– Что вы несете? – нахмурилась Ника, – Да я вас знать не знала до сегодняшнего дня.
– Строишь из себя недотрогу, да? – похотливо улыбнулся он, отчего Веронику передернуло.
– А моя Соня замуж выходит! – торжественно объявила соседка.
Вероника мысленно закатила глаза. Теперь стало понятно, почему эта дама так настойчиво просилась в гости, ей ведь не терпелось похвастаться!
Сама девушка к теме замужества относилась спокойно, но вот ее мама буквально выходила из себя, когда узнавала, что кто-то из подруг или знакомых Ники выходил замуж.
Для Ольги Степановны тот факт, что Вероника в свои двадцать пять до сих пор ходила без кольца на безымянном пальце, был просто убийственен.
– Поздравляю! – улыбнулась Вероника, украдкой глядя на мать.
– Счастья молодым, – сквозь зубы проговорила Ольга Степановна, даже несмотря на собеседницу.
Соседка еще долго расхваливала своего будущего зятя и говорила о предстоящей свадьбе, на которую Ника и ее мама были приглашены, а потом речь незаметно зашла о самой девушке.
– А как у тебя на личном? – подмигнула соседка.
Вероника уже готова была покачать головой и сказать, что ничего интересного не происходит, однако инициативу вовремя перехватила ее мать.
– Ой, за Никой ухаживает один кавалер, – воодушевленно начала она, – видишь те розы? – женщина указала в сторону букета, который ей самой недавно принес благодарный ученик, с которым она занималась русским языком, – это он ей подарил! Того и гляди, и мы будем свадьбу справлять!
Девушка была готова провалиться сквозь землю. Ее ужасно раздражало вранье матери, и маниакальное желание выдать ее замуж.
Когда соседка скрылась за дверью, Вероника решила серьезно поговорить с мамой.
– И к чему был этот нелепый обман? – поморщила лицо девушка, – Кому какая разница, что происходит у меня в личной жизни.
– Да как ты не понимаешь! – всплеснула руками Ольга Степановна, – Это же такой позор в твоем возрасте в девках ходить!
Вот, твоя подруга Соня, она же всегда была д у р н у ш к ой, но те не менее, идет под венец! А ты что?
– А меня и так все устраивает, – уверенно проговорила Вероника, – у меня есть любимая работа, друзья, я часто путешествую, смотрю на мир, и чувствую себя вполне счастливой.
Ольга Степановна лишь махнула рукой. В ее системе ценностей все, что перечислила дочь, было лишь способом, чтобы не чувствовать себя одинокой.
Женщина искренне считала, что успешная девушка определяется наличием мужа и детей, а все остальное второстепенно.
Вероника в корне была не согласна с матерью, что нередко провоцировало конфликты в их маленькой семье.
Девушка давно думала о том, чтобы переехать в другую квартиру, но мать каждый раз закатывала истерики, прося ее этого не делать.
– Молодая девушка не должна жить одна, она может переехать только в дом своего мужа, – назидательно говорила она.
Вероника хоть и не разделяла взгляды матери, но ей приходилось все-таки с ними мириться, ведь она была привязана к маме, которая воспитала ее одна.
Своего отца девушка ни разу в жизни не видела. Плюс ко всему Ольга Степановна часто манипулировала собственным здоровьем, чтобы привязать дочку к себе поближе.
В один из дней Вероника столкнулась с завалом на работе и, понимая, что ей придется задержаться, решила предупредить об этом мать, чтобы та не волновалась.
– Я поняла, – заговорщицки проговорила женщина, – задерживайся сколько угодно, дорогая!
– Мама, ты не так поняла, я действительно буду работать, – постаралась объяснить Ника, – мне нужно срочно доделать квартальный отчет.
Однако Ольга Степановна ее уже не слышала. В голове у нее стали возникать совершенно другие образы, как дочь ужинает с каким-нибудь галантным мужчиной, а потом он делает ей предложение. Не желая отрываться от своих грез, она положила трубку.
А Ника действительно провела половину ночи, сгорбившись над кипой бумаг. И единственная романтика, которую она могла себе позволить, была ароматическая свечка, потому что в один момент у них в офисе вырубили электричество, и пришлось ехать домой, чтобы доделать работу там.
На утро мать тут же пристала с расспросами о том, как прошло свидание. Вероника не выдержала и высыпала на стол огромную папку с документами, чтобы показать, чем она занималась ночью.
– Вот оно что, – упавшим голосом проговорила женщина, – а я-то уже подумала…
Что подумала мама Ника дослушивать не стала, ведь ей снова нужно было бежать на работу.
Понимая, что такими темпами дочь точно не выйдет замуж, Ольга Степановна решила взять дело в свои руки.
Она вспомнила, что как-то ее приятельница нахваливала своего племянника, который недавно развелся с неверной супругой.
Ника предвкушала единственный выходной. Она мечтала о нем еще в начале недели, и вот у нее наконец-то появилась возможность никуда не спешить и провести полдня в постели.
Однако у ее матери были совершенно другие планы.
– Вероника, мне нужно, чтобы ты отвезла меня в ресторан, у меня сегодня встреча с давней знакомой, – деловито произнесла Ольга Степановна, заходя в комнату к дочери.
Девушка тяжело вздохнула.
– Конечно, мама. Во сколько у тебя встреча?
– В восемь вечера, – улыбнулась женщина, – и, кстати, надень что-нибудь поприличнее!
– Зачем? – удивилась Ника, – Я же всего лишь водитель.
– Нет-нет, – покачала головой мать, – я хочу познакомить тебя со своей подругой.
Вот так и оборвался свободный вечер. Вероника нехотя надела вечернее платье и занялась прической.
Нельзя сказать, что она не любила наряжаться, просто в этот день ей очень хотелось отдохнуть в домашней обстановке. И даже поход в ресторан сейчас был в тягость.
Когда мама зашла в комнату, она внимательно оглядела дочь, но в итоге оказалась довольна, и они смогли ехать.
В ресторане их уже ожидали. Оказалась, что приятельница матери тоже была не одна, а в компании толстого лоснящегося мужчины.
– Лидочка! – самым, что ни на есть приветливым, голосом проговорила Ольга Степановна, – Как же я рада тебя видеть!
Женщина тут же представила свою красавицу дочь, от чего Ника бросила на мать удивленный взгляд.
«Лидочка» же указала в сторону мужчины, которого звали Илья, и он приходился ей племянником.
– Чем вы занимаетесь, Илья? – поинтересовалась мать Вероники.
– Ну, вообще-то я директор местного мясокомбината, – проговорил Илья, отчего его щеки пришли в движение.
Ника чуть не прыснула со смеху. Как же все-таки ему подходила эта должность.
– Он у меня большой начальник, – горделиво произнесла его тетушка.
Ника проявляла мало интереса ко всему происходящему. Она молча ела свой салат и посматривала на время в надежде, что скоро они уедут домой.
Но через несколько минут ей стало не до смеха, потому что Илья стал нагло ее разглядывать, не скрывая своего интереса.
Его маленькие зеленые глазки то и дело блуждали по ней, часто спускаясь к зоне де коль те. Ника стала чувствовать себя неуютно.
– Я бы с удовольствием прогулялась, – сказала Ольга Степановна, поднимаясь из-за стола.
Вероника восприняла эту фразу, как спасение, и тоже потянулась за своей сумочкой.
– Нет-нет, дорогая, – поспешила ее остановить мать, – нам с Лидой нужно посекретничать, а вы оставайтесь.
Девушка хотела возразить, но мать под ручку с подругой уже успели покинуть ресторан.
– Я думаю, скучать мы не будем, – противно усмехнулся Илья, и внезапно решил пересесть со своего места, занимая кресло Ольги Степановны.
От того, что мужчина, который был ей неприятен, оказался так близко, Вероника скривилась. Его живот буквально упирался ей в колени.
– Пересядьте, пожалуйста, – попросила девушка, – мне так неудобно.
– Что ты говоришь, красавица? – усмехнулся мужчина, наклоняясь еще ближе, – Я же знаю, что ты ждала встречи со мной.
– Что вы несете? – нахмурилась Ника, – Да я вас знать не знала до сегодняшнего дня.
– Строишь из себя недотрогу, да? – похотливо улыбнулся он, отчего Веронику передернуло.
Илья стал наседать еще больше, а в следующее мгновение положил руку на ее коленку и сжал.
Тогда Ника не выдержала и выплеснула на него стакан с соком. Пока мужчина мешкался, она с визгом выскочила из-за стола и стала звать охрану.
– Он ко мне приставал, – тяжело дыша, проговорила девушка.
– Чего? – вытаращил глаза Илья, – Мне сказали, что ты на все согласна! А в итоге ведешь себя, как …! – недовольно сказал он, вытирая с рубашки пятно, – Да отойдите от меня! – взревел мужчина, когда сотрудники охраны попытались выставить его из заведения.
Именно в этот момент появились Ольга Степановна и ее приятельница. Женщины тут же подбежали к Илье, не понимая, что происходит.
– Илюшенька, что случилось? – проговорила Лидия.
– Эта сумасшедшая сказала, что я к ней пристаю, – словно пятилетний ребенок, стал жаловаться Илья.
Лидия метнула в них с матерью разъярённый взгляд.
– Это так ты благодаришь за помощь, да? – прошипела женщина, – Пришла ко мне, стала говорить, что дочка совсем обезумела от одиночества, попросила познакомить с племянником, а она его вон как унизила! – заверещала она, – Пойдем отсюда, родной. Она тебя недостойна.
Вероника, как и весь персонал ресторана, смотрели на эту сцену с округлившимися глазами. Казалось, что герои какого-то посредственного анекдота ожили перед ними и сыграли комедию.
А Ольга Степановна пребывала вне себя от разочарования.
– Опять ты все испортила! – бросила она в сторону дочери.
Вероника подняла на нее полные ужаса глаза.
– Мама, ты вообще в своем уме? Этот человек ко мне приставал! – она сделала акцент на последнем слове.
– Ну и что с того? – женщина даже не поменялась в лице, – Подыграть что ли не могла? Ну какого мужчину мы упустили! – всплеснула руками она, – При деньгах, с квартирой, машиной, да еще и в разводе!
Ника уже не могла сдерживать нервный смех. Ситуация дошла до такого абсурда, что нужно было срочно что-то делать.
Девушка расплатилась и вывела мать на улицу, чтобы отправиться домой.
Как только они вернулись, она тут же стала подыскивать себе квартиру для съема, ибо больше с матерью жить не могла. Она стала слишком активно вмешиваться в ее жизнь.
«Такими темпами она меня и в эскорт отправит, лишь бы я не оставалась одна» – вынуждена была признать Вероника.
На следующий день она сказала матери о том, что съезжает. Ольга Степановна снова стала хвататься за сердце и изображать умирающего лебедя, но Ника была непреклонна.
– Ты так часто напоминаешь о том, что мне уже двадцать пять лет, что я наконец решила совершить действительно взрослый поступок, – спокойно произнесла Вероника, – давно уже пора.
– Ника, опомнись! – предприняла последнюю попытку мама.
Девушка вздохнула и погладила ее по руке, которой она преградила путь.
– Мам, ну хватит уже. Я прекрасно понимаю, что ты за меня переживаешь и желаешь мне только лучшего. Но пойми, всему свое время.
Прекрати так нахально влезать в мою жизнь! И я когда-нибудь выйду замуж, и у меня будет семья. Только давай без твоей помощи, ладно?
Женщине ничего не оставалось, как отступить. Она пару минут наблюдала за тем, как дочка уходит из дома, а затем уверенно направилась в гостиную, чтобы найти свою записную книгу и обзвонить всех знакомых, у которых были сыновья.
Собирай вещи и уходи