— Мама, папа же придет? Он ведь обещал, — с надеждой глядя на Елену, спрашивала ее дочка Саша.
— Должен, дочь, — нарочито оптимистично отвечала женщина, в очередной раз поглядывая на часы.
«Я ему ведь говорила, что лучше всего прийти до полудня, потому уже дети в гости приглашены!
Обещал и даже спрашивал, что лучше Саше подарить. А теперь, как и в прошлые годы, его снова нет.
И телефон не отвечает! Неужели обманул?» — тревожилась Лена.
Елена с детства была девочкой привлекательной, но застенчивой. Воспитывалась она в строгости, всегда вела себя примерно и училась на отлично.
Поначалу ее родителей все устраивало в поведении дочери, но после того как она окончила престижный институт, так и не найдя себе жениха, ее мать встревожилась.
— Ты, дочь, неправильно себя ведешь. Так мы с отцом от тебя внуков не дождемся.
— Сама не знаю, почему меня парни сторонятся. Видимо, лицом не вышла.
— И лицо, и фигура у тебя отличные. Любишь ты себя принижать!
Комплименты, что ли, так надеешься заслужить? Дело в другом. Я недавно разговорилась с Лидией Михайловной…
Помнишь, у нее сын на курс младше тебя учился? Так вот, я пожаловалась, что непонятно, по какой причине дочка замуж не выходит.
А она мне и говорит, что даже пыталась тебя своему сыну сватать. Да только он отказался:
«Ты бы видела, как эта Лена себя держит! Неприступная, как скала! И с таким же каменным выражением лица!»
Вот что люди говорят.
— Так не могу же я ходить и улыбаться без причины направо и налево. Меня на работе тогда серьезно воспринимать не будут.
— Ты не впадай в крайности. Сделай лицо подружелюбнее и веди себя проще, а то так одна и будешь всю жизнь куковать, — сердито напутствовала Лену мама. — Почитай лучше не свои мудреные пособия по работе, а книги, в которых дают советы, как должна вести себя настоящая женщина.
Умнее надо быть, дочь!
Хоть этот разговор с мамой и оказался для Лены очень неприятным, она действительно принялась штудировать различную литературу с советами касательного «истинно женского» поведения.
Все сводилось к тому, что не стоит проявлять себя слишком умной, нужно быть более уступчивой и отодвинуть карьеру на второй план.
Как старательная ученица, Лена принялась воплощать в жизнь полученные рекомендации.
Вскоре она познакомилась с Олегом. Парень он был на первый взгляд простой и добродушный. Высшего образования не имел и не стремился, предпочитая работать водителем.
Замуж за Олега Лена вышла в двадцать шесть лет, поэтому не стала затягивать с рождением ребенка. Год спустя в молодой семье появилась на свет дочка.
— Что-то не ожидал я, что ты девочку родишь. Нам и на свадьбе мальчика предсказывали, помнишь? — с толикой разочарования заявил Олег, узнав, что стал отцом девочки.
— Мало ли кто и что предсказывал. Как думаешь, хорошее имя — Нелли?
— Нет. Я хотел сына Сашей назвать. Но раз уж такое дело, то дочку Сашкой назовем. Имя-то хорошее. У моего лучшего друга такое!
— Я думала выбрать что-то понежнее. Может, Алина или Галина?
— Вот еще! Не придумывай! — стоял на своем Олег.
Лена не стала настаивать, в надежде, что это поможет мужу наладить контакт с дочерью. Но Олег оказался очень отстраненным отцом.
«Мне ее даже на руки страшно брать. Я ничего такого с младенцами не умею. Ты уж давай как-нибудь сама.
Вот подрастет, буду объяснять, что такое хорошо, что такое плохо. А пока…»— отмахивался Олег от любых попыток жены дать ему понянчить дочь.
Семейная жизнь с каждым часом все больше разочаровывала Елену. Супруг не помогал ей не только с ребенком. Олег не мог даже сполоснуть после себя кружку, не говоря уж о том, чтобы приготовить что-то, помыть посуду или помочь прибраться в доме.
«Это все женские дела. Я лучше в гараже машину переберу или с ребятами пообщаюсь», — заявлял он, уходя почти на все выходные из дома.
Елена терпела и старалась ради семьи. Но спустя три года брака Олег заявил, что нашел другую женщину и ушел к ней.
«Я, видимо, и правда к семейной жизни непригодна. Хоть и старалась, а все равно муж меня бросил. Как теперь в глаза ребенку смотреть? Как она будет без отца расти?» — плача бессонными ночами, думала Елена.
Развод она переживала тяжело, хотя разумом и понимала, что ее муж почти ничем не помогал в семейной жизни. Однако было очень горько осознавать, что ее бросили.
Первое время она все еще жила пусть призрачной, но надеждой, что ее блудный муж вернется и попросит его простить. Она бы простила.
Но Олег не стремился возвращаться: оформив развод с Леной и договорившись о выплате небольших алиментов, он снова стал отцом. На этот раз мальчика.
После этого события денег на содержание двоих детей ему стало категорически не хватать, и алименты он платить дочери практически перестал.
Навещать Сашу даже по праздникам у него тоже постоянно не получалось. Он нередко звонил накануне дня рождения дочери и обещал прийти, но в последний момент у него почти всегда не получалось.
Два раза маленькая Саша горько плакала на свой день рождения, так и не дождавшись папу.
После этого Лена настоятельно попросила бывшего мужа не давать подобных обещаний.
Общение Олега с дочерью практически сошло на нет, хоть Елена ему совершенно не препятствовала.
И вот, спустя еще несколько лет, Олег неожиданно позвонил Елене.
— Привет! Как там ваши с Сашей дела?
— Привет, — удивленно ответила Елена. — Хорошо. Вот скоро десять лет ей будет.
— Как время летит! Даже бы и не подумал. Ты мне дай с ней после нашего разговора поговорить. Спрошу хоть дочь, что ей подарить на юбилей.
— Хорошо. А сам как?
— Бывало и получше. Развожусь вот с Иринкой. Она уже успела на алименты подать. А я ведь недавно на работу устроился, где все легально.
Вот теперь и вам долг высчитывают, да еще и это. Хочу в суд подать на снижение алиментов. Ты ведь не против? А то совсем мне жить не на что будет.
— Даже не знаю, — растерялась от неожиданного предложения Лена.
— Я вот скоро на подработку устроюсь и вам буду подкидывать регулярно деньжат.
Просто именно сейчас согласись, пожалуйста, на снижение суммы. Там в суд даже можно не ходить, достаточно написать им, что не возражаешь.
Ты пока подумай, не отказывайся сразу, а я с дочерью поговорю.
Передав трубку Саше, Елена наблюдала, как рада дочь слышать отца. С какой надежной спрашивает его: сможет ли он прийти к ней на день рождения?
И вот в назначенный час Олег не пришел. Он появился, но лишь спустя три с половиной часа, был навеселе и в компании новой сожительницы.
Вручив подарок, мужчина неловко помялся, сфотографировался и снова исчез из жизни дочери.
Елена сделала так, как попросил ее бывший муж, написав в суд заявление о том, что не возражает против снижения алиментов. Зачем? Она и сама не знала.
Впрочем, именно после этого события Елена задумалась:
«А не слишком ли много значения я придаю Олегу? Я ведь никогда его так уж не любила.
Вышла замуж, потому что было нужно. Терпела его равнодушие и эгоизм, сохраняя семью.
А ведь он жил в свое удовольствие до нашего брака, во время него и после».
Это озарение подтолкнуло женщину к переменам в жизни: она снова занялась своей карьерой, стала прилично зарабатывать и даже нашла время для совместного хобби с дочерью.
Жизнь снова стала радовать Елену, несмотря на то что она так и не повстречала мужчину, с которым бы захотела связать свою жизнь.
Прошло еще десять лет.
Александра втайне от матери договорилась о встрече с отцом. Он в то время уже жил в соседнем городе, и девушке пришлось ехать туда на электричке в свой выходной.
Маме, чтобы она не волновалась, Саша соврала, что едет к подруге. Вернулась девушка мрачной и заплаканной.
— Мам, должна тебе признаться: я ездила встречаться с отцом. Я ведь уже очень давно его не видела. А тут что-то потянуло.
Нашла его легко в социальной сети, написала и договорилась о встрече в кафе.
И знаешь что? Он просто не пришел.
— Ох, дочка. Годы идут, а отец твой, как я посмотрю, не меняется, — не удержалась от горького комментария Лена.
— Видимо, так. Я смогла дозвониться до него только вечером. Он бормотал какие-то нелепые отговорки про друзей.
Это так обидно, мам. Считай, что с этой поры я вычеркнула его из своей жизни, — решительно заявила Саша, утирая набегавшие то и дело слезы.
— Ты, дочь, главное, постарайся долго не печалиться. Я вот после развода слишком много грустила и горевала.
А теперь жалею, что столько времени потратила на этот негатив, вместо того чтобы жить своей счастливой жизнью.
Только недавно научилась радоваться тому, что имею, и не горевать о том, что потеряла, — нежно говорила Лена, обнимая дочь.
— В отпуск не едем! Мама хочет отмечать юбилей, нужны деньги.