Отчим

— Да затем, что нечего приставать к молодой девушке! — вскинулся Валера.

— Чего−о−о?

— Да вы же Насте всю голову заморочили! Думаете, не заметно, что она для вас не падчерица совсем?

Пётр не сдержался — одной рукой сгрёб парня за куртку на груди, а второй замахнулся, чтобы как следует ему врезать.

— Петечка!!! — остановил его испуганный голос Насти. Он отпустил противника.

Пётр женился на Ларисе, когда её дочери, Насте, было десять лет.

Девочка хорошо помнила своего родного отца, погибшего за два года до этого, и сначала к новому мужу матери отнеслась настороженно.

Но Пётр смог найти с ней общий язык.

Папой Настя называть его не стала, но из её уст «Петечка» звучало так мило и по-родному, что ни у кого не оставалось сомнений: они — близкие люди.

И именно благодаря Насте им удалось сохранить семью, когда спустя шесть лет после свадьбы черти дёрнули (не иначе!) Петра изменить жене на корпоративе с коллегой Ингой.

Да он просто выпил тогда больше положенного, поймал кураж от общего веселья и отлично выполненной перед этим работы…

Толком ничего и не помнил потом, а вот Ларисе об этом кто-то донёс.

Скан дал, конечно, случился грандиозный. Пётр оправдывался и умолял о прощении.

Жена слушать его не хотела и грозилась подать на развод.

Они выясняли отношения, пока Настя была в школе, но добрая, чувствительная и впечатлительная девочка всё равно заметила, что между ними что-то не так, и очень расстроилась.

— Только ради Насти тебя прощаю, — процедила тогда сквозь зубы Лариса. — Но это в первый и последний раз.

В следующий — будет только развод.

Да он и сам уже себя сто раз проклял, как мог, заглаживал свою вину, проводя ещё больше времени с семьёй, и с облегчением отметил, что глаза падчерицы со временем снова стали радостно сиять.

Но выросла их девочка, и в 18 лет привела домой кавалера знакомиться с родителями.

Валера Петру не понравился с первого взгляда: худощавый, какой-то вертлявый, высокомерный, всё время чему-то ухмыляется.

Лишь ради падчерицы, которая смотрела на парня влюблёнными глазами, Пётр старался держать себя в руках.

— Настюш, а ты уверена, что это тот, кто тебе нужен? — спросил он негромко, когда жених покинул их квартиру.

— А что, Петечка, он тебе не понравился? — расстроилась Настя. — Да ты просто мало с ним знаком. Валера очень хороший.

Пётр тяжело вздохнул, но заставил себя улыбнуться.

— Посмотрим. Ты же не могла сделать плохой выбор.

Валера же, видимо, почувствовал недоброе к себе отношение со стороны отчима невесты.

Старался с ним лишний раз не пересекаться, был предельно вежлив, хоть и давалось ему это с трудом.

А потом Петру на некоторое время стало не до будущего зятя — жена обвинила его в измене всё с той же Ингой.

— Что, она тебе так понравилась тогда, что ты снова не смог удержаться? — негодовала Лариса. — Так иди к ней! Чего ты со мной мучаешься?!

— Лар, ты чего? — изумился он. После того случая ему и в голову не приходило снова изменять. — С чего ты это вообще взяла?

— Люди добрые есть — рассказали!

Долгие разборки он устраивать не стал — набрал номер Инги и включил громкую связь.

— Петя, — проникновенно сказала коллега, услышав его вопрос об их с ней отношениях, — ты там пьяный, что ли?

Я вообще-то замуж вышла полгода назад и ребёнка жду от мужа.

Ты выходил куда-то, да, когда я на работе проставлялась по этому поводу? — съязвила Инга.

— Извини, — буркнул он. — Ошибка вышла.

Пётр укоризненно посмотрел на жену. Та явно смутилась, но фыркнула и вышла из комнаты.

Пару дней с ним не разговаривала — демонстрировала характер, — а потом всё вроде у них наладилось.

Пришлось, правда, для Насти придумывать какое-то сумбурное объяснение их ссоры с женой.

Девушка, хоть и была погружена в свои отношения с Валерой, но всё же обеспокоилась тем, что родители не разговаривают.

А потом Пётр попал под машину. Ерунда какая-то вышла: он внезапно оказался на проезжей части (как будто кто-то в спину его толкнул), и легковушка ударила его в ноги.

Хорошо, что скорость у неё была небольшая, и он отделался растяжением ноги и лёгким сотрясением мозга — всё-таки упал он на асфальт неудачно.

По квартире Пётр передвигался с трудом, и падчерица изо всех сил старалась за ним ухаживать.

Еду ему подавала прямо в пост ель (хоть он и протестовал), в «д.рака» играла, книжки читала, или просто болтали они ни о чём.

— Что ты с ним возишься? — однажды Пётр случайно услышал разговор Насти с Валерой в прихожей. — Он взрослый мужик — пусть сам…

— Валера! — падчерица говорила громким шёпотом и явно негодовала. — Петечка мне, считай, отец! Я его люблю и буду заботиться, что бы кто ни говорил!

Валера недовольно засопел, пробормотал что-то в своё оправдание. Пётр улыбнулся — хорошую девочку они с Ларой вырастили.

Не прошло и пары месяцев, как на Петра обрушилась новая неприятность. Начальник с подачи клиента, которому бригада Петра устанавливала натяжные потолки в квартире, обвинил его в халтуре.

— Леонид Сергеевич утверждает, что потолок в одной комнате провисает, углы кривые. А ещё… — начальник запнулся и заговорил уже тише: — Он сообщил мне по большому секрету, что вы деньги у него вымогали. Мол, тогда сделаете всё качественно.

— Да что за бред?! Мы всё сделали ему отлично и никаких денег дополнительно не требовали, — Пётр аж задохнулся от негодования.

Этот Леонид Сергеевич заказчиком был очень придирчивым и чрезвычайно занудным.

Они замучились отвечать на его вопросы, но результатом мужчина вроде бы был очень доволен. С чего вдруг он жаловаться пришёл?

— В общем, езжай к нему и разберись! — отрезал начальник. — Переделайте там что-то, чтобы он прекратил жаловаться и грозить судом.

Иначе всей бригадой на улице окажетесь с волчьими билетами.

В тот день Петру не удалось связаться с недовольным клиентом, и вечером он вернулся домой хмурым. Выложил эту историю домашним.

— Петечка, не переживай! — сразу бросилась утешать его Настя. — Он просто что-то перепутал. Хочешь, я с тобой поеду? — тревожно смотрела она на него.

— Не хватало ещё, чтобы ты без работы остался, — вздохнула Лариса. — Уж реши как-то.

Леонид Сергеевич при виде Петра, кажется, немного растерялся.

— Что вам нужно? — вызывающе спросил он. — Через суд всё будем решать! Халтурщики! Я добьюсь вашего увольнения!

— Может, покажете, где мы накосячили — всё исправим, — Пётр с трудом сдерживался, чтобы не встряхнуть явно лгущего заказчика.

— Нечего там смотреть! — неожиданно взвизгнул Леонид Сергеевич. — Специалисты будут разбираться! Нормальные — не чета вам!

Терпение Петра закончилось. Он отодвинул хозяина: «Извините» — и прошёл в квартиру под его возмущённые восклицания.

Как и ожидалось, с потолками всё было в порядке.

Пётр приподнял брови и тяжёлым взглядом уставился на Леонида Сергеевича.

— А деньги! Деньги же вы у меня вымогали! — тот попытался снова возмутиться, но уже не так уверенно.

А когда Пётр сделал к нему пару шагов, заказчик и вовсе шарахнулся в сторону, ударившись об угол стены и тогда уже заверещал что-то про полицию.

— Тихо, — проникновенно произнёс Пётр, глядя испуганному мужчине прямо в глаза. — Ты мне лучше скажи: сам догадался или кто подсказал?

Леонид Сергеевич судорожно сглотнул и быстро-быстро заговорил.

По его словам, некий молодой человек по имени Валерий подбросил ему отличную идею — пожаловаться на мастеров и добиться компенсации за их косяки (они же всегда найдутся, верно?).

И тот молодой человек уже так делал, и всё у него получилось! Почему же Леонид Сергеевич не может таким образом, так сказать, сэкономить?

Более того, советчик заплатил небольшую сумму за то, чтобы Леонид Сергеевич отдельно пожаловался на бригадира.

Чтобы Петра уволили с позором, да и всё! А почему нет? Не очень-то бригадир и нравился ему…

Долго соображать Петру не пришлось. Он показал на телефоне семейное фото, где был также запечатлён и будущий зять.

— Он?

— Да-да, — закивал Леонид Сергеевич, заискивающе заглядывая ему в глаза. — Так вы знакомы?..

Валерий попался ему на глаза перед домом — он почему-то ждал Настю на улице, хотя всегда поднимался за ней. Тем лучше. Парень при виде будущего тестя испуганно шарахнулся.

— Зачем? — Пётр задал только один вопрос.

— Да затем, что нечего приставать к молодой девушке! — вскинулся Валера.

— Чего−о−о?

— Да вы же Насте всю голову заморочили! Думаете, не заметно, что она для вас не падчерица совсем?

Пётр не сдержался — одной рукой сгрёб парня за куртку на груди, а второй замахнулся, чтобы как следует ему врезать.

— Петечка!!! — остановил его испуганный голос Насти. Он отпустил противника.

— Правда глаза режет! — бросил Валера, на всякий случай отскочив подальше от Петра. — Да, я хотел, чтобы вас поблизости не было!

И Ларисе про якобы измену рассказал я! Кто же знал, что всё так обернётся?

— Под машину меня тоже ты толкнул?

— Не−не−не! — Валера протестующе вскинул руки. — Лишнего на меня не вешайте!

— …! — презрительно бросил Пётр. — Даже руки об тебя марать неохота.

Настя, узнав подробности скандала, бросила Валеру, хоть тот и умолял его простить.

Она решила заниматься только учёбой — родители её во всём поддерживают.