— Внучек, миленький мой, — причитала бабушка, — ты ж только не расти! Оставайся таким же маленьким!
Нет у нас денежек на новые ботиночки! И на курточку – нет! А штанишки я тебе дедовы из сундука достану, подверну, подошью, так ты еще и поносишь!
— Я буду стараться, бабушка, — уверял Костя. – Только оно само растется!
— Ты хоть носи тогда аккуратненько, — она гладила внука по голове, — чтобы на дольше хватило!
— Здравствуйте, 11 «В»! Садитесь! Кто отсутствует?
Сорокалетние мужчины и женщины рассмеялись.
— Марина Михайловна, так двадцать пять лет прошло, — произнес с улыбкой Василий. – Кто сам не пришел, кого найти не смогли, а кого, зови не зови, не дозовешься. Но вы еще – ух! Прямо мурашки побежали!
Марине Михайловне было уже за семьдесят, и привезти ее на встречу выпускников было делом непростым.
Договаривались всем миром: кто со школой, чтобы им позволили встретиться в классе, кто с машиной, кто с грузчиками.
— Не щадит время, — произнесла пожилая женщина, тяжело опускаясь на стул. – Двадцать человек я тогда выпустила, а тут всего-то одиннадцать.
— Ну, больше половины – уже хорошо! – сказала Оля, бывшая золотой медалисткой. – Хотя, хотелось бы больше.
— А смысл? – произнесла Валя. – Не контрольную ж писать.
— Ну, хотелось бы пообщаться, — произнесла Оля, — у кого как жизнь сложилась.
— Интернет открой, — ответил Толик, — там тебе и карьера, и семейное положение, и статус по жизни.
А еще фотографий столько, что смотреть надоест! Все жизнь напоказ выставляют, будто это кому-то интересно!
— А не скажи, — произнесла Марина Михайловна, — всегда интересно, чего достиг человек, который с тобой в одном классе одиннадцать лет проучился!
— Очень интересно! – хмыкнул Толик. – Я инженер на заводе. Всем интересно? Жена у меня, детей двое. В этой же школе учатся. А так, один сплошной быт, — он махнул рукой.
— Инженер на заводе – это очень престижная работа! – заявила старая учительница.
— Была, — буркнул Толик. – Когда-то. Зарплата не фонтан, работы выше крыше, а нервотрепки с утра и до победы! Прямо, работа мечты!
— А у тебя как все сложилось? – учительница обратилась к Оле. – Ты единственная на параллели с золотой медалью окончила!
— Я продавцом работаю в магазине, — ответила она.
— Искрометная карьера! – фыркнул Толик и отвернулся к окну.
— Толик, ты бы лучше рассказал про Борю и Вадика, — сказала Марина Михайловна, — вы так дружили в школе! Жаль, что они не пришли! Такие веселые были ребята!
— Ага, — кивнул Толик. – Про Борю, значит? Участок семнадцать, ряд второй, место девять. Больше не веселится.
А Владик довеселился до ИК-19, лет через восемь выйдет. Про кого еще интересно узнать? Или уже не интересно?
Повисшая тишина угнетала и расстраивала.
— Аллочка, а как твоя жизнь сложилась? – спросила Марина Михайловна. – Ты же нашей первой красавицей была! Ты говорила, что моделью будешь, на подиумах мира одежду демонстрировать!
— Я парикмахер, — тихо ответила Алла.
— Ну, тоже из сферы красоты, — улыбнулась учительница. – Делаешь людям красивые прически! А муж у тебя кто?
— Нет у нее мужа, — ответила за Аллу Валя. – И не было никогда!
— Был! – всхлипнула Алла. – Гражданский!
— Сожитель! – Валя погрозила пальцем. – Что тогда умом не блистала, что сейчас!
— А вы, как я понимаю, общаетесь? – спросила Марина Михайловна.
— Я стригусь у нее, когда на работе краска на волосы попадает, — ответила Валя. – Потому и знаю! – она удобнее уселась за партой и, как бы по секрету, произнесла: — Красавица-то она красавица, а перебирала так усердно, что одна в итоге осталась!
Мало того, что одна, так еще детей трое! И все от разных!
— Валя, сплетничать нехорошо! – укорила бывшую ученицу Марина Михайловна.
— Так это ж правда! Да и сама мадама тут присутствует, — Валя кивнула на Аллу, — только не скажет ничего!
— А вы раньше таким дружным классом были, — покачала головой пожилая учительница.
— Время портит людей! – сказал Толик, продолжая рассматривать вечерний пейзаж за окном. – Да и не таким мы дружным классом были.
Так, компании по интересам.
Гальку с Костиком помните? А теперь вспомните, сколько мы над ними издевались! О каком дружно классе может идти речь?
С социальным неравенством дети знакомятся еще в школе. Если бы только знакомились, проблем было бы меньше.
Но дети из более благополучных семей начинают издеваться над детьми из менее благополучных. И им все равно, какие на то были причины.
Но если у ребенка не модная одежда, нет дорого гаджета, нет карманных денег, он автоматически становится изгоем.
В классе Марины Михайловны было таких ребят двое. Галя и Костя. Они не были родственниками, но к окончанию школы роднее их невозможно было найти.
А у них самих иного выбора не было, потому что травили их постоянно, начиная с первого класса.
— На какой помойке ты нашла это платье? – кричала на весь коридор Валя. – А в таком вообще можно в школу ходить? А с него блохи не нападают? А то у меня дома пудель элитный!
— Ой! – взвизгнула Алла. – Не подходи ко мне! И даже рядом не проходи! Вдруг на меня твои нищие блохи перепрыгнут!
И все девочки класса цеплялись за фразу, чтобы доводить Галю до слез и истерик. А на следующий день придумывали что-то еще.
Правда, с возрастом уколы становились более утонченными, но не менее болезненными.
— Вот какую мне кофточку мама купила! Это писк последней моды! – говорила Алла, а потом, специально поворачивалась к Гале, чтобы уколоть: — Ну, тебе такая не светит, потому что ты бедная!
Тебе повезет, когда я ее выброшу, если твоя мамка ее на помойке найдет! Чтобы и у тебя появилось хоть что-то стоящее! Ты же там одеваешься? Я ничего не перепутала?
— А где ей еще одеваться, если ее папка все деньги пропивает? – хохотала Валя. – Как представлю, как они с мамкой по помойке ходят и вещи примеряют!
— А вы посмотрите, какая она тощая! – включалась в травлю Оля. – Они туда же и за продуктами ходят! То-то от Гальки вечно воняет, как из мусорного бака!
— А ты ее что, нюхала? – Алла деланно отшатнулась. – У тебя рвотные закончились?
И злой девичий смех взмывал в воздух, а плачущая Галя сбегала в какой-нибудь дальний и темный угол, чтобы не попадаться на глаза. А если попадешься, то «добрые» девочки всегда придумывали что-то новое.
А Костю воспитывала бабушка. Мама ум.ерла при рождении, а отец сбежал, когда узнал, что станет отцом. Искали его долго, а нашли лишь могилу. Замерз на улице в состоянии алкогольного опьянения.
Бабушка внука в детский дом не отдала, хотя финансово было очень тяжело.
— Внучек, миленький мой, — причитала бабушка, — ты ж только не расти! Оставайся таким же маленьким!
Нет у нас денежек на новые ботиночки! И на курточку – нет! А штанишки я тебе дедовы из сундука достану, подверну, подошью, так ты еще и поносишь!
— Я буду стараться, бабушка, — уверял Костя. – Только оно само растется!
— Ты хоть носи тогда аккуратненько, — она гладила внука по голове, — чтобы на дольше хватило!
Костя тоже получал свою порцию насмешек от одноклассников. Особенно за то, как жадно он ел в столовой.
— Тебя что, не кормят, что ли? – усмехались Боря с Вадимом.
— Очень вкусно, — говорил Костя, закрывая тарелку рукой.
— Не смеши, — продолжал балагурить Боря. – Это ж чуть вкуснее, чем клейстер!
— А ему и клейстер сгодится, — не оставался в долгу Вадим, — только б кишку набить!
И вот прав он был. А Костя постоянно собирал со столов даже надкусанный хлеб, потому что врать бабушке, что сыт, на пустой желудок вообще не получалось.
И, конечно же, доставалось ему и за вещи не по размеру, и за обувь не по сезону. Даже за то, что зимой, придя в школу, он отогревался у батареи, сидя возле нее на корточках.
До школы было далековато, а на автобус деньги он никогда не тратил. Пешком шесть километров в любую погоду при любом самочувствии.
И как в сказке говорится, встретились они в одном темном-темном углу, где их не могли ни достать, ни найти. И прятались там, пока учитель не войдет в класс.
А учителя, со всей внеклассной работой, смотрели на ситуацию сквозь пальцы. Связываться не хотели. Нет, говорили порой:
— Отстаньте вы от них! Такие же люди, как и вы!
— Такие, да не такие, — отвечали дети. – А если вы за них заступаетесь, так может и вы такая же? Вон платье на вас старое! Туфли каши просят! Думаете, если вы за них заступитесь, так вам зарплату поднимут?
— Все равно, так нельзя! – и это была последняя фраза учителя. Причем любого.
Дети. Такие дети, что нет у них авторитета, кроме собственного эго.
Любой учитель в школе понимал, что за каждым ребенком может стоять его папаша. А что там за папаша, в анкете не указано. Знали-то, по большей части, мам.
Поэтому, пока ничего криминального не произошло, что Гале, что Косте, прилетало по полной программе.
Они оба даже на выпускной не пришли. Ни в девятом, ни в одиннадцатом классе. На следующий день заглянули, чтобы забрать документы.
— А вот интересно, — произнесла Марина Михайловна, — как у них жизнь сложилась?
— Костик, скорее всего, спился, — сказал Вася, — а Галька нарожала от какого-нибудь проходимца, и сейчас влачит жалкое существование.
Марина Михайловна потупила взгляд.
— А что вы хотите? – спросила Валя. – Мы им психику ломали одиннадцать лет! Что из них могло получиться? Ну, вот что?
— А чего ты кричишь тут? – Толик посмотрел на бывшую одноклассницу. – Я уже русским по белому сказал, посмотри в интернете!
Сейчас же все, как оголтелые, свою жизнь выставляют! Я думаю, и они о себе оставили память во всемирной паутине.
Зашуршали сумки, карманы, заскрипели стулья.
— Ничего себе чего! – воскликнула Алла. – Вы Галкину страницу нашли? А я нашла! Думала, не она это. А вот указано, что в нашей школе училась!
— И что там? – с интересом спросила Марина Михайловна.
— Профессор экономических наук, преподает в МГУ, замужем, двое детей!
— Чего? – Валя сорвалась с места и нависла над Аллой. – Ну-ка, фото! – потребовала она. – Ничего себе домик! А машина!
Слушай, муж какой симпатичный! А он кто? Тоже профессор и доктор наук! Вот тебе и Галя-замухрышка! Нет, ты посмотри, острова, небоскребы, пальмы, курорты! Широко живет профессорша!
— Нормальное такое жалкое существование! – Оля толкнула Васю в бок. – Я б так тоже повлачила бы что-нибудь! Вот такой коктейльчик на берегу самого синего моря!
— Ну, она же вечно читала что-то, — пожал плечами Вася. – Видимо, осталась привычка!
— В книгах – знания, а в знаниях – сила! – заметила Марина Михайловна. – А Костю нашел кто-нибудь?
— Этот точно спился! – махнул рукой Вася.
— Не угадал! – рассмеялся Толик. – Ты у нас сейчас кто? Кредитный менеджер в банке? Если с такой интуицией ты кредиты выдаешь, так твой банк скоро лопнет!
— Что, и этот профессор? – недовольно спросил Вася.
— Ага, аж два раза! – Толик повернул телефон. – Он бизнесмен! И не просто бизнесмен, а бизнесмен с трех больших букв «Б»! Фото! Сразу на фото смотри!
— У него свой самолет? – Валя чуть мимо стула не села. – Яхта? То есть, настолько все круто?
— А я за него рада, — произнесла учительница. – Вот ломали вы их, ломали, а сломать-то и не смогли.
— Подождите, Марина Михайловна, — перебил учительницу Толик. – Тут у него есть номер. Давайте позвоним! А вдруг ответит?
— Обязательно надо позвонить! – сказала Марина Михайловна. – И обязательно поздравить с успехами в делах!
— Я думаю, он не сильно обрадуется именно нашим поздравлениям, — проворчал завистливо Вася. — Я бы вообще о себе постарался бы не напоминать. Если он отомстить захочет, то его уже никто не остановит!
А Толик уже набрал номер и включил громкую связь.
Костя, что удивительно, зла ни на кого не держал, а даже поблагодарил ребят:
— Тысячу раз хотел сдаться и все бросить, так тяжело приходилось. А потом вспоминал, как вы меня унижали и обижали. И такая злость меня брала.
И вот я сам себе говорил:
«Хоть на части разорвись, но сделай!»
И знаете, делал!
— А ты про Галку нашу знаешь что-нибудь? – спросил Толик.
— Конечно, знаю! Мы с ней по сей день лучшие друзья! Нам, изгоям, лучше держаться вместе! Да за нами и угнаться никогда никто не мог. У нас же мотивация была, всему миру назло! И выжить, и добиться!
— Вот она, вселенская справедливость, — проговорила Алла. – Мы их гнобили, что они бедные, а теперь они богаче всех нас вместе взятых!
— А я думаю, что не в этом дело, — сказала Марина Михайловна. – Они свою жизнь начали с того, что боролись каждый день, да так и жили на пределе!
А вы, как сказал Толик, живете, что по течению реки плывете. Куда волна, туда и вы.
— В бытовухе и обыденности, — закивал Толик, — без поражений, но и без особых побед…
Незванные гости. «Да, хорошо вы тут устроились!»