обругав.
Он стал приходить раз в два дня, каждый раз пьяный и злой. С женой разговаривать отказывался.
На работе перестал появляться вообще, и старший менеджер Кирилл, пряча глаза, сообщил Лиле, что работать стало невозможно.
Она и сама всё понимала. Нужно было платить по счетам, встречаться с людьми, а делать всё это было нечем и некому.
Лиля видела только один выход — обратиться за помощью к Илье. Да, они долго не общались, но попробовать-то можно.
Дверь ей открыла смутно знакомая девушка.
— Ильи нет дома, — недобро прищурила она красивые зелёные глаза.
Ах, да! Это же Оксана — их бывший менеджер, уволившаяся сразу после того, как Илья оказался не у дел в их фирме.
Не зря, значит, тогда Лиля полагала, что девушка влюблена в деверя. Не бросила его, получается…
Не дав ей сказать ни слова, Оксана захлопнула дверь, напоследок окатив Лилю таким взглядом, что ей жарко стало.
С Ильёй она столкнулась у подъезда.
— Что случилось? — сразу встревоженно спросил он, даже не поздоровавшись.
Лиля, очень стараясь сдерживать слёзы, всё ему выложила.
— Понятно, — протянул деверь. — Сорвался, значит.
— Ты о чём? — непонимающе посмотрела она на него.
И тут Илья выдал такое, что она на некоторое время потеряла дар речи. Оказывается, ещё в институте Артём связался с каким-то парнем, который пристрастил его к азартным играм.
Видимо, склонность к этому у её мужа была, потому что особых усилий прикладывать приятелю не потребовалось.
— Только мама смогла его тогда остановить, — рассказал деверь. — Лишь ради неё Артём согласился пообщаться с психологом, стал принимать назначенные врачом какие-то препараты, и в конце концов всё это осталось позади — он превратился в прежнего себя. А теперь и мамы нет…
— И что делать, Илюш? — Лиля всё-таки заплакала. — И Артём пропадает, и наш бизнес… Помоги нам! Я тебя умоляю! Хочешь, на колени встану?..
Конечно, от последнего он отказался. Постарался её успокоить и пообещал приехать в офис завтра же.
Как ни была расстроена Лиля, она не могла не заметить, что Илья смотрит на неё с любовью и нежностью.
К её огромному огорчению, Артём отказался даже разговаривать с братом — просто послал его нецензурно и выставил за дверь.
Сам он, не переставая, пил и продолжал то умолять, то требовать у неё деньги. В итоге они страшно поругались, и муж уехал жить на дачу, где продолжил пить.
— Давай сначала с бизнесом разберёмся, а потом уже с твоим мужем, — вздохнув, предложил Илья, узнав о последнем поступке брата.
Она с ним согласилась. И хоть душа у неё за Артёма болела, влилась в работу и стала помогать Илье.
Всё-таки он был очень прагматичным, рациональным и организованным. Безусловно, денежный дождь на них не посыпался, но спустя месяц дела в фирме наладились.
— Пожалуй, стоит это отметить, — заявил деверь, когда они «добыли» для фирмы отсрочку по очередным платежам и приобрели пару новых клиентов. — Приглашаю тебя в ресторан.
— Оксану и Артёма ты тоже пригласил? — горько усмехнулась Лиля.
— Оксаны в моей жизни больше нет, — ровным голосом ответил Илья.
Он не стал говорить, что девушка сама от него съехала, не одобрив его возвращения в фирму и общения с Лилей.
— А Артём пока не заслужил. Да он и так долго «праздновал». Или до сих пор это делает?
— Не знаю, — Лиля отвела глаза. Она лукавила — соседи по даче регулярно сообщали ей новости о муже, который вроде бы перестал так страшно пить (видно, деньги закончились совсем).
Сама она к нему ехать не решалась — ждала, что он сам придёт, покается.
Она не увидела ничего плохого в том, чтобы пойти с Ильей в ресторан — они оба заслужили небольшой отдых.
Лиля наслаждалась приятной обстановкой, вкусной едой, лёгкой музыкой и забавными рассказами спутника о детстве. Так расслабилась, что не сразу поняла, о чём говорит Илья.
— Выходи за меня замуж, — повторил он, заметив её непонимающий взгляд. — Я тебя до сих пор люблю и сделаю всё, чтобы…
— Я вообще-то замужем, — резко оборвала она его.
Он замолчал, отвёл взгляд:
— Это из-за моих проблем со здоровьем?
— Причём тут это? Я замужем за твоим братом и люблю его.
— Даже после того, что он устроил?
Лиля промолчала, многозначительно глядя на него и вдруг спросила:
— А почему ты сказал «до сих пор»?..
— Да я люблю тебя с первой нашей встречи. Мы даже с Артёмом по этому поводу сцепились тогда, и даже жребий бросили. Я проиграл. Поэтому и вести себя стал, как д…рак, и в аварию поэтому попал.
— Прости, но нет, — помолчав, твёрдо произнесла она, и поднялась из-за стола. — Прости.
Артём приехал домой через два дня после этого. На коленях просил прощения и обещал всё исправить. Они снова живут вместе, и муж руководит фирмой. Илья от предложения снова работать вместе отказался и уехал из города.
Немедленно вернись