Марина Васильевна стояла перед нотариусом и не могла поверить своим глазам. В завещании покойной бабушки чёрным по белому было написано: квартира в центре города переходит в её полное распоряжение. Только ей, Марине, а не старшему брату Павлу, как все ожидали.
— Поздравляю вас, — сухо произнёс нотариус, протягивая документы. — Двухкомнатная квартира на Садовой теперь ваша собственность. Вот все необходимые бумаги для регистрации.
Марина дрожащими руками взяла папку. Наконец-то у неё будет своё жильё! Можно будет съехать от родителей, начать самостоятельную жизнь. Ей уже двадцать восемь, а она до сих пор ютится в крошечной комнатке в родительской квартире.
Выйдя из нотариальной конторы, Марина сразу же набрала номер Дениса.
— Денис, ты не поверишь! Бабушка оставила мне квартиру! Настоящую двухкомнатную квартиру в центре!
— Серьёзно? — в голосе парня слышалась неподдельная радость. — Марин, это же просто невероятно! Теперь у нас будет своё гнёздышко!
Они встречались уже три года. Денис несколько раз намекал на свадьбу, но Марина откладывала это решение. Как можно было создавать семью, когда негде жить? Снимать квартиру на их зарплаты было накладно, а жить с родителями — последнее дело. Но теперь всё изменилось!
— Давай встретимся вечером, отпразднуем! — предложил Денис. — Я за тобой заеду в семь, хорошо?
— Конечно! — Марина не могла сдержать улыбки. — Я пока домой поеду, расскажу родителям.
Но дома её ждал неприятный сюрприз. В гостиной сидели родители, брат Павел с женой Светой и… свекровь Светы, Нина Михайловна. Все выглядели напряжёнными.
— А, вот и наследница явилась! — с нескрываемой злостью произнёс Павел. — Довольна собой?
— Паш, о чём ты? — растерялась Марина. — Я же не виновата, что бабушка так решила…
— Конечно, не виновата! — фыркнула Света. — Просто умело втёрлась в доверие к старушке! Небось наплела ей, что Павел о ней не заботится!
— Я ничего не наплетала! — возмутилась Марина. — Я просто навещала бабушку каждые выходные, помогала ей по хозяйству!
— Вот именно! — вмешалась Нина Михайловна. — Втиралась в доверие! А теперь моему внуку негде будет жить!
Марина удивлённо посмотрела на неё.
— Какому внуку? У Павла и Светы нет детей.
— Пока нет! — важно заявила Нина Михайловна. — Но Светочка беременна! И им нужна эта квартира гораздо больше, чем тебе!
Марина перевела взгляд на невестку. Та смущённо кивнула.
— Второй месяц уже… Мы хотели сюрприз сделать, но теперь…
— Поздравляю, — искренне сказала Марина. — Но я не понимаю, при чём тут бабушкина квартира? У вас же есть своя!
— Однокомнатная! — воскликнул Павел. — Где мы там с ребёнком поместимся?
— Можете продать и купить побольше, — пожала плечами Марина. — Или взять ипотеку на доплату.
— Ипотеку! — всплеснула руками Нина Михайловна. — Да ты понимаешь, какие сейчас проценты? Мы надеялись, что бабушкина квартира достанется Павлу, как старшему! По справедливости!
— По справедливости квартира досталась тому, кто о бабушке заботился! — не выдержала Марина. — Когда вы в последний раз её навещали? Год назад? Два?
— У нас работа! — оправдывался Павел. — Нет времени по старушкам бегать!
— А у меня, значит, времени вагон? — Марина почувствовала, как внутри поднимается обида. — Я тоже работаю, между прочим! Но находила время и в магазин бабушке сходить, и в поликлинику её отвезти, и просто поговорить с ней!
— Хватит! — отец стукнул кулаком по столу. — Марина, ты должна отказаться от квартиры в пользу брата! У него семья, ребёнок будет!
— А у меня что, семьи не будет? — возмутилась Марина. — Мне двадцать восемь лет, я тоже хочу замуж, детей!
— Вот когда выйдешь, тогда и поговорим! — отрезала мать. — А пока ты одна, и квартира тебе не нужна!
— Это бабушка решила, что нужна! — твёрдо сказала Марина. — И я не собираюсь отказываться от наследства!
— Эгоистка! — выплюнула Света. — Готова племянника без крыши над головой оставить!
— У вашего будущего ребёнка есть крыша — ваша квартира! — парировала Марина. — А у меня до сегодняшнего дня не было ничего!
— Марина права, — неожиданно вмешался отец. — Бабушка приняла решение, и мы должны его уважать.
— Володя! — возмутилась мать. — Ты что говоришь? Твой внук будет ютиться в однушке, а она одна в двухкомнатной квартире жить будет?
— Если бабушка так решила, значит, были причины, — упрямо повторил отец.
Нина Михайловна поднялась с дивана.
— Ну что ж, посмотрим, как вы запоёте, когда внука своего в однокомнатной квартире навещать будете! Пошли, Света, Павел! Нечего нам тут делать!
Они ушли, хлопнув дверью. Марина устало опустилась на стул.
— Пап, спасибо, что поддержал…
— Я поддержал волю бабушки, а не тебя, — сухо сказал отец. — Но подумай хорошенько. Павлу действительно нужнее эта квартира.
— Мне тоже нужна! — тихо сказала Марина. — Мы с Денисом хотим пожениться. Просто не было где жить…
— С Денисом? — удивилась мать. — Так вы что, уже о свадьбе договорились?
— Пока нет, но… Теперь, когда есть квартира…
— Ну-ну, — скептически хмыкнула мать. — Посмотрим, что из этого выйдет.
Вечером Марина рассказала Денису о семейном скандале. Они сидели в уютном кафе, и она ожидала, что парень поддержит её, скажет, что она правильно поступила. Но Денис задумчиво крутил в руках чашку с кофе.
— Знаешь, Марин, а может, действительно стоит подумать? Всё-таки у них ребёнок будет…
— Денис! — Марина не верила своим ушам. — Ты тоже считаешь, что я должна отдать квартиру?
— Не отдать, но… Может, какой-то компромисс найти? Например, обменять на две однокомнатные?
— Бабушкина квартира в сталинском доме, с высокими потолками, в самом центре. Какие две однушки? Это невыгодный обмен!
— Ну, не знаю… — Денис пожал плечами. — Просто подумай о племяннике. Ему же нужно будет где-то расти.
Марина молча смотрела на парня. Неужели и он не на её стороне?
— Денис, эта квартира — моё наследство. Бабушка хотела, чтобы она досталась мне. И я собираюсь там жить. Надеялась, что мы будем там жить вместе…
— Конечно, будем! — поспешно сказал Денис. — Просто я подумал… Ладно, забудь. Это твоё решение.
Но осадок остался. Марина чувствовала, что Денис не до конца искренен.
На следующий день она отправилась осматривать квартиру. Ключи ей выдали вместе с документами. Квартира находилась на третьем этаже красивого сталинского дома. Высокие потолки, просторные комнаты, большая кухня. Правда, ремонт требовался, но это были мелочи.
Марина ходила по комнатам и представляла, как они с Денисом обустроят здесь своё гнёздышко. Вот здесь будет спальня, а эту комнату можно сделать гостиной. А со временем — детской…
Звонок телефона прервал её мечты. На экране высветилось незнакомый номер.
— Алло?
— Марина? Это Нина Михайловна, мама Светы. Нам нужно поговорить.
— О чём нам говорить? — холодно спросила Марина.
— О квартире, конечно. Давайте встретимся, обсудим всё спокойно. Я жду вас в кафе на углу Садовой через полчаса.
Марина хотела отказаться, но любопытство взяло верх. Что ещё придумала эта напористая женщина?
В кафе Нина Михайловна уже ждала её. Перед ней стояла чашка чая и тарелка с пирожными.
— Присаживайтесь, Марина. Хотите чего-нибудь? Я угощаю.
— Спасибо, не хочу. Говорите, зачем позвали.
Нина Михайловна сделала глоток чая и внимательно посмотрела на Марину.
— Давайте начистоту. Сколько вы хотите за то, чтобы отказаться от квартиры?
— Что? — опешила Марина. — Вы предлагаете мне деньги?
— А что вас удивляет? Всё имеет свою цену. Назовите сумму.
— Квартира не продаётся! — твёрдо сказала Марина.
— Да бросьте! — махнула рукой Нина Михайловна. — Неужели вы настолько бессердечны, что готовы оставить собственного племянника без нормального жилья?
— У него будет нормальное жильё — квартира его родителей!
— Однокомнатная квартира! — повысила голос Нина Михайловна. — Вы представляете, каково там с ребёнком? А если двойня? В нашей семье это наследственное!
— Это не мои проблемы! — отрезала Марина. — Павел и Света взрослые люди. Должны были подумать о жилье до того, как заводить детей.
— Ах, так! — Нина Михайловна резко встала. — Ну, держитесь! Я вам ещё покажу! Никто не смеет обижать моих внуков!
Она вышла из кафе, громко хлопнув дверью. Марина устало потёрла виски. Кажется, проблемы только начинались.
И действительно, следующие недели превратились в настоящий кошмар. Нина Михайловна развернула против Марины целую кампанию. Она названивала по несколько раз в день, уговаривала, угрожала, плакала. Подключила всех родственников — Марине звонили дальние тётушки и дядюшки, убеждая отдать квартиру «бедной беременной Светочке».
Павел с женой демонстративно игнорировали сестру. На семейном ужине в честь дня рождения отца они сидели в противоположном конце стола и делали вид, что Марины не существует.
— Может, действительно стоит пойти на компромисс? — тихо спросила мать, когда они остались на кухне вдвоём. — Эта война никому не нужна.
— Мам, а почему я должна идти на компромисс? — устало спросила Марина. — Почему никто не требует компромисса от Павла? Пусть продаёт свою квартиру и покупает побольше!
— У них ипотека, — вздохнула мать. — Ещё два года платить. Не могут они её продать.
— А это опять же не мои проблемы! — Марина почувствовала, как внутри закипает злость. — Я что, виновата, что они влезли в ипотеку, не рассчитав свои силы?
Мать ничего не ответила, только печально покачала головой.
Через неделю Марина получила официальное письмо от юриста. Павел подавал в суд, оспаривая завещание. В письме говорилось, что бабушка якобы была недееспособна в момент составления завещания, и Марина воспользовалась её беспомощным состоянием.
— Они совсем с ума сошли! — возмущённо сказала Марина Денису. — Бабушка была в здравом уме до последнего дня! У меня есть справки от врачей!
— Это всё очень неприятно, — кивнул Денис. — Может, всё-таки стоит договориться? Зачем тебе эти суды, нервотрёпка?
Марина внимательно посмотрела на парня.
— Денис, ты на чьей стороне?
— Я ни на чьей! — поспешно сказал он. — Просто думаю о тебе. О твоём спокойствии.
— Если бы ты действительно думал обо мне, то поддержал бы меня! — горько сказала Марина. — А ты только и делаешь, что уговариваешь отдать квартиру!
— Я не уговариваю! Просто предлагаю рассмотреть все варианты!
— Все варианты я уже рассмотрела. Квартира остаётся у меня. Точка.
Денис промолчал, но по его лицу было видно, что он недоволен.
Суд состоялся через месяц. Марина наняла хорошего адвоката и представила все необходимые документы: медицинские справки о состоянии бабушки, показания соседей, которые подтвердили, что старушка была в здравом уме, записи разговоров, где бабушка чётко объясняла своё решение.
Павел проиграл. Суд оставил завещание в силе.
— Ты пожалеешь об этом! — прошипела Света, выходя из зала суда. — Мы тебе этого не простим!
Нина Михайловна смотрела на Марину с такой ненавистью, что той стало не по себе.
— Будьте вы прокляты! — выплюнула она. — Чтоб вам в этой квартире счастья не было!
Марина постаралась не обращать внимания на эти слова, но на душе было тяжело. Она выиграла суд, но потеряла семью. Родители формально поддерживали с ней отношения, но чувствовалось, что они недовольны её решением. Павел вообще перестал с ней разговаривать.
А через неделю после суда Денис сообщил, что ему предложили работу в другом городе.
— Это отличная возможность для карьерного роста, — объяснял он, не глядя Марине в глаза. — Я не могу отказаться.
— А как же наши планы? — растерянно спросила Марина. — Свадьба, совместная жизнь в новой квартире?
— Ну… Можем отложить. Я поработаю там год-два, а потом вернусь.
— Год-два? — Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Денис, ты же говорил, что любишь меня!
— И люблю! Но работа… Пойми, это важно для меня!
— Важнее, чем я?
Денис молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Знаешь что? — Марина встала. — Езжай! Строй свою карьеру! А я справлюсь и без тебя!
Она ушла, не оглядываясь. Только дома, в своей маленькой комнатке, дала волю слезам. Неужели квартира действительно проклята, как сказала Нина Михайловна? Неужели она останется одна, без семьи, без любимого человека?
На следующий день Марина взяла отгул и поехала в свою новую квартиру. Нужно было начинать ремонт, обустраиваться. Раз уж она пожертвовала ради этой квартиры всем, надо хотя бы сделать её уютной.
В подъезде она столкнулась с пожилой женщиной — соседкой бабушки.
— Мариночка! — обрадовалась та. — Как хорошо, что ты приехала! Я Анна Сергеевна, из квартиры напротив. Твоя бабушка много о тебе рассказывала!
— Здравствуйте, — улыбнулась Марина. — Да, я теперь буду здесь жить.
— И правильно! — кивнула Анна Сергеевна. — Твоя бабушка так и хотела. Она говорила: «Мариночка — единственная, кто обо мне по-настоящему заботится. Ей и достанется квартира». А про Павла… Ох, как она расстраивалась, что он забыл о ней!
— Правда? — Марине стало немного легче. Значит, бабушка действительно хотела оставить квартиру именно ей.
— Конечно! И знаешь, что ещё говорила? Что ты сильная, справишься с любыми трудностями. И что в этой квартире ты обязательно будешь счастлива!
Анна Сергеевна ушла, а Марина задумчиво открыла дверь квартиры. Может, бабушка была права? Может, счастье ещё придёт?
Следующие месяцы Марина посвятила ремонту. Она работала днём, а вечерами и в выходные занималась квартирой. Клеила обои, красила стены, выбирала мебель. Постепенно квартира преображалась, становилась уютной и красивой.
Родственники по-прежнему её игнорировали. Денис уехал и больше не звонил. Но Марина не сдавалась. Она обустраивала своё гнёздышко и верила, что всё наладится.
И вот, наконец, ремонт был закончен. Марина переехала в свою квартиру. Первую ночь она почти не спала — всё прислушивалась к новым звукам, привыкала к новому месту. А утром проснулась от запаха кофе.
Удивлённая, она вышла на кухню и замерла. За столом сидела Анна Сергеевна и её внук — высокий симпатичный парень лет тридцати.
— Ой, прости, Мариночка! — засуетилась соседка. — Я воспользовалась запасным ключом, который твоя бабушка мне оставила. Хотела сюрприз сделать — завтрак принести на новоселье! А это мой внук Игорь. Он мне помогал!
— Здравствуйте, — улыбнулся Игорь. — Извините за вторжение. Бабушка настояла.
— Да ничего страшного! — Марина тоже улыбнулась. — Спасибо за завтрак!
Они сели за стол, и Анна Сергеевна начала рассказывать Игорю о Марине — какая она хорошая внучка, как заботилась о бабушке. Игорь слушал внимательно, изредка поглядывая на девушку.
— Кстати, Игорь у меня мастер на все руки! — гордо сказала Анна Сергеевна. — Если что по хозяйству нужно будет — обращайся!
— Бабушка преувеличивает, — смутился Игорь. — Но если действительно понадобится помощь — звоните. Я в соседнем доме живу.
После их ухода Марина долго сидела на кухне, глядя в окно. Может, новая жизнь уже началась?
Игорь действительно оказался отличным мастером. Он помог повесить карниз, починил кран на кухне, настроил интернет. Приходил всегда с улыбкой, работал быстро и аккуратно. А потом они пили чай и разговаривали.
Оказалось, у них много общего. Оба любили старые фильмы, оба увлекались горными лыжами, оба мечтали побывать в Новой Зеландии. Игорь работал инженером, но в свободное время писал фантастические рассказы.
— Покажешь как-нибудь? — попросила Марина.
— Если не будешь смеяться, — улыбнулся Игорь.
— Обещаю!
Он принёс несколько рассказов, и Марина была приятно удивлена — писал Игорь действительно хорошо. Увлекательно, с юмором, с неожиданными поворотами сюжета.
Постепенно они стали встречаться всё чаще. Ходили в кино, в театр, просто гуляли по городу. Игорь оказался внимательным, заботливым, с прекрасным чувством юмора. Рядом с ним Марина чувствовала себя спокойно и уверенно.
А потом случилось неожиданное. Позвонила мама.
— Марина, Света родила! Мальчик!
— Поздравляю, — искренне сказала Марина. — Как назвали?
— Артёмом. Марин… Они хотели бы, чтобы ты приехала. В роддом.
Марина удивилась. После всего, что произошло, Павел и Света хотят её видеть?
В роддоме её встретил Павел. Он выглядел усталым и растерянным.
— Привет, — неловко сказал он. — Спасибо, что приехала.
— Как Света? Как малыш?
— Всё хорошо. Марин… Я хотел извиниться. За всё. Я вёл себя как последний идиот.
Марина молчала, не зная, что сказать.
— Когда Артёмка родился, я понял… Семья — это самое важное. А мы с тобой — семья. И я не хочу, чтобы мой сын рос без тёти. Без моей сестры.
— Пав… — Марина почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Прости меня, пожалуйста. И Свету прости. Мы были неправы. Квартира — твоя по праву. Бабушка правильно сделала, что оставила её тебе.
Они обнялись, и Марина почувствовала, как с души свалился огромный груз.
В палате Света лежала бледная, но счастливая. Рядом с ней в кроватке спал малыш.
— Марина! — Света протянула руку. — Прости нас! Мы так глупо себя вели!
— Всё хорошо, — улыбнулась Марина. — Поздравляю вас! Какой хорошенький!
— Хочешь подержать?
Марина осторожно взяла племянника на руки. Малыш открыл глазки и серьёзно посмотрел на тётю.
— Привет, Артёмка! Я твоя тётя Марина. Будем дружить?
Малыш зевнул и снова заснул. Все засмеялись.
— Кстати, — сказал Павел. — Мы тут подумали… Может, ты будешь крёстной?
— Конечно! — обрадовалась Марина. — С удовольствием!
Когда она вернулась домой, на лестничной площадке её ждал Игорь с букетом цветов.
— Это что? — удивилась Марина.
— Поздравляю с племянником! Анна Сергеевна сказала, что ты в роддом поехала.
Марина рассказала о примирении с братом. Игорь слушал внимательно, а потом сказал:
— Я рад за тебя. Семья — это важно. Кстати, раз уж речь зашла о семье… Марин, я хочу тебя кое о чём спросить.
Он вдруг смутился, и Марина с удивлением увидела, как он опускается на одно колено.
— Марина, ты выйдешь за меня замуж?
В руке у него была маленькая бархатная коробочка с кольцом.
Марина застыла, не веря своему счастью.
— Игорь… Но мы же знакомы всего несколько месяцев!
— И что? Я понял, что ты — та самая, ещё когда мы пили чай после ремонта крана. Просто не хотел тебя пугать, вот и ждал. Но больше ждать не могу. Марин, скажи да!
— Да! — выдохнула Марина. — Конечно, да!
Игорь надел ей на палец кольцо и поцеловал. А из-за двери выглянула Анна Сергеевна с фотоаппаратом.
— Ну наконец-то! А я уж думала, внучок мой совсем язык проглотил! Поздравляю, милые!
Свадьбу сыграли через три месяца. Небольшую, но очень тёплую. Пришли все родственники, даже Нина Михайловна. Она подошла к Марине и тихо сказала:
— Прости меня за те слова. Я была неправа. Желаю тебе счастья в твоём доме.
— Спасибо! — Марина обняла её. — Всё хорошо!
Павел был свидетелем со стороны жениха, а Света — подружкой невесты. Маленький Артёмка спал на руках у бабушки, не обращая внимания на шум и веселье.
А когда молодожёны вернулись домой, в их квартиру, Марина вдруг вспомнила слова соседки: «Твоя бабушка говорила, что в этой квартире ты обязательно будешь счастлива».
— О чём задумалась? — спросил Игорь, обнимая жену.
— Да так… Вспомнила бабушку. Она была мудрой женщиной.
— И щедрой, — добавил Игорь. — Подарила тебе не просто квартиру, а место для счастья.
Марина улыбнулась. Да, бабушка действительно подарила ей счастье. Просто нужно было пройти через все испытания, чтобы его обрести.
А через год в квартире на Садовой появился ещё один жилец — маленькая Лизочка. Когда Павел с Светой пришли поздравлять с рождением дочки, Света сказала:
— Знаешь, Марин, я теперь понимаю, почему бабушка оставила квартиру тебе. Ты умеешь создавать дом. Настоящий дом, где тепло и уютно. Где хочется жить.
— Мы все этому учимся, — улыбнулась Марина, укачивая дочку. — Главное — любить друг друга и не позволять обидам разрушать семью.
И глядя на счастливую Марину, на заботливого Игоря, на маленькую Лизочку, все понимали — в этой квартире действительно поселилось счастье. Настоящее, заслуженное, выстраданное. Такое, которое уже никто не сможет отнять.
Раз пришли без спроса, уйдёте без проводов, — сказала Ольга