— Квартира твоей бабушки теперь наша, но есть одно условие, — нотариус поправил очки и посмотрел на Марину через стол. — Согласно завещанию, вы с супругом должны прожить в ней не менее пяти лет. Иначе недвижимость перейдёт к следующему наследнику.
Марина сжала руку Павла. Трёхкомнатная квартира в центре Санкт-Петербурга — настоящее спасение для молодой семьи, снимающей однушку на окраине. Бабушка Марины, с которой она была очень близка, оставила им это наследство как последний подарок.
— А кто следующий наследник? — спросил Павел.
— Ваша свекровь, Лидия Петровна, — ответил нотариус.
Марина почувствовала, как внутри всё похолодело. Свекровь. Женщина, которая с первого дня их знакомства дала понять — Марина недостаточно хороша для её единственного сына.
После оформления документов они вышли из нотариальной конторы. На улице моросил типичный питерский дождь.
— Надо позвонить маме, рассказать, — сказал Павел, доставая телефон.
— Может, не стоит сразу? — Марина остановила его руку. — Давай сначала переедем, обустроимся…
Но Павел уже набирал номер. Марина слышала взволнованный голос свекрови в трубке, хотя разобрать слова не могла. Лицо мужа становилось всё более напряжённым.
— Да, мам… Нет, мы не знали… Конечно, ты можешь приехать посмотреть…
Когда он закончил разговор, Марина уже знала — покоя им не видать.
— Она расстроена? — осторожно спросила она.
— Немного удивлена, — уклончиво ответил Павел. — Говорит, что бабушка обещала квартиру ей. Они же дружили когда-то.
Марина помнила эту «дружбу». Лидия Петровна появлялась у бабушки только когда ей что-то было нужно — то рецепт узнать, то вещи старые забрать, то денег занять. А когда бабушка заболела, свекровь исчезла. Только Марина ухаживала за ней последние два года.
Переезд состоялся через неделю. Квартира встретила их запахом старых книг и лавандового саше — бабушка всегда раскладывала их в шкафах. Марина бережно перебирала вещи, вспоминая детство, проведённое здесь.
Звонок в дверь раздался, когда они только начали распаковывать коробки. На пороге стояла Лидия Петровна — высокая, статная женщина с идеально уложенными волосами и холодным взглядом.
— Даже не пригласили на новоселье, — произнесла она вместо приветствия, проходя мимо Марины в квартиру.
— Мы ещё не обустроились, — начала Марина, но свекровь её не слушала.
Лидия Петровна обходила комнаты, трогая мебель, открывая шкафы, словно проводя инвентаризацию.
— Антикварный сервант, — отметила она. — Бабушка обещала его мне. И эти картины тоже.
— В завещании сказано, что всё имущество переходит нам, — твёрдо сказала Марина.
Свекровь повернулась к ней с ледяной улыбкой.
— Завещание… Интересно, как ты уговорила старушку переписать его на тебя? Она же собиралась оставить всё мне. Мы договаривались.
— Никто никого не уговаривал! — возмутилась Марина. — Я заботилась о бабушке, когда она болела. Где были вы?
— У меня свои заботы, — отрезала Лидия Петровна. — Но это не даёт тебе права красть чужое наследство.
— Мама, — вмешался Павел, — давай не будем ссориться. Бабушка приняла решение, и мы должны его уважать.
— Уважать? — свекровь повысила голос. — Твоя жена обвела вокруг пальца больную старушку, а я должна это уважать?
Марина почувствовала, как внутри закипает гнев. Она два года не отходила от бабушкиной постели, кормила её, мыла, читала вслух любимые книги. А эта женщина смеет обвинять её в корысти?
— Я думаю, вам лучше уйти, — сказала она, стараясь говорить спокойно.
— Это ты мне указываешь? — Лидия Петровна шагнула к ней. — В квартире, которая должна была стать моей?
— Теперь это наша квартира, — твёрдо ответила Марина.
— Посмотрим, — процедила свекровь. — Пять лет — долгий срок. Многое может измениться.
С этими словами она развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.
Павел обнял жену.
— Не переживай, она отойдёт. Просто шок от новости.
Но Марина знала — Лидия Петровна не из тех, кто легко отступает.
Следующие недели прошли относительно спокойно. Марина обустраивала квартиру, Павел помогал по вечерам после работы. Они наслаждались простором после тесной съёмной однушки. Казалось, жизнь налаживается.
Но затем начались «визиты».
Свекровь приходила почти каждый день. То под предлогом «помочь с уборкой», то «принесла пирожки», то «соскучилась по сыну». Она критиковала всё: как Марина расставила мебель, что готовит на ужин, какие шторы повесила.
— Бабушка никогда бы так не сделала, — повторяла она постоянно. — У неё был вкус. Не то что у некоторых.
Марина терпела. Она понимала, что свекровь пытается выжить их из квартиры, но не собиралась сдаваться.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Марина обнаружила Лидию Петровну на кухне. Та готовила ужин, гремя кастрюлями.
— Что вы здесь делаете? — спросила Марина. — Как вы вошли?
— Павлик дал мне ключи, — небрежно ответила свекровь. — Кто-то же должен о вас позаботиться. Ты вечно на работе, мой сын голодный ходит.
— Я прошу вас вернуть ключи, — Марина протянула руку.
— С чего бы это? — Лидия Петровна даже не обернулась. — Я мать Павла. Имею право навещать сына.
— В нашем доме…
— В доме, который должен был стать моим, — перебила свекровь. — Если бы не твои махинации.
Марина сжала кулаки. Спорить бесполезно. Нужно поговорить с Павлом.
Но разговор с мужем только расстроил её больше.
— Она моя мать, — повторял Павел. — Я не могу просто взять и запретить ей приходить.
— Она пытается выжить нас отсюда! — Марина не сдерживала эмоций. — Неужели ты не видишь?
— Ты преувеличиваешь. Мама просто переживает. Дай ей время.
Время. Марина дала ей время. Но ситуация только ухудшалась.
Лидия Петровна начала приводить своих подруг «на экскурсию». Они ходили по квартире, охали и ахали, а свекровь рассказывала, как несправедливо поступили с ней.
— Представляете, я столько лет дружила с хозяйкой, помогала ей, а квартиру она оставила этой, — она кивала на Марину, которая застыла в дверях. — Молодые сейчас такие ушлые. Знают, к кому подольститься.
Подруги сочувственно кивали и бросали на Марину осуждающие взгляды.
— Прошу вас покинуть мою квартиру, — сказала Марина, еле сдерживаясь.
— Твою? — фыркнула одна из подруг свекрови. — Лидочка рассказывала, как ты заполучила её. Старушка в маразме была, а ты воспользовалась.
— Вон! — Марина распахнула дверь. — Все вон отсюда!
Женщины покинули квартиру, громко возмущаясь и обещая «принять меры». Лидия Петровна задержалась в дверях.
— Нервная ты какая-то, — заметила она с фальшивой заботой. — Может, к врачу сходить? А то с такими нервами и детей не будет. Хотя… У вас ведь и так их нет после трёх лет брака. Может, дело не в нервах?
Марина захлопнула дверь перед её лицом. Слова свекрови попали в больное место. Да, у них с Павлом пока не было детей. Они обследовались, врачи говорили, что всё в порядке, нужно просто время. Но Лидия Петровна умела бить по самым чувствительным точкам.
Вечером Павел вернулся хмурый.
— Мама звонила. Говорит, ты её подруг выгнала.
— Они оскорбляли меня в моём доме!
— Марина, может, ты правда слишком остро реагируешь? Мама волнуется, что у нас детей нет. Она хочет внуков.
— И поэтому унижает меня? — Марина не верила своим ушам. — Ты её защищаешь?
— Я никого не защищаю. Просто прошу — потерпи немного. Она успокоится.
Но Лидия Петровна не успокаивалась. Наоборот, её атаки становились всё более изощрёнными.
Она начала названивать Марине на работу, жалуясь её начальнице, что невестка бросила её, больную женщину, без помощи. Приходила к соседям, рассказывая, какая Марина плохая хозяйка и жена. Даже умудрилась найти родителей Марины в другом городе и позвонить им с жалобами.
— Она хочет сломать меня, — сказала Марина подруге за чашкой кофе. — Выжить из квартиры любой ценой.
— А что Павел? — спросила подруга.
— Павел… — Марина помолчала. — Он говорит, что я преувеличиваю. Что его мама просто эмоциональная.
— Маменькин сынок, — фыркнула подруга. — Беги от такого.
Но Марина любила мужа. Верила, что он одумается, поймёт, что происходит.
Кульминация наступила через три месяца после переезда. Марина вернулась домой раньше обычного из-за внезапно отменённого совещания. Открыв дверь своим ключом, она услышала голоса из гостиной.
— …документы у нотариуса, — говорила Лидия Петровна. — Он сказал, что если докажем недееспособность бабушки на момент составления завещания, его можно оспорить.
— Мама, я не уверен, — голос Павла звучал неуверенно.
— А ты хочешь всю жизнь жить с этой? Она же тебя не ценит! Детей родить не может, хозяйство вести не умеет. Найдёшь себе нормальную жену, молодую, здоровую. А квартира достанется нам. Мне то есть. Но ты же мой сын, я всё равно тебе оставлю.
Марина застыла за дверью. Сердце бешено колотилось. Они собираются оспорить завещание. Павел участвует в этом заговоре.
— Мам, но мы же поженились по любви, — слабо возразил Павел.
— Любовь приходит и уходит, а квартира в центре Питера — это навсегда, — отрезала Лидия Петровна. — Подумай головой, а не… чем там ты думаешь. Три года женаты — детей нет. Она бесплодна, очевидно же. Зачем тебе такая жена?
— Врачи сказали, мы оба здоровы…
— Врачи могут ошибаться. Или она им заплатила, чтобы скрыли правду. Она хитрая, твоя Маринка. Квартиру у больной старухи отобрала, тебя окрутила. Но ничего, мы её выведем на чистую воду.
Марина беззвучно попятилась к двери и вышла из квартиры. Ноги подкашивались. Она спустилась во двор и села на лавочку. Мысли путались. Муж предаёт её. Мужчина, которому она доверяла, ради которого терпела унижения от свекрови, готов бросить её ради квартиры.
Она достала телефон и позвонила отцу. Он был юристом, знал толк в подобных делах.
— Папа, мне нужна помощь, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Выслушав её, отец помолчал, а потом сказал:
— Собирай доказательства. Записывай разговоры, сохраняй сообщения. И главное — не показывай, что ты в курсе их планов. Мы их опередим.
Марина вернулась домой через час, сделав вид, что была в магазине. Павел встретил её как ни в чём не бывало, даже поцеловал в щёку. От этого поцелуя Марине стало тошно.
— Мама заходила, — сказал он небрежно. — Принесла пирог.
— Как мило, — ответила Марина, стараясь улыбаться.
Следующие недели она играла роль ничего не подозревающей жены. Записывала на телефон разговоры свекрови, собирала её сообщения с угрозами и оскорблениями, фотографировала документы, которые Лидия Петровна приносила Павлу.
Параллельно отец нанял частного детектива, который выяснил интересные факты. Оказалось, у Лидии Петровны крупные долги. Она взяла несколько кредитов и не может их выплатить. Квартира в центре Питера стала бы решением всех её финансовых проблем.
Также выяснилось, что она уже консультировалась с несколькими юристами насчёт оспаривания завещания, но все отказались, сказав, что шансов нет. Бабушка была в здравом уме, все документы оформлены правильно.
Но Лидия Петровна не сдавалась. Она нашла какого-то сомнительного адвоката, который пообещал «решить вопрос» за большие деньги. Деньги она собиралась взять у сына.
Марина узнала об этом, когда Павел начал намекать, что им нужно взять кредит «на ремонт».
— Зачем? — удивилась она. — У нас есть накопления.
— Их недостаточно, — уклончиво ответил он. — Нужна большая сумма.
— Сколько?
Названная сумма заставила Марину вздрогнуть. Это были огромные деньги.
— На какой такой ремонт нужно столько?
— Ну… Полная перепланировка, новая сантехника, мебель…
Марина понимала — деньги пойдут адвокату свекрови. Павел собирается влезть в долги, чтобы отобрать у неё квартиру.
— Я против кредита, — твёрдо сказала она.
— Но Марина…
— Нет. Мы не будем брать кредит.
Павел нахмурился, но спорить не стал. Однако через несколько дней Марина обнаружила, что он пытался оформить кредит на своё имя, но банк отказал из-за недостаточного дохода.
Тогда в дело вступила Лидия Петровна собственной персоной. Она пришла, когда Марина была дома одна.
— Нам нужно поговорить, — заявила она, проходя в гостиную.
— О чём? — Марина включила запись на телефоне.
— О твоём будущем. Видишь ли, дорогая, я знаю всё о твоих махинациях с бабушкой. У меня есть свидетели, которые подтвердят, что ты оказывала на неё давление.
— Какие свидетели? — спокойно спросила Марина.
— Это моё дело. Но если не хочешь проблем, предлагаю договориться. Ты добровольно отказываешься от квартиры в мою пользу, а я не подаю в суд.
— А Павел? Он мой муж. Квартира принадлежит нам обоим.
— Павел сделает так, как я скажу, — отрезала свекровь. — Он мой сын. А ты для него никто. Временное увлечение. Он уже понял свою ошибку.
— Правда? И в чём же его ошибка?
— В тебе. Ты не способна дать ему детей. Какая же ты жена после этого? Пустоцвет, — Лидия Петровна произнесла это слово с особым удовольствием. — Бесполезная женщина, которая только место занимает.
Марина почувствовала, как внутри что-то обрывается. Но она сдержалась.
— У меня есть предложение получше, — сказала она. — Вы уходите отсюда и больше никогда не появляетесь в нашей жизни. Иначе я обращусь в полицию.
— В полицию? — рассмеялась свекровь. — С чем? С обидками невестки на свекровь?
— С доказательствами шантажа, клеветы и попытки мошенничества, — Марина достала телефон. — У меня записаны все ваши угрозы, оскорбления, ваши планы с липовыми свидетелями. А ещё мой отец-юрист собрал интересное досье на вас. Долги, кредиты, сомнительные сделки… Полиции будет что расследовать.
Лидия Петровна побледнела.
— Ты… ты записывала?
— Каждое слово. И сейчас тоже записываю.
— Дрянь! — взвизгнула свекровь. — Я знала, что ты змея подколодная!
— Уходите, — Марина указала на дверь. — И передайте вашему сыну, что я подаю на развод. Квартира записана на меня, так что делить нечего. Пусть не беспокоится.
— Он никогда не даст тебе развод!
— Даст, — уверенно сказала Марина. — Когда узнает, что я беременна. А он не отец.
Это была ложь. Марина не была беременна. Но эффект превзошёл ожидания. Лидия Петровна задохнулась от возмущения, потом бросилась к Марине, но та отступила.
— Только попробуйте меня тронуть, и я вызову полицию прямо сейчас.
Свекровь остановилась. Её лицо исказилось от ярости.
— Ты за это поплатишься, — прошипела она.
— Я запишу это как угрозу, — спокойно ответила Марина, держа телефон на виду.
Лидия Петровна выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.
Вечером вернулся Павел. Он был бледен и растерян.
— Мама сказала… Это правда? Ты беременна от другого?
— Нет, — честно ответила Марина. — Я не беременна вообще. Но я хочу развода.
— Что? Почему?
— Потому что ты предатель. Ты с матерью планировал отобрать у меня квартиру. Не отрицай, я всё слышала и записала.
Павел опустился на стул.
— Марина, я… Я не хотел. Мама настаивала. Она сказала, что это единственный выход…
— Выход из чего? Из брака со мной? — Марина села напротив. — Ты мог просто уйти. Но ты выбрал предательство.
— Прости меня. Я был слаб. Мама всегда меня контролировала…
— Это не оправдание для взрослого мужчины. Собирай вещи. У тебя час.
— Но куда я пойду?
— К маме. Она будет рада. Наконец-то вы будете вместе, без помех в виде жены-пустоцвета.
Павел вздрогнул от её слов. Он понимал, что Марина знает всё, каждое оскорбление, сказанное его матерью.
— Марина, давай попробуем всё исправить…
— Нет, — она встала. — Некоторые вещи исправить нельзя. Предательство — одна из них.
Через час Павел ушёл с двумя чемоданами. Марина проводила его до двери и закрыла её на все замки. Потом села на пол в прихожей и заплакала. Плакала от облегчения, от боли, от усталости. Но главное — от освобождения.
На следующий день она сменила замки. Потом подала на развод. Павел не сопротивлялся — видимо, мать объяснила ему, что с такими доказательствами лучше не спорить.
Лидия Петровна пыталась ещё раз прийти, но Марина не открыла. Та орала под дверью, грозила, но потом ушла. Больше она не появлялась.
Развод прошёл быстро и тихо. Павел не претендовал на квартиру, только забрал свои личные вещи. При последней встрече он сказал:
— Я правда любил тебя. Просто… Я слабый.
— Я знаю, — ответила Марина. — Именно поэтому мы не могли быть вместе.
Прошёл год. Марина жила одна в бабушкиной квартире, обустроила её по своему вкусу. Работа шла хорошо, она получила повышение. Иногда встречалась с друзьями, ходила в театр, путешествовала. Жизнь наладилась.
Однажды она встретила Павла в магазине. Он осунулся, выглядел уставшим.
— Как ты? — спросил он.
— Хорошо. А ты?
— Живу с мамой. Она… В общем, тяжело. Но это мой выбор.
Марина кивнула. Ей нечего было ему сказать.
— Знаешь, — вдруг сказал Павел, — мама недавно призналась, что специально настраивала меня против тебя. Говорила гадости, чтобы мы развелись. Она с самого начала хотела эту квартиру.
— Я знаю, — спокойно ответила Марина.
— И ты меня простила?
— Нет. Но я отпустила. Это разные вещи.
Она попрощалась и ушла, оставив бывшего мужа стоять посреди магазина. Её ждала её жизнь, её квартира, её свобода. И она не собиралась оглядываться назад.
Ещё через год Марина встретила Андрея — спокойного, уверенного мужчину, который не зависел от мнения матери. У его родителей был загородный дом, где они жили, наслаждаясь пенсией, и не вмешивались в жизнь сына.
Когда Андрей сделал предложение, Марина сказала:
— У меня есть условие. Мы живём в моей квартире. Это наследство моей бабушки, и я не хочу его терять.
— Конечно, — легко согласился Андрей. — Это твой дом. Я буду рад разделить его с тобой.
Они поженились тихо, без пышных торжеств. Родители Андрея прислали поздравления и подарки, но не настаивали на визите. Они уважали границы молодой семьи.
А когда через полтора года у Марины и Андрея родилась дочь, она назвала её в честь бабушки — Анной. Малышка росла в той самой квартире, где когда-то маленькой девочкой бегала её мама, где пахло лавандой и старыми книгами, где на стенах висели фотографии нескольких поколений семьи.
Иногда Марина вспоминала ту историю с Павлом и его матерью. Но без злости, скорее с благодарностью. Если бы не та ситуация, она бы не узнала своей силы, не научилась бы защищать свои границы, не встретила бы Андрея.
Лидия Петровна больше никогда не появлялась в её жизни. По слухам, она переехала к сестре в другой город, так и не выплатив долги. Павел женился снова, но продолжал жить с матерью — новая жена переехала к ним.
А Марина? Марина была счастлива. У неё был любящий муж, чудесная дочь, уютный дом с историей. И главное — она знала себе цену и никому не позволяла её принижать.
Бабушка была бы ею гордой.
Ищи вторую подработку, — заявила жена