— Я больше не буду молчать, когда твоя мать называет меня неудачницей! — голос Марины дрожал от сдерживаемых эмоций, когда она стояла посреди кухни с телефоном в руке.
Звонок от Натальи Владимировны, её свекрови, только что закончился очередной порцией едких замечаний о том, что Марина «не умеет вести хозяйство как положено». На этот раз поводом стала фотография из социальной сети, где Марина запечатлела свой домашний ужин.
Игорь сидел за столом, уткнувшись в планшет, и даже не поднял головы на слова жены.
— Мам, что опять не так? — устало спросил он, продолжая листать новостную ленту.
— Твоя мать только что объяснила мне, что нормальные жёны не готовят макароны на ужин, а подают полноценные блюда из трёх компонентов! — Марина положила телефон на стол с такой силой, что тот подпрыгнул. — И это после того, как я отработала десять часов в офисе!
— Ну мама старой закалки, ты же знаешь! — пожал плечами Игорь. — Не обращай внимания!
Марина почувствовала, как внутри неё поднимается волна возмущения. Четыре года замужества, и каждый раз одно и то же — свекровь критикует, муж советует не обращать внимания.
— А если я устала не обращать внимания? — спросила она, садясь напротив мужа. — Если я хочу, чтобы ты хоть раз встал на мою сторону?
Игорь наконец оторвался от планшета и посмотрел на жену с лёгким раздражением.
— Марин, ну что ты хочешь? Чтобы я поссорился с мамой из-за макарон? Она же не со зла, просто привыкла по-другому!
— Она привыкла унижать меня! — возразила Марина. — И ты это прекрасно знаешь!
В дверь позвонили, прервав начинающуюся ссору. Марина пошла открывать, мысленно готовясь к визиту курьера или соседей. Но за дверью стояла Наталья Владимировна собственной персоной — с большой сумкой в руках и решительным выражением лица.
— Добрый вечер! — произнесла свекровь, проходя в квартиру без приглашения. — Я решила, что разговоры по телефону ни к чему не приведут! Нужно обсудить всё лично!
Марина растерянно закрыла дверь, наблюдая, как Наталья Владимировна направляется прямиком на кухню.
— Игорёк, сыночек! — воскликнула она, увидев сына. — Как хорошо, что ты дома! Нам нужно серьёзно поговорить о твоей семейной жизни!
— Мам, может, не сегодня? — неуверенно предложил Игорь, бросив быстрый взгляд на жену.
— Именно сегодня! — отрезала Наталья Владимировна, усаживаясь за стол. — Я больше не могу смотреть, как деградирует мой сын! Посмотри на себя — исхудал, бледный, питаешься непонятно чем!
— Я в полном порядке, мам! — попытался возразить Игорь.
— В полном порядке? — фыркнула свекровь. — Твоя жена кормит тебя макаронами из пачки! Где супы? Где котлеты? Где нормальная еда?
Марина стояла в дверном проёме, наблюдая за разворачивающейся сценой. Привычная боль от несправедливых обвинений смешивалась с растущим гневом.
— Наталья Владимировна, Игорь взрослый человек! — вмешалась она. — Если ему что-то не нравится в нашем меню, он может сказать мне об этом сам!
Свекровь повернулась к ней с таким взглядом, будто только сейчас заметила её присутствие.
— А, Марина! Как раз о тебе речь! Садись, поговорим начистоту!
— Я лучше постою! — ответила Марина, скрестив руки на груди.
— Как знаешь! — Наталья Владимировна достала из сумки какие-то бумаги. — Я тут составила список того, что должна уметь нормальная жена! Думаю, тебе будет полезно ознакомиться!
Она протянула листы Игорю, который нехотя взял их в руки.
— Мам, это перебор! — пробормотал он, пробегая глазами по списку.
— Что там? — спросила Марина, подходя ближе.
Игорь молча передал ей бумаги. Список был озаглавлен «Обязанности хорошей жены» и содержал пункты вроде: «Готовить первое, второе и компот ежедневно», «Гладить мужу рубашки с вечера», «Поддерживать идеальную чистоту во всех комнатах», «Не перечить свекрови»…
— Это шутка? — Марина подняла глаза на Наталью Владимировну.
— Никакой шутки! — серьёзно ответила та. — Это минимальные требования! Я в твоём возрасте всё это делала, да ещё и работала на двух работах!
— Времена изменились! — возразила Марина. — Сейчас другие стандарты жизни!
— Вот именно! — воскликнула свекровь. — Стандарты упали! Женщины разучились быть женщинами! Посмотри на себя — ходишь в брюках, готовить не умеешь, дома бардак!
— У нас дома нет бардака! — вспыхнула Марина.
— Да? А что это? — Наталья Владимировна указала на журналы на журнальном столике в гостиной, видневшейся через открытую дверь. — А пыль на полках? А немытая посуда в раковине?
— Это две кружки от чая! — не выдержала Марина. — Мы только что пили чай!
— Нормальная хозяйка моет посуду сразу! — назидательно произнесла свекровь. — Но ты этого не понимаешь! Тебя мама не научила!
— Не смейте трогать мою маму! — резко ответила Марина.
— А что, правда глаза колет? — ухмыльнулась Наталья Владимировна. — Если бы тебя правильно воспитали, мой сын не страдал бы сейчас!
— Мам, хватит! — наконец вмешался Игорь. — Марина хорошая жена!
— Хорошая? — свекровь театрально всплеснула руками. — Сынок, ты просто не знаешь, что такое хорошая жена! Вот я для твоего отца…
— Знаем, знаем! — перебила её Марина. — Вы были идеальной женой! Готовили семь блюд на ужин, стирали вручную и при этом выглядели как с обложки журнала!
— Не ёрничай! — прикрикнула на неё Наталья Владимировна. — Я пытаюсь помочь!
— Помочь? — Марина почувствовала, что больше не может сдерживаться. — Вы пытаетесь унизить меня! Как всегда!
— Я говорю правду! Если она тебе неприятна, это твои проблемы!
— Знаете что? — Марина решительно направилась к входной двери. — Уходите! Прямо сейчас!
— Что? — опешила свекровь. — Ты выгоняешь меня?
— Именно! — Марина распахнула дверь. — Это мой дом, и я не обязана терпеть оскорбления в собственных стенах!
— Игорь! — Наталья Владимировна повернулась к сыну. — Ты позволишь ей так со мной разговаривать?
Игорь замялся, переводя взгляд с матери на жену.
— Мам, может, правда лучше поговорить в другой раз? Все на эмоциях сейчас…
— Вот как! — Наталья Владимировна поднялась со стула. — Значит, ты выбираешь её сторону?
— Я никого не выбираю! — устало ответил Игорь. — Просто давайте успокоимся!
— Успокоиться? — свекровь подошла к двери, где стояла Марина. — Хорошо! Но запомни, девочка — ты ещё пожалеешь о своём поведении!
С этими словами она вышла, громко топая каблуками по лестнице. Марина закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, чувствуя, как колотится сердце.
— Зачем ты так? — спросил Игорь. — Она же моя мать!
— А я твоя жена! — ответила Марина. — Но ты постоянно забываешь об этом!
— Я просто пытаюсь сохранить мир в семье!
— Нет, ты пытаешься усидеть на двух стульях! — возразила Марина. — И это больше не работает!
Она прошла в спальню, оставив мужа одного на кухне. Нужно было успокоиться и подумать, но мысли путались. Четыре года она терпела постоянные придирки и унижения, надеясь, что со временем всё наладится. Но становилось только хуже.
Телефон зазвонил через пять минут. Номер Натальи Владимировны высветился на экране.
— Не бери трубку! — крикнул Игорь из кухни.
Но Марина уже нажала кнопку ответа.
— Я забыла сказать самое главное! — без предисловий начала свекровь. — В эти выходные у меня день рождения! Жду вас к трём часам! И постарайся одеться прилично, а не как обычно!
— Мы не придём! — спокойно ответила Марина.
— Что значит не придёте? — опешила Наталья Владимировна.
— То и значит! После сегодняшнего вечера я не хочу вас видеть!
— Да как ты смеешь! — взвизгнула свекровь. — Игорь никогда не пропускал мой день рождения!
— Игорь может прийти один, если захочет! — ответила Марина. — А я не приду!
Она отключилась, не дожидаясь ответа. Через секунду в спальню ворвался Игорь.
— Ты с ума сошла? — закричал он. — Как ты могла отказаться от маминого дня рождения?
— Очень просто! — Марина села на кровать. — Я устала от унижений!
— Она не унижает тебя, она пытается помочь!
— Игорь, открой глаза! — взмолилась Марина. — Твоя мать специально провоцирует конфликты! Она не может смириться, что ты женился!
— Бред! — отрезал Игорь. — Мама желает нам только добра!
— Добра? — Марина невесело рассмеялась. — Называть меня неумехой и неряхой — это добро?
— Она просто прямолинейная!
— Нет, она манипулятор! — твёрдо сказала Марина. — И ты это прекрасно знаешь, просто боишься признать!
Игорь молча вышел из спальни, хлопнув дверью. Марина осталась одна, понимая, что их брак трещит по швам. Но отступать она не собиралась — хватит терпеть токсичное отношение.
Следующие дни прошли в напряжённом молчании. Игорь демонстративно не разговаривал с женой, а она не делала попыток помириться. В пятницу вечером он сообщил, что завтра поедет к матери один.
— Последний шанс передумать! — сказал он, застёгивая куртку.
— Желаю хорошо провести время! — спокойно ответила Марина.
Игорь ушёл, громко хлопнув дверью. Марина налила себе чашку чая и устроилась на диване с книгой. Впервые за долгое время она чувствовала себя свободной.
Через два часа раздался звонок в дверь. Марина неохотно поднялась открывать, ожидая увидеть кого угодно, но не того, кто стоял на пороге.
Наталья Владимировна была одета в праздничное платье, но лицо её выражало отнюдь не праздничное настроение.
— Можно войти? — холодно спросила она.
— Зачем? — Марина преградила проход.
— Нам нужно поговорить! Без Игоря!
Любопытство взяло верх, и Марина отступила в сторону. Свекровь прошла в гостиную и села на диван, сложив руки на коленях.
— Я пришла предложить тебе сделку! — начала она без предисловий.
— Сделку? — удивилась Марина.
— Да! Ты разводишься с моим сыном, а я плачу тебе компенсацию! Миллион рублей!
Марина опустилась в кресло напротив, не веря своим ушам.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно! — кивнула Наталья Владимировна. — Миллион — это щедрое предложение! На эти деньги ты сможешь начать новую жизнь!
— А если я откажусь?
— Тогда я сделаю вашу жизнь невыносимой! — жёстко ответила свекровь. — У меня есть связи, возможности! Я могу устроить так, что тебя уволят с работы! Могу распространить о тебе такие слухи, что ни один мужчина на тебя не посмотрит!
— Вы угрожаете мне? — Марина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева.
— Я предупреждаю! — поправила её Наталья Владимировна. — Мой сын заслуживает лучшей жены! Той, которая будет о нём заботиться, а не строить из себя независимую женщину!
— Знаете что? — Марина встала. — Убирайтесь! Немедленно!
— Подумай хорошенько! — свекровь тоже поднялась. — Миллион или война! Выбор за тобой!
Она направилась к выходу, но у двери обернулась:
— У тебя есть время до понедельника! Потом предложение потеряет силу!
Когда за ней закрылась дверь, Марина схватила телефон. Нужно было с кем-то поговорить, получить поддержку. Она набрала номер своей лучшей подруги Кати.
— Привет! — весёлый голос подруги подействовал успокаивающе. — Как дела?
— Катя, можешь приехать? — попросила Марина. — Мне очень нужна твоя поддержка!
— Что случилось? — обеспокоилась подруга.
— Свекровь предложила мне миллион за развод с Игорем!
— Что?! — воскликнула Катя. — Еду! Буду через полчаса!
Марина положила трубку и села на диван, обхватив голову руками. Происходящее казалось сюрреалистичным. Неужели Наталья Владимировна настолько её ненавидит?
Катя приехала даже быстрее обещанного. Выслушав подробный рассказ подруги, она покачала головой.
— Марин, а может, стоит согласиться?
— Что? — изумилась Марина.
— Ну подумай сама! — Катя села рядом. — Игорь не защищает тебя, свекровь тебя ненавидит! Зачем тебе такая семья? Возьми деньги и начни новую жизнь!
— Но я люблю Игоря! — возразила Марина.
— Любишь? — скептически переспросила Катя. — Или привыкла? Вспомни, когда вы последний раз были счастливы вместе?
Марина задумалась. Действительно, когда? Последний год был сплошной чередой конфликтов и примирений. Игорь всё больше отдалялся, предпочитая не вмешиваться в противостояние жены и матери.
— Я не могу взять эти деньги! — наконец сказала она. — Это будет означать, что она победила!
— А разве не победила? — мягко спросила Катя. — Посмотри правде в глаза — твой брак уже разрушен! Вопрос только в том, уйдёшь ты с деньгами или без!
В дверь вставили ключ — вернулся Игорь. Увидев Катю, он нахмурился.
— Девичьи посиделки? — язвительно спросил он.
— Игорь, твоя мама была здесь! — сообщила Марина.
— Знаю! — кивнул он. — Она всё мне рассказала!
— И что ты об этом думаешь?
Игорь снял куртку и прошёл в комнату.
— Думаю, мама хочет как лучше! Миллион — это очень щедро с её стороны!
— То есть ты поддерживаешь её предложение? — не поверила Марина.
— А почему нет? — пожал плечами Игорь. — Мы оба понимаем, что наш брак не работает! Так хоть расстанемся цивилизованно!
— Не могу поверить, что слышу это! — Марина почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Я пойду! — Катя поднялась. — Позвони, если что!
Когда подруга ушла, Марина повернулась к мужу.
— Значит, ты хочешь, чтобы я взяла деньги и ушла?
— Я хочу, чтобы все были счастливы! — уклончиво ответил Игорь. — Ты явно несчастна в нашем браке!
— Я несчастна из-за твоей матери! — воскликнула Марина. — Если бы ты хоть раз встал на мою сторону…
— Опять двадцать пять! — перебил её Игорь. — Вечно ты обвиняешь маму! А может, дело в тебе?
— Во мне? — Марина почувствовала, как гнев вытесняет слёзы. — Это я унижаю твою мать? Это я прихожу к ней домой со списками требований?
— Ты её провоцируешь! — заявил Игорь. — Мама просто реагирует на твоё поведение!
— Всё ясно! — Марина решительно направилась в спальню. — Я приму предложение твоей матери!
— Марин, подожди! — Игорь пошёл за ней. — Давай обсудим всё спокойно!
— Обсуждать больше нечего! — Марина достала чемодан из шкафа. — Ты сделал свой выбор давно! Просто я не хотела это признавать!
Она начала складывать вещи, стараясь не обращать внимания на мужа, стоящего в дверях.
— Куда ты собралась? — спросил он.
— К родителям! — ответила Марина. — А в понедельник встречусь с твоей мамой и приму её щедрое предложение!
— Марин, не горячись! — Игорь попытался взять её за руку, но она отдёрнулась.
— Не трогай меня! — резко сказала она. — Ты предал меня! Предпочёл маму жене!
— Я никого не предавал!
— Нет? — Марина остановилась и посмотрела ему в глаза. — А что ты сейчас делаешь? Твоя мать предлагает мне деньги, чтобы я ушла, а ты считаешь это нормальным!
— Она хочет нашего счастья!
— Она хочет избавиться от меня! — поправила Марина. — И ты ей в этом помогаешь!
Через час Марина была готова к отъезду. Игорь сидел на кухне, уткнувшись в планшет, делая вид, что происходящее его не касается.
— Документы на развод подам в понедельник! — сообщила Марина, стоя у двери.
— Как хочешь! — буркнул он, не поднимая головы.
Марина вышла из квартиры, которую четыре года считала своим домом. На улице шёл мелкий дождь, но она не спешила садиться в машину. Нужно было осознать произошедшее.
Родители встретили её без лишних вопросов. Мама молча обняла дочь, а отец помог занести вещи в её старую комнату.
— Поговорить хочешь? — спросила мама, когда Марина устроилась за кухонным столом с чашкой чая.
— Свекровь предложила мне миллион за развод! — выпалила Марина.
Родители переглянулись.
— И что ты решила? — осторожно спросил отец.
— Возьму! — твёрдо ответила Марина. — И начну новую жизнь! Без токсичных людей!
— Мы поддержим любое твоё решение! — мама накрыла её руку своей. — Главное, чтобы ты была счастлива!
В понедельник утром Марина позвонила Наталье Владимировне.
— Я согласна на ваши условия! — сказала она без предисловий.
— Умница! — обрадовалась свекровь. — Знала, что ты примешь правильное решение! Встретимся у нотариуса в три часа! Адрес отправлю сообщением!
Марина отключилась, чувствуя странную смесь облегчения и грусти. Четыре года жизни заканчивались денежной сделкой.
У нотариуса всё прошло быстро и по-деловому. Наталья Владимировна сияла, подписывая бумаги о передаче денег. Игорь не пришёл, что Марину даже не удивило.
— Надеюсь, мы больше никогда не встретимся! — сказала свекровь, когда все формальности были улажены.
— Взаимно! — спокойно ответила Марина.
Выйдя из нотариальной конторы, она проверила банковское приложение — миллион уже поступил на счёт. Странно было осознавать, что её брак стоил именно столько.
Следующие недели прошли в хлопотах. Марина подала на развод, нашла небольшую квартиру в другом районе города и начала обустраивать новое жильё. Игорь не препятствовал разводу, видимо, радуясь, что всё решается без скандалов.
На суде они почти не разговаривали. Игорь выглядел уставшим и постаревшим, но Марина не испытывала к нему жалости. Он сделал свой выбор.
— Марин, может, ещё не поздно всё исправить? — неожиданно спросил он после заседания.
— Поздно! — отрезала она. — Ты выбрал маму, живи с этим выбором!
Через месяц развод был оформлен окончательно. Марина чувствовала себя свободной впервые за долгие годы. Да, было больно и обидно, но она понимала, что приняла правильное решение.
Катя помогала ей обустраивать новую квартиру.
— Знаешь, а ведь твоя бывшая свекровь оказала тебе услугу! — заметила подруга, вешая шторы.
— В каком смысле?
— Ну, она показала истинное лицо Игоря! И ещё заплатила за это! — Катя рассмеялась. — Не каждой так везёт!
Марина тоже улыбнулась. Действительно, миллион стал отличным стартовым капиталом для новой жизни.
Через полгода она встретила Андрея — спокойного, уверенного мужчину, который с первого дня дал понять, что для него Марина важнее всего на свете. Его мама, милая интеллигентная женщина, приняла её как родную дочь.
— Я так рада, что Андрюша встретил тебя! — говорила она. — Ты делаешь его счастливым!
Марина не могла поверить, что свекрови бывают такими. Оказывается, можно строить отношения на взаимном уважении, а не на унижениях и манипуляциях.
Однажды, гуляя по торговому центру с Андреем, она увидела Игоря. Он шёл под руку с какой-то девушкой, а рядом семенила Наталья Владимировна, что-то оживлённо рассказывая.
Девушка выглядела усталой и подавленной. Наталья Владимировна тыкала пальцем в витрины, явно критикуя выбор своей новой невестки.
— Знакомые? — спросил Андрей, заметив, что Марина остановилась.
— Бывшие! — ответила она. — Пойдём отсюда!
Они свернули в другую сторону, и Марина мысленно пожелала незнакомой девушке сил и мудрости вовремя уйти.
Вечером того же дня раздался звонок. Номер был незнакомый, но Марина ответила.
— Марина? Это Игорь! — раздался в трубке знакомый голос.
— Чего тебе? — холодно спросила она.
— Я видел тебя сегодня в торговом центре! Ты отлично выглядишь!
— Спасибо! Это всё?
— Марин, я хотел сказать… — Игорь замялся. — Я был не прав! Мама действительно перегибала палку! И я должен был защищать тебя!
— Поздно для раскаяний! — отрезала Марина.
— Я знаю! Просто хотел, чтобы ты знала — я жалею о том, как всё вышло!
— А я нет! — честно ответила Марина. — Благодаря вашему с мамой поведению я нашла настоящее счастье! Так что спасибо за урок!
Она отключилась, не дожидаясь ответа. Прошлое осталось в прошлом, и возвращаться туда она не собиралась.
Андрей вошёл в комнату с двумя кружками чая.
— Кто звонил?
— Призрак прошлого! — улыбнулась Марина. — Но я его изгнала!
Они устроились на диване, и Марина подумала, что миллион рублей оказался небольшой ценой за обретённое счастье. Она научилась ценить себя, защищать свои границы и не позволять никому себя унижать.
А где-то в другом конце города Наталья Владимировна учила новую невестку «правильно» готовить борщ, не подозревая, что история повторяется. Только вот исход её может быть совсем другим — не каждая свекровь готова платить миллион за избавление от неугодной невестки.
Марина же строила новую жизнь, в которой не было места токсичным людям и унижениям. Она больше никогда не позволит никому заставлять её чувствовать себя недостойной. И это было главным уроком, который она вынесла из своего первого брака
Муж торопился с вахты к Рождественскому столу