— И что мне с тобой делать? — Лариса с негодованием смотрела на мальчонку, который сидел за столом и что-то усердно рисовал на листке бумаги шариковой ручкой.
За окном уже совсем стемнело, а Костя так и не появился. Куда пропал?
Ребенка притащил, оставил, обещал вернуться через несколько часов и все объяснить.
И что получилось?
Лара и Костя вместе были десять лет. Обычная тихая жизнь. Оба вставали рано, уходили на работу, вечера проводили дома на диване. И так все десять лет.
Редкие совместные прогулки. Мужчина и женщина были словно близнецы. Не любили массовые мероприятия, предпочитали тишину и покой, полумрак, вкусняшки и добрый фильм.
Все изменилось в один день.
Костя как обычно ушел на работу. Лариса же с утра почувствовала себя неважно и решила остаться дома. А ближе к обеду вернулся муж домой с мальчиком, увидел Ларису, словно растерялся.
— Лара… Ты дома…
— Ты что, забыл? — Лариса смотрела на мужа.
Да, перед ней стоял ее муж, только какой-то взгляд у него был другой…
— Точно, точно… Прости, замотался… Присмотри за малым, я скоро, — не дожидаясь одобрения, ничего не объяснив, Костя выскочил за двери.
А Лариса настолько растерялась, что даже не успела сообразить и спросить, как зовут ребенка и чей он.
— Ну, что смотришь? Проходи, будем знакомиться.
Мальчик прошел, но говорить отказался. Он просто молча смотрел на тетю, молча выполнял ее указания.
А когда Лара не выдержала и сунула ему лист бумаги с ручкой, спокойно занялся рисованием.
Лариса сходила с ума, по крайней мере, ей так казалось. Костя не приходил, его телефон упорно молчал. А мальчик уже зевал за столом. Он так и просидел весь день на кухне.
— Ладно, пойдем спать, — Лариса положила мальчика на диван, укрыла пледом и заняла его место на кухне за столом возле окна.
— Где ты? Откуда ребенок? — женщина шептала самой себе. — Наверное стоит в полицию позвонить, рассказать про мальчика и сказать, что муж пропал…
Она даже не заметила как уснула, прямо за столом. Проснулась от лучей солнца, которые били в глаза, словно говорили: «Просыпайся, уже утро, а твой муж так и не вернулся».
Лара медленно подняла тяжелую голову, руками потерла глаза. Не успела вспомнить что вчера произошло, как вздрогнула, напротив сидел мальчик.
— Привет, — прошептала она, пытаясь взять себя в руки. — Значит это был не сон…
Мальчик не ответил.
— Ты говорить умеешь?
Опять тишина, безмолвные глаза смотрели с интересом на тетю.
— Блин, что вообще происходит? Голодный?
Мальчик кивнул.
— Ладно, хоть как-то реагируешь, — пробормотала Лариса, подошла к холодильнику, распахнула его.
Но там оказалось пусто. Вчера Костя должен был продукты купить…
Женщина повернулась к мальчику.
— Собирайся, пойдем в магазин.
Тот быстро убежал в комнату, словно тут и жил, оделся и ждал тетю у порога.
Женщина и мальчик вышли из квартиры, она по привычке проверила почтовый ящик и вытащила письмо.
«Лара, расскажу тебе позже, что происходит, — Лариса начала читать, стало интересно, так и застыла в подъезде возле почтовых ящиков. — В конверте найдешь ключ и адрес, уезжай туда.
Витю, так зовут мальчика, бери с собой. Просто поверь мне, так надо. Я позже все объясню».
Почерк мужа Лариса узнала сразу же. Еще раз пробежалась глазами по тексту, посмотрела на Витю.
— Ну теперь у тебя хотя бы имя есть, — пробормотала она. — Магазин отменяется, идем обратно.
Мальчик кивнул и поплелся следом.
Лариса перебрала вещи, что-то закинула с собой в чемодан, что-то запихнула обратно в шкаф.
Собрала документы и деньги в свою сумку и вызвала такси.
Автомобиль довез женщину с ребенком до железнодорожной станции, где они пересели на электричку и еще три часа ехали до неизвестного им до этого населенного пункта.
Остановка была всего две минуты, Лариса и Витя только успели выскочить из вагона, как двери за их спинами захлопнулись.
Женщина осмотрелась. Заброшенная станция, на платформе ни души… Глазами нашла единственную тропинку, взяла Витю за руку и потащила туда.
— Сейчас придем, дядя Костя там, я уверена, — говорила она ребенку, но тот не обращал на нее никакого внимания.
По тропинке пришлось идти долго. Телефон давно потерял сеть, навигатор перестал работать. Лариса тихонько выругалась и ускорила шаг.
Мальчик еле успевал, но помалкивал. Женщина даже начала понимать, что ребенок с явным отклонением.
Но это ее не касалось, поэтому она просто шагала вперед, спотыкалась о корни деревьев, удерживалась на ногах и шагала дальше.
Сколько они шли пешком, Лара даже боялась смотреть. Ноги ныли, голова гудела. А ведь она даже не взяла таблетку от головы… И не ела сегодня ничего…
А Витя? Он даже воды не выпил, каково ему сейчас?
Лара остановилась, обернулась на мальчика.
— Ты в порядке?
Тот не отреагировал.
— Значит будем считать, что в порядке.
Лара никогда не хотела детей. Ее устраивала тихая и размеренная жизнь, спокойствие и только спокойствие.
А теперь в ее жизнь сразу запихнули мальчонку. И не просто запихнули, а заставили с ним возиться два дня!
— Ну Костя, если тебя там не будет… — она снова ускорила шаг.
Они шли еще около часа и наконец они вышли к деревне. Хотя деревней это было назвать сложно. Несколько домов без улицы и нумерации. И с первого взгляда казалось, что тут вообще люди не живут.
Услышав шум откуда-то со стороны, Лариса направилась туда. За покосившимся домом явно кто-то был.
Первая мысль, там Костя. Он их ждет и сейчас все расскажет. Но чем дальше Лара с Витей заходили на чужую территорию, тем больше было понятно, там не Костя.
Из-за дома доносились злобные крики.
— Да сколько можно тебе говорить? Ты хоть что-нибудь понимаешь? — голос пожилой женщины был угрожающим.
Витя остался возле забора, Лариса даже не заметила.
— Извините, — она замерла и даже захотела убежать обратно.
Перед ней стояла какая-то сумасшедшая старуха, которая разговаривала сама с собой.
— Тебе чего? — резкий голос вернул Ларису в реальность, она взяла себя в руки и даже попробовала натянуть улыбку.
По недовольному лицу старухи, стало понятно, не получилось.
— Я ищу дом… Номер пять, не подскажете где? Меня там должен ждать Костя…
— Этот не с тобой что ли? — старуха показывала пальцем на Витю, который прижался к забору. — Знаю, как не знать? Во-он туда тебе надо идти…
Подальше дом видишь? — она показывала костлявым пальцем куда-то вдаль за все дома.
Лариса быстро кивнула и вышла за забор, даже не оборачиваясь. Очень ей не понравилась эта пожилая женщина. Может, испугалась?
Негативные мысли женщина старалась от себя отгонять. Сама согласилась на авантюру, сама приехала в глухую деревню и притащила с собой незнакомого ребенка, вместо того, чтобы отдать его полиции.
Сама сделала, сама и получай.
Вслед им доносились крики и злобный смех старухи, что в том доме лучше не жить. Но они настолько торопились, что даже не прислушивались.
Ключ к дверям подошел идеально. Дверь открылась даже без усилий. Лариса прошла по двору, заглянула в сараи, прошла в сени, потом в небольшой дом. Кости не было…
— И что нам делать? — Лариса присела на стул и посмотрела на Витю, который присел прямо на пол и смотрел на свои ноги. Возникало ощущение, что ему вообще все равно где он и с кем.
Женщина проверила шкафы на кухне и поняла, Костя приготовился заранее. Полки были забиты консервными банками, крупами, чаем, сахаром и даже было какое-то печенье.
Лара приготовила ужин на электрической плитке, накормила ребенка, себя, расстелила диван.
Для нее Витя был чужим ребенком, она даже не испытывала к нему симпатию, как это обычно происходит с другими женщинами. Но спать положила рядом. Проверила дверь, плотно ли закрыта, окна…
Почему-то было страшно ночевать в чужом доме в небольшой деревушке…
Ночью Ларису разбудил громкий стук в дверь. Кто-то барабанил с такой силой, что дверь ходила ходуном.
Лара привстала, взяла в руки приготовленный заранее нож, словно готовилась к тому, что кто-то может заявиться. И медленно пошла в сторону дверей.
Этот кто-то прошел через запертые ворота… Сени… И сейчас стоял прямо перед дверьми, которые всего-навсего были закрыты на крючок.
— К-т-то там? — голос Ларисы дрожал.
— Лара! Открывай! Это я, Костя!
Лариса облегченно выдохнула, отложила нож и подняла крючок, распахивая двери.
— Наконец-то! — она обняла мужа, а потом отстранилась. Костя был в грязной одежде. Ссадины на лице. — Что случилось? И где ты был?
— Лара, все потом, потом… Лучше накорми меня. Видела, я там припасов закупил?
— Видела, — сухо ответила жена.
Не нравилась ей смена обстановки, этот дом и такие приключения. Она любила свою квартирку, уютный диван и телеканал, на котором можно было смотреть сериалы круглые сутки.
Лариса молча поставила все на небольшой, чуть покосившийся стол, пододвинула табурет, которому было не меньше пятидесяти лет судя по ржавчине на гвоздях и села напротив мужа.
— Теперь ты мне все расскажешь, — заявила она.
— Лара, ну зачем на ночь глядя? Кстати, где Витя?
— Витя спит, с ним все в порядке. Откуда у тебя ребенок? Почему он не разговаривает?
И какого черта ты его оставил мне? — женщина злилась, усталость немного прошла, на ее место вернулась злость и негодование.
Костя молча доел, отодвинул тарелку подальше, потянулся к пустой консервной банке, поставил ее перед собой, достал си гар ету и за кур ил, Лариса смотрела на него огромными от удивления глазами.
— Ты же не ку ришь…
— Тебя не хотел расстраивать, — густой дым наполнил маленькую кухоньку. — Витя мой брат. Довольна? Я всего-навсего попросил тебя присмотреть за ним.
— Почему ты сразу об этом не сказал?
— Не хотел, чтобы ты знала. Да и ни к чему это было.
— А сейчас значит есть причина?
Лара смотрела и не узнавала мужа. Словно перед ней был другой человек. Ее Костя всегда был улыбчивым, мягким, добрым и милым. А перед ней сидел муж лан, пуская дым, от которого хотелось убежать.
Костя последний раз затянулся, потушил окурок в консервной банке, с грохотом ее поставил на подоконник, открыл форточку.
— Витя мой брат и поживет с нами на природе какое-то время, — подвел он итог и вышел из кухни, лег и сразу же уснул.
Лариса еще долго просидела одна. Никак у нее картинка не складывалась. Не было родственников, а теперь брат… Маленький и к тому же не совсем здоровый…
Она сама не заметила, как уснула. Проснулась от грохота на кухне. Вскочила, прибежала, а там Костя, готовит завтрак.
— Доброе утро, — улыбнулся он. — Прости меня, некрасиво вчера получилось. Не хотел обидеть. На работе были проблемы.
Домик снял заранее, хотел с вами тут время провести, сюрприз устроить. Но все вышло кувырком.
Но сейчас я все исправлю, устрою вам незабываемые выходные!
Лариса улыбнулась. И действительно несколько дней они провели отлично: ходили на рыбалку, жгли костры, рассказывали друг другу страшные истории.
— Лариса! — Костя рано утром разбудил жену. — Мы с Витей сходим в лес, ты отдыхай.
Лара улыбнулась и дальше провалилась в сон, проснулась от того, что кто-то долбил в окно. Подошла и вздрогнула. С той стороны дома стояла старуха, которая им показывала, где находится дом.
— Вам чего? — не желая выходить к ней, крикнула Лара.
— Мальчонка тебе кто?
Хриплый голос был противным.
— Брат мужа, а что?
— Его ищут, по телевизору показывали только что. Я никому не скажу, если уедете отсюда.
Старуха развернулась и ушла, оставив Лару в недоумении. Женщина с нетерпением ждала возвращения мужа и Вити…
— Лариса, ты чего такая? — Костя с широкой улыбкой проходил в дом. — Мы, смотри, сколько грибов насобирали!
— Витя, иди погуляй, нам надо поговорить, — резко произнесла она. Мальчик вздрогнул и вышел. — Приходила соседка, сказала, что Витю ищут. Я жду от тебя правду!
Костя быстро вышел за Витей, что-то ему показал и вернулся.
— Хочешь правду? Расскажу. Я вырос в детском доме.
— Брат тогда откуда?
— Ты будешь слушать? Я вырос в детском доме, — повторил он, — потому что, когда мне было четыре года родители меня потеряли.
Повели в парк и забыли, представляешь?
Он взял импровизированную пепельницу, достал сиг ар еты и за ку рил.
— Я несколько дней сидел в этом парке, бегал от тогда еще милиции и всех взрослых, сидел, словно собака и ждал, когда меня заберут.
Горькая ухмылка появилась на лице мужчины.
— Так бы и сидел до см ерти наверное, но меня поймали и отвели в детский дом. Родители быстро оформили отказную на меня.
— Почему? — глаза Лары наполнились слезами. — Почему ты мне этого не рассказывал?
— Боялся, что и ты меня бросишь. Потом не знал, как рассказать, повода не было. А потом мне в голову пришла идея. Но сейчас не об этом.
Так вот, мне исполнилось десять. В свой день рождения я ждал родителей. Знаешь, загадывал желание, чтобы они пришли ко мне, забрали или хотя бы объяснились.
Но много лет этого не происходило. И в десять лет ко мне пришла мама. Как я радовался!
Костя встал с табуретки и сделал несколько шагов в сторону, потом вернулся, сел, потер руки, словно замерзли.
— Я бросился обнимать маму, говорить, как я сильно скучал…
Мама улыбалась и прижимала меня к себе. Говорила, что любит и много всего.
— Мама, ты заберешь меня отсюда? — я смотрел на нее умоляющими глазами.
— Нет. У нас с твоим папой уговор.
— Какой? — я тогда был слишком мал, чтобы понимать их цинизм и смысл ее слов до конца.
— Мы с папой развелись. Никак не могли тебя поделить, тогда договорились, что ты не достанешься никому, поэтому оставили в парке… Чтобы тебя государство воспитывало…
Что со мной тогда творилось, ты не представляешь. Я несколько дней отказывался от еды, воды.
Меня потом врачи вытаскивали, долго психологи со мной работали, даже в психушке был, — на лице Кости снова появилась неприятная ухмылка. — Смирился, выжил, вырос.
Встретил тебя, влюбился. Боялся первые несколько лет, что ты меня бросишь. Потом убедился, что этого не будет.
А потом случайно встретил маму. Они шли вместе с папой, держались за руку, смеялись. И у мамы был большой живот. Они меня узнали, подошли.
— Как ты вырос сын! — говорила мать. — А мы с твоим папой решили еще раз попробовать заново.
Сына ждем, воспитаем, как следует. Ты приходи в гости.
У них не было чувства вины. Не было… Они радовались своей новой семье и новому ребенку.
Но я пересилил это и стал приходить, снова пошел к психологам, хотел проработать обиду. Но она не проходила.
Я постоянно видел, как они заботятся о Вите, как его любят и убедился, что его они не бросят. Хоть он и с особенностями. Понимаешь?
Они от меня здорового отказались! Я им был не нужен. А от особенного ребенка не стали отказываться!
Костя замолчал. Каждое слово ему давалось тяжело.
Лариса уже не плакала, просто смотрела на мужа удивленными глазами. Таким она его не знала.
— И тогда мне пришла в голову идея, отомстить им. Пусть они почувствуют боль потери, пусть на своей шкуре испытают!
— И ты выкрал Витю…
— Да, это было несложно. Я знал все про него. Да и он меня прекрасно знал. Мать выпускала его на улицу всегда в одно и то же время, поиграть.
Сама немного задерживалась, выходила через пятнадцать минут. Этого времени мне хватило.
Я посадил Витю в машину, привез к тебе, а сам вернулся на работу. Никто даже ничего не заметил.
Вечером уже был у родителей и смотрел, как они расстроились. И знаешь что? Мне стало легче…
Лариса молчала. Пыталась найти нужные слова, собраться с мыслями.
— Теперь же мы можем вернуть Витю? — она подошла к Косте. — Вернем мальчика и будем жить дальше. Своего ребенка родим, — Лариса говорила тихим ласковым голосом.
— Нет! — Костя резко отпихнул жену, чем очень ее напугал.
Увидел в глаза слезы и тут же бросился к ней.
— Прости, прости. Ты права… Во всем права… Вернем, отдадим… Пойдем, найдем его!
Костя резко встал, помог встать Ларе и они вместе вышли на улицу. Но Вити во дворе не оказалось, не было и на дороге.
И даже старуха соседка его не видела.
— Так даже лучше, вернемся домой, — бормотал Костя.
— Ты хочешь бросить ребенка тут?
— А что ты предлагаешь, бегать по полям и искать его?
— Это твой брат и сейчас ты поступаешь точно так же, как и твои родители! Надо позвонить в полицию, МЧС, сообщить. Приедут и его найдут.
— Тут связь не ловит.
— Тогда надо ехать туда, где есть связь. Где машина?
— Я ее оставил в сервисе. Приехал на попутках.
— Тогда пошли к трассе, там наверняка есть связь.
Лариса и Костя дошли до трассы. На улице уже совсем стемнело. Лара достала телефон, но муж выхватил у нее гаджет и бросил под колеса машины.
— Ты что делаешь? — закричала Лара.
— Я делаю то, что должен. Мы едем домой. Поймаем попутку и поедем.
— Я с тобой никуда не поеду, — шепотом ответила Лариса, но Костя услышал.
— Ты меня не бросишь, — прошипел он, хватая ее за волосы. — Не позволю больше никому меня бросать!
— Ты больной! — завизжала Лара от резкой боли, а мужчина уже тащил ее в сторону леса, обратно. — Отпусти!
Костя изменился на глазах. Стал грубым, агрессивным, резким.
Лара заплакала.
— Зачем ты так делаешь? Мы столько лет с тобой жили, ты не такой, я точно знаю…
— Это ты во всем виновата! Только ты! Ты меня не поддержала, а потом еще и бросить решила! Ты с ними за одно!
Лара сопротивлялась и ей удалось вырваться. Она побежала к трассе, в надежде, что какая-нибудь машина остановится и ей помогут, но не успела.
Резкая боль пронзила плечо, Костя схватил ее за руку и резко дернул за нее.
— Мы вернемся домой и все будет как раньше! — шипел он.
— Твой брат, мы его оставим погибать? Тебя не в глухой деревне бросили, оставили в людном месте, чтобы подобрали, — Лариса все еще пыталась призвать мужа к совести.
— А его они не найдут. И знаешь почему? Я сам его спрятал, пока выходил на улицу, — на лице появилась мерзкая улыбка. — И тебя не найдут! А я потом придумаю что-нибудь для полиции…
Убежала с любовником… Соседи подтвердят, что ушла без меня. Еще и пропажу Вити на тебя повешу, — он уже хохотал.
Костя хохотал, а Лара пыталась судорожно придумать какой-то план, найти выход. Но казалось, что выхода нет. Голова закружилась и женщина закрыла глаза.
Лариса открыла глаза, осмотрелась. Она была снова в домике. Костя рядом кур ил.
— Ты притащил меня обратно?
— Я хочу дать тебе последний шанс.
— Я согласна, — не думая произнесла она.
— Вот и отлично, утром поедем домой, а пока надо поспать.
Костя заснул быстро. Лариса долго делала вид, что спит, а когда убедилась, что муж крепко уснул, встала и выбежала на улицу к соседке, той самой страшной старухе.
Старуха не спала. Она сидела перед окном, а в руках держала ружье. Она видела, как Костя тащил жену без сознания, видела, что уходили без мальчика.
И теперь ожидала всего, что угодно. Но защищать себя и свой дом она была готова.
— Стой! — старуха подняла ружье. — Чего надо?
— П-по-мо-ги-те, — расплакалась Лара.
Старуха быстро провела беглянку в дом, выслушала, сунула ей в руки кнопочный телефон.
— Видишь высокое дерево? Там рядом есть лестница, взберешься по ней и звони в полицию. Я пока тут посторожу.
Расспрашивать, откуда у нее телефон, Лара не стала. Выбежала, пробежала мимо домика, в котором спал Костя и уже через пару минут взбиралась по лестнице. Дрожащими руками набрала номер.
— Помогите, тут мальчик Витя, который пропал, он тут… И меня муж держит, не пускает. — она не успела договорить, как лестницу кто-то с силой оттолкнул в сторону. Лариса полетела вниз…
Очнулась женщина в больнице. Рядом какая-то женщина держала за руку и плакала.
— Вы кто?
— Прости меня, я мама Кости…
— Как я тут оказалась?
— Ты позвонила в полицию, адрес не назвала, вычисляли потом по звонку.
Приехали, Костю схватили, Витю нашли, а потом и тебя, старуха помогла… Так бы не нашли… Сказали, вовремя успели.
— Как Витя?
— Его завтра выписывают, все обошлось. Пришла сказать тебе спасибо, что спасла моего сына.
— А за Костю вы совсем не переживаете, вы же сделали его таким…
— Жизнь тогда такая была, — дверь тихонько прикрылась и Лара осталась одна.
Ларису выписали, она вернулась в квартиру.
Костю посадили на много лет. Жена подала на развод и уехала подальше, вспоминать о том, что произошло, она не любит.
Но и семью так и не построила, боится, что не сможет нормально воспитать ребенка.
По милости свекрови и золовки, нет у меня теперь дома