— Он в любви мне клялся, обещал жениться, я же верила ему, — наконец выдавила она. — Я же совсем молодая была, наивная…
— Но сейчас-то ты уже взрослая. Должна понимать, — отрезала подруга. — Скажешь, не звонил он тебе потом? Не спрашивал про ребёнка?
Илью растили мама и бабушка вдвоём и старались это делать со всей ответственностью, как они её себе представляли.
— Ты же моё солнышко разнесчастное, — вздыхала бабушка.
— Чего это он разнесчастный? — возмущалась в ответ мать, Инна Викторовна. — Всё у него хорошо.
— Так без отца же растёт…
— Не нужен ему такой отец! И вообще никакой не нужен! Сами справимся.
Справляться Инне Викторовне было тяжеловато. Её мать не работала, получала пенсию по инвалидности, и за ней требовался уход.
Маленький Илья старался бабушку не волновать и вести себя хорошо, но всё же углядеть за ним старушке было сложновато.
Она не жаловалась — ведь дочери приходилось трудиться на двух работах, чтобы обеспечить всю семью.
Когда он немного подрос, стал по дому помогать: пылесосил, посуду мыл, в магазин ходил, даже нехитрую еду мог приготовить.
Уж прямо совсем маменькиным сыночком Илья не был — и хулиганил иногда, и на прогулках задерживался, и двойки изредка получал, — но жили они дружно.
Конечно, было ему очень любопытно, кто же его отец и почему он с ними не живёт? Мать какие-либо подробности о нём рассказывать отказывалась.
— Нет у тебя отца, — твёрдо заявляла она. — Он был трусом и предателем, бросил нас.
Не напоминай мне о нём, бога ради! И разве плохо тебе со мной? Зачем ещё кто-то нужен?
Бабушка умерла, когда ему было 12 лет, и да, кто-то (лучше всего отец!) ему был очень нужен.
Вон у Саньки из второго подъезда какой папка — и на рыбалку он с ним ездит, и на аттракционы, и даже в комнату ужасов.
Иногда они брали Илью с собой. Мать недовольно ворчала: «Вот тебе делать нечего», — но деньги на развлечения давала.
А потом он и сам перестал с ними куда-то ездить — было невыносимо смотреть, как дядя Лёша и Санька общаются, — у них настоящая семья.
А ещё он был благодарен дяде Лёше за рассказы о работе. Тот трудился на заводе токарем и очень этим гордился.
Он и детей смог увлечь своей профессией, и Илья ещё в 13 лет решил пойти по его стопам.
— Не пущу! — запротестовала Инна Викторовна. — В институт пойдёшь — у тебя мозгов хватит.
Нечего там на заводе в грязи ковыряться! Не для этого я тебя растила, жилы рвала!
— Мам, да какая грязь? Сейчас везде автоматика, там тоже мозги нужны, знаешь, какие? — не сдавался Илья.
Очень сильно они поругались по этому поводу, но он всё же поступил в техникум.
Правда, мать не сдавалась, уговаривала его хотя бы на заочное поступить в вуз.
— Я подрабатывать буду, — упорствовал Илья. — Нам деньги нужны, а «вышку» и потом получить можно.
Инна Викторовна очень из-за решения сына расстраивалась, а ещё ей стало казаться, что не просто так тот упорствует.
Уже близилось получение диплома — вся статья потом в вуз податься, — Илья всё никак не соглашался на это. Более того, стал каким-то скрытным, всё время где-то пропадал.
Что ей было делать? Вот она и решила за сыном проследить. И не напрасно.
С ужасом она обнаружила, что её ненаглядный сыночек гуляет в парке с каким-то мальчиком лет четырёх.
Нет, ребёнком Ильи он быть никак не мог, так что же это тогда?
Озарение к ней пришло, когда к сыну с пацаном подошла незнакомая девушка, явно старше Ильи.
Они радостно поприветствовали друг друга, потом что-то оживлённо обсудили и расстались, обменявшись поцелуями в щёчки.
— Ты что же творишь? — Инна Викторовна едва дождалась возвращения сына домой. — Я, значит, бьюсь изо всех сил, чтобы достойно тебя воспитать, образование дать, а ты решил всю свою жизнь сломать?!
— Мам, ты о чём? — искренне удивился Илья.
— Я о той девке с ребёнком, что тебя, видно, охомутала! Конечно, чего бы не повесить на такого парня свои проблемы!
— Мама! Остановись! Ты что, за мной следила?!
— Конечно! — она ничуть не смутилась. — Должна же я знать, что происходит!
Илья с минуту молча смотрел на мать.
— Это Оксана, моя сестра. А мальчик — её сын, Артём, получается, мой племянник, — вздохнул он.
— К−какая сестра? — изумилась мать.
— Сводная — это вроде бы называется. У нас один отец.
Илья говорил ровным голосом, а вот Инна Викторовна аж побелела вся:
— Как? Где? Откуда ты её взял?
Тут-то и выяснилось, что сын как-то уговорил её подругу, Тину Алексеевну, рассказать об отце.
Та, конечно, была в курсе всей истории и язык за зубами раньше хорошо держала, но вот что-то на неё нашло, видимо.
Илья довольно быстро нашёл в одной из соцсетей дочь своего отца, Андрея Борисовича.
Оказалось, что Оксана живёт в этом же городе, одна растит сына и совершенно не прочь общаться с единокровным братом.
— Она очень хорошая, мам, — поведал сын. — И Артёмка классный. Я им помогаю, когда сестре отлучиться куда-то надо…
Мама её умерла несколько лет назад…
— Не смей называть её сестрой и этого… отцом, — осипшим от негодования голосом заявила Инна Викторовна. — Он — предатель!
И Оксана эта тебе сто лет не нужна!
— Мам, я уже давно взрослый, и ты не можешь решать, с кем мне общаться, — твёрдо ответил он к её огромному удивлению.
Таким тоном сын никогда с ней не разговаривал.
— Я тебя из дома не выпущу, пока ты в себя не придёшь и не поймёшь, что я права.
Ругались они ещё долго, но ни к какому соглашению не пришли.
Более того, Илья сообщил, что вскоре в город приедет Андрей Борисович, и он очень хочет с ним встретиться.
— Он так обрадовался, мам, когда узнал, что мы с Оксаной общаемся, и да вообще, что я есть. Он же думал…
— И слушать не хочу, что он там думал! Он тебе никто! Или ты забыл уже, что это я тебя вырастила? Я была с тобой рядом всегда, а он — просто предатель!
Илья предпочёл скрыться в своей комнате — продолжать этот разговор с матерью было бессмысленно.
А наутро он обнаружил, что дверь в квартиру заперта на внешний замок, который изнутри открыть было невозможно.
— Посиди, подумай. Кто тебе дороже? — невозмутимо ответила Инна Викторовна на удивление сына по поводу запертой двери.
— Мам, ну это уже совсем. Мне на учёбу надо и вечером на работу.
— Ничего. Потом нагонишь. А на твою работу я уже позвонила, предупредила, что ты заболел.
Инна Викторовна на несколько дней напросилась к той самой подруге, заодно решила выяснить, зачем же она всё рассказала её сыну.
— Ин, ну ты же понимаешь, что сейчас можно выяснить всё что угодно, — укоризненно произнесла Тина Алексеевна в ответ на её претензии. — Просто я упростила Илье задачу.
Да ты его совсем задавила своей заботой и упрёками. Пусть он сам решит.
— Конечно! Твои-то девчонки с отцом растут и знать не знают, какие бывают папаши−ко…лы!
— Да куча женщин остаётся с ребёнком от л…ника на руках! — вдруг вспылила подруга. — И ничего — ненависть к бывшим не растят в себе и детях!
Ты вот прямо одна такая вся несчастная! А парню отец нужен!
— А чего это ты его защищаешь? Знаешь же, что он предатель и трус, и ты всегда поддерживала меня! — удивилась Инна Викторовна.
— Да я тебя и сейчас поддерживаю, только, по-моему, ты заигралась совсем. Скоро и сына своего любимого в предатели запишешь.
Только ещё неизвестно кто больше виноват. Андрей, который жене своей изменял с тобой? Или ты, которая влезла в чужую семью?
Там, между прочим, у него уже был ребёнок. С чего ты решила, что он должен дочь бросить и на тебе жениться?
Инна Викторовна ошарашенно молчала.
— Он в любви мне клялся, обещал жениться, я же верила ему, — наконец выдавила она. — Я же совсем молодая была, наивная…
— Но сейчас-то ты уже взрослая. Должна понимать, — отрезала подруга. — Скажешь, не звонил он тебе потом? Не спрашивал про ребёнка?
А ты что ему ответила? Забыла? Так вот ты сказала, что никакого ребёнка нет.
— Он нас предал, — Инна Викторовна ответила уже не слишком уверенно.
— Оба хороши, — буркнула Тина Алексеевна. — Только почему Илья должен за всё расплачиваться?
Этот вопрос стучал у неё в голове, когда она, всё же обидевшись на подругу, решила вернуться домой.
Возможно, поэтому она не заметила ту машину и оказалась в больнице с ушибами и переломом ноги.
Пришлось всё-таки звонить подруге и просить её открыть дверь Илье (у неё давно уже были ключи от их квартиры, на всякий случай).
Сын тут же примчался — белый как полотно — и судорожно стал выспрашивать у врача, что требуется матери.
— Да успокойтесь вы уже, молодой человек! — резко приказал доктор. — Всё с вашей мамой в порядке.
Понаблюдаем пару дней и домой отпустим выздоравливать.
Илья пришёл и на следующий день, принёс какие-то вкусности, но почему-то всё время отводил взгляд.
— Говори, сынок, я же вижу, что что-то тебя мучает, — мягко сказала она.
Больше с Ильёй она ругаться не собиралась.
— Папа приехал, он внизу меня ждёт. Может, вы с ним поговорите? — неуверенно спросил Илья.
— Может, но лучше попозже, — она глубоко вздохнула и посмотрела в окно.
Краем глаза Инна Викторовна всё же заметила, как Илья улыбнулся.
Её сын, её радость, её опора — ей обязательно нужно сделать так, чтобы он больше не грустил.
Родня о скромности не знала