— Пятьдесят тысяч на ремонт ванной? Свекровь совсем обнаглела! — Марина чувствовала, как руки начинают дрожать от злости, глядя на сообщение в телефоне мужа.
Она стояла на кухне их съёмной однокомнатной квартиры, где каждый метр был на счету, а из мебели — только самое необходимое. На столе лежали распечатки с ценами на детские вещи, которые она весь вечер изучала, пытаясь найти самые бюджетные варианты для их будущего малыша.
Андрей сидел за ноутбуком, делая вид, что работает, но Марина видела — он нервничает. Ещё бы, ведь только вчера он пообещал ей, что больше не будет помогать матери деньгами. А сегодня Тамара Петровна прислала очередное слёзное сообщение про протекающие трубы и обвалившуюся плитку.
— Марин, ну что ты сразу так… — Андрей поднял на неё виноватые глаза. — У неё действительно проблемы с ванной. Соседи снизу жалуются.
— Проблемы? — Марина села напротив мужа, стараясь говорить спокойно. — Андрюш, твоя мама живёт в трёхкомнатной квартире в центре города. У неё пенсия плюс подработка репетитором. А мы с тобой ютимся в съёмной однушке на окраине! Через четыре месяца у нас родится ребёнок, а мы даже кроватку не купили!
Андрей потёр переносицу — жест, который Марина уже научилась распознавать как признак внутренней борьбы.
— Я понимаю, но она же одна… Отец ушёл двадцать лет назад, я единственный, кто у неё есть.
— И она этим пользуется! — Марина не выдержала. — Каждый месяц что-то случается! То холодильник сломался, то окна нужно менять, то соседка затопила! И каждый раз суммы всё больше!
Она встала и подошла к окну. За стеклом темнел февральский вечер. До декрета оставалось всего две недели, а накоплений почти не было. Всё уходило на помощь свекрови.
— Знаешь что? — Марина повернулась к мужу. — Давай съездим к ней завтра. Посмотрим на эту катастрофу в ванной. Заодно и навестим.
Андрей заметно напрягся.
— Завтра не получится. Мама сказала, к ней сантехник придёт, будет грязно и шумно.
— Сантехник в субботу? — Марина подняла бровь. — Как удобно.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего. Просто странно, что твоя мама никогда не хочет, чтобы мы приезжали. Вот уже год, как мы у неё не были.
Андрей отложил ноутбук и подошёл к жене, обнял за плечи.
— Марин, я знаю, тебе тяжело. Мне тоже. Но давай я в последний раз ей помогу, а потом поговорю серьёзно. Объясню про ребёнка, про наши расходы.
Марина вздохнула. Сколько раз она это уже слышала? Но спорить не стала — устала от постоянных конфликтов.
На следующее утро, пока Андрей ещё спал, Марина приняла решение. Она оделась, оставила записку, что поехала к подруге, и отправилась к свекрови. Хватит верить на слово — пора увидеть всё своими глазами.
Тамара Петровна жила в старом, но престижном районе. Подъезд с домофоном, консьержка, всё как полагается. Марина поднялась на четвёртый этаж и позвонила в дверь.
Никто не открывал довольно долго, хотя Марина слышала шаги и голоса внутри. Наконец дверь приоткрылась, и в щели показалось удивлённое лицо свекрови.
— Марина? Ты что здесь делаешь?
— Добрый день, Тамара Петровна. Решила навестить вас, давно не виделись.
Свекровь явно не ожидала визита и выглядела растерянной. Но отказать в приёме невестке не могла — это выглядело бы слишком подозрительно.
— Проходи… — нехотя отступила она в сторону.
Марина вошла в квартиру и сразу обратила внимание на несколько деталей. В прихожей стояли новые итальянские туфли — Марина узнала бренд, потому что видела такие в дорогом магазине. На вешалке висела шуба, которой раньше не было. А из кухни доносился аромат дорогого кофе.
— Я как раз кофе заварила, — сказала Тамара Петровна, проводя невестку в кухню. — Будешь?
— Спасибо, мне нельзя кофе сейчас, — Марина погладила живот.
Кухня выглядела безупречно. Новая бытовая техника, дорогая посуда, на подоконнике — орхидеи в красивых горшках.
— А где же ваша проблемная ванная? — спросила Марина. — Андрей говорил, там настоящая катастрофа.
Тамара Петровна на секунду замешкалась.
— А… да, конечно. Но туда лучше не заходить. Сантехник вчера был, всё разобрал, очень грязно.
— Ничего страшного, я посмотрю издалека.
Не дожидаясь разрешения, Марина направилась в коридор. Дверь в ванную была приоткрыта, и она заглянула внутрь. Ванная комната сияла чистотой. Новая сантехника, модная плитка, никаких следов ремонта.
— Интересно, — произнесла Марина, оборачиваясь к свекрови. — А где же протечки и обвалившаяся плитка?
Тамара Петровна покраснела, но быстро взяла себя в руки.
— Это… это в другой ванной. У меня же две ванные комнаты.
— В трёхкомнатной квартире две ванные? — Марина не скрывала скептицизма.
— Ну… туалет я имею в виду. Там унитаз течёт.
Марина молча прошла к другой двери и открыла её. Туалет тоже был в идеальном состоянии.
— Тамара Петровна, — Марина повернулась к свекрови. — Зачем вы обманываете Андрея?
Та выпрямилась и посмотрела на невестку с вызовом.
— Я не обманываю! Просто… просто мастер уже всё починил!
— За одну ночь? Полный ремонт ванной комнаты?
В этот момент из спальни вышел мужчина лет шестидесяти, в домашних брюках и рубашке.
— Тома, кто там пришёл? — спросил он, застёгивая манжеты.
Марина и мужчина уставились друг на друга. Тамара Петровна побледнела.
— Это… это Виктор. Мой… сосед. Пришёл помочь с ремонтом.
— В домашней одежде? — Марина подняла бровь.
Виктор, поняв, что попал в неловкую ситуацию, пробормотал что-то про срочные дела и быстро ретировался.
— Так вот куда идут наши деньги, — тихо сказала Марина. — На красивую жизнь с Виктором.
— Не смей! — вспыхнула Тамара Петровна. — Это моя личная жизнь! И вообще, что ты себе позволяешь, являться без приглашения!
— А что вы себе позволяете? — Марина тоже повысила голос. — Выманивать деньги у сына, зная, что у него беременная жена и съёмная квартира? Придумывать несуществующие поломки?
— Я его мать! Я имею право на его помощь!
— Имеете. Но не на обман! Не тогда, когда мы считаем каждую копейку, чтобы подготовиться к рождению ребёнка!
Тамара Петровна усмехнулась.
— Ребёнок… Думаешь, родишь, и он на тебе женится? Наивная. Андрюша всегда будет выбирать меня. Я вырастила его, я для него — самый важный человек.
Эти слова больно ударили Марину, но она не показала виду.
— Мы уже женаты, если вы забыли. И скоро у нас будет ребёнок. Ваш внук. Которого вы, похоже, обделяете ещё до рождения.
— Не драматизируй. Андрей хорошо зарабатывает, справитесь.
— Мы бы справились, если бы не отдавали половину его зарплаты на ваши выдуманные нужды!
Марина направилась к выходу, но у двери обернулась.
— Я всё расскажу Андрею. И покажу фотографии вашей «разрушенной» ванной.
— Он тебе не поверит! — крикнула ей вслед Тамара Петровна.
Но Марина уже закрыла за собой дверь.
Дома Андрей встретил её встревоженным.
— Где ты была? Я волновался!
Марина молча показала ему фотографии на телефоне. Идеальная ванная комната, новая кухня, Виктор в домашней одежде.
— Я была у твоей мамы.
Андрей смотрел на фотографии, и его лицо постепенно каменело.
— Она сказала, что мастер уже всё починил, — продолжила Марина. — За одну ночь. И что Виктор — это сосед, который пришёл помочь. В домашних тапочках.
Андрей сел на диван, всё ещё глядя на экран телефона.
— Я не могу в это поверить…
— А ещё она сказала, что ты всегда будешь выбирать её, а не меня. Что она для тебя — самый важный человек.
Андрей поднял голову, в его глазах стояли слёзы.
— Марин, прости меня. Я был таким дураком…
Она села рядом, взяла его за руку.
— Ты просто любишь свою маму. Это не преступление. Но она этим пользуется.
— Больше не будет пользоваться, — твёрдо сказал Андрей. — Обещаю.
Но Марина знала — одними обещаниями тут не обойтись. Тамара Петровна не сдастся так просто.
И она оказалась права. Уже через два дня свекровь позвонила Андрею с новой легендой. На этот раз она жаловалась на проблемы со здоровьем — давление скачет, сердце пошаливает, нужны дорогие лекарства.
— Не бери трубку, — попросила Марина, видя имя свекрови на экране телефона мужа.
Но Андрей не выдержал.
— Мама? Что случилось?
Марина видела, как он слушает, хмурится, качает головой.
— Нет, мама. Я больше не буду давать тебе деньги… Да, Марина рассказала… Это не её вина, ты сама во всём виновата!
В трубке что-то громко заговорили, и Андрей поморщился.
— Мама, не надо на неё кричать… Что? Нет, я не выбираю между вами. Я выбираю свою семью. Мою жену и будущего ребёнка… Да, это мой окончательный ответ.
Он отключил телефон и посмотрел на Марину.
— Она сказала, что я ей больше не сын.
— Она одумается, — Марина обняла мужа. — Когда внук родится, захочет помириться.
Но проходили недели, а Тамара Петровна не звонила. Андрей переживал, хотя старался не показывать. Марина видела, как он иногда берёт телефон, смотрит на номер матери, но не решается позвонить.
А потом начались странности.
Сначала к ним пришла соседка Тамары Петровны — пожилая женщина с озабоченным лицом.
— Андрюша, что с твоей мамой? Она совсем извелась! Похудела, бледная ходит. Говорит, сын бросил её из-за жены.
Андрей растерялся, а Марина быстро взяла ситуацию в свои руки.
— Мы не бросали Тамару Петровну. Просто она обманывала нас, выманивала деньги. А у нас скоро ребёнок родится.
Соседка покачала головой.
— Не знаю, что там между вами, но она действительно плохо выглядит. И этот её Виктор… исчез куда-то. Она теперь совсем одна.
После ухода соседки Андрей был мрачнее тучи.
— Может, съездить к ней?
— Андрей, это манипуляция! Она специально жалуется соседям, чтобы те пришли к нам!
— А если ей действительно плохо?
Через несколько дней позвонила ещё одна знакомая Тамары Петровны — её подруга по работе.
— Андрей, твоя мама в больнице! Сердечный приступ! Она никого не хотела беспокоить, но я подумала, ты должен знать.
На этот раз Андрей не стал советоваться с женой. Он схватил куртку и выбежал из квартиры. Марина не стала его останавливать — понимала, что он не простит себе, если что-то случится с матерью.
В больнице Андрей нашёл мать в палате кардиологии. Она лежала на кровати, бледная, с капельницей в руке.
— Мама! — он бросился к ней.
Тамара Петровна открыла глаза и слабо улыбнулась.
— Андрюша… Ты пришёл…
— Конечно пришёл! Что с тобой? Что говорят врачи?
— Стресс… Переживания… Сердце не выдержало, — она говорила тихо, с паузами.
Андрей взял её за руку.
— Мама, прости меня. Я не должен был так резко…
— Нет, это я виновата, — Тамара Петровна закрыла глаза. — Я действительно обманывала тебя. Мне было одиноко, а Виктор… Он оказался не тем, за кого себя выдавал. Использовал меня, а когда деньги кончились — ушёл.
Андрей молчал, не зная, что сказать.
— Я понимаю, если ты не простишь меня, — продолжала она. — Но знай — я жалею. Очень жалею, что так получилось.
В палату вошла медсестра.
— Время посещения заканчивается.
Андрей поднялся.
— Я приду завтра, мама. Отдыхай.
Дома его ждала встревоженная Марина.
— Ну что?
— Она действительно в больнице. Сердце. Врач сказал, переутомление на нервной почве.
Марина прикусила губу. Она по-прежнему не доверяла свекрови, но видела, как переживает муж.
— Хочешь, я схожу с тобой завтра?
Андрей удивлённо посмотрел на неё.
— Ты серьёзно?
— Серьёзно. Она твоя мама. И бабушка нашего ребёнка. Может, пора попробовать начать сначала?
На следующий день они пришли в больницу вместе. Тамара Петровна явно не ожидала увидеть невестку.
— Марина? Ты тоже пришла?
— Здравствуйте, Тамара Петровна. Как вы себя чувствуете?
Свекровь отвела взгляд.
— Лучше. Спасибо, что спросила. Я… я хочу извиниться. Перед тобой. Я вела себя ужасно. Обманывала вас, манипулировала Андреем. Мне нет оправдания.
Марина села на стул рядом с кроватью.
— Тамара Петровна, давайте начнём сначала. Без обмана, без манипуляций. Вы — бабушка нашего будущего ребёнка. Мы хотим, чтобы у него была бабушка. Настоящая, любящая бабушка.
В глазах Тамары Петровны появились слёзы.
— Я… я даже не спросила, когда роды. Кто будет — мальчик или девочка?
— Мальчик, — улыбнулся Андрей. — Через два месяца.
— Мальчик… — Тамара Петровна улыбнулась сквозь слёзы. — Внук…
Следующие недели прошли спокойно. Тамару Петровну выписали из больницы, и она действительно изменилась. Больше не просила денег, не жаловалась на выдуманные проблемы. Наоборот — принесла Марине пакет детских вещей.
— Это я связала, — смущённо сказала она. — Пинетки, шапочка, кофточка. Если не понравится — не обижусь.
Вещи были связаны красиво, с любовью. Марина растрогалась.
— Спасибо, Тамара Петровна. Они чудесные.
Постепенно отношения наладились. Тамара Петровна приходила в гости, помогала готовить детскую комнату. Она даже предложила финансовую помощь — оказалось, у неё были сбережения, которые она прятала «на чёрный день».
— Лучше потратить на внука, чем на всякую ерунду, — сказала она.
Когда родился маленький Артём, Тамара Петровна была одной из первых, кто пришёл в роддом. Она держала внука на руках и плакала от счастья.
— Спасибо вам, — сказала она Марине. — Спасибо, что дали мне второй шанс.
Марина улыбнулась, глядя на свекровь с внуком на руках.
— Семья должна быть вместе. Просто иногда нужно время, чтобы это понять.
Андрей обнял жену.
— Ты была права во всём. И в том, что нужно было поставить маму на место. И в том, что нужно было дать ей второй шанс.
— Мы все учимся, — ответила Марина. — Главное — не повторять старых ошибок.
Тамара Петровна подняла голову от внука.
— Я больше никогда не буду вас обманывать. Обещаю. Этот малыш заслуживает честной и любящей бабушки.
И она сдержала слово. Больше никаких выдуманных поломок, никаких манипуляций. Только искренняя любовь к внуку и уважение к его родителям.
Марина часто думала о том, как всё могло бы сложиться иначе, если бы она тогда не поехала к свекрови, не раскрыла обман. Возможно, они бы до сих пор отдавали последние деньги на несуществующие ремонты. Возможно, их отношения окончательно бы испортились.
Но жизнь дала им второй шанс. И они им воспользовались.
Квартира матери