— О боже! — закатила глаза женщина. — И чего тебе надо?
— Я… Папа дома?
— Нет его. В командировку уехал, — женщина закрыла дверь перед растерянной Валей, но та успела услышать в глубине квартиры мужской голос: «Люд, кто там?»
Они с мамой были похожи лишь глазами да веснушками. Валя: худенькая, небольшого росточка, скромная и впечатлительная.
Её мама, Анна: слегка полноватая, немного медлительная, обстоятельная, серьёзная. Она дочь очень любила и растила её одна.
— Твой отец ни в чём не виноват, — спокойно объяснила мама маленькой Вале. — Так получилось, что он полюбил другую женщину. Мы не будем его беспокоить — справимся сами.
Вале, конечно, очень хотелось разузнать подробности о своём папе, но спокойный и твёрдый тон мамы охлаждал её пыл. Да и вообще, если бы хотел он общаться — общался бы. А на нет и суда нет.
Мама изо всех сил старалась обеспечить их маленькую семью. Сначала она дома пекла на заказ торты и пирожные, а потом открыла небольшую пекарню.
Дочь к своему занятию она привлечь не пыталась — Валя занималась в художественной студии, некоторое время посещала музыкальную школу, училась плаванию в бассейне — разносторонне развивалась, в общем.
И когда она сказала маме, что хочет стать воспитательницей в детском саду, та только ласково улыбнулась — самая подходящая профессия для её девочки. А уж на хлеб с маслом и колбасой она, Анна, и сама им заработает.
Валя только успела выйти на работу после института, как случилась беда. Анна скончалась от тяжёлой болезни.
— Неужели вы не видели, что она себя плохо чувствует? — удивился молодой доктор.
— Нет, — растерялась Валя. — То есть я спрашивала, но мама говорила, что просто устала…
И разрыдалась.
— Какой смысл теперь себя винить? — философски рассуждал её старый друг Матвей. — Тётю Аню не вернёшь. Она точно не хотела бы, чтобы ты страдала, поэтому и не говорила тебе ничего.
С Матвеем они дружили с первого класса, и ближе него (кроме мамы, конечно) у Вали никого не было.
Парня воспитывал один отец, всё время пропадавший на работе, и они проводили вместе массу времени.
Может, потому, что Матвей тоже внешность имел неприметную, был «домашним» мальчиком и больше интересовался компьютерами, чем гулянками.
— Я должна была заметить! Должна была заставить маму лечиться, — плакала Валя.
А тут ещё выяснилось, что бизнес и квартира принадлежат полностью ей.
— Я не знала, — растерянно рассказала она другу. — Мне администратор пекарни рассказала, и письмо какое-то передала…
— Да ладно! Ты наверняка документы какие-то подписывала.
— Было такое, — немного подумав, ответила она. — Мама попросила, я и подписала, ничего не спрашивала…
— Тётя Аня, видно, готовилась, — вздохнул Матвей. — Ну-ну, не плачь. А в письме что?
Письмо они прочитали вместе. В нём Анна писала, что очень любит дочь и не хочет её расстраивать, но так получилось.
Кроме того, она сообщала имя и адрес отца Вали: «Найди его. Он действительно хороший человек и поможет тебе, если что».
Оказалось, что Александр Васильевич — отец Вали — живёт на другом краю их же города.
Они собирались поехать по адресу вместе, но у Матвея скончалась бабушка в другом городе, и он уехал на целую неделю.
— Дождись меня — вместе поедем к твоему отцу, — попросил друг перед отъездом.
Она покивала, но не послушалась.
Дверь ей открыла довольно молодая, фигуристая женщина в со б лаз.нительном пень.юаре.
— Тебе кого? — окинула она гостью оценивающим взглядом.
— Александр Васильевич здесь живёт? Я его дочь, — скороговоркой выдала Валя.
— О боже! — закатила глаза женщина. — То л..ница какая-то объявилась два месяца назад, теперь вот дочь… И чего тебе надо?
— Я… Папа дома?
— Нет его. В командировку уехал, — женщина закрыла дверь перед растерянной Валей, но та успела услышать в глубине квартиры мужской голос: «Люд, кто там?»
Глотая слёзы, Валя отправилась домой. Эта женщина явно против её знакомства с отцом. И что теперь делать? Подкараулить отца на улице? Как-то унизительно это.
А на следующий день Людмила позвонила ей сама и назначила встречу.
— Твой номер телефона мать оставила — это она приходила тогда, тоже хотела мужа моего увидеть, да его, как обычно, дома не было, — папина жена теперь мило улыбалась.
— Здравствуй, дочь, — к Вале шагнул подтянутый симпатичный мужчина в джинсах и красивом свитере. — Какая ты у меня красавица. Жаль, что при таких обстоятельствах знакомимся, — он сделал огорчённое лицо.
Валя смотрела на него во все глаза: она не ожидала, что у неё такой молодой отец.
— Алекс! Ты смущаешь Валю, — улыбнулась Людмила и посмотрела на мужа с нежностью. — Дай ей опомниться.
Потом целый час новоиспечённый отец и мачеха расспрашивали её о жизни. Она им всё выложила: и про маму, и про пекарню, и про свою работу.
Поплакала немного (отец утешительно гладил по голове), и потом радостно заявила, что теперь они — её семья.
Алекс с Людой закивали, заверили её, что всё так и есть.
— Как же ты справляешься, девочка? — с сочувствием спросила мачеха. — Бизнес вести — не всем дано.
— Да я и не веду, — отмахнулась Валя. — Там администратор есть — она вроде бы справляется. Я понятия не имею, что там к чему.
— Это не дело, — нахмурился отец. — Обворуют они тебя, как пить дать.
— Что делать? — испугалась Валя.
— Ну. Теперь у тебя есть мы — в обиду не дадим.
Она засияла.
Буквально на следующий день Валя оформила доверенность на управление бизнесом на отца.
Она с терпением ждала возвращения друга, который задерживался ещё на целую неделю, чтобы поделиться с ним радостной новостью: «Она снова не одна! У неё есть семья, которая о ней позаботится!».
По телефону не стала Матвею ничего рассказывать — начнёт бурчать, что не дождалась его. А так можно рассказать ему всё и сразу, с папой и с Людой познакомить.
Друг едва успел переступить порог её квартиры, как она, захлёбываясь от восторга, всё ему выложила.
— Папа уже администратора уволил — наводит порядок. Она воровала, представляешь?
— Не очень, — Матвей почему-то смотрел на неё встревоженно.
— Он такой классный! — не обращая внимания на его реакцию, продолжила Валя. — Я тебя с ним познакомлю обязательно.
Вот он из командировки через три дня вернётся, и встретимся все.
Но ни через три дня, ни через неделю Алекс не объявился. Его телефон был выключен.
Мачеха сначала тоже не отвечала на звонки и сообщения, а потом и её телефон стал «вне сети».
В квартиру отца Валя и Матвей съездили вместе, однако дверь им никто не открыл.
— Сашка, небось, в командировке, а Людку, как всегда, где-то черти носят, — буркнула им неприветливая соседка, к которой они обратились с вопросами, и захлопнула дверь.
— С ними что-то случилось… — дрожащим голосом сказала Валя. — Иначе куда они могли деться? Надо же куда-то звонить. В больницы, в морги, — она заплакала. — В полицию идти!
— Подожди ты реветь опять, — вздохнул Матвей. — И обращаться пока никуда не будем. Я сам всё попробую выяснить.
В течение следующих трёх дней Валя безуспешно пыталась дозвониться отцу и мачехе, а потом пришёл Матвей: «У нас встреча через час, надо выезжать». И как она его ни пытала, не сказал с кем и зачем: «Скоро всё узнаешь».
К её удивлению, они приехали к дому отца. Дверь им открыл невысокий полноватый мужчина с лысиной на голове.
— А! Это вы? — он едва взглянул на гостей. — Проходите.
Они расположились на кухне, где на столе стояла початая бутылка коньяка и какая-то немудрёная закуска.
— Ты рассказал ей? — обратился хозяин к Матвею.
Тот мотнул головой.
— Нет.
— Сам расскажи, парень, я не в состоянии.
Валя в изумлении слушала рассказ друга. Оказывается, Людмила действительно была женой Александра Васильевича — точнее, второй его супругой, на которой он женился буквально лет пять назад.
А вот Алекс — это её л…ник. По паспорту он был Алексеем — вот так почти удачно для любовников сложилось.
Именно он был в квартире, когда Валя пришла сюда в первый раз. Видимо, они всё же решили выяснить подробности о девушке и узнали про бизнес и квартиру. Поняли, что Валя — наивное существо, и устроили целый спектакль.
— Ты же не удосужилась ничего разузнать о своём отце заранее? — обратился Матвей к Вале.
Она молча отрицательно качнула головой.
— Ну, на это у них и был расчёт.
— Квартира хоть при тебе осталась, дочка? — вдруг повернулся к ней Александр Васильевич.
— Д-да… Папа… То есть, Алекс сказал, что мы потом её продадим и купим дом, где будем жить все вместе…
— Не исключено, что и квартиры бы ты лишилась, — продолжил друг. — Их, видно, что-то спугнуло. А, может, просто побоялись попасться. В общем, пекарню они продали и сбежали.
— А парень у тебя хороший, — неожиданно заявил настоящий отец. — Сам всё выяснил, ко мне пришёл, поговорил. Если бы ты его ещё слушалась…
В полицию Валя обращаться не стала, как её ни уговаривал Матвей — мол, сама виновата. С отцом они общаются. Он оказался нормальным, работящим мужчиной, а в тот день пил из-за сбежавшей жены.
По его совету, Валя решила приглядеться к другу. Кажется, скоро у неё в семье будет прибавление в виде супруга.
Отдавай деньги, ты хоть задумывалась, кому обязана своим мужем — язвила свекровь. После моих расчётов он стал ей не таким уж и родным